El Aeropuerto MidAmerica St. Louis ( IATA : BLV , ICAO : KBLV , FAA LID : BLV ) es un aeropuerto de uso público junto a la Base de la Fuerza Aérea Scott . Se encuentra a 18 millas náuticas [nmi] (33 km; 21 mi) al este del centro de St. Louis y a 14 nmi (26 km; 16 mi) al este del distrito comercial central de Belleville en el condado de St. Clair, Illinois , Estados Unidos. [1] Inaugurado en 1997, MidAmerica es el aeropuerto de pasajeros doméstico secundario para el área metropolitana de Greater St. Louis , después del Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert más grande . Es un aeropuerto de uso conjunto y actualmente es atendido por una aerolínea comercial programada, Allegiant Air .
El aeropuerto tuvo 152.278 embarques de pasajeros en 2018 [2] (302.000 pasajeros en total [3] ), según la Administración Federal de Aviación . Fue incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2017-21, que lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario porque superó los 10.000 embarques anuales. [4] Es el quinto más concurrido de los 12 aeropuertos comerciales de Illinois .
El Aeropuerto MidAmerica St. Louis fue creado para aliviar el hacinamiento en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert , pero había sido criticado como un proyecto de barril de clientelismo . [5] Presentado varias veces en un segmento "Fleecing of America" en el NBC Nightly News , fue llamado "Gateway to Nowhere" por Tom Brokaw , costando a los contribuyentes $ 313 millones. [6] La congestión en el Aeropuerto Lambert no ha sido un problema desde que American Airlines terminó las operaciones de centro en el aeropuerto y se inauguró una nueva pista de mil millones de dólares en 2006. [7] [8]
En 2021, los contribuyentes del condado han gastado casi 125 millones de dólares en cubrir los déficits del aeropuerto. La mayor fuente de ingresos del aeropuerto son las ventas de combustible a Boeing, que realiza vuelos de prueba con drones para la Marina de los EE. UU. El aeropuerto pagará su deuda de construcción desde 1995 hasta 2045, lo que costará a los contribuyentes 88 millones de dólares adicionales. [9]
Los partidarios de MidAmerica atribuyen a la pista adicional de MidAmerica el haber salvado a la Base de la Fuerza Aérea Scott del cierre durante el proceso de Realineación y Cierre de Bases de 2005. También describen a MidAmerica como una "Puerta al Mundo", citando una nueva terminal de carga y una instalación aduanera diseñada para manejar carga internacional. [10]
El servicio de pasajeros ha aumentado desde que Allegiant Air reinició el servicio en 2012 con vuelos a 12 destinos. [11] [12] En 2018, el Aeropuerto MidAmerica fue nombrado "Aeropuerto del año" para los aeropuertos que reciben más de 10,000 pasajeros al año por el Departamento de Transporte de Illinois . [13] En 2021, un estudio de la Oficina de Transporte lo encontró entre los cinco aeropuertos menos costosos del país. [14]
Cuatro aerolíneas de pasajeros han operado desde MidAmerica. Desde 2005, solo Allegiant Airlines ha operado desde el aeropuerto.
Desde el principio, la terminal de pasajeros se planeó para una fácil expansión en caso de ser necesario. [ cita requerida ] La terminal de pasajeros se encuentra en una envoltura de expansión de 250 pies de ancho por 700 pies de largo, delimitada por una pista y un estacionamiento. La construcción inicial tiene dos puertas de salida en el nivel superior con puentes para aviones y algunas puertas a nivel del suelo para dar servicio a aviones de cercanías más pequeños. [ cita requerida ]
En septiembre de 2020, el aeropuerto recibió $6.5 millones en subvenciones federales para ampliar la terminal. La ampliación de la terminal consta de cuatro fases. La primera fase se completó en la primavera de 2020. La segunda fase comenzó a fines de 2020 y debía completarse en 2021. La fase final se completará a fines de 2023. El proyecto agregará 41,000 pies cuadrados a la terminal existente. Este espacio se utilizará para un puesto de control de seguridad reubicado y mejorado, dos pasarelas de embarque adicionales, un área de descanso para animales de servicio, baños familiares, una sala de enfermería, una sala de embarque ampliada y más espacio para concesiones. También acomodará mejor a las personas con discapacidades. [19]
El aeropuerto MidAmerica St. Louis cubre 7003 acres (2834 ha) y tiene dos pistas : [1]
La construcción de MidAmerica incluyó la creación de la pista 14L/32R (este) de 10 000 pies (3000 m), la adición de 1000 pies (300 m) a la pista oeste existente, la incorporación de terminales de pasajeros y carga en el lado este de la instalación y la construcción de una calle de rodaje de 7000 pies (2100 m) que conecta las dos pistas. Se construyó una nueva torre de control de tráfico aéreo atendida por personal de la Fuerza Aérea a mitad de camino entre las dos pistas. [20]
En septiembre de 2022, comenzó la construcción de una ampliación de la pista de rodaje de Lima, así como de un nuevo puente de la pista de rodaje sobre Crooked Creek para conectar el aeropuerto con un nuevo parque empresarial de aviación. La construcción de la pista de rodaje se completó en 2023. [21] Ya está en marcha una nueva instalación de producción de Boeing como primer inquilino para construir el avión no tripulado MQ-25. [22]
Entre finales de 2009 y agosto de 2010, una compañía de carga aérea, LAN Cargo , utilizó el aeropuerto para importar flores desde Bogotá, Colombia, totalizando un vuelo por semana hasta que el condado terminó abruptamente los vuelos. [26] [27]
Tanto Boeing Defense, Space & Security como North Bay Produce cuentan actualmente con instalaciones en el lugar. North Bay Produce envía principalmente arándanos desde Michigan y Chile al aeropuerto; utilizan un almacén completamente refrigerado para el envasado y la distribución. Boeing utiliza las instalaciones de MidAmerica para los subconjuntos de varios aviones militares. [28] [29]
Las operaciones civiles están a cargo del condado de St. Clair, Illinois , que también paga los costos de mantenimiento de la pista este. Más de la mitad de todas las operaciones aéreas en la instalación utilizan la pista este. [10]
Los datos más actuales del USDOT indican que 308.000 pasajeros utilizaron BLV entre enero de 2018 y diciembre de 2018 [3] y el aeropuerto ocupó el puesto 204 en los Estados Unidos. Los datos del año calendario 2016 del USDOT indicaron 80.000 embarques (157.000 pasajeros en total [3] ), casi el triple del total de 2015. Los datos del año calendario 2015 de la FAA indicaron 32.589 embarques [2] (63.000 pasajeros en total [3] ), casi el doble del total de 2014. En el año calendario 2014, el aeropuerto ocupó el puesto 363 en los Estados Unidos con 16.328 embarques de pasajeros. Esto representó un aumento del 20,57 % con respecto a 2013. [30] En el año calendario 2013, la instalación de doble uso ocupó el puesto 373 en los Estados Unidos con 13 542 embarques de pasajeros. Esto lo colocó en el noveno lugar en el estado de Illinois. [31] En comparación, el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert ocupó el puesto 31 en los Estados Unidos con más de 6,21 millones de embarques.
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2020, el aeropuerto tuvo 17.500 operaciones de aeronaves, un promedio de 48 por día: 57% militares , 32% de aviación general y 11% comerciales programados . En ese momento había 34 aeronaves basadas en este aeropuerto: 27 militares , 5 helicópteros y 2 aviones monomotores . [1] [32]
Total de pasajeros (BLV)
El Distrito de Tránsito del Condado de St. Clair (SCCTD) opera el MidAmerica Airport Shuttle, que ofrece servicio entre el aeropuerto y la estación Shiloh–Scott de MetroLink , el sistema de tren ligero de la región de St. Louis. El viaje dura unos 20 minutos, y los autobuses llegan cada 40 minutos, comenzando tres horas antes del primer vuelo programado del día y continuando hasta 35 minutos después del último vuelo del día. [33]
Desde la estación Shiloh–Scott, la Red Line ofrece un servicio directo al centro de St. Louis . Además, MetroLink ofrece un servicio directo o indirecto al Central West End , Clayton , el aeropuerto Lambert y las áreas suburbanas de Illinois y Missouri.
El SCCTD está planeando una extensión de 5,2 millas (8,4 km) de MetroLink desde la estación Shiloh–Scott hasta la estación MidAmerica St. Louis Airport en el Aeropuerto MidAmerica. La expansión incluirá una sección de vía doble de 2,6 millas (4,2 km), una sección de vía única de 2,6 millas (4,2 km) y una estación de pasajeros al final de la alineación cerca del aeropuerto. [34] El proyecto recibió $96 millones en financiación del estado de Illinois en 2019. [35] El trabajo de diseño se completó en el verano de 2022 y se publicó una solicitud de propuestas en noviembre. Se espera que la extensión esté operativa en la primavera de 2025. [36] [37]
A fines de abril de 2019, el primer avión de prueba MQ-25 Stingray (T-1 o "Tail 1") fue trasladado por carretera desde la planta técnica de Boeing en el Aeropuerto Internacional Lambert de St. Louis a través del río Misisipi hasta el Aeropuerto MidAmerica St. Louis, que está conectado a la Base de la Fuerza Aérea Scott . Se esperaba que los vuelos de prueba comenzaran en MidAmerica a fines de 2019, después de las pruebas de rodaje y la certificación de la aeronave por parte de la Administración Federal de Aviación y la concesión de espacio aéreo para las pruebas de vuelo. [38] El primer vuelo de prueba ocurrió el 19 de septiembre de 2019. [39]
Además: "Boeing planea construir tres nuevas instalaciones de última generación en St. Louis... Estas instalaciones, así como el nuevo Centro de Fabricación de Compuestos Avanzados en Arizona y la nueva planta de producción del MQ-25 en el Aeropuerto MidAmerica de St. Louis, representan una inversión de más de mil millones de dólares".
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