Alexander Fraser Campbell , GC (2 de mayo de 1898 - 18 de octubre de 1940), conocido como Sandy Campbell , fue un oficial del ejército británico de los Royal Engineers que recibió póstumamente la Cruz de Jorge por su notable valentía al desactivar una bomba en octubre de 1940.
El 14 de octubre de 1940 en Chapel Street, Coventry , el segundo teniente Campbell junto con el sargento Michael Gibson y los zapadores W. Gibson, R. Gilchrest, A. Plumb, RW Skelton y el conductor EFG Taylor recibieron la tarea de ocuparse de una bomba sin explotar de 250 kilogramos (550 libras).
Los zapadores pasaron casi cuatro días desenterrando la bomba, que contenía un mecanismo de detonación retardada muy dañado que no se pudo extraer in situ. Aunque se pensó que toda la carga eléctrica dentro de la detonación se había disipado, Campbell utilizó una herramienta de descarga.
El 17 de octubre de 1940, Campbell, creyendo que la bomba era inerte, ordenó que la trasladaran. La cargaron en un camión y la llevaron a Whitley Common, donde podrían detonarla sin peligro. Campbell se colocó junto a la bomba durante el viaje para escuchar si había algún mecanismo temporizador que pudiera haberse activado al retirar la bomba. La bomba fue detonada a distancia.
El 18 de octubre de 1940, Campbell y su equipo estaban intentando completar un procedimiento idéntico con otra bomba. Sin embargo, después de llegar a Whitley Common, la bomba explotó durante la descarga, matando a todo el equipo antibombas. [2]
Tras un funeral celebrado en la catedral de Coventry el 25 de octubre de 1940, el escuadrón fue enterrado en una tumba colectiva en el cementerio de London Road de Coventry . El escuadrón estaba formado por el segundo teniente Alexander Fraser Campbell, el sargento Michael Gibson, los zapadores William Gibson, Richard Gilchrest, Jack Plumb, Ronald William Skelton y el conductor EF Taylor.
La mención póstuma de George Cross a Campbell apareció en The London Gazette el 22 de enero de 1941:
Por su destacada valentía al realizar un trabajo peligroso de una manera muy valiente, al segundo teniente AF Campbell, RE (ya fallecido). El segundo teniente Campbell fue llamado para ocuparse de una bomba sin explotar en las instalaciones de la Triumph Engineering Company en Coventry. Esta bomba había detenido la producción bélica en dos fábricas en las que trabajaban más de 1000 trabajadores y la evacuación de los residentes locales. Descubrió que estaba equipada con una espoleta de acción retardada que era imposible de quitar. Decidió retirar la bomba a un lugar seguro. Esto se hizo en un camión con el segundo teniente Campbell acostado junto a la bomba para poder escuchar si comenzaba a sonar y poder advertir al conductor que escapara. Una vez que la llevó a un lugar seguro, se deshizo de ella con éxito. Desafortunadamente, murió al día siguiente mientras se ocupaba de otra bomba sin explotar.
Su Cruz de Jorge está en exhibición en el Museo de Ingenieros Reales .
El 18 de octubre de 2006, aniversario de la muerte de Campbell y sus compañeros soldados, se erigió una placa conmemorativa en su memoria cerca de donde murieron en Whitley Common. [3]
El monumento dice:
En memoria de los siete hombres de la 9.ª Compañía de Desactivación de Bombas de los Royal Engineers que perdieron la vida cuando una bomba alemana sin detonar retirada del centro de la ciudad explotó mientras se descargaba cerca de este lugar para desactivarla en Whitley Common el 18 de octubre de 1940:
- Segundo teniente AF Campbell, GC, 42 años
- Sargento M. Gibson, GC, 34 años
- Zapador W. Gibson, 22 años
- Zapador R. Gilchrist, 23 años
- Zapador J. Plumb, 25 años
- Zapador RW Skelton, 20 años
- Conductor EF Taylor, RASC, 32 años