Samuel Ward (25 de mayo de 1725 - 26 de marzo de 1776) fue un agricultor, político y juez de la Corte Suprema de Rhode Island , gobernador de la Colonia de Rhode Island y de las Plantaciones de Providence , y delegado al Congreso Continental donde firmó la Asociación Continental . Era hijo del gobernador de Rhode Island, Richard Ward , tenía una buena educación y creció en una familia numerosa en Newport, Rhode Island . Él y su esposa recibieron una propiedad en Westerly, Rhode Island , de manos de su suegro, y la pareja se instaló allí y se dedicó a la agricultura. Ingresó a la política cuando era joven y pronto tomó partido en la controversia entre el dinero fuerte y el papel moneda, favoreciendo el dinero fuerte o el metálico. Su principal rival en la cuestión del dinero fue el político de Providence Stephen Hopkins , y los dos hombres se convirtieron en acérrimos rivales; los dos también se alternaron como gobernadores de la colonia durante varios mandatos.
Durante esta época de actividad política, Ward se convirtió en fundador y administrador de la Universidad de Brown . La cuestión más polémica que enfrentó durante sus tres años como gobernador fue la Ley del Timbre , que había sido aprobada por el Parlamento británico justo antes de que asumiera el cargo por segunda vez. La Ley del Timbre impuso un impuesto a todos los documentos y periódicos oficiales, lo que enfureció a los colonos estadounidenses al realizarse sin su consentimiento. Los representantes de las colonias se reunieron para discutir la ley, pero cuando llegó el momento de que los gobernadores tomaran posición, Ward fue el único que se mantuvo firme en contra, amenazando su posición pero brindándole reconocimiento como un gran patriota .
El último mandato de Ward como gobernador terminó en 1767, tras lo cual se retiró para trabajar en su granja en Westerly. El 5 de agosto de 1769 fue bautizado a la edad de 44 años en la antigua iglesia de Westerly como Bautista del Séptimo Día . [1]
Lo llamaron nuevamente al servicio en 1774 como delegado al Congreso Continental . Se avecinaba la guerra con Inglaterra, y a ello dedicó todas sus energías. Después de que comenzaron las hostilidades, Ward declaró: "'El cielo salve a mi país' es mi primera, mi última y casi mi única oración". Murió de viruela durante una reunión del Congreso en Filadelfia , tres meses antes de la firma de la Declaración de Independencia , y fue enterrado en un cementerio local. Posteriormente, sus restos fueron reenterrados en el Common Burying Ground de Newport.
Ward nació en Newport en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations en 1725, hijo del gobernador colonial de Rhode Island, Richard Ward. Su madre, Mary Tillinghast, era hija de John Tillinghast e Isabel Sayles, y nieta de Pardon Tillinghast , que había venido de Seven Cliffs , Sussex , Inglaterra. [2] Era nieta de John Sayles y Mary Williams, y bisnieta del fundador de Rhode Island, Roger Williams , lo que convirtió a Ward en el tataranieto del fundador de la colonia. [3] El bisabuelo de Ward, John Ward, nació en Gloucester , Inglaterra y había sido oficial en el ejército de Oliver Cromwell , pero llegó a las colonias americanas tras el ascenso del rey Carlos II . [4]
Ward fue el noveno de 14 hijos. [5] Creció en un hogar de gustos liberales y modales cultivados, y fue entrenado bajo la disciplina e instrucción de una célebre escuela primaria en su ciudad natal. [6] Es posible que también haya sido instruido por su hermano mayor Thomas, quien se había graduado de la Universidad de Harvard en 1733. [6] Cuando era joven, Ward se casó con Anne Ray, la hija de un granjero acomodado en Block Island. , de quien la pareja recibió tierras en Westerly, donde se establecieron como agricultores. [6] Dedicó mucho esfuerzo a mejorar las razas de animales domésticos y crió una raza de caballos de carreras conocida como Narraganset Pacer . [6]
Samuel y Anna Ward tuvieron 11 hijos. Su segundo hijo, Samuel Ward, Jr., sirvió como teniente coronel del 1.er Regimiento de Rhode Island en el Ejército Continental . Una bisnieta fue Julia Ward Howe , quien compuso el " Himno de batalla de la República ". La tía de Ward, Mary Ward, se casó con Sion Arnold, nieto del gobernador Benedict Arnold . [5]
En 1937, la ciudad de Westerly honró la memoria de Ward dedicándole su escuela secundaria. Pasó a llamarse Westerly High School a finales del siglo XX, pero el auditorio principal recibió su nombre.
Ward participó activamente en la política por primera vez en 1756 cuando fue elegido diputado de Westerly. [7] El tema político divisivo del momento fue el uso de dinero fuerte (o especie) versus papel moneda, y Ward se puso del lado del grupo de especies. Su principal rival fue Stephen Hopkins de Providence, que se puso del lado del papel moneda. [7] Tan amarga era la animosidad entre estos dos hombres que Hopkins inició una acción por difamación contra Ward. El caso se trasladó a Massachusetts para un juicio justo y la sentencia fue contra Hopkins por rebeldía en 1759. [7]
Durante diez años, los dos hombres fueron gobernadores de la colonia, cada uno al frente de un partido poderoso. Josias Lyndon fue elegido candidato de compromiso en 1768 y cesaron los constantes enfrentamientos. [7] Hopkins ganó las elecciones como gobernador en 1758 y venció a Ward nuevamente en las tres elecciones siguientes. [7] En 1761, la Asamblea nombró a Ward para el cargo de presidente del Tribunal Supremo de la Corte Suprema de Rhode Island , [7] pero solo sirvió en esta capacidad durante un año, siendo finalmente elegido gobernador en 1762. [8] Durante su primera Un año en el cargo, Ward apoyó la idea de establecer una universidad en Rhode Island Colony, [8] y tomó parte activa en el establecimiento del "Rhode Island College", más tarde Universidad de Brown . La escuela se incorporó en 1765 y él fue uno de los fideicomisarios y uno de sus partidarios más generosos. [8]
En 1763, Hopkins una vez más venció a Ward en las elecciones para gobernador, cargo que ocupó durante los dos años siguientes. Sin embargo, en 1765, Ward ganó el concurso por segunda vez. Durante este mandato, surgió una de las cuestiones más polémicas de la época, uniendo a los elementos divididos en una causa común [8] cuando ambas cámaras del Parlamento británico aprobaron la Ley del Timbre . [8] Esta ley era un plan para gravar las colonias, ordenando que todos los documentos comerciales y legales deben escribirse en papel sellado vendido a precios fijos por funcionarios gubernamentales, y también ordenando que se aplicara un impuesto a los periódicos. [8] El Parlamento asumió el derecho de gravar a las colonias y establecer derechos adicionales sobre el azúcar, el café y otros artículos. El gobierno también exigió que la madera y el hierro de las colonias se exportaran únicamente a Inglaterra. [8]
La noticia del acto enfureció a los colonos. Samuel Adams de Massachusetts invitó a todas las colonias a un congreso de delegados que se reuniría en Nueva York para discutir el alivio de los impuestos injustos. [8] En agosto de 1765, la Asamblea General de Rhode Island aprobó resoluciones siguiendo el ejemplo de Patrick Henry de Virginia . El distribuidor de sellos designado por Rhode Island fue el Fiscal General Augustus Johnson, pero se negó a desempeñar su cargo "contra la voluntad de nuestro Señor Soberano el Pueblo". [8] La Asamblea General de Rhode Island se reunió nuevamente en East Greenwich en septiembre de 1765, eligió delegados para el congreso de Nueva York y nombró un comité para considerar la Ley del Timbre. [9] El comité informó seis resoluciones que apuntaban a la absolución de la lealtad a la Corona británica a menos que se eliminaran los agravios. [9]
El día antes de que la ley entrara en vigor, todos los gobernadores reales prestaron juramento de sostenerla. Entre los gobernadores coloniales, sólo Samuel Ward de Rhode Island rechazó la ley. [9] Al hacerlo, perdió su puesto y fue amenazado con una multa enorme, pero esto no lo disuadió. [9] La ley fue finalmente derogada, y la noticia llegó a las colonias en mayo de 1766 para regocijo público. [10] El conflicto por la independencia se retrasó pero no se abandonó.
"Cuando entré por primera vez en esta contienda con Gran Bretaña, amplié mi visión a través de las diversas escenas que mi juicio o mi imaginación me señalaban. Vi claramente que el último acto de esta cruel tragedia se cerraría en campos de sangre. He rastreado el progreso de esta guerra antinatural a través de ciudades incendiadas, devastación del país y todos los males subsiguientes, he comprendido respecto de mí mismo la bala, la bayoneta y el cabestro, y, comparados con el inmenso objeto que tengo a la vista, son todos menos que nada... El cielo salve a mi país, es mi primera, mi última y casi mi única oración".
Samuel Ward
En las elecciones de 1767, Ward volvió a perder ante su enemigo, pero Hopkins no buscaría la reelección después de 1768. Finalmente, los dos grandes rivales establecieron relaciones amistosas. [10] La famosa controversia fue reemplazada por una lucha más trascendental que pronto involucró a la colonia. [10] El gobernador Ward se retiró a su propiedad en Westerly, pero volvió a estar activo en 1774. En una reunión municipal celebrada en mayo de ese año, los hombres libres de Providence propusieron formalmente un Congreso Continental para la unión de las colonias, el primer acto de este tipo a favor. de esta medida, aunque la idea ya había circulado en varias de las colonias. [10] A medida que los planes se solidificaron, la Asamblea General se reunió el mes siguiente en Newport y eligió a Ward y Hopkins como delegados. [10]
Ward formó parte de varios comités importantes, incluido el Comité de Secretos , y fue delegado cuando el Congreso se reunió como comité plenario. Dedicó toda su energía al Congreso Continental, hasta su prematura muerte por viruela en una reunión de la convención en Filadelfia. Ward murió poco más de tres meses antes de que se firmara la Declaración de Independencia. [10] Originalmente fue enterrado en Filadelfia, pero fue enterrado nuevamente en el Common Burying Ground en Newport, Rhode Island en 1860.
