San Luis de Toulouse es una escultura de bronce dorado de Luis de Toulouse realizada por Donatello con un nicho de mármol all'antica en la fachada de Orsanmichele , realizada entre 1423 y 1425. Actualmente se encuentra en el refectorio del Museo di Santa Croce en Florencia .
La estatua fue encargada por la Parte Güelfa para su nicho externo en el centro de la fachada este de Orsanmichele frente a via de' Calzaiuoli. Su santo patrón ( canonizado en 1317) había renunciado a su corona por la vida religiosa, una idea que simbolizaba favorablemente la fe de los güelfos en el papado . Apoyaron al partido papal contra el Sacro Emperador Romano Germánico en la Controversia de las Investiduras y en conflictos posteriores.
El San Luis de Toulouse fue la primera escultura de bronce de Donatello de la que tenemos conocimiento, no solo de este tamaño. Mide 2,26 m de alto con un diámetro máximo de unos 0,75 m y 0,85 m en la parte inferior. No se había hecho una estatua de bronce de tamaño natural (arriba) desde la Antigüedad tardía y el conocimiento casi se perdió, al menos en Toscana. Para la primera puerta del Baptisterio (1330-1336) modelada según su única predecesora, las puertas de Bonanno Pisano para la Catedral de Pisa de finales del siglo XII, [1] ciento cincuenta años después , Andrea Pisano necesitó la ayuda de fundidores de bronce de Venecia , donde se había conservado la tradición tardoantigua/ bizantina y el conocimiento sobre la fundición de piezas más grandes. A principios del siglo XV, la segunda puerta del Baptisterio de Florencia marcó un nuevo comienzo. Para Lorenzo Ghiberti , orfebre de formación , fue un enorme desafío y tardó 20 años (1403-1424) en aceptar de inmediato el encargo de la tercera puerta.
Pero en 1412 Ghiberti también tuvo la oportunidad de crear la primera figura de bronce de tamaño natural desde la Antigüedad, su San Juan Bautista (terminado en 1416). No es de extrañar que también fuera un encargo para uno de los nichos de Orsanmichele de nuevo por uno de los gremios más ricos de Florencia, el Arte di Calimala , que era responsable del Baptisterio y del encargo de sus puertas de bronce a Ghiberti. Posteriormente, el Arte del Cambio y el Arte della Lana también estaban interesados en promover su prestigio y mostrar su riqueza encargando también estatuas de bronce de sus santos patronos para los nichos designados en Orsanmichele, y ambos pidieron a Ghiberti que lo hiciera. El gremio de banqueros incluso exigió explícitamente que su San Mateo fuera más alto que el Bautista de Calimala. Ghiberti ejecutó el San Mateo entre 1419 y 1422, y el San Esteban para el Arte della Lana entre 1427 y 1428, en sustitución de una figura de mármol anterior y menos prestigiosa de su santo patrón.
Terminada en 1425, la estatua de San Luis de Toulouse fue la tercera estatua monumental de bronce en varios siglos; Donatello también diseñó su nicho según Vasari , pero en 1459 el nicho fue vendido al Tribunale della Mercanzia y utilizado para su encargo del Cristo y Santo Tomás .
Donatello todavía estaba vivo cuando, debido a presiones políticas, la Parte Guelfa tuvo que renunciar a su prestigioso espacio de representación en Orsanmichele, el centro económico de Florencia. La estatua fue trasladada en su lugar al "lugar siguiente mejor" (Janson), Santa Croce , que su patrón, el santo Luis de Anjou, había visitado y, por lo tanto, los güelfos estaban afiliados a ella. Se colocó en un nicho sobre el portal central de la fachada, en el que anteriormente se exhibía el escudo de armas de la Parte Guelfa. Estéticamente, el nicho fue "una mala elección", estaba demasiado alto, pero también era demasiado poco profundo para la estatua. Hoy en día, la concha hueca de la estatua está abierta en su parte posterior, y se cree que se quitaron partes de las telas de la parte posterior de la figura para que encajara en su nuevo espacio. Un indicador de que esto es cierto es el hecho de que la estatua no se sostiene por sí sola y se inclina hacia adelante, por lo que debe sostenerse con un soporte adicional que no es el original. [2]
Cuando se construyó la fachada del siglo XIX (en 1860), la escultura se guardó en un almacén y luego en el museo. En 1943, las esculturas de Orsanmichele y otras se colocaron en un depósito seguro durante la guerra . Después de la guerra, el San Luis se colocó brevemente en el supuesto nicho original de Orsanmichele y se demostró por primera vez que era efectivamente la escultura de Donatello para los güelfos. [3]
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