Samuel Silas Curry (23 de noviembre de 1847 - 24 de diciembre de 1921) fue un profesor estadounidense de elocución y expresión vocal. Es el homónimo de Curry College en Milton, Massachusetts .
Nacido en una pequeña granja en Chatata, Tennessee, era hijo de James Campbell Curry y Nancy Young Curry, y compartía parentesco con los famosos hombres de la frontera Davy Crockett y Daniel Boone . Al crecer en una granja fronteriza, aprendió lo que significaba trabajar duro y adquirió un amor por el mundo natural que influiría en su trabajo posterior. Era un adolescente durante los tumultuosos años de la Guerra Civil estadounidense y experimentó dificultades cuando la granja de su familia fue apropiada alternativamente por los ejércitos de la Unión y los Confederados. [1]
Al no tener una escuela cerca, su educación inicial la recibió en casa. Trabajaba al aire libre todo el día y estudiaba por la noche, leyendo hasta altas horas de la noche a la luz de la chimenea. [1] Sus padres alentaron su aprendizaje y compartieron con él su amor por la historia y la literatura. [2] Cuando era joven, dejó la granja para asistir a la Universidad Wesleyan del Este de Tennessee (más tarde Universidad Grant), donde demostró ser un erudito destacado y se graduó en 1872 con los más altos honores de la escuela.
Continuó sus estudios en la Universidad de Boston , donde se concentró en literatura, oratoria y teología. En la Escuela de Oratoria de la BU estudió con Lewis B. Monroe y Alexander Graham Bell , entonces profesor de fisiología en la escuela. En 1878 se graduó con un diploma en oratoria y una Maestría en Artes, y obtuvo su doctorado en 1880. Ese mismo año también recibió un diploma de la Escuela de Fisiología Vocal de Guilmette en Boston. [1]
Estaba planeando ingresar al ministerio, cuando una repentina pérdida de la voz lo obligó a emprender un nuevo camino. Dijo de este incidente:
Un domingo por la mañana me paré ante una audiencia en medio de un discurso, sin poder pronunciar una palabra. El horror de aquellos momentos nunca ha sido borrado de mi memoria. El fracaso fue el clímax de varios años de mal uso de mi voz, aunque durante ese tiempo había buscado ayuda en todas las fuentes disponibles. Decidí buscar aún más diligentemente para encontrar las causas de mi condición. [1]
Durante los años siguientes buscó el consejo de muchos especialistas vocales tanto en el país como en el extranjero. En Estados Unidos estudió con Lewis B. Monroe, Alexander Melville Bell y Steele MacKaye ; También pasó dos veranos en Europa estudiando con Emil Behnke, Lennox Brown, Francesco Lamperti y el famoso François Joseph-Pierre Regnier, director de la Escuela Nacional de Actuación de Francia. [1] [3] Después de este extenso estudio, recuperó su voz y adquirió un conocimiento profundo de la pedagogía de la elocución. Pero en lugar de regresar al púlpito, decidió convertirse él mismo en educador. Sus viajes le habían hecho darse cuenta de que estaba fundamentalmente en desacuerdo con los métodos predominantes de enseñanza de la elocución. Se le conocía por decir que “había ensayado los sistemas de cuarenta maestros diferentes y encontró que todos ellos carecían en diferentes grados”. [1] Esta comprensión lo llevó a embarcarse en el trabajo de su vida: el establecimiento de un nuevo método para enseñar la expresión vocal. Curry llamó a su método de instrucción, basado en los principios de la psicología, el método de "pensar el pensamiento" que se centraba en el uso de todo el cuerpo y, especialmente, en la técnica de respiración adecuada. [4] Curry “creía que sus mayores contribuciones a los estudiantes estaban en sus ideas para fomentar actitudes positivas hacia la vida y su método para entrenar la mente. Quería que sus alumnos desarrollaran una forma de pensar que garantizara que las palabras, cuando se pronunciaran, tuvieran contenido interno. [5] Curry vio el arte de la lectura pública como superior a la actuación, basándose en su creencia de que comprender el texto era crucial para darle vida y que el “arte de leer... debe atraer más que a la mente que al ojo”. . [6]
En 1882 se casó con Anna Baright , una conocida profesora de elocución y fundadora de la Escuela de Expresión de Boston. Anna Baright Curry fue una influyente profesora de elocución educada por derecho propio, y criticó a la profesora rival de elocución Genevieve Stebbins en varias cartas por prácticas de enseñanza explotadoras y equivocadas que también cosificaban los cuerpos de las mujeres. [6] En 1883 fue nombrado Profesor Snow de Oratoria en la Universidad de Boston, y en 1884 se convirtió en Profesor Davis de Elocución en el Seminario Teológico Newton. [2] En 1888 dejó la Universidad de Boston para convertirse en director de la Escuela de Expresión, más tarde rebautizada como Curry College en su honor. Enseñó en la escuela durante el resto de su carrera. De 1891 a 1894 también fue instructor en la Universidad de Harvard , y de 1892 a 1902 enseñó en la Divinity School de Yale . A lo largo de su vida, viajó mucho para impartir cursos en muchas instituciones diferentes, incluidas la Universidad de Washington , la Universidad de Minnesota , la Universidad de Chicago y el Teacher's College de la Universidad de Columbia . [1] También editó la revista Expression , una revista trimestral. [7] Samuel y Anna tuvieron seis hijos, entre ellos el conocido matemático Haskell Curry .
Samuel Silas Curry murió en su casa de Boston el 24 de diciembre de 1921. [7]
El método de Curry para enseñar la elocución (o lo que hoy llamaríamos habla o hablar en público ) enfatizaba la individualidad, el compromiso intelectual, la espontaneidad, la creatividad y la formación técnica rigurosa. Desarrolló un sistema que se centraba en la idea de que toda expresión proviene del interior y que la entonación vocal, la postura y los gestos no pueden dictarse, sino que deben ocurrir de forma natural como una reacción a una emoción genuinamente sentida. Esto contrastaba con muchos elocucionistas de su época, que favorecían métodos mecanicistas basados en reglas, artificiales e imitativos. [3] Curry “creía que sus mayores contribuciones a los estudiantes estaban en sus ideas para fomentar actitudes positivas hacia la vida y su método para entrenar la mente. Quería que sus alumnos desarrollaran una forma de pensar que garantizara que las palabras, cuando se pronunciaran, tuvieran contenido interno” [5] El rechazo de Curry al método imitativo es evidente en sus escritos:
La acción no puede mejorarse si un ser humano prescribe un gesto a otro. Ésta es la manera de destruir toda acción natural y expresiva. La acción es personal y siempre debe resultar de la actividad interior. Debe obedecer la ley desde dentro hacia fuera. Debe ser el efecto de una condición o experiencia interna. No puede lograrse estableciendo reglas sobre qué gestos deben hacerse con una determinada clase de ideas. [8]
Rechazó no sólo los métodos, sino también la nomenclatura de su campo. Consideró que la palabra “elocución” denotaba artificialidad y prefirió la palabra “expresión”. [3] Así, cambió el nombre de su escuela, originalmente “Escuela de Elocución y Expresión”, a simplemente “Escuela de Expresión”.
Pero aunque Curry desaprobaba el método mecanicista, no abandonó por completo estas técnicas ni abrazó de todo corazón el llamado método natural. En cambio, encontró un término medio entre los dos. [3] Su programa en la Escuela de Expresión abarcó los aspectos psicológicos y técnicos de la expresión. Los estudiantes leyeron literatura y poesía para estimular sus mentes y despertar sus emociones, pero también obtuvieron un entrenamiento vocal y físico más tradicional, realizando rigurosos ejercicios técnicos. [9] Tanto Curry como su esposa, Anna Baright Curry, se opusieron abiertamente a las enseñanzas, la filosofía y los métodos de instrucción que hizo famosos otra influyente profesora de elocución, Genevieve Stebbins. [6]
Curry fue un profesor influyente y muchos de sus alumnos se convirtieron en profesores. Entre ellos se encontraban Horace G. Rahskopf, Sara Stinchfield Hawk, Lee Emerson Bassett, Azubah Latham y Gertrude Johnson . [9] Durante muchos años fue bibliotecario del Boston Arts Club y fue amigo de todos los pintores de Boston de la época. [10]
