Elyn R. Saks es decana asociada y profesora Orrin B. Evans de Derecho, Psicología, Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California , experta en derecho de la salud mental y ganadora de una beca de la Fundación MacArthur. [1] [2] Saks vive con esquizofrenia y ha escrito sobre su experiencia con la enfermedad en su premiada autobiografía superventas, The Center Cannot Hold , publicada por Hyperion Books en 2007. [3] También es una sobreviviente de cáncer.
Saks fue profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de Bridgeport antes de unirse a la facultad de Derecho de la USC en 1989. Se graduó summa cum laude de la Universidad de Vanderbilt, y más tarde obtuvo su maestría en letras de la Universidad de Oxford como Marshall Scholar y su JD de la Facultad de Derecho de Yale, donde también editó el Yale Law Journal . Tiene un doctorado en ciencia psicoanalítica del New Center for Psychoanalysis . Saks es miembro de Phi Beta Kappa ; miembro afiliado de la Asociación Psicoanalítica Estadounidense; miembro de la junta de Mental Health Advocacy Services; fundadora y directora de la facultad del Instituto Saks para la Ley, la Política y la Ética de la Salud Mental en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California; y miembro de la Fundación Psicoanalítica de Los Ángeles, la Fundación Robert J. Stoller y el Instituto de Derecho Estadounidense. Saks ganó tanto el Premio del Asociado a la Creatividad en Investigación y Becas como el Premio de Reconocimiento a la Facultad Phi Kappa Phi en 2004. [4]
Saks comenzó a experimentar síntomas de enfermedad mental a los ocho años, pero tuvo su primer episodio completo cuando estudiaba como becaria Marshall en la Universidad de Oxford. Otra crisis se produjo cuando Saks era estudiante en la Facultad de Derecho de Yale, tras la cual "acabó siendo restringida por la fuerza y obligada a tomar medicación antipsicótica". [5] Sus esfuerzos académicos incluyen, por tanto, examinar detenidamente el impacto destructivo que la fuerza y la coerción pueden tener en las vidas de las personas con enfermedades psiquiátricas, ya sea durante el tratamiento o tal vez en las interacciones con la policía; el Instituto Saks, por ejemplo, copatrocinó una conferencia en la que se examinó el problema urgente de cómo abordar el uso excesivo de la fuerza en los encuentros entre las fuerzas del orden y las personas con problemas de salud mental. [6]
Saks vive con esquizofrenia y ha escrito sobre su experiencia con la enfermedad en su autobiografía, The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness, publicada por Hyperion Books en 2007. [3] Si bien enfatiza que "la enfermedad de cualquier tipo no necesita definir a un individuo" al comentar las diferentes formas en que se consideran las enfermedades mentales y físicas, [7] también aborda cuestiones complejas de identidad que inevitablemente surgen en las vidas de las personas con psicosis. [8]
Saks afirma que "existe una enorme necesidad de derribar los mitos de las enfermedades mentales, de ponerles cara, de mostrar a la gente que un diagnóstico no tiene por qué llevar a una vida dolorosa y oblicua". [9] En los últimos años, los investigadores han empezado a hablar de la atención de la salud mental de la misma manera que los especialistas en adicciones hablan de la recuperación: el viaje de toda la vida de autotratamiento y disciplina que guía los programas de abuso de sustancias. La idea sigue siendo controvertida: gestionar una enfermedad mental grave es más complicado que simplemente evitar determinadas conductas. [10] Los enfoques incluyen "medicación (normalmente), terapia (a menudo), una dosis de buena suerte (siempre) y, sobre todo, la fuerza interior para controlar los propios demonios, si no para desterrarlos. Esa fuerza puede venir de muchos lugares... el amor, el perdón, la fe en Dios, una amistad para toda la vida". [9] Saks afirma que "los que luchamos con estos trastornos podemos llevar una vida plena, feliz y productiva, si tenemos los recursos adecuados". [9]
Saks ha hablado del Mental Health America Village en Long Beach, que ofrece servicios integrados de las mejores prácticas, brindando todos los servicios y el apoyo necesarios en un solo lugar. También ha dicho que su ex psicoterapeuta en Inglaterra hace muchas visitas a domicilio, lo que ahorra el costo de la hospitalización. [5]
En varias ocasiones, Saks ha hablado con miembros de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría sobre su experiencia como profesional exitosa que ha padecido una enfermedad mental grave y su perspectiva sobre la atención psiquiátrica. [7] En junio de 2012, Saks dio una charla TED en la que abogaba por la compasión hacia las personas con enfermedades mentales. [11]
En Los Ángeles, Saks estudió a personas con esquizofrenia de alto nivel de funcionamiento. Estas personas sufrieron “delirios leves o conducta alucinatoria”, entre ellas técnicos de éxito y profesionales de la medicina, el derecho y los negocios. Muchos de ellos estaban estudiando para obtener títulos universitarios o de posgrado en ese momento. [12]
En 2009, Saks fue seleccionada como becaria de la Fundación MacArthur y recibió una "beca para genios" de 500.000 dólares. Utilizó el dinero para establecer el Instituto Saks de Derecho, Política y Ética de la Salud Mental, que destaca un problema importante de salud mental por año académico y es un esfuerzo colaborativo entre siete departamentos de la USC. [5] [13] [14] Saks ha tenido una sala de hospital que lleva su nombre, "The Elyn Saks Ward", en el Hospital Pelham Woods en Dorking, Inglaterra . [15] El 14 de septiembre de 2020, el William James College en Newton, Massachusetts, le otorgó a Saks un Doctorado honorario en Letras Humanitarias por su servicio de toda la vida a las personas con enfermedades mentales graves. [16] Es miembro electa del American Law Institute . [15]
Saks escribe principalmente sobre cuestiones legales y de salud mental , y ha publicado numerosos artículos y cuatro libros: [15]
El último libro de Saks, The Center Cannot Hold , fue uno de los diez mejores libros de no ficción del año de la revista Time , ganó el premio Books for a Better Life Inspirational Memoir Award y estuvo en la lista ampliada de los más vendidos del New York Times . [15]