San Luis de Toulouse es una escultura de bronce dorado de Luis de Toulouse realizada por Donatello con un nicho de mármol all'antica en la fachada de Orsanmichele , ejecutada en 1423-1425. Actualmente se encuentra en el refectorio del Museo di Santa Croce de Florencia .
La estatua fue encargada por la Parte Guelfa para su nicho externo en el centro de la fachada este de Orsanmichele frente a via de' Calzaiuoli. Su santo patrón ( canonizado en 1317) había renunciado a su corona por la vida religiosa, idea que simbolizaba favorablemente la creencia de los güelfos en el papado . Respaldaron al partido papal contra el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en la Controversia de las Investiduras y conflictos posteriores.
El San Luis de Toulouse fue la primera escultura de bronce de Donatello, que conocemos, no sólo de este tamaño. Mide 2,26 m de alto con un diámetro más ancho de aproximadamente 0,75 m y 0,85 m en la parte inferior. No se había hecho una estatua de bronce de tamaño natural (arriba) desde la antigüedad tardía y el conocimiento casi se perdió, al menos en Toscana. Para la primera puerta del Baptisterio (1330-1336) inspirada en su única predecesora, las puertas de Bonanno Pisano para la catedral de Pisa de finales del siglo XII, [1] ciento cincuenta años después, Andrea Pisano necesitó la ayuda de fundidores de bronce. de Venecia , donde se había conservado la tradición tardo-antigua/ bizantina y el conocimiento de la fundición de piezas de mayor tamaño. A principios del siglo XV, la segunda puerta del Baptisterio de Florencia marcó un nuevo comienzo. Para Lorenzo Ghiberti , un orfebre de formación , fue un gran desafío y tuvieron que pasar 20 años (1403-1424) antes de asumir inmediatamente el encargo de la tercera puerta.
Pero en 1412 Ghiberti también tuvo la oportunidad de crear la primera figura de bronce de tamaño natural desde la antigüedad, su San Juan Bautista (terminado en 1416). No es de extrañar que también fuera encargado para uno de los nichos de Orsanmichele por uno de los gremios más ricos de Florencia, el Arte di Calimala , que fue responsable del baptisterio y del encargo de sus puertas de bronce a Ghiberti. Posteriormente, el Arte del Cambio y el Arte della Lana estuvieron igualmente interesados en promover su prestigio y mostrar su riqueza encargando también estatuas de bronce de sus santos patrones para los nichos designados en Orsanmichele, y ambos pidieron a Ghiberti que lo hiciera. El gremio de banqueros incluso exigió explícitamente que su San Mateo fuera más alto que el Bautista de Calimala. Ghiberti ejecutó San Mateo entre 1419-1422, San Esteban para el Arte della Lana en 1427-1428, reemplazando una figura de mármol anterior, menos prestigiosa, de su santo patrón.
Terminada en 1425, San Luis de Toulouse era entonces la tercera estatua monumental de bronce en varios siglos, y Donatello también diseñó su nicho según Vasari , pero en 1459 el nicho fue vendido al Tribunale della Mercanzia y utilizado para su encargo del Cristo. y Santo Tomás .
Donatello todavía estaba vivo cuando, debido a presiones políticas, la Parte Guelfa tuvo que renunciar a su prestigioso espacio de representación en Orsanmichele, el centro económico de Florencia. En cambio, la estatua fue llevada a "la siguiente mejor ubicación" (Janson), Santa Croce , que había visitado su santo patrón Luis de Anjou y, por lo tanto, a la que estaban afiliados los güelfos. Estaba colocado en un nicho sobre el portal central de la fachada, en el que antiguamente se exhibía el escudo de armas de la Parte Guelfa. Estéticamente, el nicho fue "una mala elección", estaba demasiado alto, pero también demasiado poco profundo para la estatua. Hoy en día, el caparazón hueco de las estatuas está abierto en su espalda, y se cree que partes de las cortinas de la espalda fueron quitadas de la figura para que encajara en su nuevo espacio. Un indicador de que esto es cierto es el hecho de que la estatua no se sostiene por sí misma y se inclina hacia adelante por lo que debe sostenerse con un soporte adicional que no es el original. [2]
Cuando se construyó la fachada del siglo XIX (en 1860), la escultura se almacenó y luego se incorporó al museo. En 1943, las esculturas de Orsanmichele y otras fueron guardadas de forma segura mientras duró la guerra . Después de la guerra, el San Luis fue colocado brevemente en el nicho supuestamente original de Orsanmichele, y por primera vez se demostró que en realidad se trataba de la escultura de Donatello para los Güelfos. [3]
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