La Basílica de San Francisco es una iglesia medieval tardía en Arezzo , Toscana , Italia , dedicada a San Francisco de Asís . Es especialmente famosa por albergar en el presbiterio el ciclo de frescos Leyendas de la Vera Cruz de Piero della Francesca .
San Francesco es la segunda iglesia construida por los franciscanos en Arezzo. La anterior se encontraba fuera de las murallas de la ciudad y fue destruida durante la Ocupación . Las obras de construcción de San Francesco comenzaron alrededor de 1290. La decoración de su fachada nunca se realizó.
El interior se presenta como una gran iglesia de diseño sencillo y sin adornos, con una sola nave amplia, flanqueada en el lado izquierdo por algunas capillas y, en el lado derecho, por algunos nichos. El presbiterio alto con bóveda de arista es de planta cuadrada. [1]
Debajo de la iglesia hay una Chiesa inferiore o "Iglesia inferior" más pequeña, como la de Asís, con una nave y dos laterales, ahora utilizada como sala de exposiciones.
En la entrada del presbiterio se encuentra suspendido un crucifijo pintado de gran tamaño, obra de un Maestro de San Francisco, contemporáneo de Cimabue . Contiene también una Maesta o "Virgen en Majestad" de Guido da Siena .
Las paredes y sobre todo los nichos de la derecha presentan una decoración al fresco que data en parte del siglo XIV.
La Capilla Mayor o presbiterio alberga una de las obras maestras del Renacimiento temprano italiano , un ciclo de frescos de Piero della Francesca que representa la Leyenda de la Vera Cruz .
La pintura del presbiterio se inició con un encargo de la familia aretina Bicci, que encargó al pintor Bicci di Lorenzo la gran bóveda de crucería. En 1452, a la muerte de Bicci, en la bóveda sólo se habían pintado los cuatro evangelistas , así como el arco triunfal con el Juicio Final y dos Doctores de la Iglesia .
Para finalizar las obras fue necesario llamar a Piero della Francesca, que, según consta en un documento, lo hizo en dos etapas: las obras se paralizaron durante 1458-1459 y se terminaron en 1466. [2]
Los frescos ocupan tres niveles en las paredes laterales y en la pared oriental, rodeando un gran ventanal. El tema del ciclo de frescos es la Leyenda Áurea de Jacobus de Voragine . Piero della Francesca no siguió un orden cronológico, prefiriendo concentrarse en la creación de correspondencias simétricas entre las distintas escenas.
Los episodios representados son los siguientes:
En las paredes del arco del presbiterio hay frescos que representan: un ángel, Cupido , San Luis, San Pedro , San Agustín y San Ambrosio .
