Samuel Ndhlovu (27 de septiembre de 1937 - 10 de octubre de 2001) fue un futbolista y entrenador de Zambia. Apodado "Zoom", llevó a los "poderosos" Mufulira Wanderers a triunfos de liga y copa sin precedentes durante casi dos décadas. Fue nombrado Deportista del Año de Zambia en 1964 y también sirvió en la selección nacional como capitán y entrenador. [1] Es ampliamente considerado como el mejor entrenador local de Zambia.
Ndhlovu nació en Luanshya y se mudó a Mufulira cuando su familia se instaló allí. A los ocho años, formó su propio equipo con amigos de su misma edad y jugaban en la calle o en cualquier campo abierto contra muchachos más grandes y casi siempre eran derrotados. [2] Fue a la escuela de la mina Kankoyo, donde destacó en varias disciplinas deportivas y fue desde allí que se unió al equipo de la mina Mufulira en 1956. El equipo luego cambió su nombre a Mufulira Wanderers Football Club. [3]
En 1959, Ndhlovu fue incorporado a la sección de bienestar social del desarrollo de la comunidad minera como organizador del club y fue en ese mismo año cuando encontró su lugar y se convirtió en un elemento clave en los Wanderers. Se ganó el apodo de "Zoom" cuando un fanático de los Wanderers que no podía entender la facilidad con la que driblaba a los defensores comenzó a llamarlo "Sumu" en lugar de "Sam". Con el tiempo, este apodo cambió a "Zoom", que se convertiría en uno de los apodos más famosos en la historia del fútbol de Zambia. [4] Prácticamente se convirtió en parte de su nombre y muchos se referían a él simplemente como "Zoom Ndhlovu".
Ndhlovu sufrió la segregación en la Rodesia del Norte precolonial , donde funcionaban dos ligas, una para los blancos y otra para los africanos. Era el máximo animador por su habilidad con el balón, su control cercano y sus disparos letales eran una maravilla para presenciar y pocos fanáticos del fútbol de Zambia podrían decir que nunca han oído el nombre "Zoom".
En 1960 se convirtió en el capitán de los Wanderers y después de perderse el campeonato inaugural de la Liga Nacional de Fútbol de Zambia de 1962, que ganó Roan United, los Wanderers ganaron el título al año siguiente.
Las llamativas actuaciones de Ndhlovu con la camiseta número 10 tanto para los Wanderers como para Zambia lo hicieron muy popular en todo el país y fue recompensado con el premio al Deportista Zambiano del Año en 1964.
En 1965, los Wanderers derrotaron al City of Lusaka por 5-2 en la final de la Castle Cup, lo que les permitió clasificarse para enfrentarse a los ganadores de la Castle Cup de Rhodesia del Sur en la final de la Castle Cup Inter-Rhodesia. Además del premio en metálico de 590 libras, el partido supuso una motivación extra, ya que ningún club de Zambia la había ganado antes y se había tomado la decisión de acabar con la copa celebrando una última final, tras la cual los ganadores conservarían el trofeo para siempre.
El 17 de octubre de 1965, los Wanderers cruzaron el río Zambeze para enfrentarse al City Wanderers en el Glamis Stadium de Salisbury . La final resultó ser uno de los partidos más famosos de la historia del fútbol de Zambia, ya que los Mighty Men se alinearon ante una multitud racialmente segregada de 18.000 personas. Los zambianos tomaron la delantera con dos goles rápidos de Willie Kunda y Elijah Mwale, pero el City descontó gracias al delantero Kenneth Makoni. El jugador del partido, Ndhlovu, adelantó aún más a los Wanderers para dejar el marcador 3-1 en el descanso. Luego, los Wanderers permitieron que el City volviera al juego cuando los goles del capitán Alan Hlathwayo y Richard Chimiya empataron el marcador y, con la prórroga acercándose, Mwale recortó desde la izquierda para marcar un gol de la victoria en el último momento e histórico para un resultado final de 4-3. [5] Ndhlovu dijo que ganar la Super Castle Cup fue uno de los mejores momentos de su carrera. [4]
El 1 de junio de 1966, se celebró un partido benéfico entre los Wanderers y los Kitwe Sports en Kitwe para honrar los diez años de Ndhlovu en el fútbol y marcó en el empate 1-1. Más tarde ese mes, viajó a Inglaterra durante seis semanas para ver la Copa del Mundo, después de lo cual asistió a un curso de entrenamiento de la FA inglesa en Durham y también entrenó con el club de la Primera División inglesa Blackpool . Más tarde ese año, los Wanderers retuvieron la Copa del Castillo con otra victoria en la prórroga sobre los Kabwe Warriors después de remontar dos veces. Marcó el gol que empató el partido 3-3 y lo llevó a la prórroga, y el quinto gol en una victoria por 5-3 en un partido en el que los Warriors curiosamente vestían camisetas sin números. [6]
Ndlhovu tuvo la oportunidad de jugar al fútbol profesional en 1967 después de que el ex entrenador de los Wanderers Doug Sammons le organizara una temporada con los Atlanta Chiefs en los Estados Unidos , junto con Howard Mwikuta , Freddie Mwila y Emment Kapengwe, pero rechazó la oportunidad de concentrarse en el desarrollo del juego en Zambia, y también debido a la incertidumbre sobre la legalidad de la liga. Como consecuencia, los otros tres se convirtieron en los primeros profesionales de Zambia en el extranjero y el entrenador de los Chiefs, Phil Woosnam, expresó su decepción de que Ndhlovu no pudiera mostrar sus habilidades en la recién formada PSL, después de recibir avisos de prensa de costa a costa como resultado de la cuidadosa alimentación de Woosnam y su departamento de publicidad. [7]
Para un jugador tan talentoso cuya carrera abarcó tres décadas (desde los años 50 hasta los 70), no fue sorprendente que se convirtiera en el jugador más laureado de su generación, convirtiendo a los Wanderers en el "equipo más ganador" del fútbol de clubes de Zambia y en el proceso subiendo al podio para recibir honores mucho más veces que cualquier otro jugador. [8]
Con Ndhlovu como capitán, los Wanderers ganaron el campeonato de la liga de Zambia en 1963, 1965, 1966, 1967 y 1969 y numerosas competiciones de copa y se ganaron el título de "legendarios luchadores de la copa".
La popularidad de Ndhlovu era tal que apareció en anuncios de varios productos y el 25 de octubre de 1973, el presidente Kenneth Kaunda le otorgó la Insignia de Honor por su servicio al fútbol de Zambia, siendo el primer futbolista en recibir tal premio. [9]
En 1975, Ndhlovu todavía jugaba para los Wanderers como jugador-entrenador, y marcó en el empate 1-1 con el Express de Uganda en el campeonato de clubes de África Oriental y Central en Kampala, aunque no apareció mucho en la alineación de los Wanderers después de eso. En septiembre de ese mismo año, el maestro de los Wanderers hizo otra aparición cuando se requirió de su experiencia en los cuartos de final de la Copa Africana de Campeones contra el Tonnerre Yaounde de Camerún, pero su presencia no ayudó, ya que los Wanderers perdieron el partido de ida 1-0 con un gol de Roger Milla en Yaounde y fueron eliminados 3-2 en el global. [10] [11]
Después de una larga carrera que duró tres décadas, Ndhlovu finalmente puso fin a su carrera y se concentró en entrenar.
Ndhlovu debutó con la selección de Rodesia del Norte en 1956, cuando tenía dieciocho años contra una selección congoleña . Aunque hubo fuertes protestas contra su selección porque la gente pensaba que era demasiado joven, marcó dos goles en un partido que, según él, parecía un sueño. [2] Formó parte de la selección nacional de Zambia en la independencia, en octubre de 1964, y se dice que jugó más partidos que cualquier otro jugador de Zambia en ese momento. Ganó la Copa de la República de Kenia en 1964, el trofeo Rothmans International contra Kenia en 1965 y la Copa de los Héroes contra Uganda en 1968.
En 1965 fue nombrado capitán de Zambia, en sustitución de Jackie Sewell . En junio de 1967, Dickson Makwaza lo sucedió como capitán y en diciembre del mismo año se le asignaron funciones de entrenador, lo que llevó a Zambia a una victoriosa participación en la Copa Jamhuri en Kenia como jugador-entrenador. [12]
Sin embargo, regresó a la selección nacional en diciembre de 1968 en un partido de clasificación para la CAN 1970 contra Mauricio en Port Louis después de que Zambia empatara 2-2 en el partido de ida en Lusaka . Zambia ganó 3-2 y se clasificó a la siguiente ronda, donde se enfrentó a Camerún .
Una vez más, Zambia sólo pudo conformarse con un empate 2-2 en casa, con Ndhlovu anotando el primer gol. Perdieron el partido de vuelta 2-1 en Yaundé y resultó ser el último partido de Ndhlovu con su país. Inmediatamente después de su llegada de Camerún, se informó de que la conducta de Ndhlovu durante una recepción para el equipo después del partido había molestado a los funcionarios de la Asociación de Fútbol de Zambia ( FAZ ), por lo que fue suspendido de los partidos de la selección nacional por el resto del año y multado. [13]
Ndhlovu defendió su comportamiento en el viaje a Camerún y el asunto se alargó en la prensa e incluso consideró dejar el fútbol por completo, ya que "no era el único deporte que podía practicar". [14] [15] [16] [17] Al final, se disculpó por sus acciones y pagó la multa y su prohibición fue levantada. [18]
Jugó 21 partidos internacionales con Zambia y marcó 8 goles entre 1964 y 1969.
Ndhlovu comenzó a trabajar como entrenador en el Wanderers en 1966, cuando se convirtió en jugador-entrenador en reemplazo de Harry McQuillan. A partir de entonces, trabajó como jugador-entrenador, entrenador o asesor técnico.
Ndhlovu fue designado entrenador del equipo nacional por primera vez en 1967 para un viaje a Tanzania en julio, pero no pudo realizar el viaje debido a compromisos laborales. Sin embargo, dirigió por primera vez al equipo nacional en diciembre del mismo año durante el torneo de Jamhuri contra Kenia en Nairobi , a la edad de 30 años, lo que lo convirtió en el entrenador más joven en hacerse cargo de Zambia en un partido internacional completo. Zambia ganó las dos series de partidos 5-1 y 4-3. [12] Ndhlovu también se hizo cargo de Zambia como jugador-entrenador para un viaje a Uganda en octubre del año siguiente. [19]
Fue nombrado nuevamente jugador-entrenador nacional cuando se formó un equipo para jugar contra la RD del Congo en Kinshasa . Esta invitación coincidió con la visita del equipo ruso Leningrad Zeniths. Los funcionarios de la FAZ aceptaron la oferta congoleña y decidieron enviar un equipo con menos efectivos a Kinshasa. El resultado fue la derrota más dura de Zambia el 22 de noviembre de 1969, cuando el Congo ganó con holgura por 10-1. Ndhlovu dijo que este fue el peor partido de su carrera y que estaba tan destrozado que no pudo comer después del partido. [2]
Durante los años setenta, fue asesor técnico de los Wanderers cuando el papel de entrenador cambió de George Sikazwe a Makwaza y en 1982 asumió como entrenador después de que Makwaza renunciara. Continuó formando a jugadores como Ashols Melu , Efford Chabala , Kalusha Bwalya , Charles Musonda y Johnson Bwalya . También fue entrenador asistente de Bill McGarry , Wieslaw Grawboski y Geoff Butler y cuando se formó la Asociación de Entrenadores de Fútbol de Zambia (ZAFCA), fue elegido presidente.
En febrero de 1987, sucedió a Butler como supervisor de los entrenadores de clubes patrocinados por Zambia Consolidated Copper Mines (ZCCM) e hizo mucho para motivar a muchos entrenadores locales. Se ganó el respeto de los jugadores y de sus compañeros entrenadores y lo llamaban "Sir Zoom". [4]
Después de que Zambia tuviera un desempeño desastroso en la CAN '86 y el entrenador Brightwell Banda quedara fuera de juego, Ndhlovu tomó las riendas. Su primer partido fue un clasificatorio para los Juegos Panafricanos contra Malawi en abril de 1987 en Lusaka, que Zambia ganó 3-1.
Ndhlovu guió a Zambia a los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988 después de una victoria global de 2-1 sobre Ghana . En los juegos, Zambia se encontró en un grupo con Italia, Venezuela e Irak, donde pensaba que tenía pocas posibilidades de avanzar. Zambia desafió las probabilidades al liderar el grupo y llegar a los cuartos de final después de vencer a Italia y Venezuela por 4-0. Sin embargo, perdió en cuartos de final ante Alemania Occidental por el mismo margen.
Ndhlovu era un defensor del juego ofensivo y bajo su dirección Zambia obtuvo resultados impresionantes. Tuvo un récord excepcional en casa, pero su talón de Aquiles fue que nunca pudo obtener un buen resultado fuera de casa cuando realmente importaba.
Después de los Juegos Olímpicos, muchos esperaban que Zambia se clasificara para Italia '90 , pero no fue así, ya que el equipo ganó todos sus partidos en casa, pero no logró sumar un solo punto fuera de casa. La decepción de no haber podido clasificarse para la Copa del Mundo quedó atrás en la CAN '90 en Argelia, donde Zambia terminó en tercer lugar.
Ndhlovu ganó la Copa SADCC con Zambia, venciendo a Zimbabwe por 3-1 en Gaborone en agosto de 1990 y llevó a Zambia a una victoria en la Copa CECAFA en Uganda el año siguiente. [20]
En la Copa de Naciones de 1992, Zambia volvió a decepcionar, perdiendo en cuartos de final ante Costa de Marfil, que a la postre sería el campeón, y el equipo volvió a casa en medio de una avalancha de críticas, con los aficionados pidiendo su dimisión. Una de las acusaciones que se le formularon fue que favorecía a ciertos jugadores locales en detrimento de uno o dos profesionales europeos. Ndhlovu pidió calma y recordó a los aficionados que «las emociones nunca ganan una guerra». [21] «Los aficionados deben entender que en el fútbol hay derrotas, victorias y derrotas. Incluso si llevas a un ángel, Zambia sufrirá una derrota en un momento u otro». Se negó a dimitir, diciendo que era el mejor hombre para el puesto, y se resistió a los llamamientos para que el entrenador alemán Jochen Figge, que en ese momento estaba adscrito al Ministerio de Deportes como Oficial de Desarrollo, se uniera al equipo. [22] Ndhlovu cedió más tarde y dijo que estaba dispuesto a trabajar con Figge, quien cortésmente declinó la oferta. [23]
Las críticas contra él continuaron hasta que anunció repentinamente su dimisión en julio de 1992, citando las críticas de los medios de comunicación y la falta de reconocimiento de los aficionados. Se sintió particularmente indignado por un popular programa de radio que cuestionó su renuencia a hacerse a un lado y dar una oportunidad a otros. [24]
Esto dejó a la FAZ en un dilema y cuando Zambia inició las eliminatorias de la Copa de Naciones de 1994 de manera poco convincente con Figge como asesor técnico y Simutowe como entrenador, luchando por superar a Mauricio 2-1 en casa y derrotando al recién llegado Sudáfrica 1-0 en Johannesburgo , Ndhlovu se recuperó para las eliminatorias de la Copa del Mundo de 1994 con una convincente victoria en casa por 2-0 contra Tanzania en Lusaka y una victoria por 4-0 sobre Namibia en Windhoek . [25] También llevó a Zambia al tercer lugar en el torneo CECAFA de ese año con una paliza de 8-0 a Zanzíbar en el camino. Sin embargo, una derrota por 2-0 ante Madagascar en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en diciembre de 1992 marcó el final de su mandato como entrenador, y sólo se enteró cuando la FAZ anunció en la prensa que había sido despedido y reemplazado por un nuevo equipo técnico formado por Simwala, Godfrey Chitalu y Alex Chola . Dijo que no le sorprendió la decisión, alegando que su despido era el cumplimiento de una promesa de campaña del recién elegido ejecutivo de la FAZ. [26]
Ndhlovu hizo las maletas y se dirigió a Lobatse, en Botsuana , donde se hizo cargo de uno de los mejores clubes del país, el LCS Gunners . Como consecuencia de ello, no estuvo con el equipo de Zambia durante el fatídico vuelo de abril de 1993, cuando todo el equipo fue aniquilado en el desastre de Gabón. Se enteró del accidente aéreo en Botsuana y pensó que él habría estado en ese avión si no hubiera decidido venir a Botsuana después de pelearse con los funcionarios de la FAZ. "No sé si debería decir que tuve suerte, pero debido a que tuve desacuerdos con esos muchachos, decidí venir aquí para aceptar un nombramiento como entrenador del Lobatse Extension Gunners", dijo. [27] Ganó la liga con los Gunners en 1994 y regresó a casa en 1996, cuando decidió no renovar su contrato. [28]
Ndhlovu, quien trabajó como Oficial de Desarrollo Comunitario y luego como Director de Desarrollo Comunitario para Zambia Consolidated Copper Mines (ZCCM) en Mufulira, no estaba dispuesto a ser empleado como entrenador a tiempo completo y prestó sus servicios a la nación en comisión de servicio desde ZCCM.
Durante su etapa como entrenador, de 1987 a 1992, dirigió a Zambia en más partidos que cualquier otro entrenador, sufriendo solo una derrota en casa (2-1 ante Egipto en diciembre de 1988 en Kitwe) y ganó todos sus partidos oficiales en casa. De los 22 partidos en casa, ganó 19, empató 2 y perdió 1. De los 66 partidos que jugó fuera de casa, Zambia ganó 28 veces, empató 16 y perdió 22. Tuvo un porcentaje de victorias del 53%.
Sin embargo, hizo otra reaparición, pero esta vez como asesor técnico cuando en noviembre de 1996, el Gobierno y la FAZ no pudieron llegar a un acuerdo con Roald Poulsen sobre un nuevo contrato y Freddie Mwila fue nombrado entrenador. El reinado del dúo duró poco, ya que dimitieron el 11 de abril de 1997 cuando Zambia no pudo vencer a Zaire en un clasificatorio para la Copa del Mundo, empatando 2-2 en Harare . [29] George Mungwa asumió como entrenador interino, pero no pudo salvar la campaña de Zambia, ya que Sudáfrica consiguió el único billete a Francia '98 en el grupo.
Ndhlovu luego regresó a Mufulira para ayudar en Wanderers y mantuvo un perfil bajo hasta 2000, cuando disputó la presidencia de FAZ, pero perdió ante Evaristo Kasunga por un margen aplastante. Regresó a Wanderers como entrenador y despidió a la mayoría de la vieja guardia en preferencia por los jóvenes y pagó el precio cuando Wanderers fue goleado 5-0 en casa por Zanaco en el primer juego de la temporada. Cuando Wanderers estuvo 9 partidos sin ganar, fue relevado de sus funciones y reemplazado por George Lwandamina. Al final de la temporada, Wanderers descendió de la Premier League, pero se salvó por una decisión de la junta directiva cuando Rail Express FC, uno de los equipos que terminó por encima de ellos, se disolvió para que continuaran en la liga superior. [30]
Ndhlovu era más que un futbolista, era un deportista completo. Según el ex secretario general de la FAZ, Bennet Simfukwe, Ndhlovu fue campeón de Rodesia del Norte en salto de longitud, salto de altura y salto con pértiga, y Ndhlovu, Simfukwe y Owen Nkhama fueron los únicos miembros africanos negros del equipo de baloncesto de Rodesia del Norte de 1961 que realizó una gira por Rodesia del Sur y otras colonias británicas. También era un buen boxeador, pero decidió que era duro y se pasó al fútbol y se unió al equipo de la mina Mufulira. [31]
Ndhlovu también era un golfista consumado, con un hándicap de una cifra y un swing consistente y atlético. Era un miembro popular del Club de Golf Mufulira y formó parte del comité de gestión durante muchos años. En una época en la que los zambianos eran minoría en el club debido a las limitaciones económicas, se destacó por su apoyo a los jóvenes golfistas zambianos con talento.
Ndhlovu experimentó problemas de salud por primera vez en febrero de 2000, cuando se desplomó durante una sesión de entrenamiento en el Estadio Deportivo Central de Mufulira. [32]
En febrero de 2001, se sometió a una operación para extirparle un tumor del intestino grueso, pero su batalla contra el cáncer continuó hasta que sucumbió y murió en el Hospital Malcolm Watson de Mufulira el 10 de octubre de 2001. [33]
Las actividades en Mufulira se paralizaron cuando varios jugadores actuales y antiguos de los Wanderers se unieron a otros dolientes para rendir sus últimos respetos al futbolista llamado "Zoom". Después de una misa de réquiem en el Estadio Shinde, fue enterrado en el cementerio de Chatulinga junto a su hija con un entierro digno del de un héroe. [34] Le sobrevivieron una esposa y dos hijos.
El entonces Ministro de Deportes, Peter Chintala, dijo que el país había perdido a uno de sus mayores héroes deportivos y su ex compañero de equipo Makwaza dijo: "Desde que lo conocí, fue simplemente magnífico". Kalusha Bwalya lo describió como un gran jugador y una verdadera leyenda que lo encaminó hacia la fama. [35] [36]
En 2002, el Charity Shield que abrió la temporada de Zambia pasó a llamarse Samuel "Zoom" Ndhlovu Charity Shield en su honor. [37]
Ndhlovu ganó algunos trofeos menores con la selección nacional:
Con artilleros del LCS
Selección Nacional de Zambia