Samuel Muchnick (nacido Jeshua Muchnick, 22 de agosto de 1905 - 30 de diciembre de 1998 [1] ) fue un promotor de lucha libre profesional estadounidense de St. Louis, Missouri . A menudo se lo considera el equivalente de la lucha libre de Pete Rozelle (el comisionado con visión de futuro que revolucionó la NFL ), y fue fundamental en el establecimiento de la National Wrestling Alliance , que se convirtió en el principal organismo rector de la industria, en 1948. [1] Muchnick se desempeñó como presidente de la NWA de 1950 a 1960 y nuevamente de 1963 a 1975. Operó el St. Louis Wrestling Club , uno de los principales miembros de la NWA, con sede en St. Louis. [1]
Muchnick nació en Ucrania en una familia judía el 22 de agosto de 1905, pero se mudó a los Estados Unidos en 1911. Creció en St. Louis , y su nombre fue cambiado a Samuel cuando su padre decidió que Jeshua ( Jesús o Josué ) era un nombre inapropiado para un niño judío. Mientras asistía a la escuela, trabajó en varios empleos para ayudar a su familia antes de obtener su título de secundaria (aunque abandonó su graduación para asistir a un evento de lucha libre en vivo en el Teatro Odeon, donde vio al gran Wladek Zbyszko en acción). En 1924, aceptó un trabajo en la Oficina de Correos de EE. UU .; [a] y en 1926, se unió al personal deportivo del periódico St. Louis Times , donde cubrió el equipo de béisbol St. Louis Cardinals mientras desarrollaba muchas amistades influyentes (incluidos Babe Ruth , Al Capone y otros). Muchnick también cubrió la lucha libre profesional , donde entabló amistad con Tom Packs , que era el principal promotor deportivo del Medio Oeste. En 1932, el Times se fusionó con el periódico rival St. Louis Star, y Muchnick dejó el periódico para ocupar un puesto como publicista de Packs, donde se ocupaba de las relaciones públicas , las finanzas e incluso de las tareas de contratación.
Durante nueve años, Muchnick sirvió como la mano derecha de Tom Packs mientras aprendía los trucos del oficio con uno de los promotores más poderosos del país. Sin embargo, Muchnick se sintió insultado cuando Packs le otorgó un mísero bono de 200 dólares tras la exitosa promoción del dúo de la pelea por el título de peso pesado de Joe Louis vs. Tony Musto en abril de 1941 (una pelea que generó ganancias de 14.000 dólares). Muchnick decidió entonces dejar a su mentor cuando el veterano campeón de lucha libre Jim Londos (que también estaba enemistado con Packs) lo convenció de empezar su propia organización. A pesar de enfrentarse a una fuerte resistencia por parte de Packs (que tenía mucha influencia política en la Comisión Atlética del Estado), Muchnick promovió sus primeros espectáculos en mayo de 1942 antes de alistarse en la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Al regresar, Muchnick siguió enfrentándose a las presiones competitivas de Packs; Aunque presentó varias órdenes judiciales para promocionar su primer espectáculo en el famoso Auditorio Kiel de San Luis el 5 de diciembre de 1945. Con la ayuda del promotor inconformista de Ohio Jack Pfefer (que envió a Sam varios luchadores para ayudarlo a empezar), Muchnick atrajo a 3.771 fanáticos a la arena mientras presentaba estrellas veteranas de la lucha libre como Ed "Strangler" Lewis , Roy Dunn y otros.
Durante los siguientes años, Muchnick se vio obligado a utilizar a veteranos que ya habían pasado su mejor momento, ya que los Packs empleaban a la mayoría de los mejores talentos (incluido el actual campeón mundial Lou Thesz ). Luego, a mediados de 1948, Pinky George de Iowa y Tony Stecher de Minnesota se acercaron a Muchnick para formar un nuevo sindicato de lucha libre. Hasta ese momento, todas las regulaciones de la lucha libre profesional provenían de la National Wrestling Association , que estaba formada por varias comisiones deportivas. Su idea era formar una coalición de promotores, que luego compartirían las reservas del campeón mundial y los mejores luchadores, al mismo tiempo que dividirían los sorteos de entrada. Como resultado, el 19 de julio de 1948, Muchnick se reunió con sus compañeros promotores Pinky George, Wally Karbo (en representación de Tony Stecher), Orville Brown , Max Clayton y Al Haft en el President Hotel en Waterloo, Iowa, para formar lo que se denominó la National Wrestling Alliance. Pinky George fue nombrado el primer presidente de la organización, mientras que Orville Brown fue posteriormente reconocido como el primer campeón mundial de peso pesado de la NWA. Poco después, Muchnick se convirtió en el beneficiario de los intercambios de talentos con varios territorios que se unieron a la NWA. Como resultado, pudo asegurar los servicios de un joven heel innovador llamado "Nature Boy" Buddy Rogers , que anteriormente había estado luchando en el territorio de Toledo, Ohio de Jack Pfefer . La personalidad franca y carismática de Rogers le permitió superar incluso al gran Lou Thesz (que para entonces se había hecho cargo de gran parte de la operación de Tom Packs ) al tiempo que añadía legitimidad a la empresa de Muchnick. Finalmente, los dos grupos de St. Louis se fusionarían al tiempo que iniciaban una guerra promocional; Muchnick mantuvo una participación de control en el territorio al tener dos puntos porcentuales más que Thesz. Luego, el 27 de noviembre de 1949, Thesz unificó los títulos mundiales de la National Wrestling Association y la National Wrestling Alliance después de que Brown se lesionara en un accidente automovilístico antes de su combate programado.
En 1950, Sam Muchnick fue nombrado nuevo presidente de la NWA, cargo para el que fue reelegido por unanimidad para los siguientes nueve años debido a la inmensa confianza que inspiró entre los diversos miembros de la organización. Con Muchnick al mando, la NWA se convirtió en el organismo rector dominante en la lucha libre profesional, ya que casi todos los territorios de lucha libre importantes del país se unieron a la Alianza para obtener acceso al cofre del tesoro que era el Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA, que era universalmente reconocido como la principal estrella de la industria. Bajo el liderazgo de Muchnick, la NWA también donaría miles de dólares para ayudar a financiar el Equipo Olímpico de Lucha Libre de EE. UU . Luego, a fines de la década de 1950, Sam Muchnick formó el St. Louis Wrestling Club mientras producía un nuevo programa de televisión titulado Wrestling at the Chase en KPLR-TV , que se emitió del 23 de mayo de 1959 al 10 de septiembre de 1983. Se realizaron aproximadamente 1100 episodios durante ese lapso de tiempo. El programa se convertiría en una de las producciones locales más populares en la historia de la televisión de St. Louis, ya que convirtió la lucha libre profesional en un entretenimiento popular a nivel nacional al tiempo que llevaba a las numerosas estrellas de la NWA a los hogares de sus fanáticos.
En 1960, Sam Muchnick se hizo a un lado como presidente de la NWA para que la organización pudiera beneficiarse de nuevas ideas. Se desempeñó como secretario ejecutivo bajo Frank Tunney , Fred Kohler y Karl "Doc" Sarpolis. En consecuencia, Muchnick fue reinstalado por unanimidad como presidente de la NWA en 1963 y ocupó el cargo hasta 1975, contribuyendo así con un total de 25 años como el promotor más influyente de la industria. Durante su segundo reinado, Muchnick mantuvo la posición de la NWA como la máxima potencia de la lucha libre, al tiempo que mostraba un ojo asombroso para la búsqueda de futuros talentos, ya que su territorio de St. Louis preparó a campeones como Johnny Valentine , Gene Kiniski , Harley Race , Dory Funk Jr. , Terry Funk , Ric Flair y muchos otros. Además, expandió la NWA a nivel mundial al firmar acuerdos con territorios en México , el Lejano Oriente , Europa y el Caribe .
Muchnick promocionó su última cartelera el 1 de enero de 1982, que posteriormente fue nombrada "Sam Muchnick Day" en St. Louis por el alcalde Vincent Schoemehl . Poco después, el St. Louis Wrestling Club fue comprado por Bob Geigel, Pat O'Connor y Harley Race. El ex locutor y gerente general de Muchnick, Larry Matysik, formó su propia promoción competitiva en St. Louis por la misma época. Un año después, la WWF hizo un trato con Matysik que los llevó a St. Louis y les dio el antiguo horario de televisión de " Wrestling at the Chase ". En 1985, el St. Louis Wrestling Club fue vendido a Jim Crockett Jr. y absorbido por lo que eventualmente se convirtió en World Championship Wrestling. En 1990, habló al comienzo de Starrcade de WCW . En 1997, durante el PPV Badd Blood: In Your House de la World Wrestling Federation , fue honrado como una leyenda de St. Louis.
Muchnick murió el 30 de diciembre de 1998 en San Luis. Tenía 93 años. [1]