Babylas ( griego : Βαβύλας , del siríaco : کککککککک ; romanizado : Babūla ; árabe : بابل ; murió en 253) fue un patriarca sirio de Antioquía (237-253), que murió en prisión durante la persecución de Decio . [2] En la Iglesia Ortodoxa Oriental y las Iglesias Católicas Orientales de rito bizantino su día festivo es el 4 de septiembre, en el rito romano , el 24 de enero. Tiene la distinción de ser el primer santo registrado por haber tenido sus restos trasladados o " trasladados " con fines religiosos; una práctica que se volvería extremadamente común en siglos posteriores. [3]
Babylas fue el sucesor de Zebino como obispo de Antioquía durante el reinado del emperador Gordiano III (238-244), siendo el duodécimo obispo de la sede. Durante la persecución de Decio (250) hizo una inquebrantable confesión de fe y fue arrojado a prisión, donde murió a causa de sus sufrimientos. Por ello fue venerado como mártir . [4]
La homilía de Juan Crisóstomo sobre Babylas y los Hechos de los Mártires cuentan la siguiente historia: Babylas una vez le negó al emperador pagano visitante, a causa de sus caminos pecaminosos, el permiso para entrar en la iglesia y le había ordenado que tomara su lugar entre los penitentes. Juan no da el nombre del emperador; los Hechos mencionan a Numeriano . [5] Es más probable que se trate de su contemporáneo Felipe el Árabe , de quien Eusebio ( Historia ecclesiastica , VI, 34) informa que un obispo no le permitió entrar en la reunión de cristianos en la vigilia pascual . [4] Una leyenda posterior profundiza sobre esto, afirmando que Babylas exigió que hiciera penitencia por su participación en el asesinato del joven Gordiano III antes de permitir que Felipe celebrara la Pascua.
En el año 351 el César Constancio Galo construyó una nueva iglesia en honor de Babylas en Dafne , un suburbio de Antioquía, y hizo trasladar allí los restos del obispo. [4] La intención de Galo al trasladar los restos de Babylas a Dafne era neutralizar los efectos paganos del templo de Apolo ubicado allí, o, como lo expresa Crisóstomo, "traer un médico a los enfermos".
Según Crisóstomo, cuando el emperador Juliano consultó el oráculo de Apolo en el templo de Dafne (362), no recibió respuesta, y le dijeron que se debía a la proximidad de Babilas. [6] Por lo tanto, hizo exhumar el sarcófago del mártir y llevarlo de vuelta a su lugar original de enterramiento. [6] Unos días después, el 22 de octubre, se produjo un misterioso incendio en el templo de Apolo, que consumió el techo del edificio y la estatua del dios, [6] copiada de la estatua de Zeus de Fidias en Olimpia . Juliano, sospechando que los cristianos enojados eran los responsables, ordenó el cierre de la catedral de Antioquía, [6] y una investigación sobre la causa del incendio: Amiano Marcelino informa que "un rumor frívolo" atribuyó la culpa a unas velas encendidas por un adorador a última hora de la noche anterior (XXII, 13). Juan Crisóstomo afirmó que un rayo incendió el templo. Los restos de Babylas fueron enterrados nuevamente en una iglesia dedicada a él en el otro lado del río Orontes . Cerca del final de su discurso, Juan Crisóstomo se refiere a la construcción de la iglesia dedicada a Babylas y al celo del obispo Meletius en promoverla, quien de hecho participó en la obra con sus propias manos. [ cita requerida ]
Esta fue la primera "traducción" registrada de los restos enterrados de un santo, algo que se convertiría en rutina en la Edad Media .
Veinte años después, todavía se observaban las columnas y los muros del templo en ruinas. En la Edad Media, se dice que los restos de Babylas fueron trasladados a Cremona .