Samuel Eliot Morison (9 de julio de 1887 - 15 de mayo de 1976) fue un historiador estadounidense conocido por sus obras de historia marítima e historia de Estados Unidos que fueron a la vez autorizadas y populares. Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard en 1912 y enseñó historia en la universidad durante 40 años. Ganó premios Pulitzer por Admiral of the Ocean Sea (1942), una biografía de Cristóbal Colón y John Paul Jones : A Sailor's Biography (1959). En 1942, recibió el encargo de escribir una historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , que se publicó en 15 volúmenes entre 1947 y 1962. Morison escribió la popular Oxford History of the American People (1965) y fue coautor del clásico libro de texto The Growth of the American Republic (1930) con Henry Steele Commager .
A lo largo de su carrera, Morison recibió once doctorados honorarios y cosechó numerosos premios literarios, honores militares y premios nacionales tanto de países extranjeros como de los Estados Unidos, incluidos dos premios Pulitzer , dos premios Bancroft , el premio Balzan , la Legión del Mérito y la Medalla Presidencial de la Libertad . [2]
Samuel Eliot Morison nació el 9 de julio de 1887 en Boston, Massachusetts , hijo de John Holmes Morison (1856-1911) y Emily Marshall (Eliot) Morison (1857-1925). Recibió su nombre de su abuelo materno Samuel Eliot , un historiador, educador y ciudadano de Boston y Hartford, Connecticut . La familia Eliot , que produjo generaciones de destacados intelectuales estadounidenses, descendía de Andrew Eliot, quien se mudó a Boston en la década de 1660 desde el pueblo inglés de East Coker . El más famoso de los descendientes directos de este Andrew Eliot fue el poeta TS Eliot , quien tituló el segundo de sus Cuatro cuartetos " East Coker ".
Morison asistió a la Noble and Greenough School (1897-1901) y a St. Paul's (1901-1903) antes de ingresar a la Universidad de Harvard , donde fue miembro del Phoenix SK Club . A la edad de catorce años, aprendió a navegar y, poco después, a montar a caballo; ambas habilidades le serían útiles en sus escritos históricos posteriores. [3] Obtuvo una licenciatura y una maestría en Harvard en 1908. Después de estudiar en la École Libre des Sciences Politiques (1908-1909), Morison regresó a Harvard.
Morison originalmente tenía la intención de especializarse en matemáticas hasta que Albert Bushnell Hart lo convenció de investigar algunos documentos de un antepasado almacenados en su bodega de vinos. [4] Su disertación de Harvard fue la base de su primer libro The Life and Letters of Harrison Gray Otis , Federalist, 1765–1848 (1913), del que se vendieron 700 copias. Después de obtener su doctorado en Harvard, Morison se convirtió en instructor de historia en la Universidad de California, Berkeley en 1912. En 1915 regresó a Harvard y aceptó un puesto como instructor. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como soldado raso en el Ejército de los EE. UU. También sirvió como delegado estadounidense en la Comisión del Báltico de la Conferencia de Paz de París hasta el 17 de junio de 1919. [2]
En 1922-1925 Morison enseñó en la Universidad de Oxford como el primer profesor Harmsworth de Historia de Estados Unidos. [5] En 1925 regresó a Harvard, donde fue nombrado profesor titular. Uno de los varios temas que fascinaron a Morison fue la historia de Nueva Inglaterra . Ya en 1921 publicó The Maritime History of Massachusetts, 1783–1860 . En la década de 1930 Morison publicó una serie de libros sobre la historia de la Universidad de Harvard y Nueva Inglaterra, incluyendo Builders of the Bay Colony: A Gallery of Our Intellectual Ancestors (1930), The Founding of Harvard College (1935), Harvard College in the Seventeenth Century (1936), Three Centuries of Harvard: 1636–1936 (1936), y The Puritan Pronaos (1936). En años posteriores, volvió al tema de la historia de Nueva Inglaterra, escribiendo The Ropemakers of Plymouth (1950) y The Story of the 'Old Colony' of New Plymouth (1956) y editando la obra definitiva, Of Plymouth Plantation, 1620–1647 (1952). [2]
Al regresar a Harvard en 1925, cabe destacar que Morison fue el último profesor en llegar allí a caballo. [6] Fue elegido para hablar en la celebración del 300 aniversario de Harvard en 1936 y una grabación de su discurso está incluida como parte de la colección "Harvard Voices". [7]
En 1938, Morison fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati .
En 1940, Morison publicó Portuguese Voyages to America in the Fifteenth Century (Viajes portugueses a América en el siglo XV) , un libro que presagiaba sus publicaciones posteriores sobre el explorador Cristóbal Colón . En 1941, Morison fue nombrado profesor Jonathan Trumbull de Historia de los Estados Unidos en Harvard. Para Admiral of the Ocean Sea (1942), Morison combinó su interés personal por la navegación con su erudición navegando a los diversos lugares que exploró Colón. La expedición de Harvard a Colón, dirigida por Morison e incluida por su esposa y capitán John W. McElroy, Herbert F. Hossmer, Jr., Richard S. Colley, el Dr. Clifton W. Anderson, Kenneth R. Spear y Richard Spear, partió el 28 de agosto de 1939 a bordo del queche de 147 pies Capitana hacia las Azores y Lisboa, Portugal, desde donde navegaron en el queche de 45 pies Mary Otis para rastrear la ruta de Colón utilizando manuscritos y registros de sus viajes hasta llegar a Trinidad vía Cádiz , Madeira y las Islas Canarias . [8] Después de seguir la costa de América del Sur y Central, la expedición regresó a Trinidad el 15 de diciembre de 1939. [8] La expedición regresó a Nueva York el 2 de febrero de 1940 a bordo del transatlántico Veragua de la United Fruit . [8] El libro recibió el Premio Pulitzer en 1943.
En 1942, Morison se reunió con su amigo el presidente Franklin D. Roosevelt y le ofreció escribir una historia de las operaciones de la Marina de los Estados Unidos durante la guerra desde la perspectiva de un experto, participando en las operaciones y documentándolas. El presidente y secretario de la Marina, Frank Knox, aceptó la propuesta. El 5 de mayo de 1942, Morison fue nombrado teniente comandante de la Reserva Naval de los Estados Unidos y fue llamado de inmediato al servicio activo. [2] Gregory Pfitzer explicó sus procedimientos: [9]
Obtuvo puestos en patrulleras, destructores y cruceros pesados; participó en sesiones de planificación para invasiones; fue testigo de batallas navales; escapó por poco de la muerte a manos de un piloto kamikaze ; y realizó entrevistas postoperatorias con comandantes en el teatro del Pacífico .
Morison trabajó con un equipo de investigadores para preparar la Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , publicada en 15 volúmenes entre 1947 y 1962, documentando todo, desde la estrategia y las tácticas hasta la tecnología y las hazañas de los individuos. El historiador militar británico Sir John Keegan lo calificó como el mejor libro que salió de ese conflicto. Publicado como The Rising Sun in the Pacific en 1948, el Volumen 3 ganó el Premio Bancroft en 1949. [2]
Morison fue ascendido al rango de capitán el 15 de diciembre de 1945. El 1 de agosto de 1951, fue transferido a la Lista Honoraria de Retirados de la Reserva Naval y fue ascendido a contralmirante sobre la base de premios de combate. [2]
En History as a Literary Art: An Appeal to Young Historians (1946), Morison sostuvo que la escritura vívida surge de la sinergia de la experiencia y la investigación: [10]
Los historiadores norteamericanos, en su afán por presentar hechos y su loable preocupación por decir la verdad, han descuidado los aspectos literarios de su oficio. Han olvidado que existe un arte de escribir la historia.
En 1955, Morison se retiró de la Universidad de Harvard. [2] Dedicó el resto de su vida a escribir. En rápida sucesión, Morison escribió Christopher Columbus, Mariner (1955), Freedom in Contemporary Society (1956), The Story of the 'Old Colony' of New Plymouth, 1620–1692 (1956), Nathaniel Holmes Morison (1957), William Hickling Prescott (1958), Strategy and Compromise (1958), y John Paul Jones: A Sailor's Biography (1959), que le valió a Morison su segundo Premio Pulitzer.
A principios de los años 1960, Morison volvió a centrarse en su juventud en Nueva Inglaterra y escribió The Story of Mount Desert Island, Maine (1960), One Boy's Boston, 1887–1901 (1962), Introduction to Whaler Out of New Bedford (1962) y A History of the Constitution of Massachusetts (1963). En 1963, se publicó The Two-Ocean War , una historia abreviada en un solo volumen de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
En 1964, Morison recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Lyndon B. Johnson . Al entregarle al distinguido historiador el premio civil más importante de los Estados Unidos, Johnson señaló: [11]
Erudito y marinero, este historiador anfibio ha combinado una vida de acción y artesanía literaria para guiar a dos generaciones de estadounidenses en innumerables viajes de descubrimiento.
Los últimos años de Morison los dedicó a escribir libros sobre exploración, como The Caribbean as Columbus Saw It, escrito en colaboración con Mauricio Obregón (1964), Spring Tides (1965), The European Discovery of America (1971-1974) y Samuel de Champlain : Father of New France (1972). Su investigación para este último libro incluyó navegar por muchas de las rutas tomadas por Champlain y rastrear otras en avión.
El primer matrimonio de Morison con Elizabeth S. Greene produjo cuatro hijos, uno de los cuales, Emily Morison Beck , se convirtió en editora de Bartlett's Familiar Quotations . [12] Elizabeth murió el 20 de agosto de 1945. En 1949, Morison se casó con Priscilla Barton, viuda de Baltimore. Priscilla murió el 22 de febrero de 1973.
Morison murió de un derrame cerebral el 15 de mayo de 1976. [13] Sus cenizas están enterradas en el cementerio Forest Hill en Northeast Harbor, Maine .
Durante su vida, Morison recibió dos premios Pulitzer , dos premios Bancroft , la Medalla Emerson-Thoreau de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1961) y numerosos títulos honorarios, premios militares y honores de naciones extranjeras. [14]
El 19 de julio de 1979 se botó la fragata USS Samuel Eliot Morison , en honor a Morison y sus contribuciones a la Armada de los Estados Unidos. El legado de Morison también se sustenta con la Beca de Historia Naval Samuel Eliot Morison del Comando de Historia y Patrimonio Naval de los Estados Unidos. [15] El centro comercial Commonwealth Avenue de Boston cuenta con una estatua de bronce que representa a Morison con un impermeable de marinero .
La última aparición pública conocida de Morison fue el 8 de abril de 1976, cuando fue el encargado de cortar la cinta para inaugurar el Museo del USS Constitution . "La biblioteca de investigación del Museo y un premio anual otorgado por el Museo para la erudición en historia llevan su nombre en su honor". [16] El museo otorga el Premio Samuel Eliot Morison anual a una persona cuyo servicio público haya mejorado la imagen del USS Constitution y que refleje lo mejor de Samuel Eliot Morison: erudición artística, orgullo patriótico e interés ecléctico en el mar y las cosas marítimas.
En 1976, la revista American Heritage inició un premio en honor a Morison llamado Samuel Eliot Morison Award , honrando a un autor estadounidense cuyo trabajo demuestra "que la buena historia es literatura y también alta erudición". [17] Duró dos años.
Desde 1982, la Orden Naval de los Estados Unidos otorga un honor en nombre de Morison, el Premio Samuel Eliot Morison de Literatura Naval , por trabajos significativos sobre la Marina de los EE. UU.
En 1985, la Sociedad de Historia Militar estableció el Premio Samuel Eliot Morison , que reconoce el conjunto de contribuciones de un autor en el campo de la historia militar.
Morison fue criticado por algunos académicos afroamericanos por su tratamiento de la esclavitud estadounidense en las primeras ediciones de su libro The Growth of the American Republic , que coescribió con Henry Steele Commager y más tarde con el estudiante de Commager, William E. Leuchtenburg . [18] El libro se originó como Oxford History of the United States de Morison en dos volúmenes (Oxford University Press, 1927). Publicado por primera vez en 1930, las dos primeras ediciones del libro de texto, según estos críticos, se hicieron eco de la tesis de American Negro Slavery (1918) de Ulrich Bonnell Phillips . Esta visión, a veces llamada la escuela Phillips de historiografía de la esclavitud, fue considerada una interpretación autorizada de la historia de la esclavitud estadounidense durante la primera mitad del siglo XX, [19] a pesar de las intensas críticas de algunos académicos afroamericanos por sus supuestos fundamentos racistas. Las teorías de Phillips siguieron siendo autorizadas, consideradas por muchos académicos blancos como innovadoras y progresistas cuando se propusieron por primera vez. En 1944, la NAACP comenzó a criticar El crecimiento de la República Americana . [20]
En 1950, a pesar de negar cualquier intención racista (señaló el matrimonio de su hija con el hijo de Joel Elias Spingarn , el segundo presidente de la NAACP), Morison aceptó a regañadientes la mayoría de los cambios exigidos. [21] Morison se negó a eliminar las referencias a los esclavos que eran leales y devotos a sus amos porque eran bien tratados y a algunos efectos "civilizadores" positivos del sistema estadounidense de esclavitud. Morison también se negó a eliminar las referencias a los estereotipos de los afroamericanos que creía que eran vitales para representar con precisión la naturaleza racista de la cultura estadounidense en los siglos XIX y principios del XX, una era durante la cual incluso los pensadores progresistas más ilustrados explicaban rutinariamente muchos aspectos del comportamiento humano como resultado de características raciales o étnicas innatas. [22] En la edición de 1962 del libro de texto, Morison eliminó contenido adicional que sus críticos habían considerado ofensivo. [18]
En su relato semioficial de la Batalla de la Isla Savo , una desastrosa derrota para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, Morison culpó en parte de la derrota al fracaso de una tripulación australiana de informar a los estadounidenses de la aproximación de las fuerzas japonesas. Morison parece haber basado esa historia en información inexacta que luego ha sido refutada. El 21 de octubre de 2014, la Armada de los Estados Unidos envió una carta de disculpa al último miembro sobreviviente de la tripulación del Hudson de la RAAF , que había avistado e informado debidamente de la aproximación de la Fuerza de Tareas Naval Japonesa. La carta afirma que "la crítica del Almirante Morison fue injustificada". [23]
Cintas de premios
Otros honores
Títulos honorarios
Premios literarios
En el centro comercial Commonwealth Avenue Mall
de Boston se encuentra
una estatua de Morison . En la base está grabado su consejo a los jóvenes escritores: "Sueña sueños y escríbelos, sí, pero vívelos primero". [26]
Libros de Morison (en orden alfabético):
