Samuel Skelton (fallecido el 2 de agosto de 1634 en Salem , Colonia de la Bahía de Massachusetts , Imperio inglés ) fue el primer pastor de la Primera Iglesia de Salem , Massachusetts, que es la iglesia puritana original en América del Norte. [1] [2]
El 26 de febrero de 1592/93, [ cita requerida ] Skelton fue bautizado en Coningsby , Lincolnshire, Inglaterra [3] donde su padre, William, era rector. Se matriculó en el Clare College, Cambridge , en 1608 y se graduó de la Universidad de Cambridge en 1611 y obtuvo una maestría allí en 1615. Fue coadjutor de Sempringham , Lincolnshire, c. 1615-20 y probablemente más tarde capellán del conde de Lincoln . En 1619, se casó con Susanna Travis en Sempringham. [ cita requerida ]
Fue reclutado por John Endecott , que acababa de ser nombrado gobernador de una nueva colonia, la Plantación de Londres en la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra . Endecott invitó a Skelton a venir a América con él y servir como ministro de la colonia. Endecott ya tenía una estrecha relación con Skelton y lo consideraba su padre espiritual. [4] [5] [6]
Skelton y su familia llegaron a Salem el 23 de junio de 1629. Skelton había sido ordenado en Inglaterra y había servido durante muchos años como sacerdote de la Iglesia de Inglaterra establecida en Lincolnshire. La nueva iglesia en Salem se organizó como una de las iglesias inglesas establecidas y continuó en esa capacidad hasta el 1 de enero de 1630. En ese momento, se interrumpió el uso del Libro de Oración Común y la iglesia se convirtió en la segunda iglesia congregacional independiente en Nueva Inglaterra. Este cambio, junto con la importante ayuda de Skelton, hizo posible que los peregrinos y los puritanos se unieran como una sola colonia. [7] [8] [9]
Los congregacionalistas creían firmemente que sólo las congregaciones individuales eran iglesias reales. La Iglesia de Inglaterra, con todos sus obispos, jerarquía y tribunales eclesiásticos, no contaba para nada a los ojos de Dios y se había alejado mucho de las enseñanzas de la Biblia. Los congregacionalistas de Nueva Inglaterra también creían que las iglesias parroquiales de Inglaterra eran antros de pecado impune, impiedad y falso gobierno. Cuando la flota de Winthrop liderada por el líder puritano John Winthrop llegó a Salem, Massachusetts en 1630, Skelton les informó que, aunque los consideraba verdaderos cristianos, la iglesia de Skelton sólo otorgaba privilegios de visita a los miembros de iglesias reales (cosa que no ocurría en sus iglesias parroquiales en Inglaterra). Por lo tanto, no serían bienvenidos en la celebración de la cena del Señor y sus hijos no serían bautizados en la iglesia de Skelton. [10]
El destacado ministro inglés John Cotton se sintió inicialmente ofendido por esta acción y le preocupaba que los puritanos se hubieran vuelto separatistas , al igual que los peregrinos . Sin embargo, Cotton finalmente llegó a estar de acuerdo con Skelton y concluyó que las únicas iglesias reales eran congregaciones autónomas e individuales, y que no existía un poder eclesiástico superior legítimo. [11] [12] [13]
Las autoridades coloniales le otorgaron a Skelton 213 acres de tierra en Danversport por los servicios prestados a la colonia (la tierra era una península que se conocería como Skelton Neck). Se consideraba que Skelton era reservado "en sus modales", pero "sus talentos y logros eran respetables". Era "un hombre de palabras amables, lleno de fe y provisto por el Señor de dones desde arriba". [14]
Roger Williams llegó a Estados Unidos en 1631 y en abril se convirtió en asistente del reverendo Skelton. Después de la muerte de Skelton, Williams se convirtió en ministro, pero fue desterrado de Massachusetts por cuestionar el poder del gobierno colonial sobre la iglesia. Como resultado, abandonó la colonia y fundó Rhode Island. [15] [16]
