El desagüe de Tasmania es una vía fluvial que conecta el agua del océano Pacífico con el océano Índico . La existencia del desagüe fue publicada por científicos del equipo de la División de Investigación Marina y Atmosférica de la CSIRO australiana en agosto de 2007, interpretando los datos de salinidad y temperatura capturados entre 1950 y 2002. [1] El desagüe de Tasmania se considera el eslabón perdido en el supergiro del hemisferio sur y una parte importante de la circulación termohalina .
La fuente de agua de la Corriente de Tasmania es la Corriente de Australia Oriental . Hasta 2007, se suponía que el agua de esta corriente se movía en dirección sureste hacia Nueva Zelanda . Sin embargo, este giro hacia el este hacia Nueva Zelanda solo se produjo cerca de la superficie, como se confirmó mediante el uso de flotadores Argo en la superficie del mar y a una profundidad de 1000 dbar. [3] A una profundidad intermedia, alrededor de 300 a 1000 metros, el agua en realidad gira hacia el sur y el oeste, moviéndose alrededor del sur de Tasmania . Esta agua, que escapa de la Corriente de Australia Oriental y pasa por Tasmania , se llama Corriente de Tasmania. La corriente se mueve más hacia el oeste pasando la Gran Bahía Australiana y hacia el Océano Índico . De esta manera, la Corriente de Tasmania une el Océano Pacífico Sur con el Océano Índico . Debido a su profundidad, la corriente transporta principalmente Agua Moderada Subantártica y Agua Intermedia Antártica con un transporte de volumen de 4,2 ± 4,3 Sv. [4] Aquí Sv significa Sverdrup , una medida del volumen transportado en el océano. La corriente está limitada a un estrecho camino entre Tasmania y la corriente circumpolar antártica , debido a la fuerte corriente circumpolar antártica que se dirige hacia el este al sur de Tasmania .
Antes del descubrimiento de la Efusión de Tasmania, la investigación sobre la circulación termohalina en el hemisferio sur se centraba principalmente en otras dos rutas. Una de ellas se conoce como la ruta fría, que se mueve a través del Pasaje de Drake y transporta agua fría en las profundidades del océano alrededor de la Antártida hacia el Pacífico y el Océano Índico . La otra se conoce como la ruta cálida, que se mueve a través de la Efusión de Indonesia y transporta agua cálida hacia el Océano Índico . Con la Efusión de Tasmania existe una tercera ruta de la circulación termohalina con transporte de Agua Modal Subantártica y Agua Intermedia Antártica desde el Pacífico hasta el Atlántico Norte . Además, la Efusión de Tasmania funciona como la segunda puerta de entrada para que las aguas del Pacífico lleguen al Océano Índico , además de la Efusión de Indonesia .
En el Atlántico ecuatorial, la contribución del flujo de Tasmania es incluso comparable a la de las otras dos rutas más conocidas, con un transporte de volumen de aproximadamente 3 Sv. El flujo de Tasmania se considera una tercera ruta, ya que el flujo de agua no entra en contacto con las otras dos rutas, ya que las cubre en profundidad. [5] Es más frío, menos salino y más denso que las otras dos rutas, lo que se debe a la entrada de agua fresca del Agua Intermedia Antártica en el Pacífico Sur. El flujo de agua al que contribuye el flujo de Tasmania se encuentra casi en su totalidad por debajo de una profundidad de 300 metros. Las influencias externas son limitadas debido a su situación muy por debajo de la capa mixta , lo que hace que su salinidad y temperatura varíen poco. [6]
El flujo de salida de Tasmania era el eslabón perdido en la investigación sobre el supergiro del hemisferio sur. Se plantea la hipótesis de que este supergiro conecta los tres giros de la cuenca sur, a saber, el giro del Pacífico Sur , el giro del Océano Índico y el giro del Atlántico Sur . [8] El agua en este supergiro se origina en la zona antártica como agua modal subantártica . Se mueve en dirección este alrededor de la Antártida dentro de la Corriente Circumpolar Antártica . Dentro de esta corriente, el agua modal subantártica se convierte parcialmente en agua intermedia antártica . Cuando el agua llega al Pacífico Sur, se incluye en el sistema del giro del Pacífico Sur cerca de Nueva Zelanda . Aquí, el giro se abastece de agua dulce por debajo de la termoclina . Antes de pasar al flujo de salida de Tasmania, el agua puede fluir a través de grandes partes de la cuenca del Pacífico. Finalmente, la corriente de Australia Oriental recoge el agua y la mueve más al sur, donde rodea el sur de Tasmania hacia el oeste y, a través del flujo de salida de Tasmania, termina en el océano Índico. En el este del océano Índico, la corriente de Tasmania se mantiene por debajo de los 15S y entre 300 y 1100 metros de profundidad. Después de alcanzar el oeste del océano Índico , la corriente se encuentra con la corriente de Agulhas , donde se invierte en parte hacia el este y en parte pasa al océano Atlántico Sur , cerrando el círculo del supergiro. [9]
La circulación termohalina es importante para nuestro sistema climático; esto es igualmente cierto para la adición de Tasman Outflow a la circulación termohalina. En comparación con las rutas del Pasaje de Drake y la corriente de Indonesia , la salida de Tasman soporta menos influencias del exterior. Su exposición al aire, al igual que otras interacciones marinas, es limitada ya que rara vez entra en contacto con la capa mixta oceánica . Como resultado, su temperatura y salinidad se mantienen en gran parte conservadas a lo largo de su camino hacia el Atlántico Norte , donde llega a la superficie. Por lo tanto, funciona como un suministro estable y constante de agua dulce, que podría funcionar para contrarrestar el transporte de calor cambiante en la circulación termohalina . [10]
El viento también parece desempeñar un papel importante en el tamaño de la contribución de la corriente de salida de Tasmania. Antes de ser inyectada en el sistema de giro subtropical del Pacífico Sur y posteriormente en la corriente de salida de Tasmania, el agua ha viajado muchas veces alrededor de la Antártida . Por lo tanto, la fuerza del viento que impulsa esta circulación tiene una influencia enorme en el transporte de agua dulce hacia el Atlántico. [5] Además, se cree que controla la estabilidad y el funcionamiento de la circulación termohalina . La corriente de salida de Tasmania también está directamente influenciada por la fuerza del viento, especialmente por los vientos en el Océano Austral y Pacífico. Estos vientos tienen un efecto en la extensión de la corriente de salida, ya que se reduce en tamaño cuando el Frente Subtropical se desplaza hacia el norte. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de ninguna estacionalidad. Aunque las mediciones muestran grandes variaciones en el tamaño de la corriente de salida, desde 1 Sv a más de 25 Sv en escalas subsemanales e interanuales, no se encontraron tendencias a largo plazo durante el período de 1983 a 1997. [11]