Le Roi se meurt ( en francés : Le Roi se meurt ) es un drama absurdista de Eugène Ionesco que se estrenó en 1962. Es el tercero del "Ciclo Bérenger" de Ionesco, precedido por El asesino (1958) y Rhinocéros (1959), y seguido por Un paseo por el aire (1963).
En las otras obras del "Ciclo de Bérenger", Bérenger aparece como un hombre común, deprimido e inseguro , propenso al sentimentalismo. En Exit the King , es el solipsista y beligerante rey Bérenger I, que aparentemente en un momento dado fue capaz de comandar la naturaleza y obligar a los demás a obedecer su voluntad. Según su primera esposa, tiene más de cuatrocientos años. Al principio de la obra se le informa de que se está muriendo y que el reino también se está desmoronando a su alrededor. Ha perdido el poder de controlar su entorno y también está perdiendo lentamente sus capacidades físicas. Durante gran parte de la obra, niega su muerte y se niega a renunciar al poder. La primera esposa de Bérenger, Marguerite, junto con el Doctor, intenta hacer que Bérenger se enfrente a la realidad de su muerte inminente. La segunda esposa de Bérenger, Marie, intenta con simpatía evitar que Bérenger sufra el dolor de saber que su muerte es inminente. El rey cae en el sentimentalismo habitual de Bérenger y finalmente acepta que va a morir. Los personajes desaparecen uno por uno, dejando finalmente al rey, ahora sin palabras, solo con Marguerite, quien lo prepara para el final. [1] Marguerite y luego el rey desaparecen en la oscuridad cuando la obra termina.
Exit the King es inusual entre las obras de Ionesco en que la trama es lineal y se centra en el agotamiento en lugar de la acumulación. A menudo, en las obras de Ionesco, el escenario se llena cada vez con más objetos o personajes; en Rhinoceros , por ejemplo, hay gradualmente más y más rinocerontes. En esta obra, sin embargo, el reino y todos los personajes desaparecen lentamente. Asimismo, el lenguaje es generalmente más directo y comprensible, evitando la tendencia de Ionesco hacia los clichés y las tonterías abundantes. Ionesco le dijo a Claude Bonnefoy en una entrevista de 1966 que Exit the King no "se originó en un sueño" como muchas de sus obras, sino que fue "compuesta de manera mucho más consciente. La gente dijo inmediatamente: '¡Oh! ¡Ha abandonado la vanguardia , se está volviendo clásico!' "No se trataba de elegir entre el clasicismo y la vanguardia. Simplemente, había escrito en un estilo diferente porque estaba en un nivel de conciencia diferente".
Ionesco también dijo que la obra fue compuesta mientras estaba enfermo y temía a la muerte. Se inspiró en parte en una obsesión infantil con la muerte, según la cual uno podía simplemente evitar estar enfermo y vivir para siempre. Exit the King fue escrita para ser una especie de lección sobre la muerte: "Me dije a mí mismo que uno puede aprender a morir, que yo puedo aprender a morir, que uno también puede ayudar a otras personas a morir. Esto me parece lo más importante que podemos hacer, ya que todos somos hombres moribundos que se niegan a morir. Esta obra es un intento de aprendizaje sobre la muerte". [2]
Según el historiador religioso Mircea Eliade , la obra "no puede ser comprendida completamente si uno no conoce el Libro tibetano de los muertos y los Upanishads ". [3] Les Essif en Figura vacía en un escenario vacío señala que Exit the King es la obra de Ionesco que más se acerca al paradigma del absurdo establecido por Samuel Beckett . Aunque Beckett e Ionesco suelen agruparse bajo el nombre de "Teatro del absurdo" debido a sus temas compartidos de alienación y la dificultad de comunicación, las obras de Beckett generalmente presentan un cuadro minimalista y despojado, mientras que Ionesco presenta una proliferación del caos. Según Essif, Exit the King es la obra más beckettiana de Ionesco: "La imagen de un mundo exterior se desvanece en cadencia con la rendición del protagonista a la interioridad de su conciencia, es decir, con la creciente intensificación de su giro hacia el interior. El eje vertical del abismo subjetivo va en contra de la horizontalidad del mundo externo". [4]
Fue presentada por primera vez en Londres por la English Stage Company en el Royal Court Theatre en 1963. Se estrenó el 12 de septiembre de 1963 y fue protagonizada por Alec Guinness como el Rey, Googie Withers como la Reina Margarita, Natasha Parry como la Reina María y Eileen Atkins como Julieta. Fue dirigida por George Devine . [5] [6]
La obra fue estrenada en Broadway por la APA-Phoenix Repertory Company en el Lyceum Theatre en 1968, del 9 de enero al 22 de junio. La producción fue dirigida por Ellis Rabb y protagonizada por Richard Easton como el Rey, Patricia Conolly como la Reina María, Eva Le Gallienne como la Reina Margarita y Pamela Payton-Wright como Julieta.
En 1972 se llevó una producción a un castillo abandonado a orillas del río Hudson, utilizado como localización para una película independiente, dirigida por David Quaid y Ed Berkeley (disponible de forma gratuita en Youtube).
Hubo una reposición en Broadway en 2009 que se estrenó en un compromiso limitado en el Teatro Ethel Barrymore , con preestrenos a partir del 7 de marzo de 2009, el estreno el 26 de marzo y el cierre el 14 de junio. Dirigida por Armfield, fue protagonizada por Geoffrey Rush (quien ganó un premio Tony por su actuación), Susan Sarandon , William Sadler , Andrea Martin , Lauren Ambrose y Brian Hutchison . [7] [8]
La obra fue filmada para televisión en 1978 en una producción dirigida por Yves-André Hubert y nuevamente en 2006. Una producción de Exit the King fue montada por la Compañía B (Sydney) en 2007 dirigida por Neil Armfield , protagonizada por Geoffrey Rush como el Rey Berenger. La producción también formó parte de la temporada de teatro Malthouse de 2007 en Melbourne y fue una de las obras del plan de estudios de teatro VCE que los estudiantes podían elegir analizar.
En noviembre de 2014, el estudio Ustinov de Bath presentó una producción con Alun Armstrong , Siobhan Redmond y William Gaunt . [9]
En diciembre de 2015, la Sociedad Dramática DIT del Instituto Tecnológico de Dublín presentó una producción dirigida por Fintan Lawlor, con la participación de Conor Bergin y Donall Courtney. [10] Esta producción se repitió más tarde en marzo de 2016 en el Festival de Premios Dramáticos Estudiantiles Irlandeses. [11]
En agosto de 2016, el Shakespeare Theatre de Nueva Jersey presentó una producción dirigida por Bonnie J. Monte. [12] La producción recibió excelentes críticas, y el Wall Street Journal escribió: "Si nunca has visto una obra de Ionesco -o una producción del Shakespeare Theatre de Nueva Jersey, cuya excelencia constante se ha convertido en sinónimo-, ahora es el momento". [13]
En julio de 2018, el Teatro Nacional de Londres presentó una producción dirigida por Patrick Marber protagonizada por Rhys Ifans en el papel del Rey. [14] Recibió críticas mixtas. [15]
El 10 de agosto de 2023, durante una temporada en el Teatro Cameri de Tel Aviv, algunos alborotadores interrumpieron la representación varias veces pensando que la obra criticaba al gobierno. La gran mayoría del público respondió gritando "vergüenza" y "democracia", que se han convertido en cánticos en las protestas contra los cambios judiciales del gobierno israelí . Los actores explicaron que la obra fue escrita en 1962 y que el teatro tiene derecho a expresar opiniones y puntos de vista políticos. La representación se reanudó y el público aplaudió. [16]