La Iglesia de Nuestra Señora y San Nicolás es la iglesia parroquial anglicana de Liverpool . Se dice que el sitio ha sido un lugar de culto desde al menos la década de 1250. La iglesia está situada cerca del río Mersey , cerca de Pier Head . La Capilla de San Nicolás (Patrono de los marineros) se construyó en el sitio de St Mary del Quay, que en 1355 se determinó que era demasiado pequeño para el creciente distrito de Liverpool. Está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II designado , [2] y es una iglesia parroquial activa en la diócesis de Liverpool , el arcedianato de Liverpool y el decanato de Liverpool North. [3] Es parte del Grupo de Grandes Iglesias . [4] De 1813 a 1868, la iglesia fue el edificio más alto de Liverpool con 174 pies [53 m], pero luego fue superada por la Iglesia Presbiteriana Galesa en Toxteth.
En 1207 Liverpool recibió su carta del rey Juan . En la década de 1250 se había construido una pequeña capilla de piedra conocida como St Mary del Quay (el primer lugar de culto en el sitio actual de la iglesia). Probablemente se encontraba cerca del sitio de la torre actual, con vistas a un muelle en el río Mersey . La capilla se utilizó como el principal centro de culto hasta 1355. Se construyó una nueva capilla dedicada a Santa María y San Nicolás en un terreno otorgado a los burgueses por el duque de Lancaster . Estuvo en construcción durante más de un siglo.
En 1361, una plaga azotó la ciudad y el obispo de Lichfield y Coventry autorizó la construcción del cementerio. La capilla fue consagrada al año siguiente. A finales del siglo XV, se había añadido una nave lateral norte, del mismo tamaño que la nave original , y se habían construido tres altares de capilla. Cada capilla tenía su propio sacerdote pagado por un mecenas rico. En 1515 se construyó una cuarta capilla.
Durante la Reforma inglesa , se abolieron las capillas. El edificio se adaptó por etapas para adecuarse a la forma de culto que se encuentra en el Libro de Oración Común . Entre 1673 y 1718, el edificio se amplió poco a poco y se construyeron galerías para albergar a la creciente población de Liverpool. En 1746 se añadió una torre.
En 1699, Liverpool, que ya contaba con una población de unas 5.000 personas, fue creada como parroquia independiente con (algo inusual) dos iglesias parroquiales y dos rectores. Nuestra Señora y San Nicolás (la "Iglesia Vieja" o St Nicks) y la nueva iglesia parroquial de San Pedro se establecieron como iglesias parroquiales. En 1775, la parroquia decidió reconstruir los muros de la iglesia existente. Las galerías se mantuvieron, ya que la congregación pagaba alquileres por los bancos . Se colocó un nuevo techo sobre columnas clásicas, que descansaban sobre bases medievales. La iglesia reconstruida tenía paredes cuatro pies más largas que la estructura original.
En el año 1865, la parroquia contaba con 27 iglesias que albergaban a unas 275.000 personas. Desde 1916, Nuestra Señora y San Nicolás ha sido la iglesia parroquial de Liverpool. La iglesia de San Pedro, que estaba situada en Church Street, fue demolida en 1922, tras haber servido como procatedral de la diócesis anglicana de Liverpool .
Con el paso de los años, a medida que se construían nuevas iglesias, la "Old Church" siguió sirviendo a una congregación. Los miembros advirtieron repetidamente a los funcionarios que la torre no era segura. El domingo 11 de febrero de 1810, cuando las campanas sonaban y la gente se reunía para el servicio matutino, la torre se estrelló contra la nave de abajo, matando a 25 personas. Veintiuna tenían menos de 15 años y la mayoría eran niñas de la Moorfields Charity School. [5] El anillo original de seis campanas, que databa de 1636 a 1724, fue destruido en el desastre. El relato de un testigo ocular se encuentra en Stonehouse's Recollections of Old Liverpool .
Entre 1811 y 1815 se construyó una nueva torre y linterna en el lado norte de la iglesia. La torre fue diseñada por Thomas Harrison de Chester . Los últimos restos de la capilla original de St Mary del Quay, que se había utilizado como taberna, fueron demolidos. Dentro de la torre se instaló un nuevo anillo de 12 campanas, fundido por Dobson de Downham Market. La campana tenor fue fundida de nuevo por Warners en 1912.
A lo largo de los años, la iglesia sufrió varias modificaciones menores por motivos litúrgicos. Las más notables se produjeron entre 1851 y 1852. En la década de 1920 se construyó el centro parroquial para albergar la vida comunitaria y una escuela religiosa. Aparte de estas modificaciones, la iglesia permaneció igual entre 1815 y 1940.
El cementerio estaba rodeado de murallas. Desde 1758 hasta 1772, una batería de cañones se situó en una zona del cementerio (ahora cubierta por una carretera) para defender el río. Hasta 1767, cuando se construyó el Georges Dock donde ahora se encuentra el Liver Building , el río Mersey llegaba a los muros del jardín de la iglesia cuando subía la marea. En 1849, el cementerio se cerró a los entierros. En 1891 se transformó en un jardín público en memoria de James Harrison, cuya compañía naviera tenía sus oficinas frente al cementerio hasta principios del siglo XXI.
Durante la Segunda Guerra Mundial , las campanas fueron retiradas por razones de seguridad, pero nunca fueron colgadas de nuevo. Tras un ataque aéreo alemán el 21 de diciembre de 1940, el cuerpo principal de la iglesia fue destruido por el fuego, dejando solo las salas parroquiales, las sacristías y la torre del siglo XIX. La reconstrucción no comenzó hasta marzo de 1949, y la iglesia terminada, dedicada a 'Nuestra Señora y San Nicolás', fue consagrada el 18 de octubre de 1952 (la festividad de San Lucas ). Un nuevo anillo de 12 campanas fue fundido por John Taylor and Co. de Loughborough .
La nueva iglesia fue diseñada por el arquitecto Edward C. Butler, quien introdujo importantes cambios en su diseño. En lugar de la práctica tradicional de colocar el altar en el extremo este (para la luz del sol naciente y para simbolizar la Resurrección ), Butler lo colocó en el extremo occidental de la iglesia.
A diferencia de las iglesias en las que el púlpito es tradicionalmente el elemento más destacado, Butler enfatizó el presbiterio . Excluyó las galerías, que habían ayudado a sentar a las congregaciones históricamente grandes. Esta decisión reflejó las congregaciones contemporáneas más pequeñas. La nave fue diseñada para ser 46 pies (14 m) más alta en la nueva iglesia. Se cambiaron las posiciones del órgano y el refectorio ; situados sobre el nártex (vestíbulo de entrada), redujeron el espacio para sentarse dentro de la iglesia.
El exterior de la iglesia es notable por su distintiva aguja de linterna, que se puede ver fácilmente desde el río, a pesar de estar eclipsada por muchos edificios más altos del distrito comercial de la ciudad. La nave y el santuario albergan carpintería fija tallada con la vid como motivo dominante, haciendo referencia a Cristo: "Yo soy la vid, vosotros los sarmientos". En la esquina sureste de la iglesia hay una vidriera: Nuestra Señora está de pie en gloria como en el Apocalipsis y San Nicolás sostiene un barco. Una inscripción dice: "Por la curación de las naciones". Un monumento de guerra para la Cunard Steamship Company , colocado en la iglesia en 1989, está en la esquina noreste. El órgano de la iglesia es de Rushworth y Dreaper de Liverpool, y está dedicado a la memoria de Charles W. Bridson, organista de 1902 a 1949. Colgando entre la nave y el santuario está el Crucifijo , una figura de Cristo con Nuestra Señora y San Juan . El Crucifijo está tallado en el antiguo marco de la campana de roble de la torre.
La iglesia fue reconstruida con una capilla al norte del santuario y otra al sur. Al sur se encuentra la capilla de San Pedro, que conmemora la antigua iglesia co-parroquial de San Pedro, que se encontraba en Church Street. La mesa de madera del siglo XVIII fue una vez el altar allí. El Sacramento está reservado aquí, y la capilla se utiliza para los servicios de comunión entre semana. Las vigas carbonizadas de la antigua iglesia se utilizaron para formar la cruz en la pared.
La capilla situada al norte era la de San Jorge, en conmemoración de la antigua iglesia cercana de esa advocación, demolida para dar paso al monumento a la Reina Victoria en la cabecera de Castle Street. Esta conmemoración de dos iglesias históricas se vio perturbada por la introducción de una nueva advocación para esta capilla en 1993. Ese año, la Capilla Marítima de St Mary del Quay se dedicó como parte de las celebraciones por el 50 aniversario de la Batalla del Atlántico . Conmemora el santuario medieval . Una estatua de Nuestra Señora, fundida en bronce, se muestra de pie en la proa de un barco. La estatua fue creada por el artista de Liverpool Arthur Dooley . Los muebles de la capilla son de Robin McGhie. La capilla contiene un Libro del Recuerdo, que enumera los nombres de los marineros perdidos en el mar.
Detrás del altar mayor de la iglesia hay un icono de la crucifixión pintado por la artista rumana Tatiana Nichita, donado en conmemoración del agente de policía de Merseyside Neil Doyle, quien fue asesinado en el centro de la ciudad de Liverpool mientras estaba fuera de servicio, y cuyo funeral tuvo lugar en la iglesia. [6] [7] [8]
La iglesia está vinculada a la famosa frase, "I'll be waiting till Dick docks", que significa "estaré esperando mucho tiempo". Esto se refiere al barco Richard Donnelly , que se dice que se hundió en la bahía de Liverpool . Otra versión de esta frase se utiliza cuando se hace una promesa improbable; "¡Pagaré ese préstamo pronto!" "¡Oh, sí, cuando atraque Donnelly!", lo que implica que la acción nunca sucederá. Una veleta de cobre dorado con la forma del barco se encuentra en la parte superior de la torre de St Nicholas. La veleta mide 4 pies 4 (1,3 m).
La veleta probablemente sobrevivió a la caída de la torre en 1810. Fue renovada antes de su re-erección; las aspas datan de 1815. Las fotografías históricas muestran barcos como veletas en el Hospital Bluecoat y en uno de los almacenes de Goree. La veleta se agregó a la iglesia en 1746 cuando se construyó la aguja de la torre. La ilustración en la Historia de Liverpool de Enfield de 1773 muestra claramente el barco.
A pesar de las tradiciones, no se ha encontrado ningún registro de un barco de Liverpool llamado Donnely o Richard Donnelly . Esto ha sido confirmado por el Sr. Tibble, Director del Museo Marítimo de Liverpool. Desafortunadamente para la mitología local, existe un grave malentendido sobre la veleta. [ cita requerida ]