La Reserva Nacional Los Flamencos es una reserva natural ubicada en la comuna de San Pedro de Atacama , Región de Antofagasta en el norte de Chile . [4] La reserva cubre un área total de 740 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas) en la ecorregión de la puna seca de los Andes centrales [5] y consta de siete secciones separadas.
La reserva tiene un clima desértico con temperaturas que varían drásticamente entre el día (la temperatura media máxima es de 25,3 °C (77,5 °F)) y la noche (la temperatura media mínima es de 3,7 °C (38,7 °F)). [6] Las lluvias son más frecuentes en verano, con una temperatura media máxima de 3 milímetros.
Esta zona está formada por dos salares : el Salar de Tara, ubicado a 120 kilómetros al este de San Pedro de Atacama y a 440 kilómetros al noreste de Antofagasta , y el Salar de Aguas Calientes, que alcanza una altitud de hasta 4.860 metros (15.940 pies) sobre el nivel del mar . [7]
En 1996, el Salar de Tara fue designado Humedal de Importancia Internacional por la Convención de Ramsar . Cuenta con lagos tanto permanentes como estacionales. El más grande de ellos es el Lago Tara, que es alimentado por el Río Zapaleri. [8] El Salar de Tara estaba antiguamente lleno de un lago desbordado que cubría 200 kilómetros cuadrados (78 millas cuadradas) de área y ha dejado importantes costas , 24 de las cuales son reconocibles en el lado oriental, así como deltas fluviales . [9]
La flora se caracteriza por la presencia de humedales de altura, así como paja amarilla, retama , tola de agua y tola amaia (dos especies de Parastrephia ), y coirón ( Festuca gracillima ), que se pueden observar en terrenos planos y accidentados y en las laderas de volcanes y cerros. El Salar de Tara proporciona un hábitat para varias especies de vida silvestre raras y en peligro de extinción. Algunas, como la vizcacha meridional , la vicuña y el ñandú de Darwin , están clasificadas como especies en peligro de extinción. Otras, como el ganso andino , la focha cornuda , la gaviota andina , el tinamú de puna y las tres especies de flamencos que habitan en Chile ( flamenco andino , flamenco chileno y flamenco de James ) se consideran vulnerables. Se desconoce el estado de conservación del tuco-tuco leonado y del zorro andino . [8] Este último vive en todas las secciones de la reserva. [10]
En esta zona se presentan características de erosión eólica.
El Salar de Pujsa es un salar ubicado al suroeste del Salar de Tara, a 83 kilómetros de San Pedro de Atacama y al noreste del volcán Acamarachi . Con una elevación máxima de 4.585 metros sobre el nivel del mar, Pujsa es considerado el sector más aislado de la reserva. El salar recibe las aguas de los arroyos Quepiaco y Alitar y fue catalogado como sitio Ramsar en 2009. [11] Las aves que migran a través de los hemisferios utilizan el salar y las tierras circundantes como área de descanso , incluido el falaropo de Wilson . [11]
La flora que se encuentra aquí es similar a la de las zonas de Tara y Aguas Calientes, caracterizada por humedales de altura, paja amarilla, retama, tola de agua y tola amaia (dos especies de Parastrephia ), y coirón ( Festuca gracillima ), que se pueden observar en terrenos planos y accidentados. La fauna incluye vizcachas , chululos , zorros andinos , cuyos , flamencos andinos , flamencos chilenos , ñandúes , cóndores andinos y águilas , entre otros.
Un flujo de lava de una erupción del volcán Miñiques separó la Laguna Miscanti deLaguna Miñiques . [12] Ubicada a 18 kilómetros al sureste de Socaire, 100 kilómetros al sureste de San Pedro de Atacama y 268 kilómetros al este de Antofagasta, esta zona comprende la Laguna Miscanti y la Laguna Miñiques, situadas en las faldas del Cerro Miscanti y el Volcán Miñiques . Las lagunas se encuentran entre los 4.100 y 4.350 metros de altitud. Este tramo se encuentra cercano al Salar de Talar y la Laguna Lejía .
Esta parte de la reserva es el hogar de una variedad de aves, entre ellas el flamenco andino , el flamenco chileno , la focha cornuda , el zampullín plateado , la gaviota andina y el pinzón amarillo verdoso . [13] Los mamíferos incluyen la vicuña , el zorro andino y el ratón orejifolio de Darwin .
Esta zona está formada por dos subsecciones, Soncor y Quelana. Ambas comprenden lagunas que se encuentran sobre el Salar de Atacama , el salar más grande de Chile a una altitud de 2.305 metros (7.562 pies) con una extensa costra salina. [14]
El área de Soncor incluye las lagunas Chaxa, Puilar y Barros Negros. A pesar de las condiciones extremas, el Salar de Atacama sustenta una gran variedad de especies, entre ellas el flamenco chileno y andino (este último utilizándolo como un importante sitio de anidación), la avoceta andina , la cerceta de pico amarillo , el pato crestado , el chorlito de puna y el zarapito de Baird . [13] Varias especies de plantas habitan en los bordes de las lagunas, como Distichlis spicata , Ephedra y cachiyuyo (una especie del género Atriplex ), entre otras. El Sistema hidrológico de Soncor , al igual que el Salar de Tara, es un sitio protegido Ramsar. Comprende cuatro lagos salados poco profundos . [15]
Ubicado a 10 kilómetros del sendero a la laguna Chaxa, el sector Quelana presenta una extensa costra de sal y lodo salino. El terreno es plano con una elevación promedio de 2.300 metros. [16] Comparte gran parte de la misma flora y fauna del sector Soncor, incluidas las tres especies de flamencos presentes en Chile, así como águilas , golondrinas , búhos llaneros y gansos .
Esta sección incluye sitios arqueológicos como el pueblo de Tulor , así como la Cordillera de la Sal, que alcanza elevaciones de 2.624 metros (8.609 pies). La cordillera se formó por el plegamiento secuencial de un antiguo lago salado que finalmente se secó y fue empujado hacia arriba por el movimiento de las placas tectónicas . En esta área se pueden encontrar zarigüeyas ratón de cola gorda y vientre blanco . [10]
Este tramo es el más cercano a San Pedro de Atacama y se caracteriza por un extenso bosque de Tamarugo ( Prosopis tamarugo ) de 370 hectáreas, único en esta región.
Tambillo contiene una fauna similar a las otras secciones de la reserva, incluyendo el flamenco andino , el flamenco chileno , la focha cornuda , el zampullín plateado , la gaviota andina , el pinzón amarillo verdoso , el zorro gris , el zorro andino , el chincol ( Zonotrichia capensis ), golondrinas y halcones.
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