Sally Poncet (nacida en 1954) es una científica y aventurera nacida en Australia que ha explorado y estudiado la región antártica desde 1977. Su especialidad son las aves y realizó extensos estudios de los albatros y sus hábitats para el British Antártida Survey . Ha escrito guías sobre la preservación de la flora y la fauna de Georgia del Sur y recibió numerosos premios y honores, incluida la Medalla del Agua Azul , la Medalla Fuchs y la Medalla Polar por sus contribuciones a la comprensión de la región polar sur.
Sally Brothers [1] nació en 1954 [2] de un dentista [3] y creció en Hobart , Tasmania , Australia. [4] Los hermanos asistieron a la Escuela Fahan , se graduaron en 1970 [5] y luego se matricularon en la Universidad de Tasmania para ampliar sus estudios. [2] En 1973 conoció a Jerome Poncet, un francés, que navegaba a bordo del Damien I dando la vuelta al mundo . Completó su licenciatura en botánica y zoología y luego se unió a Poncet en Francia, donde se casaron en 1974. La pareja hizo planes para navegar en el Damien II a través del Océano Austral [4] y zarpó en 1976 [3] a bordo del 50- Goleta de pie de acero para la Antártida . [6]
Al llegar en 1977, [7] la pareja se preparó para hacer una serie de censos de población de la vida silvestre. [3] En 1978, pasaron el invierno en Bahía Margarita en la Península Antártica , [8] donde Poncet inició un estudio de las aves marinas de la zona [9] y un conteo de elefantes marinos . Al año siguiente, Poncet dio a luz a su primer hijo, Dion, en la isla Georgia del Sur . Su barco quedó atrapado en el hielo y se vieron obligados a esperar hasta que un barco de investigación británico, el RRS Bransfield, pudiera liberar su goleta. La pareja navegó de regreso a Tasmania para realizar reparaciones, donde nació su segundo hijo, Leiv, en 1981. Al año siguiente, regresaron a la Antártida para el conteo de aves de la temporada 1982-1983 y se establecieron en las Islas Malvinas . Su hijo Lars Nigel, apodado Diti, nació en las Islas Malvinas en 1984. [3] A lo largo de la década de 1980, Poncet trabajó en conjunto con el British Antártida Survey (BAS) mapeando las ubicaciones de las colonias alrededor de Georgia del Sur y las Islas Willis de elefantes marinos. , pingüinos macarrones y mollymawks . [10]
En 1987, la pareja alquiló una granja de ovejas en las Islas Malvinas [3] y continuaron pasando hasta cuatro meses de verano cada año navegando y estudiando la vida silvestre en Georgia del Sur. [6] Poncet pasó una década estudiando la avifauna de la región para el BAS. [11] En 1989, la pareja apareció en National Geographic [6] (marzo de 1989) y en 1990, National Geographic Explorer presentó un documental "Antarctic Adventure", que relata el viaje de los Poncet a la Antártida y sus exploraciones del polo sur. región. [3] A lo largo de la década de 1990, Poncet continuó su colaboración con el BAS, realizando estudios de línea base de vegetación. [10] Damien Bay lleva el nombre del barco de ella y Jerome, que había sido fletado por el BAS para investigación. [12]
En 2001, la preocupación por los daños causados por los turistas a las áreas de Cabo Royds y Cabo Evans en las que Ernest Shackleton y Robert Falcon Scott habían establecido bases de expedición hizo que el Gobierno de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (GSGSSI) contratara a Poncet para preparar una evaluación ambiental. de la región [13] para establecer una línea base ambiental . [14] En 2002, Poncet inició pruebas en un proyecto de erradicación de ratas en un esfuerzo por restaurar la población de bisbitas de Georgia del Sur . [7] La población de ratas pardas , que llegó originalmente a la isla a bordo de barcos en el siglo XIX, había causado pérdidas extremas en las colonias de petreles , bisbitas y aves priónicas . [15] Fue el primer ensayo de este tipo en Georgia del Sur [7] y un proyecto similar en las Malvinas llevó a Poncet en 2011 al descubrimiento de un nuevo caldo de cultivo para el petrel gigante del sur en Choiseul Sound . [16] Para 2013, el proyecto de Georgia del Sur había limpiado el área de roedores, [7] cuando Poncet informó sobre el primer nido de bisbita en la Bahía Schlieper del área objetivo de erradicación. El nido fue encontrado cerca de Weddell Point durante una de las expediciones de Poncet rastreando albatros. Desde su informe, se han producido muchos otros avistamientos de nidos. [15]
Poncet fue coautor con Kim Crosbie de dos ediciones de la Guía para visitantes de Georgia del Sur . También ha trabajado con el GSGSSI como asesora en la erradicación de renos, [7] utilizando métodos humanos para reubicar las especies invasoras que han causado daños a la vegetación. [17] En 2005, Poncet dirigió el equipo de Petrel and Prion Survey en un censo del albatros errante . El conteo fue provocado por preocupaciones sobre la catastrófica muerte de las aves debido a la pesca con palangre . [18] Entre 2005 y 2007, Poncet dirigió un recuento similar de las colonias de petrel gigante y petrel de mentón blanco . [14] Como el GSGSSI se compromete a realizar una encuesta sobre el albatros errante cada diez años, Poncet se asoció con Cheesemans' Ecology Safaris en una asociación público-privada en 2015 para compensar los costos del censo. Poncet dirigió la investigación científica realizada durante la expedición. [19]
En 1992, Poncet y su esposo recibieron la Medalla del Agua Azul por sus años de crucero en la Antártida y la publicación de una guía centrada en la preservación de la región. [20] En 1995, recibió la medalla de exalumna Gerdy Jevtic de la Escuela Fahan. [5] Poncet recibió la Medalla Fuchs del British Antártico Survey en 2010 por su mapeo de vida silvestre y vegetación y sus estrategias de gestión de conservación de la región polar sur. [10] En 2015, recibió la Medalla Polar por su investigación y sus esfuerzos para proteger la biodiversidad de Georgia del Sur y la Antártida. [7]