El Retablo de San Juan ( en alemán : Johannesaltar , Johannestafel o Johannesretabel ) es un tríptico de c. 1455 en óleo sobre tabla de roble del pintor flamenco temprano Rogier van der Weyden , ahora en la Gemäldegalerie , Berlín. [1] El tríptico está vinculado al Retablo de Miraflores anterior del artista en sus motivos simbólicos, formato e intención. [2]
Los paneles muestran, de izquierda a derecha, el nacimiento de San Juan Bautista , su bautismo de Cristo en el río Jordán y su decapitación , con Salomé recibiendo la cabeza incorpórea en un plato. Cada panel está situado dentro de arquivoltas pintadas , que contienen relieves pintados que representan estatuillas de los Apóstoles, [3] y escenas de las vidas de Cristo y San Juan, con el tema general de la salvación. Los relieves escultóricos ficticios están pintados en grisalla y dan la impresión de que las escenas se desarrollan dentro de una iglesia. [4]
Se conservan dos versiones del retablo, casi del mismo tamaño, lo que plantea dificultades a la hora de establecer la atribución y la autenticidad. La versión de Berlín se considera la original, mientras que la de Frankfurt es una copia casi contemporánea.
Los tres paneles describen los principales acontecimientos de la vida de San Juan: su nacimiento, su bautismo de Cristo y su decapitación a manos de Salomé. Los relieves de las arquivoltas detallan acontecimientos secundarios de su vida. El tema general es el de los sacramentos ; cada panel puede asociarse con una ceremonia litúrgica específica. [5] De las seis escenas de la arquivolta, cuatro muestran escenas de la Vida de la Virgen , incluyendo su matrimonio con José , la Anunciación y la Natividad de Cristo . [6]
Las arquivoltas de este panel muestran la aparición del ángel a Zacarías , el padre de Juan , en el templo. Según Lucas 1:12-17, un ángel del Señor se había aparecido antes y le había anunciado a Zacarías que su esposa daría a luz un hijo, al que llamaría Juan, y que este hijo sería el precursor del Señor. Citando su avanzada edad, Zacarías pidió con incredulidad una señal para saber la verdad de esta profecía. En respuesta, el ángel se identificó como Gabriel, enviado por Dios, y declaró que debido a la duda de Zacarías, quedaría mudo y "no podría hablar hasta el día en que estas cosas se realicen". Este castigo de mudez se menciona en los relieves de la arquivolta. [7]
En el panel principal aparece Zacarías sentado en primer plano con una pluma y un pergamino. A su derecha, María le presenta a su hijo. Al incluir a la Virgen, Rogier se aleja del relato evangélico de la escena, refiriéndose en cambio a la versión apócrifa popularizada por la Leyenda Áurea y las Meditaciones sobre la vida de Cristo , en las que María presenta al niño Juan el Bautista. Erwin Panofsky sugiere que Rogier podría haber sido influenciado por el relieve de Andrea Pisano El nombramiento del Bautista en el Baptisterio de Florencia , que muestra una escena similar de María presentándose a Zacarías, que está sentado sosteniendo una pluma y un pergamino. [7]
En el panel central, Juan puede ser identificado por su túnica roja. [8] Este panel muestra la aparición de Dios en el cielo, pintado en tonos rojos, del que emana una escritura latina curva, sobre una paloma. Los paneles son típicos de la armonía y unidad característica de Rogier; especialmente en la manera en que las figuras se hacen eco unas de otras. Esto es más evidente en la figura de la mujer en el panel del nacimiento, que ocupa el mismo espacio y se parece a Salomé en el extremo derecho.
Cristo se encuentra de pie frente al espectador, en medio de un arroyo con agua que le llega justo por debajo de las rodillas. A su derecha, Juan lo bendice con su mano levantada sobre la cabeza de Cristo. Se muestra a Dios Padre ascendiendo desde las nubes y enviando una paloma para bendecir la ocasión. La paloma está acompañada, en palabras de la historiadora de arte Barbara Lane, por una "inscripción elegantemente curvada" tomada de Mateo 17:5, que dice: "Este es mi Hijo amado en quien tengo complacencia; a él oíd". [9] Tradicionalmente, el bautismo es el momento en que Jesús es presentado por primera vez como el hijo de Dios, su divinidad revelada por primera vez al mundo, simbolizada aquí por el ascenso de la paloma y las palabras de Dios. [10]
El panel de la derecha es inusualmente dramático y también se desvía del relato del Evangelio. En lugar de un entorno carcelario, la escena se muestra en un interior doméstico. [11] En la mayoría de las representaciones, Salomé sostiene un plato vacío; aquí la cabeza ha sido colocada sobre el plato. [12] El cuerpo inerte de Juan yace al pie de las escaleras, con la sangre brotando del cuello, mientras el verdugo, todavía sosteniendo su espada, entrega la cabeza a Salomé en un plato dorado . Salomé, según Lane, "desvía recatadamente la mirada", al igual que el verdugo, que se gira a la derecha para mirar por una gran ventana. En el fondo, se la muestra presentando la cabeza a su madre, la princesa judía Herodías , en lo que parece ser la fiesta de Herodes . [11]
Salomé está pintada según el ideal gótico tardío, con hombros estrechos, una figura delgada y un rostro genérico idealizado. Lleva un tocado y una túnica azul con forro blanco y mangas verdes.
En el panel, Rogier se refiere a la Comunión , en el sentido de que la cabeza de Juan «significa el cuerpo de Cristo que nos alimenta en el altar sagrado». Lane escribe que «el plato de Salomé... aparentemente corresponde a la patena de oro sobre la que se coloca la Hostia durante el sacrificio de la Misa». [12] La historiadora de arte Victoria Reed coincide con este análisis, señalando que la cabeza de Juan se ha convertido en un símbolo eucarístico, y que «al recibirla, Salomé asume el papel del comulgante cristiano». Observa que el plato se asemeja a una patena , mientras que las mangas del vestido de Salomé «recuerdan a un paño litúrgico con el que se lleva el sacramento». [13]
La obra fue encargada por Battista Agnelli, un comerciante de Pisa , para la iglesia de Santiago de Brujas . Es más pequeño que otros retablos de van der Weyden, y probablemente estaba destinado a ser un retablo lateral o un objeto de devoción privada. Los marcos están montados juntos y no se pueden plegar hacia adentro. Por lo tanto, no es un tríptico, sino un retablo diseñado específicamente . Se cree que fue encargado por un donante español; hay evidencia convincente de que es la misma obra descrita en el monasterio cartujo de Santa María de las Cuevas en Sevilla . José Martín Rincón escribió en 1744 sobre un "oratorio portátil" que muestra el Bautismo de Cristo, flanqueado por escenas del nacimiento y la decapitación de Juan, aunque atribuyó esta obra a Alberto Durero . En 1778, el historiador español Antonio Ponz mencionó el mismo retablo, señalando que "cada una de las escenas está incluida dentro de dos pilastras y un arco". [14]
Panofsky data el retablo después de 1450, basándose en la similitud del panel de la izquierda con el relieve de Andrea Pisano; Rogier pudo haberlo visto durante su visita a Italia ese año. [7] El examen dendrocronológico data la madera como lista para su uso como pintura sobre tabla alrededor de 1454. [14] La mayoría de los historiadores del arte ven el retablo como inextricablemente vinculado con el Retablo de Miraflores , asociándolo así con van der Weyden. Panofsky los describió como "casi indistinguibles" en estilo y calidad. [15] Más tarde, Shirley Blum escribió que "los dos retablos son tan parecidos formalmente como lo son en carácter devocional ... uno debería examinar más de cerca la posibilidad de que originalmente vinieran del mismo lugar". Victoria Reed considera las similitudes tan pronunciadas que es muy probable que los dos estuvieran destinados a colgar juntos en el monasterio de Miraflores. [16]
Medios relacionados con Saint Johns Retablo (van der Weyden) en Wikimedia Commons
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