Sandon se encuentra en las estribaciones de las montañas Selkirk en la región de West Kootenay en el sureste de Columbia Británica . El pueblo fantasma se encuentra junto a la carretera BC Highway 31A , [1] y está en la confluencia de Sandon Creek [2] con Carpenter Creek . [3] Por carretera, el lugar está a unos 14 kilómetros (9 millas) al este de New Denver y a 43 kilómetros (27 millas) al oeste de Kaslo .
El nombre deriva de Sandon Creek, que reconoce a John Sandon. Entre los buscadores de oro que inundaron el valle de Slocan en el otoño de 1891, Sandon reclamó varias tierras, incluida la Slocan Star, registrada como perteneciente al arroyo Sandon. Con su socio Bruce White, adquirió tierras en la desembocadura del arroyo. Vendió su participación en la Slocan Star a White ese diciembre por $500, una propiedad que se volvería extremadamente valiosa. Para ayudar a satisfacer la demanda de los campamentos mineros circundantes, la granja de verduras de John Sandon incluía siete acres de patatas.
En febrero de 1893, se creía que Kenneth McLeod y Sandon se habían ahogado en el lago Kootenay , aunque no se recuperaron los cuerpos. Joseph Hetherington, que trabajaba en la granja de Sandon, redactó un testamento. El documento le dejaba toda la propiedad a Hetherington, a pesar de que Sandon tenía parientes en California y la firma era una cruz aparentemente escrita por un hombre completamente alfabetizado. Estos obstáculos no impidieron que Hetherington obtuviera la legalización del testamento impugnado y heredara la tierra. [4]
John (Johnny) Morgan Harris era socio de la concesión de galena de Ruecau , abreviada como Rico o Reco. Un único artículo periodístico de julio de 1892 menciona el lugar como Reco. Una solicitud de licencia de venta de bebidas alcohólicas de mayo de 1893 identifica un hotel como ubicado en Sanden ( sic ). [5]
Robert E. Lemon, un comerciante prominente que poseía la concesión adyacente de Blue Jay, trazó el sitio del pueblo de Sandon en julio de 1893. Lemon Creek se vincularía más tarde con este individuo. En diciembre de 1895, Harris trazó una ampliación que extendía el perímetro sur de su concesión de Loudon. East Sandon (1896 y 1900), Sunnyside (1898) y West Sandon (1900) fueron otras ampliaciones. Harris poseía hoteles, edificios de oficinas, la planta de energía, plantas de tratamiento de agua y otros bienes raíces [5] en lo que se conocía como el Monte Carlo de América del Norte. La ciudad incluía muchos hoteles, tres cervecerías y un distrito de luz roja . [6]
Sandon se incorporó como ciudad el 1 de enero de 1898. [7]
Bajo la supervisión de Harris durante el auge minero de la década de 1890, Sandon disfrutó de todas las comodidades y servicios comunes a los centros canadienses establecidos. Las instalaciones incluían una gran pista de curling, una pista de hockey, dos pistas de esquí y lugares para lacrosse, fútbol, béisbol, bolos sobre césped, cricket y tenis. Las instalaciones interiores incluían una bolera, salas de billar y un gimnasio. [8] Sandon fue la primera ciudad completamente electrificada en BC. La central eléctrica Silversmith (1897) fue la segunda planta hidroeléctrica en el oeste de Canadá, después de Nelson, y es el productor continuo más antiguo en el oeste de Canadá, con el equipo actual, originalmente una instalación de 1905 en una planta de la ciudad de Vernon, e instalada en Sandon en 1916. Desafortunadamente, la cantidad que BC Hydro paga por la energía entregada a la red apenas cubre los costos. [9]
Dos ferrocarriles diferentes compitieron para llegar primero a la ciudad. El ferrocarril Kaslo & Slocan , propiedad de Great Northern Railway , conectaba Sandon con Kaslo, en el lago Kootenay . El ferrocarril Nakusp & Slocan , propiedad de Canadian Pacific Railway , conectaba con Nakusp en el lago Upper Arrow , y el ferry del lago Slocan en Rosebery . Cuando llegaron los trenes en 1895, la rivalidad se convirtió en un sabotaje. El último tren de pasajeros funcionó en 1933. Los daños causados por las inundaciones de 1955 en Carpenter Creek pusieron fin a todo el tráfico ferroviario hacia Sandon. [10]
Tras el descubrimiento de plata en 1891 por Eli Carpenter y Jack Seaton, miles de buscadores de oro buscaron los ricos depósitos de mineral de plata y plomo. [6] Las minas de plata de Sandon fueron colectivamente las más ricas de la provincia durante 1892-1900. Después de un reflujo, la Primera Guerra Mundial fue el período minero más productivo. A principios de la década de 1950, durante la Guerra de Corea , se produjo un pico temporal en los precios de la plata y un rejuvenecimiento de la minería, antes de terminar en 1953. [8] La mina Silvana funcionó más tarde, pero quedó inactiva en 1993. Klondike Silver Corp. ha adquirido la mina subterránea, pero no está claro si se está llevando a cabo alguna exploración genuina. [11]
El incendio de mayo de 1900, que comenzó detrás de la Ópera de Spencer, destruyó la mayor parte del centro de la ciudad. Las estructuras reconstruidas fueron menos grandiosas, pero la fortuna regresó durante breves períodos de prosperidad minera. [8] En 1907, una avalancha causó daños importantes. [12] En 1920, la ciudad entró en quiebra y disolvió su corporación. Sin una base impositiva municipal, las instalaciones se deterioraron. Después de 1953, la minería a gran escala nunca regresó. Harris, que todavía era residente, murió ese año en una situación financiera difícil.
Cuando el arroyo se bloqueó tras una lluvia torrencial en junio de 1955, el desbordamiento destruyó la mayoría de las estructuras que quedaban. Los vándalos y los cazadores de tesoros, que habían llegado antes, se dedicaron a saquear lo que quedaba antes de dirigirse a los pueblos fantasmas cercanos. [8]
El historiador local Bill Barlee cree que la inundación depositó 10.000 monedas a lo largo del lecho de Carpenter Creek, porque la calle principal de Sandon se construyó sobre el arroyo y cualquier objeto debajo del paseo marítimo se habría arrastrado hasta él. [13]
Sandon fue uno de los campos de internamiento de West Kootenay que albergaba a canadienses japoneses expulsados de la costa de Columbia Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Los 953 internos, que coexistieron pacíficamente con los 50 residentes de entonces, ocuparon y rehabilitaron los edificios en ruinas, en gran parte vacíos. Sin embargo, los duros inviernos provocaron el cierre temprano del campo y su reubicación en New Denver. [8]
Los pocos ciudadanos permanentes que quedan y los recién llegados a Sandon han luchado para evitar la pérdida total de los restos. [8] Hal Wright, que llegó en la década de 1970, asumió el papel de cuidador no oficial. Desde entonces, ha comprado gran parte de la tierra vacante al gobierno y ha trabajado con voluntarios para preservar los edificios pioneros restantes, como el ayuntamiento, la Silversmith Powerhouse y varias residencias originales. [9] La restaurada tienda general Slocan Mercantile tiene una designación patrimonial. [14] El sitio atrae a más de 60.000 visitantes al año. [6]
Una de las mayores atracciones turísticas son los 20 trolebuses históricos Brill que se enviaron desde Vancouver a principios de la década de 2000. [9] La flota, que parece más bien un depósito de chatarra, incluye algunos que Calgary Transit desmanteló en 1975 y vendió a BC Transit , que los canibalizó para obtener piezas. [15] Los planes para crear un sitio patrimonial viable se han estancado debido a la falta de financiación provincial. Mientras tanto, la preservación de Sandon depende de voluntarios y donaciones de visitantes. [9] En 2018, la comunidad organizó el Festival de Música de un día Valley of the Ghosts. [16]
Sandon apareció en la serie de televisión histórica Gold Trails and Ghost Towns , temporada 1, episodio 1.
Sandon fue el lugar de nacimiento del miembro del Salón de la Fama del hockey Cecil "Tiny" Thompson . [8]
El servicio de pasajeros entre los lagos Slocan y Kootenay cesó en 1933, y el servicio de carga se suspendió de manera permanente debido a las inundaciones de 1955.
