John Berchmans , SJ ( holandés : Jan Berchmans [jɑm ˈbɛr(ə)xmɑns] ; 13 de marzo de 1599 - 13 de agosto de 1621) fue un escolástico jesuita y es venerado como santo en la Iglesia católica .
En 1615, los jesuitas abrieron un colegio en Malinas, Bélgica , y Berchmans fue uno de los primeros en matricularse. Su modelo espiritual fue su compañero jesuita Aloysius Gonzaga , y fue influenciado por el ejemplo de los mártires jesuitas ingleses . Berchmans es el santo patrón de los monaguillos , los escolásticos jesuitas y los estudiantes.
John Berchmans nació el 13 de marzo de 1599, en la ciudad de Diest situada en la actual provincia belga de Brabante Flamenco , hijo de un zapatero. Sus padres fueron John Charles y Elizabeth Berchmans. Era el mayor de cinco hermanos y en el bautismo fue nombrado Juan en honor a Juan Bautista . Creció en una atmósfera de agitación política causada por una guerra religiosa entre las partes católica y protestante de los Países Bajos. [1] Cuando tenía nueve años, su madre sufrió una enfermedad muy larga y grave. John pasaba varias horas cada día junto a su cama. [2] Estudió en el Gymnasium (escuela primaria) de Diest y trabajó como sirviente en la casa del canónigo John Froymont en Mechelen para continuar sus estudios. [1] Juan también hizo peregrinaciones al santuario mariano de Scherpenheuvel , a unas 30 millas al este de Bruselas , pero a sólo unas pocas millas de Diest.
En 1615, los jesuitas abrieron un colegio en Malinas y Berchmans fue uno de los primeros en matricularse. Inmediatamente al ingresar se inscribió en la Congregación de la Santísima Virgen . Cuando Berchmans escribió a sus padres que deseaba unirse a la Compañía de Jesús , su padre se apresuró a ir a Malinas para disuadirlo y lo envió al convento franciscano de Malinas. En el convento, un fraile relacionado con Berchmans también intentó cambiar de opinión. Finalmente, como último recurso, el padre de Berchmans le dijo que pondría fin a todo apoyo económico si continuaba con su plan. [3]
Sin embargo, el 24 de septiembre de 1616, Berchmans ingresó en el noviciado jesuita. Era afable, amable y estaba dotado de una personalidad extrovertida que le hacía querer a los demás. Pidió que después de la ordenación sacerdotal pudiera convertirse en capellán del ejército, con la esperanza de ser martirizado en el campo de batalla. [1]
El 24 de enero de 1618 hizo sus primeros votos y se dirigió a Amberes para empezar a estudiar filosofía. Después de sólo unas semanas fue enviado a Roma , donde continuaría los mismos estudios. Partió a pie, con sus pertenencias a la espalda, y a su llegada fue admitido en el Colegio Romano para iniciar dos años de estudios. Ingresó a su clase de tercer año de filosofía en el año 1621. [2]
Posteriormente, en agosto de 1621, el prefecto de estudios seleccionó a Berchmans para participar en una discusión de filosofía en el Colegio Griego, que en ese momento estaba administrado por los dominicos . Berchmans abrió la discusión con gran claridad y profundidad, pero, al regresar a su habitación, le sobrevino la fiebre romana. [2] Sus pulmones se inflamaron y su fuerza disminuyó rápidamente. [3] Sucumbió a la disentería y la fiebre el 13 de agosto de 1621, a la edad de veintidós años y cinco meses. [4] Cuando murió, una gran multitud se reunió durante varios días para ver sus restos e invocar su intercesión. Ese mismo año, Felipe Carlos , duque de Aarschot , envió una petición al Papa Gregorio XV con vistas a iniciar el proceso que condujera a la beatificación de Berchman. Sus restos finalmente fueron sepultados en la iglesia de Sant'Ignazio de Roma .
Berchmans tomó como modelo espiritual a su compañero jesuita Aloysius Gonzaga y también fue influenciado por el ejemplo de los mártires jesuitas ingleses. Fue su aprecio realista por el valor de las cosas ordinarias, una característica de la tradición mística flamenca, lo que constituyó su santidad. Tenía especial devoción por María, madre de Jesús , y a ella se debe el Pequeño Rosario de la Inmaculada Concepción. [3]
En el momento de la muerte de Berchmans, su corazón fue devuelto a su tierra natal en Bélgica, donde se guarda en un relicario de plata en un altar lateral de la iglesia de Lovaina (Lovaina). [5] Berchmans fue declarado Beato en 1865 y canonizado en 1888. [2] Las estatuas lo representan frecuentemente con las manos entrelazadas, sosteniendo su crucifijo, su libro de reglas y su rosario .
El milagro que motivó su canonización ocurrió en la Academia del Sagrado Corazón de Grand Coteau, Luisiana . En 1866, un año después de la Guerra Civil , se apareció a la novicia Mary Wilson. La salud de Mary era mala y sus padres pensaron que el clima más suave del sur de Luisiana podría ser un remedio. Sin embargo, su salud siguió empeorando, hasta el punto de que durante unos 40 días sólo podía ingerir líquidos. "Al no poder hablar, dije en mi corazón: 'Señor, Tú que ves cómo sufro, si es para tu honor y gloria y la salvación de mi alma, te pido por intercesión del Beato Berchmans un poco de alivio y salud. . De lo contrario, dame paciencia hasta el final'”. Continuó describiendo cómo se le apareció John Berchmans y ella fue sanada de inmediato. [6] Cuando la Academia abrió una escuela para niños en 2006, los administradores la llamaron Escuela St. John Berchmans. Es el único santuario en el lugar exacto de un milagro confirmado en los Estados Unidos. [7]
La fiesta de John Berchmans nunca ha sido inscrita en el Calendario Romano General , pero antes de las reformas litúrgicas del Papa Juan XXIII había una Misa fijada para él entre la sección de Misas para Varios Lugares ( Misae pro aliquibus locis ) del Calendario Romano General. Misal que preveía que se celebraría en diferentes lugares el 13 de agosto o el 26 de noviembre. Berchmans está actualmente inscrito en la edición oficial de 2004 del Martyrologium Romanum de la Iglesia Católica (p. 451) el 13 de agosto, fecha de su muerte. Lo celebra la Compañía de Jesús el 26 de noviembre.
La Autoridad Postal de Bélgica emitió un sello filatélico en 1965 en el que aparecía John Berchmans junto a la casa de sus padres en Diest . [4]
La Sociedad Santuario St. John Berchmans es una organización para monaguillos que continúa teniendo capítulos en muchas parroquias. [3] [8]
San Antonio , Texas , se convirtió en el hogar de varios agricultores belgas que llegaron a finales del siglo XIX y establecieron granjas de camiones en el extremo suroeste de la ciudad y llevaron sus cultivos a los mercados de la ciudad para su venta. Otros belgas siguieron en la década de 1890 y también establecieron granjas en la zona. La comunidad fundó una escuela en una estructura de un solo salón que también sirvió como capilla cuando el sacerdote de la Parroquia del Sagrado Corazón la visitó. La capilla pasó a ser conocida como St. John Berchmans y fue la parroquia nacional belga hasta 1947, y era de habla flamenca. La parroquia se mudó en 1948 y la estructura anterior se convirtió en el hogar del Club Belga-Americano de Texas. [9]
En 1902, el obispo Anthony Durier solicitó que los jesuitas establecieran una segunda parroquia en Shreveport. Llamaron a la parroquia en honor al santo debido al milagro experimentado por Mary Wilson en la cercana Grand Coteau, Luisiana. El 16 de junio de 1986, el Papa Juan Pablo II estableció la Diócesis de Shreveport y la Iglesia de St. John Berchmans se convirtió en la Catedral. [10]
La siguiente es una lista parcial de escuelas e iglesias nombradas en honor al santo:
