George Salmon FBA FRS FRSE (25 de septiembre de 1819 - 22 de enero de 1904) fue un distinguido e influyente matemático y teólogo anglicano irlandés . Después de trabajar en geometría algebraica durante dos décadas, Salmon dedicó los últimos cuarenta años de su vida a la teología. Pasó toda su carrera en el Trinity College de Dublín , donde ocupó el cargo de 32.º rector de la universidad entre 1888 y 1904.
Salmon nació en Cork en 1819, hijo de Michael Salmon y Helen Weekes (hija del reverendo Edward Weekes). Durante su infancia en Cork, donde su padre Michael era comerciante de ropa blanca, asistió a la escuela Hamblin and Porter's School antes de ingresar en el Trinity College de Dublín en 1833.
En 1837 obtuvo una beca y se graduó en Trinity en 1839 con honores de primera clase en matemáticas. En 1841, a la edad de 21 años, obtuvo una beca remunerada y un puesto de profesor de matemáticas en Trinity. En 1845, fue nombrado además para un puesto de teología en la universidad, después de haber sido ordenado diácono en 1844 y sacerdote en la Iglesia de Irlanda en 1845.
Permaneció en Trinity por el resto de su carrera.
Murió en la Provost's House el 22 de enero de 1904 y fue enterrado en el cementerio Mount Jerome de Dublín . [ 1] Fue un ávido lector durante toda su vida, y su obituario se refiere a él como "especialmente devoto de las novelas de Jane Austen". [2]
En 1844, se casó con Frances Anne Salvador, hija del reverendo JL Salvador de Staunton-upon-Wye en Herefordshire, con quien tuvo seis hijos, de los cuales solo dos le sobrevivieron.
A finales de la década de 1840 y en la de 1850, Salmon mantuvo una comunicación regular y frecuente con Arthur Cayley y JJ Sylvester . Los tres, junto con un pequeño número de otros matemáticos (incluido Charles Hermite ), estaban desarrollando un sistema para tratar el álgebra y la geometría n-dimensionales. Durante este período, Salmon publicó unos 36 artículos en revistas. En estos artículos, en su mayor parte, resolvió problemas concretos y estrechamente definidos de geometría algebraica, en contraposición a cuestiones sistemáticas o fundamentales más amplias. Pero fue uno de los primeros en adoptar las innovaciones fundamentales de Cayley y los demás. En 1859, publicó el libro Lessons Introductory to the Modern Higher Algebra (donde la palabra "superior" significa n-dimensional). Esta fue durante un tiempo la presentación moderna y al mismo tiempo la estándar del tema y tuvo ediciones actualizadas y ampliadas en 1866, 1876 y 1885, y fue traducida al alemán y al francés.
De 1858 a 1867 fue profesor Donegall de matemáticas en Trinity.
Mientras tanto, en 1848, Salmon había publicado un libro de texto para estudiantes de grado titulado Tratado sobre secciones cónicas . Este texto permaneció impreso durante más de cincuenta años, pasando por cinco ediciones actualizadas en inglés, y fue traducido al alemán, francés, italiano y japonés. El propio Salmon no participó en las ampliaciones y actualizaciones de las ediciones posteriores. La versión alemana, que era una "adaptación libre" de Wilhelm Fiedler , fue popular como texto para estudiantes de grado en Alemania. Salmon también publicó otros dos textos de matemáticas, Tratado sobre curvas planas superiores (1852) y Tratado sobre la geometría analítica de tres dimensiones (1862). Estos también estuvieron impresos durante mucho tiempo y pasaron por varias ediciones posteriores, con Salmon delegando el trabajo de las ediciones posteriores a otros.
En 1858, la Real Academia Irlandesa le otorgó la Medalla Cunningham . En junio de 1863, fue elegido miembro de la Royal Society y, en 1868, recibió la Medalla Real por sus investigaciones en geometría analítica y teoría de superficies . En 1889, Salmon recibió la Medalla Copley de la sociedad, el premio honorífico más alto de la ciencia británica, pero para entonces ya había perdido el interés por las matemáticas y la ciencia.
Salmon recibió títulos honorarios de varias universidades, incluido el de Doctor mathematicae ( honoris causa ) de la Royal Frederick University el 6 de septiembre de 1902, cuando celebraron el centenario del nacimiento del matemático Niels Henrik Abel . [3] [4]
El teorema de Salmon recibe su nombre en honor a George Salmon.
Desde principios de la década de 1860, Salmon se dedicó principalmente a la teología. En 1866, fue nombrado profesor regio de teología en el Trinity College, momento en el que renunció a su puesto en el departamento de matemáticas del TCD. En 1871, aceptó un puesto adicional de canciller de la Catedral de San Patricio de Dublín .
Una de sus primeras publicaciones en teología fue en 1853 como colaborador de un libro de refutaciones a los Tracts for the Times . Los argumentos contra el catolicismo romano fueron un tema recurrente en la teología de Salmon y culminaron en su libro de 1888 ampliamente leído Infalibilidad de la Iglesia en el que argumentó que ciertas creencias de la iglesia romana eran absurdas, especialmente las creencias en la infalibilidad de la iglesia y la infalibilidad del papa . Salmon también escribió libros sobre el castigo eterno, los milagros y la interpretación del Nuevo Testamento. Su libro Introducción histórica al estudio de los libros del Nuevo Testamento , que fue ampliamente leído, es un relato de la recepción e interpretación de los evangelios en los primeros siglos del cristianismo como se ve a través de los escritos de líderes como Ireneo y Eusebio .
Salmon era un entusiasta jugador de ajedrez . Fue mecenas del Club de Ajedrez de la Universidad [5] y también fue presidente del Club de Ajedrez de Dublín entre 1890 y 1903. [6] Participó en el segundo Congreso Británico de Ajedrez y tuvo el honor de jugar contra el prodigio del ajedrez Paul Morphy en Birmingham, Inglaterra, el 27 de agosto de 1858. [7] [8] Venció a Daniel Harrwitz en una interesante partida. [9]
Incluso en su libro La infalibilidad de la Iglesia , Salmon menciona el ajedrez varias veces:
Salmon fue rector de Trinity desde 1888 hasta su muerte en 1904. El momento más destacado de su carrera puede haber sido cuando en 1892 presidió las grandes celebraciones que conmemoraron el tricentenario del colegio, que había sido fundado por la reina Isabel I en 1592.
En 1870, Trinity introdujo los Exámenes para Mujeres , a raíz de una solicitud del Alexandra College . [11] En 1880, mientras Humphrey Lloyd era rector, Samuel Haughton , Anthony Traill , John Jellett y otros propusieron que los títulos estuvieran abiertos a las mujeres, en los mismos términos que los hombres. Lloyd, como rector, no apoyó la moción y la moción fue derrotada. En 1881, Jellett se convirtió en rector y en 1882 se creó un comité para investigar el asunto, incluidos los futuros rectores Salmon y Trail, que se oponían y apoyaban la admisión respectivamente. A pesar del apoyo del rector, el comité no fue efectivo.
Salmon fue rector durante la campaña de admisión de la Asociación Central de Maestras de Escuela Irlandesas (CAISM), en la que Alice Oldham era una figura importante. Salmon y la junta no fueron en general receptivos a la campaña. Si bien Salmon era conservador, su fuerte oposición a la admisión de mujeres no puede descartarse simplemente; había sido miembro del consejo del Alexandra College, había apoyado que las niñas compitieran en igualdad de condiciones con los niños en los exámenes intermedios y su hija, de la casa del rector, había actuado como coordinadora de los exámenes para mujeres y era miembro de la CAISM. [11] [12] En 1896, los ocho miembros de la junta tenían más de 70 años de edad, pero en 1901 las jubilaciones y las muertes habían dado como resultado que la mayoría de la junta estuviera a favor de la admisión. [13]
En 1902, John Mahaffy propuso que había llegado el momento de tomar medidas sobre la cuestión de la concesión de títulos a las mujeres. La junta aprobó la propuesta y, aunque Salmon se opuso a la moción, se creó un comité para que elaborara un informe y, a finales de año, la junta decidió que se debía solicitar al Lord Teniente William Ward que solicitara al rey que emitiera nuevas Cartas Patentes para la admisión de mujeres. [11] En 1903, Ward respondió indicando que era esencial el acuerdo del rector antes de que se emitieran las Cartas Patentes. Salmon escribió retirando sus objeciones formales en julio de 1903. La junta recibió las Cartas Patentes el 16 de enero de 1904. Esta fue la última reunión de la junta de Salmon. [11]
El 22 de enero de 1904, Isabel Marion Weir Johnston se convirtió en la primera mujer estudiante que logró matricularse en Trinity y, a finales de año, docenas de otras mujeres habían hecho lo mismo. [14] Ella recordó: "Cuando llegué a Dublín en 1904, me informaron de que él [Salmon] había muerto ese día y que el examen tuvo que posponerse hasta después del funeral". [15]
Salmon siguió asistiendo a las reuniones de la junta hasta su muerte. [16] Cuando murió, Salmon había sido una figura familiar en Trinity durante más de 62 años, y era apreciado incluso por aquellos que no estaban de acuerdo con él. [13] [16] Tanto Trail como Mahaffy estaban ansiosos por suceder a Salmon como rector, y estaban presionando para asegurar el puesto el día de su muerte. Justo antes de su muerte, se dice que Salmon anticipó esto en otra historia apócrifa. Soñó que estaba muerto, y su funeral estaba en procesión por Front Square, seguido por Fellows y Scholars llorando. Su ataúd fue colocado en la capilla, "y luego", dijo, "me senté en mi ataúd, con lo cual Mahaffy y Trail lloraron más fuerte que nunca". [13]
