Salvador Johan Pérez Díaz (nacido el 10 de mayo de 1990), apodado " El Niño " y " Salvy ", [2] es un receptor de béisbol profesional venezolano-estadounidense [3] y primera base de los Kansas City Royals de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Es nueve veces All-Star de la MLB , cinco veces ganador del Guante de Oro , cuatro veces ganador del Bate de Plata y recibió el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial cuando los Royals ganaron la Serie Mundial de 2015 sobre los Mets de Nueva York . Representa a la selección nacional de Venezuela a nivel internacional.
Si bien Pérez jugó como receptor casi exclusivamente durante los primeros 11 años de su carrera, también pasó un tiempo considerable en la primera base desde la temporada 2023, y jugó la mayor cantidad de juegos de su carrera en la primera base en 2024, apareciendo allí en 49 juegos, 44 de los cuales fue titular. [4] Esto se debe en parte al daño que sufrieron las rodillas de Pérez después de jugar como receptor profesionalmente en casi todos los juegos durante más de una década. [5]
Pérez tiene el récord de MLB en una sola temporada de más jonrones como receptor principal con 48, superando a Johnny Bench , quien conectó 45 durante la temporada de 1970. [ 6]
Pérez nació en Valencia, Carabobo , Venezuela. Fue abandonado por su padre a los cuatro años y criado por su madre, Yilda Díaz. Cuando tenía ocho años, se mudaron a Valencia para vivir con la madre de Yilda, Carmen de Díaz. Yilda mantenía a la familia vendiendo pasteles caseros, flan y lasaña. [7]
Para mantener a su único hijo ocupado, Yilda lo inscribió en una escuela de béisbol en Valencia, donde demostró habilidad para lanzar, atrapar y batear pelotas desde los seis años. Jugó como lanzador y campocorto con equipos que competían en torneos estatales y nacionales. A los ocho años, indicó su preferencia por jugar como receptor y, a los 14, se propuso jugar esa posición profesionalmente. [7] Pérez jugó con y contra el actual jugador de Grandes Ligas y compatriota venezolano José Altuve durante su infancia. [8]
Pérez fue fichado por los Royals por 65.000 dólares cuando tenía 16 años. [9] Su carrera en las ligas menores comenzó en 2007 cuando fue colocado en la Arizona Complex League . [9] En 2008 y 2009, Pérez jugó para los Burlington Royals y los Idaho Falls Chukars . En 2010, Pérez fue ascendido a los Wilmington Blue Rocks de clase A. En 2011, Pérez fue ascendido de nuevo y jugó para los Northwest Arkansas Naturals de clase A y los Omaha Storm Chasers de clase A. [10]
Pérez fue llamado a las mayores por primera vez el 10 de agosto de 2011 y debutó contra los Tampa Bay Rays en el Tropicana Field . [11] [12] Eliminó a dos corredores en base, atrapó cinco elevados, ambas ocurrencias poco comunes para los Reales esa temporada, registró su primera carrera impulsada en la cuarta entrada y su primer hit en la séptima entrada. [7] El 29 de agosto, Pérez conectó su primer jonrón de las Grandes Ligas contra Max Scherzer de los Tigres de Detroit . En ese juego, Pérez estuvo a un triple de batear para el ciclo . En su año de novato, bateó .331/.361/.473 con 3 jonrones y 21 carreras impulsadas, en 39 juegos jugados.
El 27 de febrero de 2012, Pérez firmó una extensión de cinco años por $7 millones que incluía tres opciones del club y lo colocaba bajo el control del equipo hasta 2019. Su potencial de ingresos era de hasta $26.75 millones si alcanzaba todos sus incentivos y se ejercían todas sus opciones. La extensión cubría sus temporadas previas al arbitraje, dos de sus tres años elegibles para arbitraje y, si se ejercían todas sus opciones, su último año de arbitraje y sus primeros dos años de agencia libre. [13] Pérez ganó $750,000 en 2012, $1 millón en 2013, $1.5 millones en 2014, $1.75 millones en 2015 y $2 millones en 2016. Sus opciones eran $3.75 millones en 2017, $5 millones en 2018 y $6 millones en 2019.
Mientras estaba en una sesión de bullpen antes de un juego de entrenamiento de primavera en 2012, Pérez se rompió el menisco de su rodilla izquierda. [14] No regresó hasta el 2 de julio. En la temporada 2012, bateó .301/.328/.471 con 11 jonrones y 39 carreras impulsadas en 79 juegos jugados.
El 16 de julio de 2013, Pérez fue el receptor de Mariano Rivera en el último Juego de Estrellas de Rivera antes de retirarse. Después de la temporada, Pérez recibió el Guante de Oro de la Liga Americana por su defensa en la posición de receptor. [15] Terminó el año jugando 138 juegos con un promedio de .292/.323/.433, 13 jonrones y 79 carreras impulsadas.
En 2014, registró más aperturas (143) que cualquier otro receptor en las Grandes Ligas. [16] Pérez jugó en 150 juegos en 2014, bateando .260/.289/.403 con 28 dobles, 17 jonrones y 70 carreras impulsadas.
En el Juego de Comodines de la Liga Americana de 2014 , Pérez conectó un sencillo por la línea del jardín izquierdo en la parte baja de la 12.ª entrada, impulsando la carrera ganadora para levantar a los Reales sobre los Atléticos de Oakland 9–8. [17]
En el Juego 1 de la Serie Mundial de 2014 contra los Gigantes de San Francisco , Pérez conectó un jonrón ante el eventual MVP de la serie Madison Bumgarner , lo que representó la única carrera permitida por Bumgarner en cinco apariciones en la Serie Mundial que abarcaron 36 entradas. Pérez fue el último out de la serie, elevándole a Pablo Sandoval en territorio de foul para asegurar la serie para los Gigantes. [18]
En 2015, Pérez fue elegido para ser titular en el Juego de Estrellas de 2015 , su tercera aparición en el Juego de Estrellas. [19]
Pérez bateó .364 en la Serie Mundial de 2015 , que los Reales ganaron en cinco juegos. En la victoria que aseguró la Serie, Pérez bateó un roletazo a tercera en la novena entrada permitiendo la carrera del empate en la remontada de los Reales. El juego continuó hasta entradas extra. En la 12.ª, Pérez conectó un sencillo al derecho sin outs y Jarrod Dyson corrió de emergente por Pérez. Dyson eventualmente anotaría, dándole a los Reales su primera ventaja de la noche. Los Reales ganaron 7-2 en la duodécima entrada, convirtiéndolos en los campeones de la Serie Mundial de 2015. [20] Pérez fue nombrado por unanimidad el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial . [21] Es el primer receptor en ganar el premio desde 1992 y el segundo venezolano en ganar el MVP de la Serie Mundial. [22]
En la temporada 2015, jugó en 142 juegos mientras bateaba .260/.280/.426 con 21 jonrones y 71 carreras impulsadas. También ganó su tercer Guante de Oro consecutivo. [23]
El 1 de marzo, Pérez firmó una extensión de cinco años para permanecer con el equipo hasta la temporada 2021. [24] Pérez fue nombrado para su quinto Juego de Estrellas consecutivo como receptor titular de la Liga Americana junto con su compañero de equipo Eric Hosmer . Pérez terminaría la temporada 2016 bateando .247/.288/.438, conectando 22 jonrones (más que cualquier otro receptor de la Liga Americana) e impulsando 64 carreras en camino a su primer premio Silver Slugger de su carrera. Tuvo el menor número de lanzamientos por aparición en el plato en las ligas mayores (3.43). [25] Ganó su cuarto premio Guante de Oro consecutivo el 8 de noviembre.
Pérez conectó su primer grand slam de su carrera el 21 de junio de 2017, ayudando a los Reales a una victoria de 6-4 contra los Medias Rojas de Boston . [26] El 6 de agosto, Pérez fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a una distensión intercostal . [27] Jugó 139 juegos en 2017, bateando .268/.297/.495 con 27 jonrones y 80 carreras impulsadas.
El 28 de marzo de 2018, Pérez sufrió un desgarro de grado 2 del ligamento colateral medial de su rodilla izquierda mientras subía una maleta por un tramo de escaleras. Se consideró que se trataba de una lesión no relacionada con el béisbol y Pérez fue descartado durante 4 a 6 semanas. [28] Pérez regresó a las actividades de béisbol con una asignación de rehabilitación de ligas menores con los Northwest Arkansas Naturals y los Omaha Storm Chasers el 15 de abril, [29] y regresó a la alineación de los Royals el 24 de abril contra los Milwaukee Brewers . El 10 de mayo, celebrando su cumpleaños número 28, Pérez conectó un grand slam, pero los Royals perdieron ante los Orioles 11-6. [30]
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Con un promedio de bateo de .213 con 11 jonrones y 34 carreras impulsadas, Pérez fue nombrado para el Juego de Estrellas de la MLB de 2018. [ 31] El 14 de septiembre, Pérez conectó su segundo grand slam de la temporada en la parte baja de la novena entrada contra los Mellizos de Minnesota, rompiendo un empate 4-4. [32]
Terminó su campaña de 2018 bateando .235/.274/.439 con 27 jonrones y 80 carreras impulsadas. Hizo swing en el 48,4% de los lanzamientos fuera de la zona de strike , el porcentaje más alto en MLB. [33] También ganó su quinto Guante de Oro [34] y su segundo premio Silver Slugger. [35]
El 27 de febrero, Pérez sufrió una lesión en el codo durante un entrenamiento en Surprise, Arizona . El 1 de marzo, una resonancia magnética reveló que había un desgarro parcial del ligamento colateral cubital en su codo derecho . [36] El 6 de marzo, el equipo anunció que Pérez se había sometido a una cirugía Tommy John para reparar el desgarro y se perdería toda la temporada 2019. [37]
Durante la temporada 2020 acortada por la pandemia del coronavirus , Pérez jugó en 37 de 60 juegos. El 21 de agosto, Pérez fue colocado en la lista de lesionados de 10 días después de experimentar problemas oculares persistentes. [38] Fue reincorporado el 11 de septiembre . [39] En 2020, Pérez bateó .333/.353/.633 con 11 jonrones y 32 carreras impulsadas, ganando su tercer premio Silver Slugger. [40] [41]
El 21 de marzo de 2021, Pérez acordó una extensión de contrato por cuatro años y $82 millones con los Royals que lo mantendrá en Kansas City hasta la temporada 2025; el contrato fue el más grande en la historia de la franquicia en ese momento. Pérez ganaría $18 millones en 2022, $20 millones en 2023 y 2024, y $22 millones en la temporada 2025. El contrato incluía una opción del club de quinto año de $13.5 millones para la temporada 2026 o una compra de $2 millones. [42] El 21 de abril de 2021, Pérez conectó un sencillo en la parte baja de la novena entrada para vencer a los Tampa Bay Rays 9-8. [ 43] El 11 de julio, Pérez participó en el MLB Home Run Derby 2021. [44] El 4 de agosto, conectó su 27º jonrón de la temporada, empatando el máximo de su carrera. [45] El 10 de agosto, el décimo aniversario de su debut en las Grandes Ligas, conectó dos jonrones en un juego contra los Yankees de Nueva York para darle un nuevo récord personal de 29 jonrones en una temporada. El 26 y 27 de agosto, conectó grand slams en dos noches consecutivas en juegos contra los Marineros de Seattle . [46] El 29 de agosto, conectó su 38.º jonrón de la temporada, rompiendo el récord de 1985 de Carlton Fisk de la mayor cantidad de jonrones totales conectados en una temporada por un jugador de la Liga Americana que era receptor principal (jugó al menos el 75 por ciento de sus juegos esa temporada como receptor). [47] También conectó jonrón en su quinto juego consecutivo, igualando el récord de franquicia de Mike Sweeney establecido durante la temporada 2002. El 20 de septiembre, conectó su 46.º jonrón de la temporada contra los Indios de Cleveland , rompiendo el récord de Johnny Bench de 1970 de la mayor cantidad de jonrones totales conectados en una temporada por un receptor principal, y superando a Sweeney en el segundo lugar en la lista de todos los tiempos de jonrones como un Real, con 198. [48] [49] [50] El 29 de septiembre, empató a Jorge Soler en el récord del equipo de los Reales de más jonrones en una temporada, con 48. [51]
Pérez terminó la temporada bateando .273/.316/.544 con 48 jonrones y 121 carreras impulsadas, líder de la liga, y ganó su cuarto premio Silver Slugger. [52] Sus 48 jonrones empataron con Vladimir Guerrero Jr. de los Toronto Blue Jays por la mayor cantidad en MLB, lo que le dio a Pérez dos tercios de la Triple Corona de bateo . Hizo swing a un mayor porcentaje de lanzamientos fuera de la zona de strike que cualquier otro jugador de Grandes Ligas, con un 48,3%, y un mayor porcentaje de todos los lanzamientos, con un 58,9%. [53]
El 17 de mayo de 2022, Pérez se torció el pulgar izquierdo y fue descartado por diez días. [54] El 24 de junio de 2022, Pérez se sometió a una cirugía en el ligamento colateral cubital del pulgar izquierdo después de agravar la lesión anterior en un juego contra Los Angeles Angels el 21 de junio. Inicialmente fue descartado por al menos ocho semanas, pero el personal del equipo de los Royals esperaba que pudiera regresar durante la temporada 2022. [55] El 29 de julio de 2022, Pérez regresó a la alineación de los Royals contra los New York Yankees . [56] Jugó en solo 114 juegos en 2022, bateando .254/.292/.465 con 23 jonrones.
El 30 de marzo de 2023, Pérez fue nombrado capitán de los Reales , convirtiéndose en el cuarto jugador de los Reales en recibir el honor. [57] En 2023, tuvo el porcentaje de bases por bolas más bajo en la Liga Americana (3.3%), mientras bateaba .255/.292/.422 en 538 turnos al bate con 19 bases por bolas (6 intencionales) y un récord personal de 135 ponches. [58]
El 13 de abril de 2024, Pérez conectó su jonrón número 250 de su carrera, convirtiéndose en el duodécimo receptor principal en la historia de la Liga Americana/Liga Nacional en alcanzar ese hito. [59] El 7 de julio de 2024, consiguió su hit número 1500. [60] Terminó la temporada con un récord personal en bases por bolas con 44. Bateó .271/.330/.456 con 27 jonrones y 104 carreras impulsadas. [61]
Durante la temporada baja, Pérez reside en su ciudad natal con su esposa, María Gabriela, sus hijos Salvador Jr. y Johan, y su hija, Paulina. El 24 de enero de 2020, Pérez se naturalizó como ciudadano estadounidense y prestó juramento de ciudadanía en el FanFest anual de los Royals. [62]
En un juego cerca del final de la temporada 2013, su compañero de equipo Alcides Escobar roció a Pérez con perfume de mujer de Victoria's Secret y le dijo que conseguiría cuatro hits, una predicción que se hizo realidad; Pérez continuó usando perfume durante los juegos como amuleto de buena suerte, cambiando a la colonia 212 VIP de Carolina Herrera en 2014. [9] [63]
Pérez deleita a los fanáticos con su actitud positiva y publicaciones humorísticas en las redes sociales . En las temporadas 2014 y 2015, Pérez adquirió el hábito de molestar juguetonamente a su compañero de equipo Lorenzo Cain al tomar videos de él y publicarlos en Instagram . [64] Pérez también es conocido por dar una ducha de Gatorade ("Salvy Splash") a sus compañeros de equipo durante las entrevistas de televisión después de cada victoria en casa y notables victorias como visitante. [65] [66]
