La atención sanitaria privada en el Reino Unido , donde la asistencia sanitaria universal financiada por el Estado es proporcionada por el Servicio Nacional de Salud , es un nicho de mercado .
Los servicios de atención médica privados se ofrecen normalmente como complemento a los servicios del NHS (gratuitos) o son financiados por los empleadores a través del seguro médico como parte de un paquete de beneficios para los empleados. La mayor parte de la atención privada se basa en derivaciones a especialistas del NHS. La atención médica privada ha reducido los tiempos de espera para algunos pacientes. [1]
Según LaingBuisson , en 2018, el mercado total de atención médica privada para casos agudos asciende a 1.470 millones de libras esterlinas (sin incluir el trabajo de consultoría o diagnóstico fuera de los hospitales) y el 40% de la demanda se encuentra en Londres. Los fideicomisos del NHS en Londres aumentaron sus ingresos provenientes de unidades privadas para pacientes en un 8,1% hasta los 360 millones de libras esterlinas en 2016 y ahora tienen la mayoría del negocio de brindar atención médica a las embajadas con sede en Londres. En 2018, 18 fideicomisos en Londres tenían unidades privadas para pacientes. [2]
La incapacidad del NHS para cumplir con los objetivos de tiempo de espera para las cirugías programadas llevó a un aumento en el número de personas que pagan personalmente por operaciones privadas. El pago personal por atención médica aguda aumentó un 53% entre 2012 y 2016, de £454 millones a £701 millones, excluyendo la cirugía estética o los costos cubiertos por el seguro médico. Esto fue particularmente marcado en ortopedia y cirugía de cataratas , donde el tratamiento del NHS estaba cada vez más racionado . [3]
La repatriación de la actividad del NHS ha provocado una disminución de los ingresos del NHS. [4] LaingBuisson afirmó que la insatisfacción con el NHS fue el principal impulsor de la demanda de autopago en 2018, aunque la cirugía estética todavía representó una cuarta parte de todos los ingresos por autopago. [5] En Londres, hubo una disminución del 3% en los ingresos de los 25 hospitales y clínicas privados en 2017, debido a un menor número de clientes de Oriente Medio . Los pacientes extranjeros que vienen a Londres tienen más probabilidades de elegir las 12 unidades de pacientes privados administradas por fideicomisos hospitalarios del NHS y es más probable que busquen tratamiento para el cáncer que para ortopedia. [6]
En 2018, el 75% de la atención médica privada para pacientes del Reino Unido estaba financiada por seguros médicos privados. Alrededor del 40% del trabajo en los hospitales provinciales privados era ortopedia, pero los especialistas de otras especialidades no se sentían cómodos con las instalaciones disponibles o el nivel de experiencia del personal, por lo que a los pacientes con seguros privados fuera de Londres se les solía recomendar que optaran por el tratamiento del NHS. Los hospitales privados de Londres trataban a la gran mayoría de los pacientes que venían del extranjero. [7]
En 2020, 481 consultores médicos, el 73% de ellos empleados del NHS, poseían acciones en 34 empresas conjuntas con empresas de atención médica con fines de lucro. Esto les generó £31 millones en dividendos, un dividendo promedio de £11,600 al año, durante los 6 años anteriores según una investigación del Centro para la Salud y el Interés Público . [8] Los consultores médicos que forman parte de estas empresas conjuntas reciben una parte de las ganancias de la empresa como dividendo, lo que les otorga un interés personal en el éxito del negocio. Como señalan los investigadores, "existe un posible conflicto de intereses cuando los fideicomisos del NHS contratan a las empresas que participan en negocios de empresas conjuntas con los propios consultores médicos de los fideicomisos". La especialidad más común para estos consultores era la oncología: 71 de ellos. Los cirujanos ortopédicos y generales fueron el segundo y tercer más común. 15 de las empresas conjuntas involucraron a HCA Healthcare y 342 de los consultores. Entre diciembre de 2020 y noviembre de 2021, los fideicomisos del NHS en Londres pagaron £36,4 millones a HCA Healthcare por servicios oncológicos. [9]
Se prevé que el mercado de atención médica privada del Reino Unido crezca de 11.800 millones de dólares en 2017 a 13.800 millones de dólares a finales de 2023. [10] Se espera un aumento del 40% en la capacidad de los hospitales privados de Londres entre 2018 y 2023. Se calcula que el mercado de pacientes de hospitales privados en el centro de Londres en 2019 será de unos 1.500 millones de libras al año. [11]
La Comisión Real sobre el NHS informó sobre la medicina privada en el Reino Unido en 1979. [12] Su informe incluía:
Se calcula que en 1976 el gasto en atención sanitaria privada en el Reino Unido ascendió a 134 millones de libras (excluidos los abortos , los cuidados de larga duración y la odontología), lo que representaba aproximadamente el 3% del gasto total en atención sanitaria en el Reino Unido. En aquel momento, aproximadamente el 2% de todas las camas de hospital para casos agudos y el 6% de todas las camas de hospital en Inglaterra se encontraban en hospitales privados y residencias de ancianos. Las proporciones en el resto del Reino Unido eran inferiores.
En 2019, el gasto privado en atención sanitaria representó el 20,5% del gasto total en salud, un aumento menor en comparación con los últimos 15 años. El gasto en seguros privados representó el 2,8% del total, [13] una tendencia de leve disminución en los últimos 20 años.
Como parte de un esfuerzo para ampliar la elección de proveedores disponibles para los pacientes, el gobierno de Thatcher se propuso expandir la provisión de seguro médico privado otorgando alivio fiscal a las personas mayores de 60 años. [14]
En 2012, la Ley de Salud y Asistencia Social supuso el mayor cambio hasta la fecha en el sistema de salud del Reino Unido. [13] Dio lugar a que se adjudicaran varios contratos de salud al sector privado, aumentando la competencia y la diversidad entre los proveedores.
La comisión informó de que en 1977 había registrados en el Reino Unido 1.249 hospitales y residencias de ancianos privados con 34.546 camas. Estas cifras incluían 117 hospitales privados con instalaciones para cirugía. En ese momento había 116.564 personas de 65 años o más en alojamientos residenciales proporcionados por las autoridades locales o en su nombre, en comparación con 51.800 pacientes en los departamentos de medicina geriátrica de los hospitales del NHS. Alrededor del 73% de las camas eran para pacientes médicos, el 15% para pacientes quirúrgicos, el 11% para pacientes de salud mental y el 2% para pacientes de maternidad. En ese momento había alrededor de 4.000 camas en el sector privado ocupadas por pacientes del NHS bajo el cuidado de médicos del NHS, aproximadamente el 0,8% del total de camas disponibles para el NHS. Aproximadamente la mitad de los abortos se realizaban en ese momento en clínicas y residencias de ancianos privadas. En 2021 se informó que había alrededor de 700 quirófanos en hospitales privados, en su mayoría atendidos por anestesistas y cirujanos del NHS que trabajaban por las noches y los fines de semana. Pocos hospitales privados contaban con instalaciones de cuidados intensivos para emergencias. [15]
A los consultores del NHS que ejercían la práctica privada se les permitía, si había instalaciones disponibles, admitir a sus pacientes privados en camas privadas designadas ("camas de pago") de las que entonces había 4.859 en los hospitales del NHS o como pacientes de día , o atenderlos como pacientes ambulatorios . El 42,8% de todos los consultores del NHS trabajaban a tiempo parcial, principalmente porque ejercían la práctica privada. Los consultores a tiempo parcial, en promedio, obtenían alrededor de un tercio de sus ingresos de la práctica privada.
La Ley de Servicios Sanitarios de 1976 creó una Junta de Servicios Sanitarios independiente que se encargaría de la retirada progresiva de las camas de pago de los hospitales del NHS. En 1979, el número se había reducido a 2.968, frente a las 7.188 de 1956. Se informó a la Comisión de que la existencia de consultorios privados dentro del NHS facilitaba y alentaba los abusos, principalmente por parte de los pacientes que evitaban las listas de espera. Las camas de pago eran en aquel momento muy controvertidas, pero la opinión de la Comisión fue: "No consideramos que la presencia o ausencia de camas de pago en los hospitales del NHS sea significativa en la actualidad desde el punto de vista del funcionamiento eficiente del NHS".
En 1971/72, aproximadamente el 2% de los ingresos de los médicos de cabecera provenían de hospitales, autoridades locales y del sector público no perteneciente al NHS, y aproximadamente el 6% de la práctica privada. Como señaló el Secretario de Salud Matt Hancock en 2018, "casi todas las prácticas de médicos de cabecera son empresas privadas". Trabajan para el NHS bajo contrato y, algo poco habitual para los contratistas privados, tienen acceso al plan de pensiones del NHS. Los dentistas, ópticos y farmacias también son contratistas privados, pero no tienen acceso al plan de pensiones. [16]
En 1977, aproximadamente el 11% del tiempo de los odontólogos generales se dedicaba a trabajos ajenos al servicio odontológico general, probablemente principalmente en la práctica privada.
En 1978, había alrededor de 1,12 millones de afiliados a planes de previsión, de los cuales 869.000 eran miembros de planes colectivos. Las suscripciones suelen cubrir a más de una persona y en 1978 estaban cubiertas un total de 2,39 millones de personas.
En marzo de 2019, la Comisión de Calidad de la Atención reveló que, de los servicios de atención primaria privados que había inspeccionado, 32 de los 66 servicios de médicos de consulta y 16 de las 38 clínicas de adelgazamiento no brindaban una atención segura. Estaban particularmente preocupados por la seguridad y eficacia de la prescripción de medicamentos de alto riesgo, incluidos analgésicos opioides, antibióticos, medicamentos sin licencia y clínicamente ineficaces, y por la mala comunicación entre los servicios privados y los médicos de cabecera del NHS. [17]
Cuando se establecieron los fideicomisos de fundaciones del NHS , se les exigió que limitaran la proporción de sus ingresos privados al nivel que había sido en 2006. Para muchos, este era cero. El promedio en toda Inglaterra era del 2%, pero los niveles en los hospitales universitarios, especialmente en Londres, eran considerablemente más altos. 18 hospitales del NHS en Londres administran salas para pacientes privados. La Ley de Salud y Asistencia Social de 2012 permitió a los fideicomisos de fundaciones aumentar sus ingresos privados al 49% del total. Solo The Royal Marsden NHS Foundation Trust , que espera recaudar el 45% de sus ingresos de pacientes privados y otras fuentes no pertenecientes al NHS en 2016/7 y está tratando de aumentar sus ingresos por pagar a los pacientes de £ 90 millones a £ 100 millones, [18] está cerca del límite del 49%. El ingreso privado total de los fideicomisos del NHS en Inglaterra fue de £ 599,1 millones en 2016-17 y £ 626 millones en 2017-18. Los 10 fideicomisos con mayores ingresos, todos ellos en Londres, aportaron 381,1 millones de libras al total de 2017-2018. Los ingresos privados de los fideicomisos fuera de Londres cayeron. No está claro cuánto beneficio se obtiene de esta labor. [19]
El Imperial College Healthcare NHS Trust y el Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust han abierto clínicas en Dubái. Existen algunas empresas conjuntas entre fideicomisos del NHS y proveedores privados. HCA Healthcare ha dirigido una unidad privada especializada en cáncer en asociación con The Christie NHS Foundation Trust en Manchester desde 2010. Alrededor del 25% de los pacientes que utilizan servicios privados provienen del extranjero. [20]
En junio de 2019, el Warrington & Halton Hospitals NHS Foundation Trust anunció que los pacientes podían pagar de forma privada las operaciones incluidas en la lista negra de tratamientos del NHS , pero retiró el anuncio tras las críticas generalizadas. En julio se informó de que varios otros fideicomisos estaban ofreciendo servicios similares. NHS England advirtió a todos los fideicomisos: "No esperamos que los proveedores del NHS ofrezcan estas intervenciones de forma privada". [21]
Jeremy Hunt señala que "los hospitales independientes obtienen su fuerza laboral del mismo grupo de médicos", por lo que depender del sector privado succiona médicos y enfermeras de los hospitales del NHS, lo que hace que las listas de espera sean aún más largas. [22]
El manifiesto del Partido Laborista de 1997 se comprometió específicamente a poner fin al mercado interno de los conservadores en materia de atención sanitaria, pero en el gobierno mantuvieron la división entre compradores y proveedores de atención sanitaria. En 2000, el Gobierno laborista acordó un Concordato con el Sector de Proveedores de Atención Sanitaria Privados y Voluntarios con la Asociación de Atención Sanitaria Independiente. [23] La intención era aumentar la capacidad, en particular en la atención electiva, donde se utilizó la provisión privada para reducir las listas de espera, en cuidados intensivos y en instalaciones de cuidados intermedios. A esto le siguió, en abril de 2002, la introducción del pago prospectivo con precios establecidos a nivel nacional para la actividad aguda y electiva bajo el "pago por resultados". [24] Bajo la elección del paciente, los pacientes podían optar por el tratamiento por un proveedor privado pagado por el NHS. El Plan del NHS condujo al desarrollo de centros de tratamiento del sector independiente que proporcionan cirugía rápida y reservada previamente y pruebas de diagnóstico para pacientes financiados por el NHS, separando el tratamiento programado de la atención de emergencia. Estos centros desempeñaron un papel en la reducción del precio pagado por las "compras puntuales" con proveedores privados. Anteriormente, cuando el NHS había recurrido al sector independiente de forma puntual, a menudo pagaba entre un 40% y un 100% más que el coste equivalente para el NHS. En el Plan de mejora del NHS: poner a las personas en el centro de los servicios públicos , publicado en 2004, se esperaba que el sector independiente proporcionara hasta un 15% de los servicios del NHS para 2008, pero esa cifra no se alcanzó. [24]
En 2008 se aclararon las normas que prohíben a los consultores del NHS cobrar "tarifas adicionales" a los pacientes del NHS por servicios adicionales para dejar más claro que pagar por un tratamiento de quimioterapia no disponible en el NHS no impediría a los pacientes acceder posteriormente a tratamientos del NHS. [25]
Cuando el gobierno de coalición introdujo lo que se convirtió en la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012, pareció allanar el camino para un papel más importante para las empresas privadas, pero la aceptación de la capacidad privada fue baja. [26] En septiembre de 2018 se dijo que el sector privado en Inglaterra tenía capacidad para alrededor de 100.000 procedimientos hospitalarios adicionales en los últimos seis meses de 2018-19. Aunque las listas de espera del NHS habían aumentado significativamente, no parecía haber ningún plan concreto para emplear proveedores privados para reducirla. Desde principios de 2017, la provisión privada había sido de manera constante alrededor del 6% de la carga total de casos del NHS para cirugía electiva según NHS Gooroo . [27] En los últimos años, el sector privado representa aproximadamente el 10% de la atención electiva , [13] con esto dividido equitativamente entre la financiación del NHS y la financiación privada de los costos de la atención.
La cuestión del uso del sector privado para los servicios del NHS fue un tema de debate en las elecciones generales de 2015 en el Reino Unido . La posición del gobierno fue que "el uso del sector privado en el NHS representa solo el 6% del presupuesto total del NHS, un aumento de solo el 1% desde mayo de 2010". [28]
One To One Midwives , una empresa de obstetricia independiente, fue investigada por el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra después de la muerte de dos bebés en 2014. En las oficinas de la empresa en Warrington había grafitis que decían "no es NHS" garabateados en las contraventanas dos veces en 2018. [29] La empresa cerró un año después. En 2022, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra elaboró un informe crítico sobre cómo los proveedores del Servicio Nacional de Salud trataban a la empresa, señalando una cultura de "ellos y nosotros", una falta de comprensión sobre el servicio y preocupaciones que a menudo eran "infundadas" sobre el servicio. [30]
Algunos servicios del NHS, como la odontología, la atención óptica y la farmacia, siempre han sido prestados por el sector privado y, técnicamente, la mayoría de los consultorios de médicos de cabecera son asociaciones privadas. [31] Todos los medicamentos, suministros y equipos utilizados por el NHS son de suministro privado. En conjunto, esto supone alrededor del 40% del presupuesto del NHS. Además, algunas organizaciones del NHS subcontratan el trabajo a proveedores privados. Las cuentas del NHS para 2013/4 muestran que 10 mil millones de libras del presupuesto total del NHS de 113 mil millones de libras se gastaron en atención de proveedores no pertenecientes al NHS. El principal crecimiento de la prestación privada se ha producido en los servicios de salud mental y salud comunitaria. [31]
Any Qualified Provider fue una política gubernamental destinada a alentar a todos los proveedores de servicios de salud del NHS, privados, del tercer sector o de empresas sociales a competir por contratos en igualdad de condiciones. [31]
Las juntas sanitarias escocesas gastaron £130.866.841 en proveedores privados entre 2015 y 2018, aproximadamente el 0,5% del presupuesto en comparación con el 7,3% en el NHS de Inglaterra. [32]
La provisión privada de camas psiquiátricas ha sido financiada en gran medida por el NHS, ya que pocos pacientes psiquiátricos tienen los medios para financiar su propio tratamiento y el seguro de salud no suele extenderse a la salud mental. Los fideicomisos de salud mental del NHS cerraron 1.700 camas entre 2011 y 2013. Como resultado, un gran número de pacientes son admitidos en situaciones de crisis en instituciones privadas, a menudo en lugares remotos. El costo es de alrededor de £ 500 por día. [33]
La mayor parte de la atención residencial para niños se proporciona de forma privada en el NHS. En 2019, LaingBuisson predijo un crecimiento anual en el mercado, que actualmente vale alrededor de £1.9 mil millones, del 5,2% para los proveedores independientes de atención de salud mental encargada por el NHS entre 2018 y 2023 porque el NHS se está centrando en los servicios comunitarios, no en la atención institucional. [34] Después de una serie de escándalos en los servicios administrados por Cygnet Health Care , NHS England creó una junta de supervisión independiente en octubre de 2019 para examinar los servicios de salud mental para pacientes hospitalizados, discapacidades de aprendizaje y autismo para niños y jóvenes y un grupo de trabajo para realizar un conjunto rápido de mejoras en la atención. La junta estará presidida por la Comisionada de Niños para Inglaterra , Anne Longfield. [35] Simon Stevens dijo en el lanzamiento de la junta que un nivel "a veces inadecuado" de provisión privada en servicios de salud mental para pacientes hospitalizados debería ser reducido "a medida que se expanden los servicios de salud mental del NHS". [36]
Una de las críticas a la atención privada en el Reino Unido ha sido que los proveedores privados no están obligados a producir suficiente información sobre sus servicios para permitir la comparación con los servicios del NHS. [37] Se sugiere que la cirugía en hospitales privados puede ser peligrosa debido a un equipo inadecuado, la falta de camas de cuidados intensivos , acuerdos de personal inseguros y un mantenimiento deficiente de los registros médicos. [38] En 2018 se informó que alrededor de 7.000 pacientes fueron transferidos al NHS cada año desde instalaciones privadas debido a la falta de instalaciones para abordar los problemas en el sector privado. El personal que también trabaja para el NHS puede no estar disponible para brindar apoyo cuando sea necesario. La mayoría de los hospitales privados no tienen una unidad de cuidados intensivos, por lo que, si es necesario, se debe llamar a una ambulancia. [39]
La Comisión de Calidad de la Atención informó en abril de 2018 que el 30% de los 206 hospitales agudos independientes necesitaban mejoras, principalmente debido a la falta de procedimientos de gobernanza formalizados. [40]
La información sobre el rendimiento la recoge la Red de Información sobre Sanidad Privada . Según sus datos, solo el 0,12 % de los ingresos en hospitales privados acaban en un traslado de urgencia al NHS.