La Ley de Ferrocarriles (Transporte de Correo) de 1838 [1] ( 1 y 2 Vict. c. 98) fue una ley del Parlamento del Reino Unido , que recibió la sanción real el 14 de agosto de 1838. Requería el transporte del Correo Real por ferrocarril a una tarifa estandarizada.
La Ley facultaba al Director General de Correos a exigir a las compañías ferroviarias que "transportaran el correo", ya fuera en trenes especiales o programados, en los horarios del día y de la noche que él indicase; también tenía poder para especificar los guardias o funcionarios postales que debían transportarse. Sin embargo, no podía exigir que se transportaran a una velocidad superior a la velocidad máxima prescrita por los directores de ese ferrocarril para los trenes de primera clase. Las compañías debían estar sujetas a las instrucciones de la Oficina de Correos en lo que respecta a los detalles del transporte. Si era necesario, se debía reservar un vagón entero exclusivamente para el correo, o un vagón separado para clasificar las cartas . El Director General de Correos también podía exigir que el correo se transportara en vagones de Royal Mail, no en los vagones de la compañía.
La ley no especificaba una tasa de pago, sino que dejaba que la remuneración se acordara entre los ferrocarriles y el director general de Correos o, en caso necesario, se resolviera mediante arbitraje. Estos acuerdos estaban sujetos a modificaciones con un aviso de un mes, aunque el director general de Correos tenía el poder de terminar los servicios de las compañías ferroviarias sin previo aviso si se pagaba una compensación. La multa por negarse a transportar el correo o por no hacerlo era de 20 libras esterlinas, y se podía exigir a los ferrocarriles que depositaran una fianza, bajo una multa de 100 libras esterlinas por día por negligencia. Los arrendatarios individuales de un ferrocarril, aquellos que no fueran personas jurídicas o empresas , no estaban obligados a dar una garantía superior a 1.000 libras esterlinas. Finalmente, se nombrarían dos árbitros para mediar en las disputas entre el director general de Correos y las compañías ferroviarias.