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La Regla de San Agustín , escrita alrededor del año 400, es un breve documento dividido en ocho capítulos y sirve como esquema para la vida religiosa vivida en comunidad. [1] Es la regla monástica más antigua de la Iglesia occidental . [2]
La regla, desarrollada por Agustín de Hipona (354-430), regula la castidad, la pobreza, la obediencia , el desapego del mundo, la distribución del trabajo, los inferiores, la caridad fraterna, la oración en común, el ayuno y la abstinencia proporcionales a las fuerzas del individuo, el cuidado de los enfermos, el silencio y la lectura durante las comidas. Comenzó a usarse en gran escala a partir del siglo XII y continúa siendo empleada hoy en día por muchas órdenes, incluidas los dominicos , los servitas , los mercedarios , los norbertinos y los agustinos .
En el año 388, Agustín regresó de Milán a su casa de Tagaste . Luego vendió su patrimonio y entregó el dinero a los pobres. Lo único que conservó fue la finca, que convirtió en una fundación monástica para él y un grupo de amigos con los que compartió una vida de oración. Más tarde, como obispo, invitó a sus sacerdotes a compartir una vida comunitaria con él. [2]
Agustín siguió la vida monástica o religiosa tal como la conocían sus contemporáneos, redactando reglas para los monjes y monjas del África romana. Al igual que San Basilio , la visión de Agustín divergía de la del enfoque eremítico anterior de estrictas austeridades físicas. En Los caminos de la Iglesia católica , Agustín observó las críticas contemporáneas a los métodos de los eremitas orientales en el desierto egipcio. Se decía que su aislamiento extremo y ascetismo excesivo "ya no eran productivos" para la iglesia o la sociedad. En respuesta a esto, "Agustín promovió la pobreza de espíritu y la continencia del corazón mientras vivía en el entorno de una ciudad como Hipona". [3]
En Hipona, los miembros de su casa monástica vivían en comunidad, pero al mismo tiempo cumplían con sus obligaciones pastorales. Para Agustín, «el amor al prójimo era simplemente otra expresión del amor de Dios». [3] Consideraba que la llamada al servicio en la Iglesia era una necessitas (necesidad) a la que había que prestar atención, incluso si comprometía el deseo personal de contemplación y estudio. [3] Uno de los elementos de la vida en comunidad era la sencillez del estilo de vida. En cuanto al uso de las propiedades o posesiones, Agustín no hizo de la pobreza una virtud, sino la de compartir. Agustín escribió con frecuencia sobre la oración, pero no prescribió ningún método, sistema o postura específicos, aunque sí apoyó enérgicamente los salmos .
Varios de sus amigos y discípulos elevados al episcopado imitaron su ejemplo, entre ellos Alipio en Tagaste , Posidio en Calama , [4] Profuturo y Fortunato en Cirta , Evodio en Uzalis y Bonifacio en Cartago .
El título de Regla de San Agustín se ha aplicado a cada uno de los siguientes documentos:
El último es un tratado sobre la vida eremítica escrito por san Elredo, abad de Rievaulx (Inglaterra), que murió en 1166. Las dos reglas anteriores son de autor desconocido. La carta 211 y los sermones 355 y 356 fueron escritos por Agustín. [5]
San Agustín escribió esta carta en el año 423 a las monjas de un monasterio de Hipona que había sido gobernado por su hermana y en el que vivían su prima y su sobrina. Aunque escribió principalmente para apaciguar los problemas relacionados con el nombramiento de un nuevo superior, Agustín aprovechó la oportunidad para hablar de algunas de las virtudes y prácticas esenciales de la vida religiosa tal como él la entendía: hizo hincapié en consideraciones como la caridad, la pobreza, la obediencia, el desapego del mundo, la distribución del trabajo, los deberes mutuos de superiores e inferiores, la caridad fraternal, la oración en común, el ayuno y la abstinencia proporcionales a la fuerza de cada individuo, el cuidado de los enfermos, el silencio y la lectura durante las comidas. [5] Esta carta no contiene prescripciones tan claras y minuciosas como las que se encuentran en otras reglas monásticas , como la de san Pacomio o el documento anónimo conocido como "la Regla del Maestro ". Sin embargo, el obispo de Hipona es considerado como un "legislador" y su carta debía ser leída semanalmente para que las monjas se guardaran o se arrepintieran de cualquier infracción de la misma. Consideraba la pobreza como el fundamento de la vida monástica, pero no daba menos importancia a la caridad fraterna, que consiste en vivir en paz y concordia. En particular, se recomendaba a la superiora que practicara esta virtud (aunque, por supuesto, no hasta el extremo de omitir el castigo de las culpables). Agustín le deja libertad para determinar la naturaleza y duración del castigo impuesto, y en algunos casos es su privilegio incluso expulsar a las monjas que se han vuelto incorregibles. [5]
En la concepción agustiniana, la superiora comparte los deberes de su cargo con algunos miembros de su comunidad, uno de los cuales se encarga de los enfermos, otro de la bodega, otro del guardarropa, mientras que otro es el guardián de los libros que está autorizado a distribuir entre las hermanas. Las monjas hacen sus propios hábitos, que consisten en un vestido, un cíngulo y un velo. La oración, en común, ocupa un lugar importante en su vida, se dice en la capilla a horas determinadas y según las formas prescritas, y comprende himnos, salmos y lecturas. Algunas oraciones se recitan simplemente mientras que otras, especialmente indicadas, se cantan, pero Agustín no entra en detalles minuciosos y lo deja a la costumbre de la diócesis local, aunque está claro en sus otros escritos que la comunidad celebra diariamente la Eucaristía con la Iglesia local. [6] A las hermanas que desean llevar una vida más contemplativa se les permite seguir devociones especiales en privado.
El ayuno y la abstinencia se recomiendan sólo en proporción a la fuerza física de la persona, y cuando el santo habla del ayuno obligatorio especifica que quienes no pueden esperar hasta la comida de la tarde o de la hora nona pueden comer al mediodía. Las monjas comían muy frugales y, con toda probabilidad, se abstenían de comer carne. Los enfermos y los débiles son objeto del más tierno cuidado y solicitud, y se hacen ciertas concesiones en favor de quienes, antes de entrar en religión, llevaban una vida de lujo. Durante las comidas se debe leer en voz alta a las monjas algún texto instructivo. Aunque la Regla de San Agustín sólo contiene unos pocos preceptos, se detiene extensamente en las virtudes religiosas y la vida ascética, que es característica de todas las reglas primitivas.
En los sermones 355 y 356 el santo habla de la observancia monástica del voto de pobreza. Agustín quería disipar las sospechas que los fieles de Hipona albergaban contra el clero que llevaba con él una vida monástica en su residencia episcopal. Los bienes se tenían en común, conforme a la práctica de los primeros cristianos. Esta era la llamada "Regla Apostólica". Al mismo tiempo, en la Regla de Agustín los individuos no reciben exactamente el mismo trato, pues las necesidades de cada uno son diferentes. [6]
El obispo Aurelio de Cartago se sintió muy perturbado por la conducta de los monjes que se entregaban a la ociosidad bajo el pretexto de la contemplación, y a petición suya san Agustín publicó un tratado titulado De opere monachorum , en el que prueba con la autoridad de la Biblia, el ejemplo de los Apóstoles e incluso las exigencias de la vida, que el monje está obligado a dedicarse a un trabajo serio. En varias de sus cartas y sermones se encuentra un complemento útil a su enseñanza sobre la vida monástica y los deberes que impone. En su tratado De opere monachorum inculca la necesidad del trabajo, sin sujetarlo, sin embargo, a ninguna regla, pues la obtención del sustento lo hace indispensable. Por supuesto, los monjes consagrados al ministerio eclesiástico observan, ipso facto, el precepto del trabajo, de cuya observancia están legítimamente dispensados los enfermos.
Éstas son, pues, las prescripciones monásticas más importantes que se encuentran en la regla y en los escritos de San Agustín.
"De vitâ eremiticâ ad sororem liber" es un tratado sobre la vida eremítica de San Ælred , abad de Rievaulx , Inglaterra, que murió en 1166.
Entre 430 y 570 la regla de Agustín fue llevada a Europa por monjes y clérigos que huían de la persecución de los vándalos, [7] y fue utilizada por pequeños grupos de monjes y monjas eremitas, así como por sacerdotes diocesanos que vivían en comunidades catedralicias con su obispo. [2]
Los escritos de Agustín influyeron en el desarrollo del monacato occidental . Su Carta 211 fue leída y releída por San Benito, quien tomó de ella varios textos importantes para insertarlos en su propia regla. El capítulo de San Benito sobre el trabajo de los monjes está inspirado en el tratado De opere monachorum . La enseñanza sobre la pobreza religiosa está formulada en los sermones "De vitâ et moribus clericorum suorum".
Sin embargo, la influencia de Agustín no fue más fuerte en ninguna parte que en el sur de la Galia en los siglos V y VI. Lérins y los monjes de esa escuela estaban familiarizados con los escritos monásticos de Agustín, que, junto con los de Casiano, fueron la mina de la que se extrajeron los elementos principales de sus reglas. San Cesáreo , arzobispo de Arlés, el gran organizador de la vida religiosa en esa zona, eligió algunos de los artículos más interesantes de su regla para monjes de San Agustín [8] , y en su regla para monjas citó extensamente la Carta 211. Los santos Agustín y Cesáreo estaban animados por el mismo espíritu que pasó del arzobispo de Arlés a San Aureliano, uno de sus sucesores y, como él, legislador monástico. La influencia de Agustín se extendió también a los monasterios de mujeres de la Galia , donde la Regla de Cesáreo fue adoptada total o parcialmente, como, por ejemplo, en Sainte-Croix de Poitiers , Juxamontier de Besançon y Chamalières cerca de Clermont .
Pero no siempre bastaba con adoptar las enseñanzas de Agustín y citarlo; el autor de la Regula Tarnatensis (un monasterio desconocido en el valle del Ródano ) introdujo en su obra el texto íntegro de la carta dirigida a las monjas, habiéndolo adaptado previamente a una comunidad de hombres con ligeras modificaciones. Esta adaptación se hizo seguramente en otros monasterios en los siglos VI o VII, y en su "Codex regularum" san Benito de Aniane publicó un texto modificado de manera similar.
Por falta de información exacta, no podemos decir en qué monasterios se hacía esto, ni si eran numerosos. La carta 211, que se ha convertido así en la Regla de San Agustín, ciertamente constituía una parte de las colecciones conocidas bajo el nombre general de "Reglas de los Padres" y utilizadas por los fundadores de monasterios como base para las prácticas de la vida religiosa. No parece haber sido adoptada por las comunidades regulares de canónigos o de clérigos que comenzaron a organizarse en los siglos VIII y IX. La regla que les dio San Crodegango , obispo de Metz (742-766), está casi enteramente extraída de la de San Benito [9] , y no se encuentran en ella rastros más decididos de influencia agustiniana que en las decisiones de los Sínodos de Aquisgrán (816-819) , que pueden considerarse las constituciones reales de los canónigos regulares. Para esta influencia debemos esperar la fundación de las comunidades clericales o canónicas establecidas en el siglo XI para contrarrestar eficazmente la simonía y el concubinato clerical.
La vida religiosa del obispo de Hipona fue durante mucho tiempo motivo de disputa entre los canónigos regulares y los eremitas de San Agustín , cada una de estas dos familias lo reclamaba exclusivamente como suyo. No fue tanto el establecimiento de un hecho histórico como la resolución de una reivindicación de precedencia lo que causó el problema, y como ambas partes no podían tener razón, la disputa habría continuado indefinidamente si el papa Sixto IV no hubiera puesto fin a la disputa con su bula "Summum Silentium" (1484).
En el siglo XI, varios monjes sintieron que la Regla de San Benito (que había sido el modelo estándar para la vida monástica durante los últimos cinco siglos) ya no satisfacía las demandas de una sociedad en rápida transformación, con su creciente urbanización, creciente alfabetización y cambios en la distribución de la riqueza y el poder. Si bien en algunos casos esto dio lugar a reformas destinadas a restaurar la observancia de la Regla benedictina a su pureza original, eliminando añadidos posteriores, también se desarrollaron grupos de clérigos (o "canónigos") que vivían en comunidad en un estilo de vida ascético más riguroso que el seguido por la Regla de San Benito, siguiendo el conjunto de textos antiguos conocidos como la "Regla de San Agustín". Estos clérigos eran ampliamente conocidos como Canónigos Regulares (para distinguirlos de los canónigos "seculares" tradicionales que seguían la antigua "regla de Aquisgrán" carolingia. [10] ), "canónigos agustinos", "canónigos de San Agustín", "canónigos de Austin" o "canónigos negros". La observancia de esta regla fue aprobada para los miembros del clero por el Concilio de Letrán (1059) y otro concilio celebrado en Roma cuatro años después.
La adopción de la Regla de San Agustín se extendió rápidamente por toda Europa occidental. Los primeros canónigos victorianos adoptaron la Regla de San Agustín en 1113. En el año 1120, Norberto de Xanten eligió la Regla de San Agustín cuando fundó la Orden Premonstratense . Fue adoptada por Juan de Mata en 1198 al fundar la Orden Trinitaria . En el Cuarto Concilio de Letrán (1215) fue aceptada como una de las reglas aprobadas por la iglesia. Luego fue adoptada por la Orden de Predicadores en 1216 cuando su orden recibió el reconocimiento papal. [11] También fue adoptada por la Orden de San Agustín en 1256, por la Orden de San Pablo el Primer Ermitaño en 1308 y por la Orden de la Misericordia . En el siglo XV había más de 4500 casas en Europa que seguían la regla. [12] Más de 150 comunidades la siguen hoy. [13]
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