La temporada 2002 fue la 33.ª de los San Diego Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 43.ª en total y su primera bajo la dirección técnica de Marty Schottenheimer . Su estadio, Qualcomm Stadium , albergó el Super Bowl XXXVII al final de la temporada, pero el fracaso de los Chargers en asegurar un puesto en los playoffs marcó la 18.ª temporada consecutiva en la que el Super Bowl no incluía al equipo en cuya región se estaba jugando el partido. Su división se redujo a cuatro equipos al comienzo de la temporada, y los Seattle Seahawks pasaron a la NFC . A pesar de llegar a su semana de descanso con un récord de 6-1, los Chargers sufrieron un colapso al final de la temporada, ganando solo dos de sus últimos nueve partidos después de su semana de descanso y perdiéndose la postemporada.
Esta temporada sería la última para dos veteranos defensores con uniformes de los Chargers: el futuro apoyador miembro del Salón de la Fama, Junior Seau, se iría a los Miami Dolphins ; mientras que el veterano safety Rodney Harrison también se iría a Nueva Inglaterra . Seau y Harrison se reunirían con los Patriots desde 2006 hasta el retiro de Harrison después de la temporada 2008 .
[3]
Además de sus juegos regulares con sus rivales de la AFC Oeste , los Chargers jugaron contra equipos de la AFC Este y la NFC Oeste según la rotación del calendario, y también jugaron juegos intraconferencia contra los Texans y los Bengals basados en las posiciones divisionales de 2001.
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
En el estadio Paul Brown , Cincinnati, Ohio
Tomlinson tuvo una carrera de 14 yardas y una recepción de 13 yardas en la serie inaugural de la temporada de los Chargers, que resultó en un gol de campo. Su primer touchdown fue preparado por Alex Molden interceptando a Gus Frerotte en la yarda 14 de Cincinnati; Tomlinson convirtió un 3º y 5 con una carrera de 6 yardas, y la recepción de touchdown de Josh Norman siguió dos jugadas más tarde. Después de una carrera de 22 yardas de Conway en una jugada de reversa , San Diego amplió su ventaja con el segundo gol de campo de Christie. En su siguiente serie, se embarcaron en una serie de 95 yardas en la que todas menos 7 yardas vinieron de correr el balón. Tomlinson tuvo ganancias de 14 y 17 yardas, y terminó la serie desde una yarda poco antes del medio tiempo. [4]
Cincinnati logró un gol de campo en la serie inicial de la segunda mitad, pero la recepción de 30 yardas de Tomlinson en la siguiente jugada desde la línea de golpeo fue seguida por una jugada de 20 yardas de Dwight, seguida poco después por la recepción de touchdown de 9 yardas de Conway en una jugada de 3.º y 5. Terrell Fletcher agregó el touchdown final de los Chargers en una serie que lo vio llevar el balón en siete jugadas consecutivas en un momento dado. [5]
San Diego totalizó 45 acarreos para 241 yardas, contra 13 acarreos de Cincinnati para 36 yardas; obtuvieron 16 primeros intentos por tierra mientras que los Bengals tuvieron solo 2. Esto los ayudó a controlar la posesión durante 37:48 del partido. [4]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Los Chargers tomaron la patada inicial y avanzaron 78 yardas para tomar la delantera; Tomlinson convirtió un 3° y 2 con una carrera de 6 yardas, y Conway atrapó un pase de Brees por la línea lateral izquierda para un touchdown de 35 yardas dos jugadas más tarde. Más tarde en el primer cuarto, Seau interceptó un balón desviado y lo devolvió 25 yardas hasta la 6 de Houston. En 3° y gol desde la 3, Conway tomó un end-around y anotó fácilmente. Brees fue capturado por una pérdida de 20 en la siguiente serie de los Chargers, lo que finalmente llevó a los Chargers a despejar desde su propia 3. Houston tomó el control en la 35 de San Diego y anotó sus únicos puntos con un gol de campo a pesar de solo ganar 8 yardas desde allí. Bennett acorraló a los Texans en su propia 7 con un despeje al final de la mitad, y Seau capturó a David Carr en la zona de anotación, aunque se determinó que el mariscal de campo había llegado al balón sobre la línea de gol y evitó un safety . Houston se vio obligado a despejar desde su propia yarda 1; San Diego tomó posesión en su propia yarda 46 y las recepciones de 23 y 14 yardas de Conway los colocaron en posición para el gol de campo de Christie. [6]
Houston llegó al territorio de los Chargers en la primera serie de la segunda mitad, pero se vio obligado a despejar después de una captura de Wiley en tercera oportunidad; los Texans no lograron conseguir un primer intento en sus siguientes cinco series. San Diego perdió una oportunidad de anotar en el tercer cuarto cuando Brees fue interceptado en la línea de gol en 1.º y 10 desde la yarda 42 de los Texans, pero su defensa anotó los puntos finales del juego al comienzo del último cuarto. Bennett inmovilizó a los Texans en su propia yarda 5 y Leber capturó a Carr en la zona de anotación dos jugadas después; el mariscal de campo perdió el balón y Raylee Johnson lo recuperó. En los últimos cinco minutos, Vernon Fox interceptó a Carr y Leber lo capturó en cuarta oportunidad mientras la defensa de los Chargers no concedió touchdowns por segundo juego consecutivo. [7]
Leber tuvo 3 capturas y los Chargers 9, su mayor cantidad en 16 años. [8] Con Carr lanzando solo 87 yardas y perdiendo 58 yardas por las capturas, los Texans terminaron con 29 yardas netas por pase; se les permitieron solo 118 yardas y 7 primeros intentos. [9]
En el estadio State Farm , Glendale, Arizona
San Diego concedió su primer touchdown de la temporada en la segunda jugada de los Cardinals, cuando MarTay Jenkins tomó un pase corto de 65 yardas para un touchdown. Christie falló un gol de campo de 50 yardas al final del primer cuarto, pero Wiley interceptó un pase cerca de la línea de golpeo dos jugadas más tarde y lo devolvió 40 yardas hasta la línea de 6 yardas. El primer touchdown de Tomlinson llegó cuando tomó un lanzamiento dos jugadas más tarde. En la siguiente serie de Arizona, Leber forzó un balón suelto que McNeil recuperó en su propia yarda 38. Los Chargers nuevamente aprovecharon la pérdida de balón, con la recepción y carrera de 19 yardas de Stephen Alexander convirtiendo un 3° y 6 y Tomlinson anotando su segundo touchdown del día. Al final de la primera mitad, Wiley capturó a Jake Plummer para empujar a los Cardinals fuera del rango de gol de campo, manteniendo la ventaja de San Diego en 14-7. [10]
Después de un tercer cuarto sin anotaciones, los Chargers anotaron a través de sus equipos especiales. Con Arizona despejando desde su propia yarda 8, Carlos Polk se abrió paso para bloquear la patada por la parte trasera de la zona de anotación para un safety. Más tarde, Edwards se interpuso frente a un patrón de out , interceptó el balón y lo devolvió 20 yardas para un touchdown. Arizona pronto redujo a la mitad el déficit con Plummer lanzando para un touchdown y una conversión de dos puntos. Los Chargers llegaron a un 3.º y 5 en la yarda 33 de Arizona, pero Brees fue interceptado con cinco minutos para jugar. Dada la oportunidad de empatar, Arizona condujo a un 1.º y gol en la yarda 9 de San Diego en la advertencia de los dos minutos , desde donde Plummer lanzó cuatro pases incompletos. Los Cardinals tuvieron una posesión más, pero Plummer fue capturado por Johnson y lanzó incompleto desde su propia yarda 38 para terminar el juego. [11]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
New England, los actuales campeones del Super Bowl , anotaron un touchdown en la serie inicial del juego. Un balón suelto de Fred McCrary pronto colocó a los Patriots en la 39 de San Diego, pero la defensa de los Chargers solo permitió tres yardas y forzó un despeje. Tomlinson luego llevó el balón en cuatro jugadas consecutivas, ganando 5, 4, 7 y 24 yardas para lograr un 1.º y 10 en su propia 48. Brees luego usó una jugada de engaño antes de encontrar a Conway en movimiento por la línea lateral izquierda; hizo la atrapada en la 15 y completó el touchdown de 52 yardas. New England respondió con una serie de 65 yardas al segundo pase de touchdown del día de Tom Brady . New England tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja en su siguiente posesión, pero Adam Vinatieri falló un gol de campo desviado a la derecha desde 41 yardas. Luego, Brees convirtió un 3º y 7 con un pase de 11 yardas a Dwight, y corrió 10 yardas en 3º y 10. En 3º y 2 desde la yarda 37 de New England, Tomlinson atravesó un hueco en la línea de golpeo y superó a la defensa para anotar el touchdown del empate. [12]
Tomlinson puso a los Chargers por delante con una carrera de touchdown de 58 yardas en dos jugadas de la segunda mitad. Cortó hacia la derecha para evadir a dos Patriots en la línea de golpeo, esquivó un tackle diez yardas campo arriba y se benefició de un bloqueo de Dwight por la línea lateral derecha para completar la carrera. No hubo más puntos a pesar de numerosas oportunidades de anotar el resto del camino. McNeil interceptó a Brady en un 3º y 6 desde la 30 de los Chargers; Tomlinson convirtió un 4º y pulgadas en la siguiente serie, pero luego fue detenido en 4º y 1. Nueva Inglaterra llegó a un 2º y 1 en la 23 de los Chargers, pero Brady fue interceptado nuevamente, esta vez por Edwards, quien devolvió el balón 46 yardas hasta la yarda 47 del equipo contrario. Eso llevó a un intento de gol de campo de Christie, pero su patada de 50 yardas fue bloqueada. Los Patriots fueron por el 4º y pulgadas en la 39 de San Diego, pero Leber tackleó a Marc Edwards justo a un paso de distancia. Después de un despeje de los Chargers, Nueva Inglaterra volvió a avanzar hacia territorio de los Chargers, pero Seau detuvo un intento de jugada de empate en el backfield en un 3º y 10 desde la 39, forzando un despeje. Tomlinson consiguió dos primeros intentos antes de que el despeje de 52 yardas de Bennett dejara a Nueva Inglaterra en su 4 con 1:51 por jugar y un solo tiempo muerto para trabajar. Los Patriots convirtieron un 4º y 1 y cruzaron el medio campo nuevamente, pero el intento de lateral de Kevin Faulk se desvió en la 42 de los Chargers, y Molden se recuperó con 8 segundos por jugarse para asegurar la victoria. [13]
Las 217 yardas de Tomlinson empataron el récord de la franquicia establecido por Gary Anderson en 1988. [13] Nueva Inglaterra llegó al menos hasta la yarda 42 de San Diego en cada una de sus diez series a lo largo del juego. [ 14] El resultado rompió una racha de diez derrotas para San Diego contra los Patriots. [15]
en el estadio Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
Seau se perdió el juego por una lesión en el tobillo; en la segunda jugada de los Broncos, Ed McCaffrey estaba desmarcado en un patrón de slant cerca del reemplazo de Harrison Seau, Zeke Moreno , tomando el balón sin ser tocado para un touchdown de 69 yardas apenas dos minutos después de iniciado el juego. Denver pronto amenazó con anotar nuevamente cuando llegaron a un 1.º y 10 en la 14 de los Chargers, pero Harrison interceptó a Brian Griese . Siguió una serie de 14 jugadas y 86 yardas, pero Brees fue interceptado en la zona de anotación en 2.º y gol desde la 6. Denver avanzó 84 yardas en la otra dirección para duplicar su ventaja; enfrentaron un 1.º y 30, pero Griese tuvo pases completos de 11, 12, 5 y 9 yardas para convertir en 4.º down. Bennett bateó su propio despeje bloqueado fuera de la zona de anotación para el safety, antes de que el gol de campo de Jason Elam pusiera el marcador en 19-0 al medio tiempo. [16]
En la primera posesión de los Chargers en la segunda mitad, Schottenheimer optó por un gol de campo cuando los Chargers llegaron a 4to y 1 en la 6. Sus siguientes cuatro posesiones terminaron con un despeje, un balón suelto de Tomlinson, otro despeje y un pase de Brees interceptado por Deltha O'Neal y que corrió de regreso para el touchdown decisivo. Brees lanzó en cada jugada de la siguiente serie, completando 6 de 11 para 78 yardas y el touchdown de consolación de Conway. [17]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Brees conectó con Norman para 29 yardas en la primera jugada de los Chargers desde la línea de golpeo. Después de que Tomlinson convirtiera un 3° y 1, Dwight tomó un end-around hacia la línea lateral izquierda, cortó hacia adentro de un tackleador y completó un touchdown de 19 yardas. Después de ponerse en el marcador con un gol de campo, Kansas City bloqueó un despeje de Bennett y tuvo que avanzar solo 1 yarda para tomar la delantera. Los Chargers llegaron a la zona roja dos veces en sus siguientes tres posesiones, pero perdieron el balón a través de un balón suelto de Conway y una intercepción de Brees. Conway también perdió un balón suelto cerca del mediocampo después del primer touchdown de Marc Boerigter , y los Chiefs lideraron 17-7 al medio tiempo. [18]
Tamarick Vanover devolvió la patada inicial de la segunda mitad para 39 yardas, y San Diego avanzó a un 1.º y 10 en la yarda 33 de Kansas City antes de que Jason Belser interceptara a Brees en la línea de gol. Después de un intercambio de despejes, Keith Lyle interceptó un pase de Trent Green y lo devolvió 26 yardas hasta la yarda 9 de los Chiefs. El touchdown de Tomlinson dos jugadas más tarde fue el primero de cuatro en cuatro posesiones para la ofensiva de los Chargers. Kansas City parecía haber ido tres y fuera en su siguiente serie, pero Vanover perdió el balón en un despeje y Boerigter anotó tres jugadas más tarde. A continuación, Brees convirtió un 3.º y 4 con un pase de 7 yardas a Dwight, y Conway terminó la serie con una recepción de 10 yardas y un end-around de 11 yardas en jugadas consecutivas. Después de que Tony Gonzalez ampliara la ventaja de Kansas City a 10 puntos, San Diego avanzó 65 yardas sin enfrentar un tercer down, y anotó con cuatro minutos restantes cuando Dwight tomó un pase corto por el medio y se lanzó sobre un posible tackleador. Los Chiefs obtuvieron dos primeros downs, obligando a San Diego a usar sus tres tiempos muertos, pero finalmente tuvieron que conformarse con un gol de campo con 2:30 por jugar. Conway tuvo recepciones de 18, 16 y 25 yardas en la serie ganadora del juego; con Conway obteniendo doble cobertura , el touchdown de Reche Caldwell llegó contra una cobertura individual en 3ra y 1 desde la 2. Después de una patada de Richey, Kansas City comenzó en su propia 47 con 10 segundos aún por jugar, pero el juego terminó con un pase incompleto y una intercepción de Edwards en su línea de 2 yardas. [19]
El juego de pases de 300 yardas fue el primero de 123 en la carrera de Brees. [20]
en el Network Associates Coliseum , Oakland, California
Con los Chargers llegando a este juego con 5-1 y los Raiders con 4-1, los ganadores estarían en la cima de la AFC Oeste. [21] La recepción de 45 yardas de Tim Brown en la primera serie del juego preparó un intento de gol de campo de 27 yardas, pero Sebastian Janikowski golpeó el poste derecho. Los Raiders perdieron otra oportunidad de anotar en su siguiente serie, llegando a 2da y gol en la 11 antes de que el pase de pala de Rich Gannon fuera desviado e interceptado por Edwards. San Diego anotó los únicos puntos de la mitad a mitad del segundo cuarto: Tomlinson tuvo ganancias de 11, 11 y 10 yardas, Dwight tomó un doble revés para 19 yardas y el touchdown de Caldwell llegó en un 3ra y 7 desde la 9. [22]
Los Chargers duplicaron su ventaja en la primera serie de la segunda mitad. Dwight convirtió un 3° y 4 con una recepción de 8 yardas, y lo siguió dos jugadas más tarde con una recepción de 31 yardas hasta la 11 de Oakland; la recepción de touchdown de Tomlinson llegó en 3° y 3 desde la 4. Gannon lanzó pases en 12 de 13 jugadas en las siguientes dos series de los Raiders, ya que anotaron dos touchdowns sin tener que convertir un 3° y 4°. Janikowski falló otro gol de campo con poco después, esta vez desde 48 yardas. San Diego luego avanzó 68 yardas para recuperar la ventaja. El touchdown llegó nuevamente en 3° y 4°; esta vez Brees anotó en un quarterback sneak de 1 yarda . Después de un intercambio de despejes, los Raiders nuevamente armaron una serie de touchdown sin conversiones de 3° y 4°; Gannon lanzó pases en cada jugada, completando 8 de 9 para 82 yardas y el touchdown del empate. Después de una posesión más por parte de cada uno, el partido se fue a tiempo extra. [22]
San Diego ganó el sorteo de tiempo extra y recibió el balón. Comenzando desde su propia yarda 20, abrieron con una carrera de 10 yardas de Tomlinson, luego Conway provocó interferencias defensivas en el pase para 15 yardas más. En 3ra y 10, la atrapada de 25 yardas de Dwight movió el balón a la yarda 30 de Oakland. San Diego pronto enfrentó otra 3ra y 10, y Dwight volvió a convertir, esta vez con una atrapada de 11 yardas. En la siguiente jugada, Tomlinson corrió a través de un gran hueco en la línea de golpeo, se sacudió a dos tackleadores en la yarda 10 y completó el touchdown ganador del juego. [23]
Los 39 acarreos de Tomlinson empataron el récord de franquicia de Marion Butts , establecido en 1989. [ 24] Con 5 recepciones, tuvo 44 toques en total, superando el récord de franquicia de Natrone Means , establecido en 1998. [25] Fue la primera victoria de los Chargers en tiempo extra desde 1987 , poniendo fin a una racha de ocho derrotas consecutivas en el período extra. [26]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
New York lideró 7-0 en el primer cuarto cuando un despeje de Bennett tuvo que ser repetido debido a una falta por uso ilegal de las manos de Polk. Santana Moss aprovechó su segunda oportunidad 52 yardas atrás para un touchdown. Para cuando New York anotó su tercer touchdown, la ofensiva de los Chargers había despejado cinco veces en cinco posesiones, sin poder cruzar el medio campo. San Diego logró una serie de touchdown de 67 yardas al final de la mitad, ayudado por 30 yardas en dos faltas de los Jets y finalizado por Conway. Sin embargo, Richey sacó la siguiente patada inicial fuera de los límites, iniciando a New York en su propia yarda 40. Rápidamente condujeron para el touchdown de Curtis Martin , y agregaron un gol de campo después de que Brees fuera interceptado. A pesar del touchdown de Tomlinson, los Jets preservaron su ventaja en la segunda mitad sin dificultad. [27] [28]
San Diego solo convirtió 1 de 9 intentos de conversión en tercera oportunidad y poseyó el balón durante menos de 23 minutos. [29]
en el Edward Jones Dome , San Luis, Misuri
Después de una carrera de 3 yardas en la primera jugada del juego, St. Louis tuvo cuatro ganancias consecutivas de 17 o más yardas y tomó una ventaja temprana. San Diego tuvo tres penalizaciones consecutivas por salida en falso en su primera serie, y tuvo que despejar. Dos jugadas después, Molden forzó un balón suelto en la yarda 25 de los Rams. McNeil golpeó el balón suelto campo abajo cuando intentó atraparlo por primera vez, pero finalmente lo recuperó en la yarda 5 y anotó el touchdown del empate. Brees convirtió tres 3º downs en las siguientes dos posesiones de los Chargers, terminando con un gol de campo y la carrera de touchdown de Tomlinson. St. Louis amenazó con responder al final de la primera mitad, con una serie de 14 jugadas, 82 yardas y 8 minutos. Sin embargo, se fueron sin puntos después de que Wiley forzó a Marshall Faulk a perder el balón en la yarda 4 de los Chargers, y McNeil lo recuperó nuevamente con 15 segundos en el reloj. [30]
En la primera posesión de los Rams en la segunda mitad, Marc Bulger completó dos pases consecutivos de 39 yardas a Torry Holt y 27 yardas a Isaac Bruce , este último para touchdown. Brees fue interceptado pronto y St. Louis parecía listo para retomar la ventaja cuando llegaron a 1.º y 10 en la yarda 15 de los Chargers. Leber luego obligó a Bruce a perder el balón, Edwards lo recuperó y, con la ayuda de un bloqueo de Jammer, devolvió el balón 82 yardas para otro touchdown defensivo. Bruce perdió el balón nuevamente al comienzo del cuarto cuarto, esta vez forzado por Seau y recuperado por Carson. Después de que Dwight dejara caer un pase en la yarda 10 de los Rams, Schottenheimer optó por despejar desde la yarda 32 de St. Louis en lugar de que Christie intentara un gol de campo largo. En su siguiente posesión, la carrera de 30 yardas de Tomlinson le dio a San Diego un primer intento en la 24 de St. Louis, pero fueron empujados hacia atrás por dos faltas de retención ofensivas y finalmente despejaron desde la 33. Comenzando con cinco minutos restantes y sin tiempos muertos con los que trabajar, los Rams avanzaron 94 yardas en menos de dos minutos para volver al juego con la atrapada de touchdown de Bruce. Después de una patada corta , la atrapada de 11 yardas de Holt convirtió un 3º y 4 desde la 35 de los Chargers y Bruce anotó su tercer touchdown con 74 segundos por jugar y los Chargers con un tiempo muerto. Jenkins devolvió la patada inicial resultante 52 yardas a la 46 de los Rams, y Brees convirtió un 4º y 12 con un pase completo de 18 yardas a Caldwell, moviendo el balón a la 30. Desde allí, Brees realizó dos tiros a la zona de anotación, el segundo de los cuales fue interceptado con 11 segundos por jugar. [31]
A partir de 2022 [actualizar], este es el único juego en el que los Chargers anotaron dos touchdowns de retorno de balón suelto. [32] Las cuatro recuperaciones de balón suelto de San Diego los mantuvieron en un juego en el que fueron superados por 524 yardas a 256, y permitieron cuatro series de más de 80 yardas. [33]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de que cada equipo despejó en su posesión inicial, San Diego avanzó 80 yardas para tomar la delantera a través de Caldwell: la recepción de 31 yardas de Conway fue la jugada más larga. Seis despejes más siguieron antes de que San Francisco empatara el juego hacia el final de la mitad. Terrell Owens abrió la serie con una recepción de 31 yardas y la cerró con un touchdown de 32 yardas en 4to y 4. Brees completó 3 pases para 33 yardas mientras conducía a San Diego al rango de gol de campo, pero el intento de 44 yardas de Christie fue bloqueado al final de la mitad. [34]
En la tercera jugada de la segunda mitad, Owens superó a Molden por la banda izquierda y eludió a Beckett para completar su segundo touchdown. Los 49ers llegaron hasta la yarda 5 de los Chargers en su siguiente serie ofensiva, donde Seau hizo un tackle en el backfield en tercera y 1, lo que llevó a un gol de campo. Perdiendo 17-7, los Chargers sobrevivieron a un balón suelto de Tomlinson en la siguiente serie ofensiva cuando Jason Ball lo recuperó. Tomlinson luego convirtió un 3° y 14 con una recepción de 16 yardas, luego llevó el balón a la yarda 35 de los 49ers con una carrera de 27 yardas por el medio. Desde allí, Conway parecía haber anotado en un pase profundo por la banda derecha, pero había sido empujado fuera de los límites antes de regresar para hacer la recepción, anulando el puntaje y pronto conduciendo a un despeje. San Diego abrió su siguiente serie con una carrera de 21 yardas de Tomlinson y una recepción de 47 yardas de Conway, pero Brees lanzó un pase corto y fue interceptado en 2da y gol desde la 4. La recepción de 41 yardas de Conway pronto hizo que los Chargers regresaran a territorio de San Francisco. Esta vez, llegaron a un 4to y 1 en la 18 de San Francisco, y Schottenheimer optó por un gol de campo, que Christie convirtió con 5:05 por jugar. La defensa forzó un tres y fuera, y San Diego llegó a un 4to y 3 en la 15 de San Francisco justo después de la advertencia de los dos minutos. Brees evadió dos posibles capturas antes de encontrar a Dwight para 7 yardas. Siguieron tres pases incompletos, pero Caldwell provocó una interferencia de pase en la zona de anotación en el último de ellos. McCrary estaba abierto en la zona de anotación para el touchdown del empate dos jugadas más tarde. Los 49ers todavía tuvieron tiempo de llegar a la yarda 46 de los Chargers, pero el disparo de Jeff García a la zona de anotación fue interceptado por Harrison cuando expiró el tiempo. [34]
San Diego ganó el sorteo de tiempo extra y recibió, pero Brees lanzó tres pases incompletos consecutivos y se vieron obligados a despejar. García luego convirtió un 3º y 12 mientras guiaba a su equipo desde su propia yarda 24 hasta la yarda 23 de los Chargers, pero el pase de 41 yardas de José Cortez se fue fácilmente desviado hacia la derecha. Brees convirtió un 3º y 8 con un pase de 19 yardas a Dwight y agregó un pase de 18 yardas a Eric Parker . Después de tres carreras de Tomlinson de 6 yardas, Christie ganó el juego con un gol de campo de 40 yardas. [35]
en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
El primer intento de pase de Brees en el juego fue interceptado, lo que llevó a un gol de campo corto de los Dolphins después de que la defensa de los Chargers montara una parada en la línea de gol. Christie empató el marcador en la siguiente serie, pero Miami tomó el control con touchdowns en sus siguientes dos series. Después de una patada de 42 yardas fallada por Christie, los Dolphins agregaron un gol de campo para su cuarto touchdown en cuatro posesiones y una ventaja de 20-3 en el medio tiempo. Con los Chargers logrando solo 3 primeros intentos y 43 yardas en sus cinco posesiones de la segunda mitad, Miami ganó con facilidad. [36] [37]
Los Dolphins dominaron en varias áreas estadísticas. Superaron a los Chargers por 413 yardas de ofensiva contra 144, y controlaron el reloj durante casi 36 minutos con un ataque terrestre que ganó 222 yardas en 44 acarreos. [38]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de perder por el gol de campo tempranero de Elam, San Diego se adentró en territorio de Denver con la recepción y carrera de 30 yardas de Parker. Le siguieron tres pases incompletos de Brees y el gol de campo de 42 yardas de Christie se perdió por la izquierda. Denver amplió su ventaja tres jugadas más tarde cuando Clinton Portis se abrió paso a través de un hueco en la línea y corrió sin ser tocado para un touchdown de 43 yardas. Tomlinson respondió en la siguiente jugada desde la línea de golpeo. En primera oportunidad desde la 18 de los Chargers, recibió un pase por el extremo izquierdo , se abrió paso entre el tráfico y rompió un tackle en la 30 antes de abrirse paso por la línea lateral para una ganancia de 76 yardas. Fue tackleado por el face mask en la 6 de Denver, lo que provocó una bandera de penalización y el balón se movió a la 3. Tomlinson anotó desde allí en la siguiente jugada. Después de un despeje de 28 yardas de Denver, San Diego comenzó su siguiente serie en la yarda 41 de Denver. Tomlinson comenzó la serie con una carrera de 24 yardas y la terminó con un touchdown de 1 yarda. Tres jugadas después, DeQuincy Scott capturó a Steve Beuerlein , forzando un balón suelto que Adrian Dingle recuperó. La serie resultante de los Chargers se prolongó dos veces por penalizaciones de tercera oportunidad y terminó con el tercer touchdown de Tomlinson en la misma cantidad de series. Richey luego sacó la patada inicial fuera de los límites, iniciando a Denver en su propia yarda 40; Ed McCaffrey tuvo una atrapada de 47 yardas y Portis anotó dos jugadas después. El gol de campo de tiro ligero de Christie puso el marcador 24-17 en el medio tiempo. [39]
Denver empató el marcador en la primera posesión de la segunda mitad. Reuben Droughns anotó un touchdown de 7 yardas en 2da y gol, que fue anulado por una falta de bloqueo , pero inmediatamente regresó con un touchdown de 22 yardas después de romper los tackles de Leber y Harrison. Molden interceptó a Beuerlein en la primera jugada del cuarto cuarto, preparando el terreno para un gol de campo de Christie. Edwards pronto sumó otra intercepción, pero Brees fue detenido sin ganancia en 4ta y 1 desde la 21 de Denver. La devolución de despeje de 23 yardas de Dwight preparó otra oportunidad de anotar, pero Christie falló un gol de campo de 49 yardas. Beuerlein y McCaffrey se combinaron para convertir un 4ta y 6 antes de que Denver empatara el marcador nuevamente con un gol de campo. Ninguno de los equipos cruzó el medio campo en su última posesión del tiempo reglamentario, y el juego se fue a tiempo extra. [39]
Los Broncos ganaron el sorteo y recibieron, pero se fueron tres y fuera después de una captura de Wiley en tercera oportunidad. Cuatro carreras de Tomlinson cubrieron 40 yardas, y Christie entró para un intento de gol de campo de 38 yardas; Denver bloqueó su patada baja y el juego continuó. Una atrapada de McCaffrey en tercera y 10 llevó el balón al territorio de los Chargers, y Elam tuvo la oportunidad de ganar, pero se fue desviado a la izquierda desde 53 yardas. Una atrapada de 20 yardas de Alexander fue la jugada más larga de la última serie del juego, que terminó con el gol de campo ganador de 27 yardas de Christie casi 12 minutos después del tiempo extra. [40]
Las 220 yardas terrestres de Tomlinson rompieron el récord de la franquicia que había empatado en la Semana 4. [40] Sus 271 yardas ofensivas fueron un récord de franquicia para un juego de temporada regular. [a] [41] Con 48 toques, rompió el récord de franquicia que había establecido en la Semana 7 y empató el récord de la NFL de James Wilder . [25] [42]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Empatados en la cima de la AFC Oeste con 8-4 antes de este juego, los Chargers y los Raiders nuevamente se enfrentaron con el primer lugar en juego. [43] Oakland se adelantó para quedarse con 10 puntos en sus primeras dos series; San Diego abrió el juego con tres despejes y una intercepción. En el segundo cuarto, su defensa forzó tres incompletos consecutivos de Gannon desde su propia yarda 11, y un despeje de 34 yardas colocó a los Chargers en territorio de Oakland. Parker tuvo una atrapada de 17 yardas en 3ra y 8 y provocó interferencia de pase en la zona de anotación, con Tomlinson anotando dos jugadas después de la penalización. Janikowski falló un gol de campo de 49 yardas en la siguiente serie, pero un pase desviado de Brees fue interceptado tres jugadas más tarde, y Janikowski hizo un tiro de 20 yardas al final de la mitad. [44]
San Diego se lanzó a por todas en 4to y 1 desde la yarda 31 de los Raiders al comienzo de la segunda mitad, pero Tomlinson fue acorralado detrás de la línea de golpeo y perdió 3 yardas. Dwight pronto les dio otra oportunidad cuando devolvió un despeje de los Raiders 37 yardas hasta la yarda 47 de Oakland. Los Chargers consiguieron un primer intento en la yarda 30, tras lo cual Brees fue interceptado nuevamente. Una recepción de 56 yardas de Rice en 3ro y 6 desencadenó la primera de dos series consecutivas de touchdown de los Raiders. San Diego avanzó dentro de la yarda 10 de Oakland dos veces en los minutos finales, pero Brees lanzó un pase incompleto en 4to intento y Jesse Chatman fue tackleado en la yarda 1 cuando el tiempo expiró. [45]
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
La carrera de 31 yardas de Tomlinson preparó los primeros puntos para Christie. Buffalo respondió con el primer touchdown de Travis Henry , preparado por penalizaciones por interferencia de pase de 26 yardas a Harrison y 11 yardas a Molden, ambas convirtiendo 3er down. Dwight llevó a su equipo al territorio de Buffalo con una recepción de 42 yardas en el segundo cuarto, pero Christie, pateando contra el fuerte viento, se quedó corto desde las 44 yardas. [46] Otra penalización por interferencia de pase a Molden, esta vez de 21 yardas, ayudó a posicionar a Mike Hollis para su primer gol de campo. San Diego luego avanzó 83 yardas para empatar el marcador: Brees convirtió dos 3er down con pases, Conway recibió una penalización por interferencia de pase de 35 yardas y Tomlinson anotó desde la 2. La patada inicial de Christie fue de solo 45 yardas y fue devuelta 35 yardas, preparando otro gol de campo de Hollis y una ventaja de los Bills en el medio tiempo. [47]
San Diego llegó a la yarda 48 de los Bills en la primera posesión de la segunda mitad, pero Brees fue capturado en ninguna jugada consecutiva y se vieron obligados a despejar. Harrison obligó a Henry a soltar el balón en la siguiente jugada, que McNeil recuperó. Los Chargers llegaron entonces a un 4º y 4 en la yarda 23 de Buffalo; con el viento todavía en contra, Schottenheimer optó por intentarlo, pero el pase de Brees fue incompleto. A finales del tercer cuarto, la recepción de 31 yardas de Alexander llevó el balón a la yarda 40 de Buffalo. Desde allí, los Chargers intentaron una elaborada jugada de engaño , con pases de Brees a Tomlinson a Dwight y de vuelta a Brees. El último de estos fue al suelo, con Brees cubriendo el balón para una pérdida de 16, lo que pronto llevó a otro despeje. Doug Flutie entró por Brees con 8 minutos por jugar y recibió una reacción mixta de abucheos y ovaciones de los fanáticos de Buffalo, e inmediatamente lanzó un pase profundo para Conway, quien hizo malabarismos con el balón antes de llevarlo a la zona de anotación para una ganancia de 47 yardas. Eso preparó un gol de campo de 53 yardas para Christie; esta vez, con el viento a su favor, tuvo éxito. [46] Después de un intercambio de despejes, Henry corrió 5 veces para 53 yardas en la serie ganadora del juego. Fletcher recibió una patada inicial corta y la devolvió 22 yardas hasta el medio campo. Los Chargers avanzaron hasta la 37, desde donde los dos últimos pases de Flutie fueron incompletos en la zona de anotación. [48]
Ambos equipos tuvieron problemas en tercera oportunidad, con Buffalo convirtiendo 2 de 12 mientras que San Diego acertó 5 de 18. Los Chargers permitieron 9 penalizaciones por 120 yardas. [49]
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
San Diego intentó un 4to y 8 en la yarda 34 de los Chiefs en su primera serie ofensiva, pero Brees lanzó un pase incompleto. Kansas City avanzó 66 yardas para el primer touchdown de Boerigter. La carrera de 34 yardas de Tomlinson preparó el terreno para el primer gol de campo de Christie en respuesta. La segunda serie ofensiva de touchdown de Kansas City contó con cuatro 3er downs, todos convertidos por pases de Green. La recepción de 26 yardas de Caldwell ayudó a posicionar a los Chargers para otro gol de campo de Christie, 14 segundos antes del medio tiempo. [50]
A principios del tercer cuarto, Bennett acorraló a los Chiefs en su propia yarda 2 con un despeje de 39 yardas, y una falta por salida en falso los hizo retroceder hasta la yarda 1. Green y Boerigter se combinaron para el noveno pase de touchdown de 99 yardas en la historia de la NFL. Boerigter se colocó detrás de Beckett, atrapó el balón en la yarda 40 de Kansas City y ganó una carrera a pie hasta la zona de anotación. Brees respondió con 5 de 5 pases completos para 52 yardas y un touchdown a Dwight; Caldwell fue detenido antes de la línea de gol en un intento de conversión de dos puntos, dejando el déficit en nueve puntos. Después de que los Chiefs despejaran, Brees completó pases de 21 y 24 yardas en una serie de gol de campo. Siguió otro despeje de los Chiefs, y Brees completó 4 de 4 pases para 50 yardas y el touchdown de la ventaja a McCrary, lo que convirtió el tercer ataque anotador consecutivo para los Chargers. Lyle interceptó a Green en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, pero los Chargers se vieron obligados a despejar. Siguieron dos despejes más, con el de 58 yardas de Bennett que dejó a Kansas City en su propia yarda 3 con 5:23 por jugar. Green comenzó su serie ganadora con un pase completo de 32 yardas a González, y luego convirtió un 3º y 8. Los Chiefs llegaron a un 4º y 1 en la yarda 37 de los Chargers y lo intentaron; Mike Cloud fue juzgado por haber ganado las yardas necesarias por aproximadamente una pulgada, y San Diego recibió su último tiempo muerto después de desafiar sin éxito la decisión. Michael Husted anotó el gol de la victoria con 68 segundos por jugar. Brees corrió 15 yardas hasta el medio campo, luego completó un pase de 5 yardas a Caldwell, quien perdió un balón suelto con 33 segundos por jugar. [51]
Fue la aparición número 200 de Seau con San Diego, [52] y resultaría ser su última, ya que se perdió la final por una lesión de tobillo y fue traspasado a Miami en la temporada baja. [53] [54] La derrota dejó a los Chargers con pocas posibilidades de llegar a los playoffs, necesitando derrotas de al menos otros cuatro equipos independientemente de cómo se desempeñaran en su propio juego final. [55]
San Diego fue eliminado de la contienda por los playoffs poco antes de que comenzara su juego, cuando los Cleveland Browns ganaron. [56] Cuando comenzó su propio juego, los Chargers se quedaron atrás con un touchdown en la primera serie. Moreno detuvo la siguiente serie de Seattle con una intercepción, mientras que los Chargers obtuvieron solo un primer intento en sus primeras tres series. Empataron el marcador al comienzo del segundo cuarto en una serie en la que Brees completó 4 de 5 pases para 67 yardas y un touchdown de Alexander. Christie agregó un gol de campo en la siguiente serie, y San Diego lideró al medio tiempo después de que Lyle forzó un balón suelto que Molden recuperó en la yarda 11 de los Chargers. [57]
En la primera posesión de la segunda mitad, un pase completo de 29 yardas de Brees a Alexander fue seguido por una jugada de engaño, con Caldwell pasando a Dwight para 20 yardas más; esas jugadas llevaron al segundo gol de campo de Christie. En su siguiente serie, Brees completó un pase de 30 yardas a Alexander y un touchdown de 31 yardas a Parker. Matt Hasselbeck completó un pase de 49 yardas mientras Seattle respondió rápidamente con un touchdown de Shaun Alexander . San Diego avanzó hacia territorio de Seattle y convirtió un 3º y 3 desde la 9 cuando Alexander recibió una interferencia de pase. El touchdown de McCrary llegó dos jugadas después, y la conversión de dos puntos de Caldwell extendió la ventaja a catorce puntos con 8:37 por jugar. Los Seahawks necesitaron solo cinco jugadas para responder a través del segundo pase de touchdown de Hasselbeck del juego. San Diego ganó dos primeros intentos antes de verse obligado a despejar con menos de cuatro minutos por jugar. En la serie de 17 jugadas que siguió, Hasselbeck lanzó dieciséis pases, corrió cuatro veces y fue capturado una vez. Convirtió un 4to y 1 con una carrera de 4 yardas y anotó el touchdown del empate con un solo segundo en el reloj. [57]
Seattle ganó el sorteo de tiempo extra, recibió el balón y llegó a un 3.º y 7 en la yarda 28 de los Chargers antes de ser detenido por una intercepción de Molden. Sin embargo, Brees lanzó dos pases incompletos y fue capturado, lo que obligó a un despeje. Hasselbeck luego corrió 21 yardas en un 3.º y 12, lo que finalmente condujo a la patada ganadora del juego de Ryan Lindell . [56]
Los Chargers no llegaron a los playoffs, pero tuvieron la oportunidad de asegurar un lugar de comodín con una victoria sobre los Seahawks en la Semana 17, siempre que los Browns perdieran ante los Falcons; sin embargo, los Browns vencieron a los Falcons, lo que hizo que la derrota de los Chargers ante los Seahawks fuera irrelevante.