En el fútbol americano , la máscara facial es la parte del casco que cubre directamente la cara. Es una fuente importante de protección para los jugadores y está hecha de metal cubierto con una capa de goma o plástico. Las primeras máscaras faciales estaban hechas de plástico puro. [1]
Los detalles de la máscara facial pueden variar según cada jugador y sus necesidades para su posición. Por ejemplo, la máscara facial del quarterback en años anteriores podía ser solo una sola barra horizontal, ya que tiene la necesidad de ver todo el campo; hoy, los quarterbacks, receptores y pateadores/despejadores usan, como mínimo, una máscara facial de dos barras. (Las máscaras faciales de una sola barra ya no están permitidas en la mayoría de los niveles, excepto para los jugadores que comenzaron a usar la barra única antes de que se implementaran las reglas). [2] Sin embargo, posiciones como los linieros pueden tener varias barras en su máscara facial, tanto horizontales como verticales.
En la era de los cascos de cuero, un primer intento de protección facial fue el casco de "verdugo", que cubría la nariz y gran parte de la cara. Este casco era literalmente una máscara facial que se parecía mucho a las máscaras faciales tradicionales de los verdugos. Otro primer intento de protección facial en la era de los cascos de cuero fue el protector de nariz, que simplemente cubría la nariz del jugador. En los tiempos modernos, el término "protector de nariz" describe a un jugador en la línea defensiva interior, generalmente alineado frente al centro ofensivo.
Las mascarillas faciales se pusieron de moda por primera vez en el fútbol durante la segunda mitad de la década de 1950, después de que el casco de plástico rígido se volviera común y se adoptaran de manera voluntaria y universal en todos los niveles del fútbol americano en una década. Garo Yepremian fue el último jugador de la NFL en no usar una mascarilla facial, y solo adoptó una a mitad de la temporada de 1966. Las barras simples fueron inicialmente el único diseño disponible, y esto evolucionó en el transcurso de las siguientes décadas hasta los diseños actuales en forma de jaula, que se convirtieron en la norma en todos los niveles a principios de la década de 1980. Las mascarillas faciales de una sola barra fueron prohibidas oficialmente en el fútbol profesional en 2004, y los jugadores restantes que aún las usaban pudieron seguir usándolas bajo una cláusula de abuelo ; Scott Player fue el último jugador de fútbol profesional en usar la barra única, terminando su carrera en 2009. [3] Inicialmente, las mascarillas faciales eran de Lucite transparente . Luego se volvieron marrones mediante el uso de un revestimiento de goma, que cubría las barras de metal; El marrón se convirtió más tarde en un gris neutro, y se mantuvo así hasta 1974, cuando los entonces San Diego Chargers, Denver Broncos y Kansas City Chiefs introdujeron las primeras mascarillas de colores en el fútbol americano; los dos equipos lanzaron mascarillas amarillas y blancas, respectivamente. Esto abrió la puerta a que muchos equipos de todos los niveles del fútbol americano cambiaran el color de la mascarilla, pero algunos han conservado las grises desde entonces (los Dallas Cowboys y Las Vegas Raiders nunca han usado un color distinto al gris).
El término "máscara facial" también se utiliza en el juego para referirse a la falta de tocar ilegalmente el equipamiento. En la mayoría de las ligas, placar o sujetar de cualquier otra forma a un jugador agarrándole la máscara facial es ilegal debido al riesgo de lesión, y la sanción es severa, con una penalización de 15 yardas y también un primer intento si la comete la defensa. En la escuela secundaria, la sanción es de solo 5 yardas si el acto se considera "incidental". [4]
Durante la temporada de 1961 en la Liga Nacional de Fútbol Americano , se permitió agarrar la máscara del portador de la pelota, pero no a los demás. La regla se modificó para que se aplicara a todos los jugadores a partir de 1962. [ 5]