El Presidio de Béjar fue un fuerte español construido cerca del río San Antonio , ubicado en lo que hoy es San Antonio , Texas , en los Estados Unidos . Fue diseñado para la protección de la misión San Antonio de Valero y la Villa de Béjar. El Presidio de Béjar fue fundado el 5 de mayo de 1718 por el oficial colonial español Martín de Alarcón y su grupo de treinta y cinco soldados. [3] La Villa de Béjar es conocida por ser el primer asentamiento español de San Antonio y estaba formada por las familias de los soldados del Presidio y las de las expediciones anteriores. También sirvió para asegurar el reclamo de España sobre la región contra una posible invasión de otras potencias europeas.
Desde el Convento de Querétaro se organizaron varias expediciones a la región de Texas , zona de gran importancia estratégica para la corona española . Con ese fin, en 1675 se envió una expedición formada por Fray Antonio de Olivares , Fray Francisco Hidalgo, Fray Juan Larios y Fernando del Bosque para explorar y describir el país más allá del Río Grande , con el fin de tantear las posibilidades de nuevos asentamientos en la zona.
En 1709, Olivares participó en la expedición encabezada por Pedro de Aguirre , junto con Fray Isidro de Espinosa , para explorar el territorio comprendido entre la actual ubicación de la ciudad de San Antonio y el río Colorado . Ese mismo año, viajó a España para convencer a las autoridades de la importancia de mantener el territorio y establecer nuevas misiones en la ribera del río San Antonio . Las autoridades dijeron que sí. Permaneció en España seis años (hasta 1715).
En 1716, Fray Antonio de Olivares escribió al Virrey de Nueva España , contándole sus esperanzas y planes para la futura misión, y lo instó a enviar familias de colonos para fundar una ciudad. [3] En la misma carta, enfatizó que era necesario que algunas de estas familias fueran expertas en las artes e industrias útiles, "para enseñar a los indios todo lo que se debe requerir para ser ciudadanos útiles y capaces".
La perseverancia de Fray Antonio finalmente dio sus frutos, y el Virreinato dio la aprobación formal a las misiones a finales de 1716, asignando la responsabilidad de su establecimiento a Martín de Alarcón , gobernador de Coahuila y Tejas . [3]
Fray Antonio de Olivares organizó la construcción de la nueva misión de San Antonio de Valero , a partir de la próxima Misión de San Francisco Solano . También construyó la primera acequia de riego de Texas ( Acequia Madre de Valero ), [4] de seis millas de longitud, para regar 400 hectáreas de tierra y abastecer de agua a las nuevas instalaciones.
El complejo operativo se completó con la construcción del Presidio San Antonio de Béxar, en el lado oeste del río San Antonio , aproximadamente a media milla de la misión. [3] Fue diseñado para proteger el sistema de misiones y asentamientos civiles en el centro de Texas y para asegurar las reclamaciones españolas en la región contra la posible invasión de otras potencias europeas. El presidio consistía en un edificio de adobe, techado con pasto, con soldados y sus familias alojados en chozas de matorrales. A medida que los colonos se concentraban alrededor del complejo del presidio y la misión, comenzó a formarse el pueblo de Béjar o Béxar, que se convirtió en la piedra angular del Tejas o Texas español. Al estar ubicada en el centro de varios sistemas operativos, la misión de Béxar no sufrió las necesidades y ansiedades de otros presidios. A pesar de los ataques indígenas ocasionales, las defensas de los muros del presidio nunca se completaron o se consideraron necesarias, ya que la misión se completó parcialmente y luego se convirtió en la unidad principal de defensa amurallada.
El 5 de mayo se fundó el Presidio San Antonio de Béxar en el lado oeste del río San Antonio , marcando el origen de la actual ciudad de San Antonio, Texas. El evento fue presidido por Martín de Alarcón, asentándose alrededor de 30 familias en los alrededores. [3] El 14 de febrero de 1719, el marqués de San Miguel de Aguayo hizo un informe al rey de España, proponiendo que se transportaran 400 familias desde Canarias, Galicia o La Habana para poblar la provincia de Texas . En junio de 1730, 25 familias llegaron a Cuba , y 10 familias fueron enviadas a Veracruz . Bajo el liderazgo de Juan Leal Goraz , el grupo en Veracruz marchó por tierra hasta el Presidio de San Antonio de Béxar, llegando el 9 de marzo de 1731. El grupo se unió a la comunidad militar residente desde 1718, formando el primer gobierno de la ciudad y tomando como sede el Presidio de San Antonio de Béxar.
En 1726, había 45 soldados en el fuerte y 4 familias viviendo cerca; nueve soldados estaban repartidos entre las misiones y la población civil total era de 200 personas. Los cuarteles de los soldados y el Palacio del Gobernador Español se completaron en 1749 para albergar al oficial al mando de la guarnición militar. El lugar se conoció como la Plaza de Armas . En 1763, había 22 soldados en el presidio, encargados de defender las cinco misiones cercanas. Los soldados a veces se usaban como escoltas y para prevenir el robo de ganado y el contrabando. En 1772, se cerraron otros fuertes de la zona; el Presidio San Antonio de Béxar, sin embargo, se dejó abierto y se convirtió en la principal defensa de Texas, con un mando de 80 soldados. Béxar se convirtió en la capital de Texas y el capitán del presidio sirvió como gobernador regional. En 1790, se hicieron planes para renovar el fuerte, pero nunca se realizaron. [5]
En 1803, 100 hombres de la Segunda Compañía Voladora de San Carlos de Parras (Álamo de Parras) fueron enviados a reforzar el presidio, desde Parras de la Fuente en el sur de Coahuila . Bajo la jurisdicción del clero de la Villa de San Fernando de Béxar y del Obispo de Nuevo León , ocuparon la Plaza de Armas del presidio (plaza militar) y la misión secularizada de San Antonio de Valero. [6]
Aunque en 1805 se empezaron a construir las murallas de la empalizada en el lado norte de la ciudad, ya no se creía que fuera necesario construir un fuerte. En 1806, todas las tropas se habían trasladado a la antigua misión de Alamo, que por entonces era un fuerte. [7]
En 1811, el oficial de milicia retirado Juan Bautista de las Casas persuadió a los soldados del presidio para que se rebelaran contra sus oficiales españoles. Más tarde, se restableció el apoyo a los oficiales realistas y los soldados se unieron al ejército bajo el mando de Manuel María de Salcedo y lucharon contra la expedición de Gutiérrez-Magee en 1813. [8]
En 1825, Erasmo Seguín fue nombrado intendente de San Antonio, cargo que ocupó durante una década. [9] Durante las guerras de independencia de México y Texas , la guarnición del presidio participó activamente en numerosos enfrentamientos militares.
En 1835 Domingo de Ugartechea , el comandante del ahora ex estado mexicano de Coahuila y Texas , tuvo su cuartel general en el presidio, durante la Revolución de Texas . Después del asedio y la Batalla de Béxar y la expulsión de las tropas mexicanas de Texas en diciembre de 1835, el coronel texano James C. Neill comandó brevemente Béxar y El Álamo. La ciudad y el fuerte de El Álamo fueron recapturados por el ejército mexicano en la Batalla de El Álamo en marzo de 1836 y la guarnición mexicana fue reinstaurada temporalmente. El presidio dejó de existir oficialmente cuando el Ejército Mexicano presentó su rendición formal en San Antonio el 4 de junio de 1836 al Jefe Militar de Béxar, Juan Seguin .
{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda ) y https://npgallery.nps.gov/NRHP/GetAsset/NHLS/70000741_photosgente india payaya.