St. Martin's Le Grand es una antigua libertad dentro de la ciudad de Londres , y es el nombre de una calle al norte de Newgate Street y Cheapside y al sur de Aldersgate Street . Forma el tramo más al sur de la carretera A1 . [2] Durante muchos años, Le Grand de San Martín fue "utilizado a menudo como sinónimo de las principales autoridades postales, como se utiliza Scotland Yard para designar a la policía", [3] la sede de la Oficina General de Correos estuvo allí desde 1829. -1984.
Al este de la carretera en la época medieval se encontraba un colegio de canónigos seculares de origen antiguo, con una colegiata dedicada a San Martín de Tours . La institución estaba situada en la parroquia de St Leonard, Foster Lane, en la ciudad de Londres . [4]
Según una tradición algo dudosa, el colegio y la iglesia datan del siglo VII u VIII y fueron fundados por el rey Wihtred de Kent . [5] [6] Fue, más ciertamente, reconstruido o fundado alrededor de 1056 por dos hermanos, Ingelric y Girard, durante el reinado de Eduardo el Confesor . Su fundación fue confirmada por una carta de Guillermo el Conquistador , que data de 1068. [7] [8]
La iglesia era la encargada de hacer sonar por las tardes la campana del toque de queda , que anunciaba el cierre de las puertas de la ciudad. También tenía ciertos derechos de santuario; estos persistieron hasta 1697 y, como tal, hicieron de la localidad un notorio refugio para los malhechores. Uno de los que buscó refugio aquí fue Miles Forrest, uno de los presuntos asesinos de los Príncipes en la Torre . [7]
El colegio pasó a manos de la Abadía de Westminster en 1503 como parte de la donación concedida para el mantenimiento de la Capilla de Enrique VII . Se trataba de un acuerdo que permitía a la abadía apropiarse de los ingresos del colegio, y no convertía a este último en un monasterio. [9]
Como propiedad de un monasterio, el colegio fue disuelto por el rey Enrique VIII y demolido para su remodelación en 1548.
Sin embargo, el vínculo con la Abadía de Westminster significó que el recinto fuera considerado posteriormente como parte del distrito de Westminster y como una libertad : un distrito fuera de la jurisdicción de los funcionarios legales de la City de Londres . Los habitantes votaron en las elecciones del distrito de Westminster hasta la Ley de Reforma de 1832 , [10] y la libertad fue considerada como un exclave de Middlesex . [11]
Esto fue a pesar de una ley del Parlamento de 1815 que anexó la libertad al distrito de Aldersgate de la ciudad de Londres cuando el sitio fue designado para una nueva Oficina General de Correos . [12]
La Oficina General de Correos (GPO) estableció su sede nacional en el sitio del recinto monástico después de que la Ley de 1815 autorizara el proyecto. En 1825 comenzó la construcción del edificio de la Oficina General de Correos , un diseño neoclásico de Robert Smirke , que se inauguró en 1829. Además de albergar al Director General de Correos y otro personal superior, el edificio funcionó como la principal oficina de clasificación y oficina de correos pública de Londres . En los primeros años, antes de que fueran reemplazados por el ferrocarril , desde aquí partían vagones de correo con destino a todo el país. Los carruajes y los caballos se prepararon en el Bull and Mouth Inn , que se encontraba justo enfrente de la oficina de correos. [13] Los autocares con destino al norte subían por Le Grand de San Martín a través de Aldersgate ; esta se convirtió en la primera sección de Great North Road (ahora la ruta A1 ) hacia York y Edimburgo ), [2] reemplazando el punto de partida anterior de la carretera en Hicks Hall en Smithfield Market .
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En la última parte del siglo XIX, la GPO construyó más edificios en el lado oeste de Le Grand de San Martín, para los trabajadores del telégrafo (1874) y el personal de la sede (1894). El antiguo edificio de la Oficina General de Correos permaneció en uso como oficina de clasificación y oficina de correos pública hasta 1911, cuando fue demolido y reemplazado por nuevas instalaciones al oeste (en el antiguo sitio de la escuela Christ's Hospital ). [14] La sede de la oficina de correos permaneció en Le Grand de St. Martin hasta 1984. El Centro BT , construido ese mismo año en el sitio del antiguo edificio GPO Telegraph, fue hasta 2021 la sede mundial del Grupo BT (que originalmente se había creado en de la división de Telecomunicaciones de Correos en 1981).
Guglielmo Marconi y su asistente George Kemp demostraron con éxito el sistema de telegrafía inalámbrica entre dos edificios de correos el 27 de julio de 1896. Se colocó un transmisor en el techo de la Oficina Central de Telégrafos en Le Grand de San Martín, y un receptor en el techo del Oficina General de Correos Sur en Carter Lane. La distancia entre los dos edificios era de 300 metros (yardas). Más tarde ese año, la Oficina de Correos proporcionó fondos para que Marconi realizara más experimentos en la llanura de Salisbury . [15] Hay una placa en el sitio del transmisor (que luego se convirtió en el Centro BT), [16] pero no hay tal marcador en el edificio en el sitio del receptor en Carter Lane.
Una capilla protestante francesa estuvo en el lado oeste en la esquina con Bull and Mouth Street desde 1842 hasta 1888, cuando fue demolida para dar paso a edificios de oficinas de correos nuevos y ampliados.
La estación de metro de Londres más cercana es St Paul's (originalmente llamada Oficina de Correos), en el extremo sur de la calle.
51°30′59″N 0°5′49″O / 51.51639°N 0.09694°W / 51.51639; -0.09694