Salma al-Shehab ( árabe : سلمى الشهاب; nacida en 1988) es una estudiante y presa de conciencia saudí que fue condenada a 27 años de prisión por el Tribunal Penal Especializado en lo que ha sido citado como la sentencia de prisión más larga jamás impuesta a un ser humano. Activista de derechos humanos en Arabia Saudita . [1] Si bien la sentencia inicial de seis años de al-Shehab recibió relativamente poca prensa, su nueva sentencia en agosto de 2022 recibió atención internacional y generó críticas al gobierno de Arabia Saudita .
Al-Shehab es miembro de la minoría chiita de Arabia Saudita . [2]
En el momento de su arresto en enero de 2021, al-Shehab era estudiante de último año de doctorado en medicina dental en la Universidad de Leeds en el Reino Unido, estaba casada y tenía dos hijos. [3] [1] [4] Antes de mudarse al Reino Unido, se informó que al-Shehab trabajó como higienista dental y como profesor en la Universidad Princesa Nora bint Abdul Rahman en Riad . [1]
En diciembre de 2020, al-Shehab retuiteó varias publicaciones pidiendo reformas en Arabia Saudita, incluido el apoyo al derecho de las mujeres a conducir ; [5] la liberación de activistas locales, incluido Loujain al-Hathloul ; [4] y pidiendo el fin del sistema de tutela masculina del país . [6] En enero de 2021, mientras estaba de vacaciones en Arabia Saudita, al-Shehab fue arrestado; durante su apelación de su sentencia, afirmó que había permanecido detenida durante 285 días después de su arresto antes de que el caso fuera remitido a un tribunal penal, en violación de las leyes que establecen que el tiempo de detención no debe exceder los 180 días; [7] También afirmó que no le dieron acceso a su abogado y pasó 13 días en régimen de aislamiento. [8] Mientras estaba detenida, al-Shehab alegó que su dignidad había sido "violada" – se cree que es una referencia a agresión física o sexual – y que había sido presionada para decir que era miembro de la Hermandad Musulmana . [8]
Al-Shehab fue condenada inicialmente a seis años de prisión por utilizar Internet para "causar malestar público y desestabilizar la seguridad civil y nacional" y inicialmente le dijeron que sería liberada después de tres años. [9] Su sentencia fue apelada por el fiscal estatal por ser "menor en vista de sus crímenes", y en agosto de 2022 su sentencia fue aumentada a 34 años, citando múltiples violaciones de las leyes antiterroristas y contra el cibercrimen de Arabia Saudita; incluidas acusaciones de ayudar a los disidentes al intentar "alterar el orden público" y publicar "rumores falsos" en línea. [10] Además, a al-Shehab se le impuso una prohibición de viajar durante 34 años para salir del país, a partir del cumplimiento de su sentencia de prisión. [4] Al apelar la decisión, al-Shehab declaró que había retuiteado las publicaciones por "curiosidad" y para "observar los puntos de vista de los demás" y preguntó cómo su cuenta de Twitter, que tenía alrededor de 2000 seguidores, podía considerarse lo suficientemente importante como para causar terrorismo. [11] Al-Shehab declaró que su sentencia había llevado a la "destrucción" de su futuro y el futuro de sus hijos. [12]
En Arabia Saudita, Lina al-Hathloul, de la organización saudí de derechos humanos ALQST, afirmó que el trato dado a al-Shehab demostraba que el gobierno estaba "empeñado en castigar duramente a cualquiera que exprese sus opiniones libremente". [7] [1]
La nueva sentencia de Al-Shehab generó críticas al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien, después de declarar inicialmente su intención de hacer de Arabia Saudita un "Estado paria" debido a su historial de derechos humanos, se reunió con Mohammed bin Salman , el líder de facto del país. líder, en lo que al-Hathloul llamó "la creciente rehabilitación" del gobierno, unas semanas antes de la nueva sentencia de al-Shehab. [7] En Estados Unidos, The Washington Post publicó un editorial en respuesta al trato dado a al-Shehab calificando las promesas de bin Salman a Biden con respecto a mejorar el historial de derechos humanos de Arabia Saudita como "una farsa". [13] El Departamento de Estado de EE.UU. emitió una declaración después de la sentencia de al-Shehab diciendo que "el ejercicio de la libertad de expresión para defender los derechos de las mujeres no debería ser criminalizado". [1] La senadora Dianne Feinstein tuiteó que estaba "extremadamente preocupada" por la noticia de la sentencia de al-Shehab. [14]
En septiembre de 2022, una carta abierta de 400 académicos del Reino Unido pidió al gobierno británico que tomara "medidas urgentes" para liberar a al-Shehab; Un portavoz del gobierno dijo que los ministros habían expresado sus preocupaciones a las autoridades de Arabia Saudita y "seguirían haciéndolo". [3] El alma mater de Al-Shehab , la Universidad de Leeds, dijo que estaba "profundamente preocupada" por el arresto de al-Shehab. [14]
35 organizaciones de derechos humanos emitieron un comunicado pidiendo que se ejerza presión internacional sobre Arabia Saudita para evitar una mayor escalada en la "represión de la libertad de expresión" en el país. [15] La Iniciativa de Libertad calificó la sentencia de al-Shehab como “aborrecible”; También se ha alegado que la dura sentencia de al-Shehab se debió en parte a que ella pertenecía a la minoría chiita de Arabia Saudita. [16] Amnistía Internacional informó que la sentencia de al-Shehab había sido dictada para "dar un ejemplo" a otros activistas y describió su encarcelamiento como "cruel e inusual"; [15] el periódico británico The Guardian estuvo de acuerdo, señalando que al-Shehab no era una activista notable o prominente y que tenía relativamente pocos seguidores en las redes sociales. [9]
En Twitter, el nombre de al-Shehab fue tendencia tras su nueva sentencia. [14]
En junio de 2023, la ONU publicó un informe en el que pedía al gobierno saudita que la liberara a ella (y a otros detenidos).
El informe de la ONU destaca el trato abusivo que ha recibido, junto con la falta de representación legal adecuada y la sentencia extremadamente larga. [17]