El Observatorio Ulugh Beg es un observatorio en la actual Samarcanda , Uzbekistán , que fue construido en la década de 1420 por el astrónomo timúrida Ulugh Beg . Esta escuela de astronomía se construyó bajo el Imperio timúrida y fue la última de su tipo del período medieval islámico [1] . Entre los astrónomos islámicos que trabajaron en el observatorio se encuentran Jamshid al-Kashi , Ali Qushji y el propio Ulugh Beg. El observatorio fue destruido en 1449 y redescubierto en 1908.
Ulugh Beg , hijo de Shah Rukh y nieto del sultán Timur , se convirtió en gobernante de Samarcanda en el siglo XV d. C. Ulugh Beg era muy hábil en matemáticas y astronomía. Enseñó a muchos astrónomos importantes, entre ellos Ali Qushji .
Muchos historiadores han intentado identificar con precisión las fechas de los acontecimientos que ocurrieron durante el Observatorio de Samarcanda o Ulugh Beg. [2] Las diferencias en la interpretación de las fechas y citas de fuentes históricas han provocado imprecisiones y el descuido de algunos eventos durante este tiempo.
En las cartas de Jamshid al-Kashi al padre de Ulugh Beg, se puede ver que la visita de Ulugh Beg al Observatorio de Maragha tuvo un efecto en Ulugh Beg. [3] Esto podría haber afectado a la razón de Ulugh Beg para su transformación de la ciudad de Samarcanda y su orientación matemática. Otros asuntos como razones políticas, económicas, militares, sociales e incluso comerciales podrían haber jugado un papel en la construcción del observatorio de Ulugh Beg. [3] Otra razón para comenzar su propio observatorio podría haber sido las diferencias de Ulugh Beg en las observaciones de aquellos con al-Sūfī .
Los cimientos del observatorio de Ulugh Beg se colocaron en la primera mitad de la década de 1420 (823 d. H.). Aunque todavía se debate el año de su finalización, el observatorio se completó alrededor de 1428 d. C. (831 d. H.). [2] Muchos textos persas antiguos hacen referencia al observatorio de Samarcanda y a Ulugh Beg.
Invitó a matemáticos y astrónomos expertos para que le ayudaran a construir este observatorio y también una madrasa en Samarcanda. Entre los invitados se encontraban Ghīyāth al-Dīn Jamshid al-Kashi, Mu'in al-Din al-Kashi, Salah al-Din Qadi Zada Rumi y Ali Qushiji. [2] Se invitó a más de 60 matemáticos y astrónomos al observatorio. Jamshīd al-Kāshī fue designado como el primer director del observatorio. Tras la muerte de al-Kashi, Qadi Zada se convirtió en el director del observatorio. Después de la muerte de Qadi Zada, Qushji dirigió el observatorio como el último y definitivo director. El Observatorio de Samarcanda era un lugar para que astrónomos y matemáticos trabajaran juntos en la búsqueda de nuevos descubrimientos.
El observatorio de Ulugh Beg se construyó siguiendo los planos del observatorio de Maragha, diseñado por Nasir al-din al-Tusi. [4] El observatorio de Ulugh Beg incluía el mayor dispositivo basado en el principio de cuadrante. El edificio no era alto, pero se le permitió un tamaño máximo para el arco del círculo. Este dispositivo estaba cuidadosamente orientado y el arco estaba escalado con mucha precisión. Este dispositivo era muy versátil. Podía medir con precisión el sol desde el horizonte, la altitud de una estrella y otros planetas. La duración del año, el período de los planetas y los eclipses se medían con este dispositivo. Las mediciones de planetas de Ulugh Beg se relacionan estrechamente con las mediciones actuales, lo que nos muestra la fenomenal precisión del dispositivo. [4]
Hoy en día, los cimientos y la parte enterrada del cuadrante de mármol son todo lo que queda visible de los vestigios originales del Observatorio Ulugh Beg. Gran parte de la decadencia del observatorio se ha atribuido al asesinato de Ulugh Beg por su hijo, Abd al Latif, alrededor de 1449 (852 AH). [5] La muerte de Ulugh Beg provocó el caos dentro del observatorio. El observatorio fue destruido y docenas de astrónomos y matemáticos talentosos fueron expulsados. [5] En 1908, el arqueólogo ruso Vassily Vyatkin descubrió los restos del observatorio. [5]
Se sabe que Jamshid Al-Kashi , un astrónomo y matemático del siglo XV, se trasladó a Samarcanda para interactuar con los procesos científicos que se desarrollaban allí. Tras recibir una invitación de Ulugh Beg, Al-Kashi dejó su tierra natal de Kashan, en el centro norte de Irán, y se dirigió a Samarcanda. Kennedy (1960) y Sayılı (1960) tradujeron una carta que Al-Kashi escribió a su padre durante su estancia en Samarcanda. Esta carta, escrita en persa, ha dado forma a la visión moderna de las actividades de Samarcanda sustancialmente a pesar de su falta de información sobre las actividades científicas que se estaban llevando a cabo en el observatorio. Sin embargo, se ha encontrado en Irán una nueva carta escrita por Al-Kashi a su padre, y la traducción de esta carta por Bagheri arroja más luz sobre la atmósfera científica de Samarcanda en particular y reduce la ambigüedad de ciertos elementos de la primera carta en virtud de sus partes superpuestas. [6] [7] [8]
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En la carta, Al-Kashi describe un problema sobre astrología que discutió con sus colegas. La traducción, ''[Supongamos que] el Sol está, por ejemplo, en 10 grados de Acuario, con una cierta altitud, y el ascendente del tiempo es un cierto grado [de la eclíptica]; Entonces, [el ascendente del tiempo cuando] su [es decir, la altitud del Sol] [es la altitud máxima de la eclíptica en ese momento] es un cuadrante [por delante de la posición del Sol], es decir, en 10 grados (20) de Tauro", revela que tal vez la atmósfera científica de Samarcanda estaba más orientada hacia la astrología de lo que se creía anteriormente, dado el artículo de Krisciunas sobre el "Legado de Ulugh Beg", donde la astrología tiene una discusión extremadamente limitada. [8] [9] La astrología, solo mencionada una vez de pasada en el artículo de Krisciunas sobre la atmósfera científica de Ulugh Beg, fue tal vez un elemento más integrado del discurso científico en el mundo de Samarcanda dada la nueva carta antes mencionada. [8] [10]
Según la carta de Al-Kashi a su padre, se creó una innovación con Ulugh Beg. El sextante Fakhrı se encontraba sobre una roca en la que se había tallado una parte, por lo que el edificio no sería alto dados los ladrillos blandos de la zona. Al-Kashi compara esto con Maragha, diciendo que el sextante está ubicado más alto allí, pero también señala que el techo plano presente en Samarcanda debería facilitar la mejora científica dado el hecho de que "se pueden colocar instrumentos sobre él". [8] Esta información sobre los sextantes en Maragha es contradictoria con otras fuentes que afirman que no había sextantes en Maragha. [11] [6] Esta contradicción fue revelada por la traducción.
Además, la atmósfera científica de Samarcanda era de aislamiento general, ya que Al-Kashi describe la férrea adhesión a las metodologías de Ptolomeo y la falta de conocimiento de lo que sucedía en el observatorio de Maragha. La falta de conocimiento y la estricta adhesión a los métodos anteriores por parte del propio Ulugh Beg revelan la naturaleza quizás provinciana de sus estudios. Sin embargo, esta mentalidad cerrada percibida se alivió con la creciente diversidad de científicos y estudiantes que fueron invitados al observatorio. Una evaluación de los errores cometidos por Ptolomeo en Samarcanda por Shevchenko confirma aún más los efectos de la naturaleza aislada inicial de Samarcanda. [12]
Según la traducción de la carta de Al-Kashi que hizo Bageri, allí se impartían muchas clases estrictamente de memoria a cargo de profesores que habían aprendido de los astrónomos de Herat. [8] Además, en el momento en que Al-Kashi escribió la carta, tres de los profesores eran muy versados en jurisprudencia islámica: Qazızada, Maulana Muhammad Khanı y Maulana Abu'l-Fath. [8] La carta también afirma que Ulugh Beg no se presentaba a dar clases con frecuencia. [8]
El Maulana Abu'l-Fath declaró que él estaba intelectualmente por debajo del Maulana Muhammad Khanı, quien sólo estaba presente ocasionalmente en las reuniones de la corte o de los observatorios, y de Qazızada, quien siempre practicaba su oficio. "Para hacerles justicia, [debo admitir que] (30) cuando hay una discusión en su reunión, no me atrevo a intervenir, tanto más porque Su Majestad conoce bien este arte y [por lo tanto] uno no puede reclamar descaradamente competencia". [8]
Ulugh Beg fomentó un ambiente con algunos de los mejores astrónomos de la época, y todos ellos observaron y calcularon las posiciones de miles de estrellas. [13] La obra principal de Ulugh Beg fue el Zij-i Sultani . [14] Escrita en 1437, esta obra estaba en persa, y también estuvo muy influenciada por Nasir al-Din Tusi . [7]
Uno de los científicos con los que estudiaría Jamshid al-Kashi fue Yusuf H. allaj, que tenía experiencias previas en Herat, Egipto, Siria, Anatolia y regiones adyacentes. [8] Yusuf H. allaj era hijo de Maulana H. allaj', que también residía en Samarcanda al mismo tiempo que Al-Kashi estaba allí. [8]
Ulugh Beg estaba rodeado de otros astrónomos islámicos como Ali Qushji .
También se señala que en el observatorio se estudiaba y enseñaba música. La prosodia, la música y las matemáticas parecían fomentar la curiosidad de los científicos que se encontraban allí en esa época. Sin embargo, en la carta de Al-Kashi, señala que a pesar de su curiosidad por la música y las matemáticas, se le instaba a centrarse en las tareas que tenía entre manos. [8]
La arquitectura del observatorio de Ulugh Beg era diferente de los otros construidos en esa época. Ulugh Beg necesitaba un arquitecto experto que lo ayudara, por lo que contactó con Qazizada-I Rumi y le pidió que encontrara un arquitecto experimentado y capacitado. Qazizada-I Rumi le recomendó a Kashani, un matemático y arquitecto. El observatorio se inspiró en el observatorio de Maragheh que idearon Hulagu Khan y Mangu Khan, quienes contrataron a Nasir al-Din al-Tusi para que dirigiera la construcción del observatorio. [15] El observatorio de Ulugh Beg se construyó en una colina a 21 metros sobre el suelo. El observatorio tiene un edificio de forma cilíndrica con un diámetro de 46 metros y una altura de 30 a 33 metros, el sextante estaba en el medio de este cilindro. El edificio estaba hecho de ladrillo, que era fácil de conseguir pero no particularmente estable. El radio del sextante era de 40,04 metros, [16] lo que lo convertía en el instrumento astronómico más grande del mundo en ese momento. Con este radio, la altura del edificio tendría que haber sido tan grande que podría haber causado que fuera demasiado alto y potencialmente se derrumbara. Este problema se resolvió construyendo parte del sextante bajo tierra, en una zanja de aproximadamente 2 metros de ancho. [16] Esto permitió mantener el tamaño del sextante sin que la altura fuera peligrosamente alta. [17]
El sextante Fakhrı tenía divisiones de 70,2 cm que representaban un grado. También había marcas cada 11,7 mm para indicar un minuto y marcas de 1 mm que representaban cinco segundos. Estas marcas resultaron ser extremadamente precisas y coincidían estrechamente con los cálculos que se encuentran hoy en día. [16] El observatorio estaba compuesto por tres pisos, el primero era para que el personal viviera. Todas las observaciones se hacían desde el segundo y tercer piso, que tenían muchos arcos para mirar a través de ellos. El techo del observatorio era plano, lo que permitía utilizar instrumentos en la parte superior del edificio. [17]
La entrada del observatorio ha sido modificada varias veces en los últimos años, principalmente por razones estéticas y no para mejorar la precisión del observatorio.
Zīj-i Sultānī ( persa : زیجِ سلطانی ) es una tabla astronómica Zij y un catálogo de estrellas que fue publicado por Ulugh Beg en 1437.
Un Zij es una tabla astronómica que se compone de tablas numéricas y explicaciones que permiten a los astrónomos calcular cualquier problema que encuentren. Debe proporcionar suficiente información para que puedan entender cómo medir el tiempo y cómo calcular las posiciones de los planetas y las estrellas. El Zij también puede contener la prueba de las matemáticas y las teorías contenidas en las tablas. [18]
El Zij-I Sultani de Ulugh Beg se publicó en 1437, fue escrito en persa y enumeraba alrededor de 1000 estrellas. Sigue el trabajo de Ptolomeo y no sugiere ningún cambio en el modelo planetario. También se lo ha llamado Zij-I Ulugh Beg, Zij-I Jadid-I Sultani y Zaij-I Gurgani. [18] Se cree que pudo haber sido influenciado para crear su Zij por Nasir al-Din Tusi , quien había escrito 150 libros. [19] El catálogo de estrellas de Ulugh Beg fue el primero que se publicó desde el Almagesto escrito por Ptolomeo . El Zij-I Sultani incluye las estrellas explicadas en el Almagesto, pero tiene números más precisos que las acompañan. El instrumento principal utilizado para obtener la información en el Zij-I Sultani provino del cuadrante del observatorio de Ulugh Beg. No trabajó solo, fue asistido por sus estudiantes y otros astrónomos musulmanes, incluyendo a Jamshid al-Kashi y Ali Qushji . [18] Tomó 17 años compilar la lista completa de estrellas, comenzaron en 1420 cuando Ulugh Beg tenía 26 años y terminaron en 1437. Una de las partes más significativas del Zij-I Sultani es la tabla de senos de Ulugh Beg. La tabla tiene 18 páginas y tiene valores de seno con nueve decimales para cada grado desde cero hasta 87, también contiene el valor de seno con 11 decimales desde 87 hasta 90 grados. El Zij fue influyente y se usó continuamente hasta el siglo XIX y existen cientos de copias del manuscrito persa original en todo el mundo. También se ha traducido a muchos idiomas, incluidos el árabe, el turco y el hebreo. También se han hecho comentarios de astrónomos conocidos como Quishji. [18]
Ulugh Beg determinó la duración del año tropical como 365 d 5 h 49 m 15 s , que tiene un error de +25 s , lo que lo hace más preciso que la estimación de Nicolás Copérnico que tenía un error de +30 s . Ulugh Beg también determinó la inclinación axial de la Tierra como 23;30,17 grados en notación sexagesimal , que en notación decimal se convierte a 23,5047 grados. [20]
El Museo del Observatorio de Ulug Beg se construyó en 1970 para conmemorar a Ulugh Beg. El museo contiene reproducciones de los manuscritos árabes de los mapas estelares de Ulug Beg, el Zij-i Sultani , y de importantes ediciones impresas europeas de la obra de Ulugh Beg. También contiene astrolabios y otros instrumentos, así como una reconstrucción en miniatura del propio observatorio.
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