La Cordillera Sangre de Cristo es una cadena montañosa en las Montañas Rocosas en el sur de Colorado en los Estados Unidos , que corre de norte a sur a lo largo del lado este del Río Grande Rift . Las montañas se extienden al sureste desde Poncha Pass por aproximadamente 75 millas (121 km) a través del centro-sur de Colorado hasta La Veta Pass, aproximadamente 20 millas (32 km) al oeste de Walsenburg , y forman una alta cresta que separa el Valle de San Luis al oeste de la cuenca del río Arkansas en el este. La Cordillera Sangre de Cristo se eleva a más de 2100 m (7000 pies) sobre los valles y llanuras al oeste y noreste.
Según el USGS , la cordillera es la parte norte de las Montañas Sangre de Cristo , más grandes , que se extienden por el norte de Nuevo México . El uso de los términos "Cordillera Sangre de Cristo" y "Montañas Sangre de Cristo" es variado; sin embargo, este artículo analiza únicamente las montañas entre el paso Poncha y el paso La Veta.
Un 14er es un pico de montaña que tiene una elevación de al menos 14.000 pies. Colorado tiene 53, la mayor cantidad de cualquier estado. Hay 10 14ers en la Cordillera Sangre de Cristo, [1] que se pueden ver en la siguiente tabla.
Las montañas Sangre de Cristo van desde el paso Poncha en el centro de Colorado hasta el paso Glorieta cerca de Santa Fe, Nuevo México. [25] La mayor parte de la cordillera es compartida por dos bosques nacionales, que lindan a lo largo de la división de la cordillera. La mayor parte del lado noreste (Río Arkansas) se encuentra dentro del Bosque Nacional San Isabel , mientras que la mayor parte del lado suroeste (Valle de San Luis) está incluido en el Bosque Nacional Río Grande . La parte central de la cordillera está designada como Desierto Sangre de Cristo . El Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena se encuentra en el flanco suroeste de la cordillera en el borde del Valle de San Luis. La división de la cordillera está atravesada por caminos no pavimentados, solo por senderos para peatones y vehículos con tracción en las cuatro ruedas sobre Hayden Pass, Hermit Pass, Music Pass, Medano Pass y Mosca Pass .
El pico más alto de la cordillera, ubicado en el sur, es el Pico Blanca a 14,345 pies (4,372 m); está flanqueado por otros tres catorce : Little Bear Peak , Mount Lindsey y Ellingwood Point . [Notas 1] Otros picos muy conocidos son los catorce del grupo Crestone : Kit Carson Mountain , Crestone Peak , Crestone Needle y Humboldt Peak . Dos subpicos de la montaña Kit Carson, Challenger Point y Columbia Point , reciben su nombre en memoria de las tripulaciones del transbordador espacial Challenger y del transbordador espacial Columbia . La cordillera también alberga muchos picos altos en el rango de 13.000 a 14.000 pies (3.900-4.300 m) a medida que continúa hacia Nuevo México. En Nuevo México, la mayor parte de la zona montañosa está gestionada por el Servicio Forestal de Estados Unidos en los Bosques Nacionales Carson y Santa Fe.
Los Colorado Sangre de Cristos son montañas de bloques de falla similares a la Cordillera Teton en Wyoming y la Cordillera Wasatch en Utah. Las principales fallas corren a lo largo de los lados este y oeste de la cordillera y atraviesan las montañas en algunos lugares. [25] Como todas las cadenas montañosas de bloques de fallas, la Sangre de Cristos carece de estribaciones , lo que significa que los picos más altos se elevan abruptamente desde los valles hacia el este y el oeste, elevándose 7,000 pies (2,100 m) en solo unas pocas millas en algunos lugares. Las montañas surgieron hace unos 5 millones de años, básicamente como una gran masa de roca. La cordillera Sangre de Cristo todavía se está elevando hoy ya que las fallas en el área permanecen activas. Debido al levantamiento (aumento de elevación) y la erosión, faltan capas de roca, lo que provoca huecos en la cordillera, llamados "discordancias". [26]
En el lado oeste está el Valle de San Luis , una porción del Rio Grande Rift . En el lado sureste se encuentra la Cuenca Ratón , un campo volcánico tranquilo pero aún activo . En el lado noreste se encuentran las Montañas Húmedas y la Cordillera Front , áreas de rocas ígneas y metamórficas precámbricas formadas durante la orogenia de Colorado hace unos 1.700 millones de años y luego levantadas más recientemente durante la orogenia Laramide .
El Macizo de Blanca también es roca precámbrica, mientras que la mayor parte del resto de Sangres está compuesto de roca más joven del Pérmico - Pensilvanio (de unos 250 millones de años), una mezcla de conglomerados sedimentarios , lutitas y lutitas limosas , areniscas y lechos de piedra caliza. [27] e intrusiones ígneas . Estas rocas sedimentarias se originaron como sedimento erosionado de las Montañas Rocosas Ancestrales . El conglomerado Crestone es una característica de muchos de los picos, incluido Crestone Needle. [28] El conglomerado se asentó cerca del levantamiento y contiene rocas de hasta 6 pies de diámetro. [26]
Antonio Valverde y Cosio nombró a la sierra Sangre de Cristo por el tono rojo que vio durante el amanecer nevado. Sangre de Cristo significa Sangre de Cristo en inglés. [30]
En la formación de la sierra podemos observar fósiles de huellas, conchas y huesos. [27]
En agosto de 2009, la Cordillera Sangre de Cristo fue declarada Área de Patrimonio Nacional (NHA), un área de preservación cultural, natural e histórica. [31]
Hoy en día, el turismo es la principal actividad económica.
