El Sip 'n Dip Lounge es un bar tiki en Great Falls, Montana , EE. UU., inaugurado en 1962, cuando los temas polinesios eran populares. Ha sobrevivido hasta el día de hoy con su temática tiki intacta. Ubicado dentro de un motel local que se consideraba moderno y de moda en el momento de su construcción, el Sip 'n Dip es conocido por tener gente vestida de sirenas nadando bajo el agua en una piscina cubierta visible a través de una ventana del bar. Decorado con un techo de bambú y una temática de los mares del sur , el bar contó con la presencia de Patricia "Piano Pat" Sponheim, conocida por su estilo "jazzy" único, que tocó el piano allí desde 1963 hasta su muerte en mayo de 2021.
El concepto de sirena se introdujo en 1995, cuando se produjo un resurgimiento de la moda tiki, y fue una idea del actual propietario del bar, que quería añadir un "factor divertido". Se hizo popular, sobre todo en Montana, un estado del norte sin salida al mar donde un tema tiki tropical es inesperado. A partir de 2003, el bar empezó a ganar prominencia fuera de Montana, cuando la revista GQ incluyó el salón en su lista de los diez mejores bares del mundo, clasificándolo como el "bar número uno... por el que vale la pena volar". El bar suele emplear a seis mujeres, que llevan trajes de sirena diseñados y hechos a mano por la gerente del bar, Sandra Johnson-Thares. Los tritones volvieron en 2016, habiendo aparecido anteriormente en ocasiones desde finales de los años 90 hasta 2004.
Entre los clientes famosos que han visitado el Sip 'n Dip se encuentran los actores Nick Nolte y Daryl Hannah , que repitió su interpretación de sirena en Splash nadando en la piscina con una cola de sirena. Ambos actores firmaron la ventana de cristal, aunque sus autógrafos se perdieron dos años después cuando la ventana se agrietó, lo que obligó a vaciar y reparar la piscina y a sustituir el cristal de doble hoja por una versión de triple hoja.
El establecimiento cuenta con una pared de vidrio detrás del bar que da a una piscina cubierta donde se pueden ver a los nadadores bajo el agua. [1] Está ubicado dentro del O'Haire Motor Inn, que se construyó en 1962. El concepto de una piscina diseñada para que los nadadores bajo el agua puedan ser vistos desde el interior del bar era original del edificio, ya que la persona que construyó el O'Haire se había inspirado en un diseño similar que vio cuando visitó el Playboy Club en Chicago. [2] Cuando se construyó en la década de 1960, el O'Haire Motor Inn se consideró "elegante" y moderno, [3] y el concepto tiki era popular, en parte debido a la entonces reciente admisión de Hawái a los Estados Unidos como estado. El tema tropical también fue visto como un concepto divertido para Montana, [4] un estado sin salida al mar con inviernos largos y fríos. [5]
Aunque los bares tiki en general perdieron popularidad a finales de los años 70 y 80 hasta el resurgimiento del estilo en los años 90, [6] el Sip 'n Dip sobrevivió con pocos cambios. [3] Durante los años 90, la idea de tener sirenas nadando en la piscina durante las horas de apertura del bar por la noche fue una idea de la gerente general del bar, Sandra Johnson-Thares, y su madre, que querían añadir un "factor divertido". Comenzó con una sola "sirena" en la piscina en la víspera de Año Nuevo de 1995. Hoy, Johnson-Thares confecciona ella misma los disfraces de sirena y dijo: "Nunca en mi vida creí que la atracción de sirenas sería un éxito tan grande. La gente está fascinada con ellas, y no es algo que esperarías ver en Montana". [1]
El bar tiene un techo de bambú, [3] cócteles tradicionales, microcervezas locales de Montana y bebidas especiales como el "fish bowl", [7] un cóctel de 64 US fl oz (1,9 L) [8] que tiene nueve tragos de diferentes licores. [7] También tiene un patio al aire libre abierto durante el verano, de junio a septiembre. [9]
Patricia Yvonne "Piano Pat" Sponheim (née Wehr, 1934-2021) [10] tocaba el piano en el bar cuatro noches a la semana durante más de 50 años. [9] Llamada "el corazón del Sip 'n Dip", Sponheim era bisabuela. [5] Interpretó lo que un crítico describió como "versiones inusuales" de canciones, particularmente las de Frank Sinatra , Neil Diamond y Elvis Presley . [11] Tenía un estilo de interpretación llamado "jazzy" y una voz descrita de diversas formas como "vivida", "conmovedora" y "ronca". Una de sus versiones más solicitadas fue " Sweet Caroline ", donde a menudo dirigía a los clientes en cantos . [3] [4] [5] Se decía que su favorita personal era " Try a Little Tenderness ", [12] pero en una entrevista de 2020, declaró que su canción favorita era " Can't Help Falling in Love " de Presley. [13]
Sponheim era originaria de Rudyard, Montana , donde su familia era dueña de una tienda de suministros para automóviles. Comenzó a tocar el piano a los cinco años, cuando su madre la llevó en un viaje de ida y vuelta de 80 millas (130 km) a Havre para tomar lecciones de piano clásico. [3] A la edad de 12 años, trabajó con adultos en una banda de baile, ganando $ 10 por noche (equivalente a $ 156 en 2023). [5] Comenzó a cantar y tocar el piano cuando vivía en Billings, Montana . Era una madre soltera divorciada de 28 años con tres hijos [3] cuando comenzó a trabajar como pianista de Sip 'n Dip's en 1963, tomando el puesto como un segundo trabajo para mantener a sus hijos. [5] Trabajó simultáneamente como transcriptora médica durante 38 años antes de jubilarse de su trabajo diario en 2000. [3]
Celebró 50 años de empleo en el Sip 'n Dip en diciembre de 2013 y, en ese momento, la octogenaria apareció en CBS Sunday Morning . [5] Lanzó dos álbumes, solo a la venta en el Sip 'n Dip, [4] [5] y aunque aceptó solicitudes, se negó a tocar música rock . [5] En 2018, la delegación del Congreso de Montana le otorgó un premio "Spirit of Montana", y su nombre se ingresó en el Registro del Congreso con el siguiente homenaje de Greg Gianforte : "Señor Presidente, me levanto hoy para honrar a un músico de Montana conocido y amado por cientos de miles de fanáticos en Montana y en todo el mundo. Eso no es una exageración, porque ha tocado en un establecimiento icónico de Montana durante 55 años". [12]
Continuó tocando el piano toda su vida porque no era solo un trabajo, sino también su vida social, y decía: "Es una oportunidad de salir de casa. Disfruto del salón y me mantiene activa". [3] [14]
El bar emplea a seis mujeres a tiempo parcial, que visten disfraces de sirena y nadan en la piscina cinco noches a la semana. Son mujeres locales de todos los ámbitos de la vida. [1] Las "sirenas" explican que es bastante fácil mantenerse a flote con una cola de sirena, pero la parte difícil del trabajo no es flotar; permanecer bajo el agua tanto como sea posible es necesario para que los clientes las vean a través de la ventana. Debido a que no pueden usar sus piernas de manera tradicional, deben trabajar más duro con sus brazos para nadar. [2] Los tritones también nadan en la piscina. Fueron contratados desde el principio, pero cayeron en desgracia alrededor de 2004. En 2016, volvieron a ser contratados por demanda popular, trabajando principalmente durante la noche de mujeres del martes del bar . [15]
Los clientes más famosos del bar aparecieron en 2002, cuando Daryl Hannah, Anthony Edwards y Nick Nolte lo visitaron mientras trabajaban en la película Northfork , [16] que se filmó en el área de Great Falls. Tanto Nolte, que había protagonizado The Deep , como Hannah firmaron la ventana de cristal. Luego, Hannah, que había interpretado a una sirena en Splash , se puso una cola de sirena y nadó en la piscina. [17]
La piscina también está abierta a los huéspedes del motel, [18] y, a pesar de los carteles que advierten a los bañistas que pueden ser vistos desde el bar mientras nadan, se sabe que hay gente que se baña desnuda . [3]
En 2013, CBS Sunday Morning denominó al Sip 'n Dip como una "Polinesia en las llanuras" . [5] En 2003, la revista GQ incluyó al salón en la lista de los diez mejores bares del mundo, [16] clasificándolo como el "bar número uno... por el que vale la pena volar". [1] [5] [17] [19] La guía de viajes de Frommer lo llama "uno de los lugares nocturnos más kitsch, extravagantes y absolutamente geniales, no solo en Montana, sino en todo el Oeste". [11] En 2014, USA Today clasificó al Sip 'n Dip como uno de los diez mejores bares tiki de los Estados Unidos. [20] En 2016, quedó en segundo lugar, detrás del Club Moderne en Anaconda, en un concurso nacional del National Trust for Historic Preservation por el título de "Bar histórico favorito de Estados Unidos". [21] En 2017, un artículo del New York Times , "Bienvenido al lugar más extravagante del mundo", lo describió como un "bar tiki kitch-tástico". [22] En 2021, Artful Living lo declaró uno de los cinco bares más extraordinarios del mundo. [23]
El bar afrontó una crisis importante en octubre de 2004 cuando se produjo una grieta en la pared de cristal que separaba el bar de la piscina, lo que podría haber provocado que se vaciaran 83.000 litros de agua en el bar. El bar estaba abierto cuando se produjo la grieta y se detectó de inmediato. El personal del O'Haire Inn comenzó de inmediato a vaciar la piscina, lo que llevó cuatro horas. El departamento de bomberos mantuvo su camión cisterna listo por si se necesitaba una extracción más rápida del agua. El viejo vidrio de doble panel se reemplazó por uno de triple panel y, mientras se realizaban las reparaciones, se le dio un nuevo revestimiento de goma a la zona de la piscina. Los autógrafos de Nolte y Hannah se perdieron, como explicó el gerente del bar: "La grieta atravesó sus firmas". [17]
47°30′16″N 111°17′43″O / 47.5045, -111.2952