Salem Chalabi (alias "Sam Challabi") (nacido el 13 de agosto de 1963 en Bagdad ) es un abogado nacido en Irak y educado en Gran Bretaña y Estados Unidos. Fue designado como el primer Director General del Tribunal Especial Iraquí , creado en 2003 para juzgar a Saddam Hussein y otros miembros de su régimen por crímenes contra la humanidad. Su nombramiento, mediante una orden firmada por Paul Bremer , el jefe de la autoridad de ocupación, [1] fue ampliamente criticado por ser percibido como nepotista (su tío, Ahmed Chalabi , estuvo involucrado críticamente en la guerra liderada por Estados Unidos contra Irak y Hussein) y él mismo carecía de experiencia significativa en juicios (era un abogado de valores corporativos). Finalmente fue expulsado del Tribunal después de que se emitiera una orden de arresto para investigar su papel en el asesinato de un director general del Ministerio de Finanzas iraquí que estaba investigando las propiedades de la familia Chalabi adquiridas en Irak; el cargo fue finalmente desestimado citando falta de pruebas.
Salem Chalabi se educó en Gran Bretaña y en los Estados Unidos. Su tío Ahmed Chalabi fue el controvertido líder del Congreso Nacional Iraquí y ex miembro del Consejo de Gobierno Interino de Irak y viceprimer ministro; también es "un ex banquero en Jordania que huyó del país en 1989 antes de que pudiera ser arrestado en relación con un escándalo financiero de 200 millones de dólares. Posteriormente fue juzgado en ausencia y sentenciado por un tribunal jordano a 22 años de prisión por 31 cargos de malversación, robo, uso indebido de fondos de depositantes y especulación monetaria". [2] Salem estudió en la Bedford School en Inglaterra y en la Universidad de Yale (donde formó parte del equipo de rugby y fue miembro del controvertido Rockingham Club ), graduándose en 1985. [3] En 1993 recibió un título de JD de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern . [3] Trabajó para Morgan, Lewis & Bockius en Nueva York y, por último, para Clifford Chance en Londres, en ambos casos como abogado corporativo especializado en mercados de capitales. [2] Salem se unió a la oficina de Dubái de Stephenson Harwood (Middle East) LLP en 2014 como socio. [4]
El Sr. Chalabi fue miembro, inmediatamente antes de la invasión estadounidense de Irak en 2003, del proyecto Futuro de Irak patrocinado por el Departamento de Estado, para el cual fue designado relator del Grupo de Trabajo sobre Justicia Transicional. [3]
En torno a Sam Chalabi se arremolinaron preguntas sobre conflictos de intereses. [5] Al regresar a Irak en abril de 2003, fundó el controvertido Iraqi International Law Group . Chalabi estableció esta "asociación de marketing" con L. Marc Zell , el ex socio legal de Douglas J. Feith , el subsecretario de política del Pentágono. Zell debía ayudar a llevar a los clientes estadounidenses y rusos interesados en la reconstrucción a la firma de Sam Chalabi, que a su vez los ayudaría a reunirse con funcionarios estadounidenses e iraquíes". [5] Zell, nacido en los Estados Unidos, se mudó con su familia al asentamiento judío de Alon Shevut en Cisjordania en 1988, al comienzo del primer levantamiento palestino, adquiriendo la nacionalidad israelí. Su firma con sede en Jerusalén, cuyo personal produjo el contenido del sitio web de Iraqi International Law Group , cita como una de sus principales actividades ayudar a las empresas israelíes a hacer negocios en el extranjero. [6]
"En entrevistas, Sam Chalabi habló de sus contactos diarios con su tío [Ahmed Chalabi], y del hecho de que uno de sus 26 primos hermanos era el ministro de Comercio iraquí". [5] Sam Chalabi también jugó un papel importante en el nuevo gobierno: como asesor en la redacción de leyes comerciales y una constitución nacional, entre otros temas.
Después de "una avalancha de publicidad", Sam Chalabi disolvió la sociedad, diciendo: "Tengo que ser más cuidadoso con la apariencia de un conflicto de intereses". [5]
Con la captura de Saddam Hussein el 13 de diciembre de 2003, se anunció un Tribunal Especial iraquí , con Salem a cargo mediante una orden firmada por L. Paul Bremer III , el jefe de la autoridad de ocupación. [1] Como tal, Salem fue responsable de la creación y administración del tribunal, incluida la nominación de jueces y fiscales; [7] [8] también organizó que los jueces visitaran el tribunal de Slobodan Milošević en La Haya .
Sin embargo, el 8 de agosto de 2004, mientras Salem se encontraba en Londres, se emitió una orden de arresto en Irak por su presunta participación en la muerte, el 28 de mayo de 2004, de Haithem Fadhil, director general del Ministerio de Finanzas iraquí. El mismo día, se emitió una orden de arresto contra su tío, Ahmed Chalabi , por cargos de falsificación de dinero. Sin embargo, esos cargos fueron retirados a fines de septiembre de 2004, y el juez Zuhair al-Maliki alegó falta de pruebas. Los cargos contra Salem Chalabi fueron retirados en diciembre de 2004, aduciendo falta de pruebas.
El 7 de septiembre de 2004 se informó de que Chalabi había sido destituido o estaba a punto de ser destituido de su cargo como presidente del tribunal. El 19 de septiembre de 2004, el New York Times citó al Primer Ministro interino iraquí Iyad Allawi diciendo que había recibido la dimisión de Salem. [9]
El Sr. Chalabi fue contratado como jefe de la práctica iraquí de DLA Piper hasta 2014. [10]