Beaumanor Hall es una casa señorial con un parque en el pequeño pueblo de Woodhouse , en el borde del bosque de Charnwood , cerca de la ciudad de Loughborough en Leicestershire , Inglaterra. La sala actual fue construida entre 1842 y 1848 por el arquitecto William Railton y el constructor George Bridgart de Derby, para la familia Herrick, con salas anteriores que datan del siglo XIV, [1] [2] y es un edificio catalogado de Grado II* [3] Se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para inteligencia militar. [4] Ahora es propiedad del Consejo del Condado de Leicestershire como centro de capacitación, centro de conferencias y residencia para jóvenes. [5]
Tras la conquista normanda , la tierra de la zona pasó a ser propiedad de Hugh d'Avranches, primer conde de Chester . [6] En el siglo XIII, la propiedad pasó a la familia Despenser, que creó un parque de ciervos y un pabellón de caza en lo que hoy es Beaumanor. [6] En 1327, la tierra pasó a manos de Henry de Beaumont , para quien se construyó una nueva casa, Beau Manor, en 1330; Beaumont también hizo construir la iglesia cercana en 1338. [7] [8] La casa fue reemplazada por una nueva construcción en 1595 para Sir William Herrick , un funcionario del gobierno de Isabel I y más tarde miembro del parlamento de Leicester. [8] La casa fue ampliamente alterada alrededor de 1610, y permaneció en pie hasta 1725, cuando fue reemplazada por una casa más pequeña, terminada en 1726. [8] [9] El tercer salón fue demolido en 1842, y el salón actual fue construido para William Herrick durante un período de siete años entre 1842 y 1848 por William Railton en estilo jacobino. [8] El salón fue construido con piedra de las canteras de Derbyshire, principalmente Duffield y Ashover , con pisos de mármol de Ashford . [8] Cuando se completó, el edificio había costado £ 37,000. [10]
William Perry Herrick (1794 – 1876), que construyó la casa actual alrededor de 1850, nació en Wolverhampton en 1794. Su padre era Thomas Bainbrigge Herrick, que era abogado, y su madre era Mary Perry, hija de James Perry de Eardisley Park. William pasó su infancia en la casa de su familia, Merridale House (ahora llamada Bantock House), en Wolverhampton . [11] Fue a Oxford y se convirtió en abogado. En 1832, su tío, propietario de Beaumanor, murió y, como no tenía herederos varones, William heredó la propiedad. También heredó Earlisley Park en 1852 cuando murió su tío materno James Perry. [12] Estas propiedades y sus propiedades asociadas lo convirtieron en un hombre muy rico. Vivió con su hermana menor, Mary Ann Herrick (1796-1871), en Beaumanor durante muchos años. Mary Ann había heredado dinero de su madre por derecho propio y era conocida por ser una gran benefactora. Un libro sobre Leicestershire contiene un relato de su generosidad que dice:
William también hizo donaciones generosas a la Iglesia Anglicana. En 1872 financió la construcción de la iglesia de San Marcos en Leicester con la ayuda de su hermana. [14]
En 1862, William se casó con Sophia Christie (1831-1915), 37 años menor que él e hija de Jonathan Henry Christie, un abogado de Londres. La pareja no tuvo hijos. Su hermana Mary Ann, que siguió viviendo en Beaumanor, murió en 1871 y William murió en 1876. Dejó todas sus propiedades a su esposa Sophia y, cuando ella murió, a su pariente Montagu Curzon .
Sophia administró la finca Beaumanor durante los siguientes 40 años y los inquilinos la tenían en alta estima. Mantuvo un número considerable de empleados domésticos, uno de los cuales fue Elizabeth Ellerbeck (1843 – 1919), la ama de llaves que permaneció con ella durante más de 30 años.
Sophia murió en 1915 y Beaumanor fue heredado por el pariente de William, William Montagu Curzon, quien tomó el apellido adicional de Herrick en 1915 cuando se convirtió en propietario de Beaumanor. [15]
William Montagu Curzon Herrick (1891-1945) nació en 1891 en Londres . Su padre era el coronel Montagu Curzon , a quien William Herrick nombró como su heredero cuando murió su esposa Sophia. [16] En 1898, poco después de que Sophia construyera Garatshay, que está cerca de Beaumanor, la familia se mudó a esta residencia. Desafortunadamente, Montagu murió en 1907 y no recibió su herencia. Su esposa Esme se volvió a casar con el reverendo King y la familia continuó viviendo en Garatshay.
Poco después de que William heredara la propiedad de Sofía, se casó con Maud Kathleen Cairns Plantagenet Hastings (conocida como Kathleen), que era hija del decimoquinto conde de Huntingdon. [17]
En 1923 se celebró una boda en Beaumanor, de la que se informó ampliamente en los periódicos. [18] Se trataba del matrimonio entre Dorothy Hastings, prima de Kathleen, y el sobrino de la reina, Lord Eltham . Un periódico dio la siguiente descripción de la boda.
William y Kathleen celebraban frecuentes fiestas en su casa de Beaumanor y una de ellas, celebrada en 1926, se muestra en la fotografía.
Hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la familia Herrick era propietaria del parque. La finca estaba formada por Beaumanor Hall y 6.500 acres de tierra, incluidas varias granjas, Beacon Hill, Hangingstone Rocks, la iglesia de St Mary's in the Elms, la casa parroquial (Garats Hay), casas/cabañas de trabajadores a lo largo de Forest Road y 350 acres (1,4 km²) de zonas verdes . [20]
En 1939, el Ministerio de Guerra requisó la finca, incluido Garats Hay, y el vicario se mudó a una casa de campo en el pueblo.
El parque se convirtió en una estación de escucha secreta donde se interceptaban señales encriptadas del enemigo ( código Morse ) y se enviaban a la famosa Estación X en Bletchley Park (en motocicleta todos los días) para decodificarlas. Beaumanor Park iba a ser la sede del Grupo "Y" del Ministerio de Guerra durante la guerra.
Después de la guerra (1945), la finca volvió a manos de la familia Herrick y, tras la muerte de William Montague Curzon-Herrick, la finca Beaumanor pasó al teniente coronel Assheton Penn Curzon Howe Herrick, quien en 1946, por razones financieras (derechos de sucesión, etc.), decidió deshacerse de sus bienes. [20] En una venta realizada en el Ayuntamiento de Loughborough los días 20 y 21 de diciembre de 1946, el Ministerio de Guerra compró tanto Beaumanor Hall como Garats Hay y algunos de los terrenos circundantes inmediatos utilizados durante la guerra.
A partir de 1939, el salón fue ocupado por la Escuela de Inteligencia Número 6 y las salas del interior de Beaumanor Hall se utilizaron como centro de formación para el personal civil de la Oficina de Correos , el Servicio Civil y la Marina Mercante . El Real Cuerpo de Señales , la Marina Real y la Real Fuerza Aérea también recibían formación de personal militar en el interior del salón.
Los enormes sótanos que se extienden por debajo de todo el edificio se utilizaban como talleres de electricistas. Los edificios anexos y los establos en los laterales y en la parte trasera de la nave se utilizaban como talleres. En ellos se alojaban los técnicos de montaje aéreo, un almacén de barracones, la oficina de MT, el taller del garaje de transporte y el laboratorio de los mecánicos de instrumentos.
A finales de 1941, la mayor parte del personal militar de la Marina Real y la Real Fuerza Aérea se había marchado a otras estaciones Y , y la parte principal del lugar se convirtió en la sede de las Señales Reales. Hasta el final de la guerra, el personal militar seguía recibiendo formación en el interior de la sala para diversas tareas. En febrero de 1942, las primeras damas recién formadas del Servicio Territorial Auxiliar llegaron a Beaumanor y se alojaron en pueblos periféricos y en la sala Garats Hay. Beaumanor se convirtió en una de las más importantes del pequeño número de estaciones de interceptación estratégica, o "estaciones Y", que interceptaban transmisiones de radio enemigas y transmitían la información a la "Estación X", en Bletchley Park , para su descifrado y análisis. [21] Se sabe que aquí se recibió una de las primeras confirmaciones del éxito de la misión Operation Chastise . También se rumorea ampliamente que este puesto de escucha conocía detalles de la masacre de Katyn ya en 1941; sin embargo, los archivos del gobierno británico no se hicieron públicos, ya que implicarían a los perpetradores supervivientes.
En 1943, la sala 61 del piso superior del edificio se utilizaba para la toma de huellas dactilares por radio (Ackbar 13). Esta nueva tecnología se empleaba para identificar de forma única el equipo inalámbrico que se utilizaba para enviar las transmisiones.
Los receptores especiales filmaban las señales a medida que llegaban, como si fueran un tubo de rayos catódicos, y luego las señales se capturaban en película y se revelaban. Luego se utilizaban mesas de luz para comparar las señales y verificar quién las estaba enviando. Un civil de la inteligencia militar de Bletchley Park estaba a cargo de esta sala.
La sala de registros de radiogoniometría estaba al lado y guardaba registros de las ubicaciones exactas de origen de las señales.
En 1940, el uso de la sala para todas estas funciones diferentes permitió construir las salas de radio especialmente diseñadas para ello en el terreno de la sala, en lugar de adaptar las salas existentes dentro del edificio para este fin. Se eligió un campo al norte de la sala como el lugar ideal para construir las nuevas casetas de radio.
A mediados de la década de 1970, el ayuntamiento del condado de Leicestershire compró el salón y rápidamente se convirtió en un concurrido centro de conferencias y educación.
El Grupo Y del Ministerio de Guerra había contratado a un arquitecto que trabajaba como parte del personal local de Beaumanor y se le encargó que diseñara las salas de decorados y otros edificios. Estos debían camuflarse y adaptarse a su entorno haciéndoles parecer dependencias normales asociadas a una casa de campo. Este camuflaje es exclusivo de Beaumanor y no hay registros actuales de ningún otro edificio que el ejército utilizara durante la guerra que estuviera camuflado de esta manera.
Se eligió un terreno de 8,1 hectáreas (20 acres) al norte del salón como el lugar apropiado para construir las salas operativas (cabañas) necesarias. Las cabañas estaban lo suficientemente separadas entre sí para evitar daños colaterales en caso de que se produjera un bombardeo. Cada cabaña estaba construida con ladrillos y tenía paredes antiexplosiones, y luego se colocó una cubierta exterior para camuflarlas.
Las cabañas estaban camufladas de diferentes maneras: una para que pareciera un cobertizo para carretas con granero (J), dos para que parecieran cabañas (H&I), la cuarta para que pareciera establos (K), la quinta disfrazada como un bloque de invernadero (M), y la sexta, Cabaña G, como un pabellón de cricket completo con una falsa torre de reloj.
Para darles una identidad, cada cabaña tenía una letra del alfabeto. Las cuatro cabañas que rodeaban el perímetro del campo tenían las letras H, I, J y K. Estas cabañas debían ser las cuatro habitaciones que albergarían los receptores inalámbricos para interceptar los mensajes.
Todos los cables y las antenas se encontraban en conductos subterráneos. Cada cabaña tenía un tubo neumático para enviar los mensajes manuscritos recibidos a la cabaña G a través de un cilindro que se disparaba por el tubo. Este sistema de tubos también estaba bajo tierra y fuera de la vista.
Para ocultarlas cuidadosamente, las demás cabañas tenían exteriores de madera y estaban ubicadas en la zona boscosa detrás del salón, en su lado oeste. Estas cabañas estaban señaladas con las letras A, B, C, D, E y F.
Las oyentes de radio eran mujeres uniformadas del ATS (Servicio Territorial Auxiliar), que habían sido entrenadas en la Isla de Man. Interceptaban mensajes alemanes e italianos, muchos de los cuales habían sido cifrados en máquinas Enigma . Era la recopilación de inteligencia de señales más difícil, porque el cifrado significaba que no era posible hacer predicciones. Una vez recopiladas, las interceptaciones se enviaban en mensajeros en motocicleta a Bletchley Park para su descifrado. Colectivamente, las mujeres que trabajaban en Beaumanor eran conocidas como las WOYGians. [22]
52°44′10″N 1°12′18″O / 52.736116, -1.204998