Blood of Tyrants es la octava novela de la serie de historia alternativa / fantasía Temeraire de la autora estadounidense Naomi Novik . [1] [2] Fue publicada por primera vez por Voyager Books en agosto de 2013. Esta entrega presenta las aventuras de William Laurence y su dragón, Temeraire, en Japón, China y Rusia, mientras intentan reunir nuevos aliados en el año 1812.
William Laurence despierta en las costas de Japón . Se encuentra muy confundido: afligido por una amnesia retrógrada , no recuerda nada de cómo llegó a conocer el idioma chino ni de cómo llegó a estas costas. Es llevado ante el magistrado local, Kaneko Hiromasa, y mantenido en una prisión gentil por alejarse de Nagasaki , el único puerto actualmente abierto a los comerciantes europeos. Temeraire, mientras tanto, trabaja con los otros dragones de su formación para poner en orden al Potentate , su transporte de dragones, que ha encallado en un arrecife durante una tormenta. Una vez que el barco está en condiciones de navegar de nuevo, zarpan hacia Nagasaki, donde el diplomático Arthur Hammond desea hacer algunas propuestas y localizar a Laurence. Reciben ayuda en este asunto de un dragón estadounidense amistoso, John Wampanoag, un capitán mercante que intenta expandir su negocio en Japón. Sin embargo, lo único que se sabe es que Laurence ha escapado: como Kaneko violó la ley al dar refugio a un extranjero, su joven sirviente, Junichiro, se fugó con Laurence para proteger el honor de su amo. Temeraire se siente además frenado por la preocupación por Iskierka, quien, después de su apareamiento en la novela anterior, ha producido un huevo que debe ser cuidado.
A través de una serie de desventuras que involucran madera para las reparaciones del Potentado , la vigilancia constante de los dragones y mucha postura occidental, Laurence y Temeraire finalmente se reúnen, pero Temeraire está consternado al saber que Laurence no tiene recuerdos de él, y Laurence está consternado al saber que, en los ocho años perdidos de su memoria, se convirtió en miembro del Cuerpo Aéreo. Aunque los dos renuevan rápidamente su amistad, los otros capitanes siguen siendo forzados en compañía de Laurence, hablando de temas que potencialmente le causarían incomodidad. Sin embargo, Laurence se aplica voluntariamente a la misión diplomática en cuestión: él, un hijo honorario del Emperador Jiaqing , visitará Pekín con la esperanza de formar una alianza entre China y el Reino Unido . Apenas ha llegado, se ve envuelto en la política local; los conservadores están intentando asesinar al heredero al trono, el Príncipe Mianning (el futuro Emperador Daoguang ), utilizando señuelos occidentales como sus garras. Temerario también se preocupa al enterarse de que Lung Tien Chuan, su hermano gemelo y uno de los ocho Celestiales vivos, ha muerto envenenado. Este asesinato ha atacado la legitimidad de Mianning, ya que un Emperador debe tener un compañero Celestial y ahora no hay ninguno de sobra; con este fin, Temerario acepta aparearse con Lung Qin Mei, una Imperial a la que se había encariñado durante su última estancia en China , para intentar engendrar un nuevo Celestial.
El general chino Fela informa que la Rebelión del Loto Blanco sigue activa; el Emperador Jiaqing asigna a Laurence y Temeraire como enlaces reales con un ejército chino que se envía al sur para pacificar la situación. Bajo el mando general del general Chu, un dragón experimentado que ayudó a sofocar la rebelión original en 1804, la fuerza conjunta británico-china se pone en marcha, lo que permite al contingente británico la oportunidad de ver al ejército chino en acción. Desenmascaran la "rebelión" como un frente para operaciones de contrabando ilegal. Además, las cosas entre Temeraire y Laurence se deterioran cuando Temeraire confiesa la gran traición que él y Laurence cometieron en Empire of Ivory . Laurence se siente dividido entre la nobleza de sus acciones y la hostilidad de su recepción, mientras Temeraire se reprende a sí mismo por haberle recordado a Laurence algo que claramente deseaba olvidar. Temeraire huye de la escena, molesto, y se encuentra con Arkady, uno de los salvajes turcos , encarcelado; luego es atacado por dragones del ejército chino. Después de luchar contra ellos, él y Laurence se reconcilian y se dan cuenta de que toda la rebelión es una " operación de falsa bandera " diseñada por los conservadores chinos, liderados por el general Fela, para desacreditar a los británicos. Laurence está más preocupado por la noticia de que Arkady estaba transportando a Tenzing Tharkay como mensajero, y por las noticias que Tharkay pueda tener; con la ayuda del general Chu, organizan una incursión en el último bastión restante de las fuerzas rebeldes, en la montaña Blue Crane, y allí descubren que Tharkay está prisionero. Los despachos de Tharkay resultan realmente terribles: la invasión de Rusia por parte de Napoleón está prevista para dentro de un mes. Sin embargo, el descubrimiento de Tharkay ayuda a Laurence a recuperar la memoria.
Con el huevo de Iskierka entregado de forma segura al cuidado chino, Laurence y Temeraire, acompañados por el general Chu y un ejército recién reclutado, se dirigen al noroeste hacia Rusia , mientras que el resto de la formación de Lily regresa al Potentado para brindar ayuda en Portugal . Debido a la incapacidad de Gran Bretaña para apoyar a Prusia durante la Guerra de la Cuarta Coalición (como se cubre en Black Powder War ), los rusos tratan las promesas de Hammond de 300 dragones chinos con cierto escepticismo. Cuando llegan las unidades chinas, ayudan a forzar un punto muerto en la Batalla de Borodino ; sin embargo, los rusos son flanqueados por el general Saint-Cyr que avanza desde la ocupada San Petersburgo (por lo que Napoleón lo convierte en Mariscal de Francia ), y se ven obligados a retroceder, abandonando Moscú . Además, Laurence descubre las terribles condiciones de las zonas de cría rusas, en las que los dragones se mantienen con raciones de hambre y se les atan con púas de metal a través de sus alas. Propone al general Kutuzov que se mejoren las condiciones; queda un tanto sorprendido cuando Kutuzov acepta de todo corazón e intenta llevar a los salvajes rusos contra los franceses . Sin embargo, los franceses también se han enterado de la situación y pueden orquestar ataques contra las líneas de suministro rusas simplemente liberando a las bestias para que hagan lo que quieran. Aunque Laurence y Temeraire logran capturar al mariscal Murat (a quien el zar exilia a Tobolsk ) y su dragón Liberté, esto no impide que Napoleón avance hacia la posición rusa en Kaluga . La novela termina con Temeraire y Laurence en lo profundo de Rusia, con escasez de provisiones, y la primera nieve del fatídico invierno de 1812/1813 comenzando a caer.