Ludger ( latín : Ludgerus ; también Lüdiger o Liudger ) (nacido en Zuilen cerca de Utrecht c. 742; fallecido el 26 de marzo de 809 en Billerbeck ) fue un misionero entre los frisones y sajones , fundador de la abadía de Werden y el primer obispo de Münster en Westfalia . Se le ha llamado el "Apóstol de Sajonia". [1]
Los padres de Ludger, Thiadgrim y Liafburg, eran frisones cristianos ricos de ascendencia noble. En 753, Ludger vio al gran apóstol de Alemania , Bonifacio , lo que, junto con el posterior martirio del santo, le causó una profunda impresión. A petición propia, fue enviado a la Escuela de la Catedral de Utrecht ( Martinsstift ), fundada por Gregorio de Utrecht en 756 o 757, y progresó bien. En 767 Gregorio, que no deseaba recibir él mismo la consagración episcopal, envió a Alubert, que había venido de Inglaterra para ayudarlo en su obra misionera, a York para ser consagrado obispo. Ludger lo acompañó para ser ordenado diaconado ( como debidamente lo fue, por Ethelbert de York ) y estudiar con Alcuino , pero después de un año regresó a Utrecht. Algún tiempo después se le concedió la oportunidad de continuar sus estudios en York , cuando desarrolló una amistad con Alcuino que duró toda la vida. [2]
En 772 surgieron fricciones entre los anglosajones y los frisones, y Ludger, por su seguridad personal, se fue a casa, llevándose consigo varios libros valiosos. Permaneció en el Martinsstift hasta la muerte de Gregorio en 775, en honor de cuya memoria escribió la biografía Vita Gregorii . [1] Luego fue enviado a Deventer para restaurar la capilla destruida por los sajones paganos y encontrar las reliquias de Lebuinus , quien había trabajado allí como misionero, construyó la capilla y murió allí en c. 775. Ludger tuvo éxito y regresó para enseñar en Martinsstift , después de lo cual él y otros fueron enviados al norte para destruir los lugares de culto paganos al oeste de Lauwers Zee . [2]
Después de que Ludger fuera ordenado en Colonia el 7 de julio de 777, las misiones de Ostergau (u Ostracha , es decir, Frisia Oriental ) fueron confiadas a su cargo, de las cuales las misiones de Dokkum , el lugar del martirio de Bonifacio, se convirtieron en el centro. Sin embargo, cada otoño regresaba a Utrecht para enseñar en la escuela de la catedral. Trabajó de esta manera durante unos siete años, hasta que Widukind en 784 persuadió a los frisones para que expulsaran a los misioneros, quemaran las iglesias y regresaran a los dioses paganos. [2]
Ludger escapó con sus discípulos y en 785 visitó Roma , donde fue bien recibido por el Papa Adriano I , quien le dio muchos consejos y facultades especiales. De Roma pasó a Monte Cassino, donde vivió según la Regla de San Benito , pero no se comprometió con votos. [3] La noticia de la sumisión de Widukind y la llegada de Carlomagno a Monte Cassino en 787 pusieron fin al pacífico retiro de Ludger. Fue nombrado misionero en cinco distritos al este del río Lauwers , alrededor de los estuarios de Hunze, Fivel y Ems , que todavía estaban ocupados casi en su totalidad por paganos. Comenzó su trabajo armado con la energía característica y la fe en Dios, y tenía una ventaja significativa en el sentido de que conocía el idioma y las costumbres de la gente, y aprovechó este conocimiento para lograr su conversión.
Trabajó en muchos lugares: la isla de Bant, hundida hace mucho tiempo bajo el mar, se menciona como escenario de su labor apostólica. Visitó Heligoland ( Fossitesland ), donde Willibrord había predicado, donde destruyó los restos del paganismo y construyó una iglesia cristiana. El pozo, antiguamente sagrado para los dioses paganos, lo volvió a dedicar como pila bautismal. A su regreso conoció al bardo ciego Bernlef, último de los escaldos frisones , supuestamente curó su ceguera y lo convirtió en un cristiano devoto. [3]
En 793, Carlomagno quiso nombrar a Ludger obispo de Tréveris , pero éste se negó, aunque se declaró dispuesto a emprender la evangelización de los sajones. Carlomagno aceptó la oferta y el noroeste de Sajonia se añadió así al campo misionero de Ludger. El monasterio de St. Ludger's Abbey en Helmstedt fue fundado como parte de su actividad misionera en esta parte de Alemania. Para cubrir los gastos necesarios se le entregaron los ingresos de la Abadía de Leuze , en la actual provincia belga de Hainaut , y se le dijo que escogiera a sus compañeros de trabajo entre los miembros de esa abadía.
Dado que Mimigernaford (también Mimigardeford o Miningarvard ) había sido designado como el centro del nuevo distrito, Ludger construyó allí un monasterio para canónigos regulares, de donde el lugar tomó el nombre de Münster . Aquí vivió con sus monjes según la regla de San Crodegang de Metz , [3] que en 789 se había hecho obligatoria en los territorios francos . También construyó una capilla en la margen izquierda del Aa en honor a la Santísima Virgen , así como las iglesias de Billerbeck, Coesfeld , Hersfeld , Nottuln y otras. Cerca de la iglesia de Nottuln construyó una casa para su hermana Gerburgis, que se había consagrado a Dios. Muchas otras mujeres pronto se unieron a ella, y así se originó el primer convento en Westfalia (c. 803). Más conocida entre sus fundaciones, sin embargo, es la abadía de Werden , [4] fundada (después de un intento fallido de establecer una casa religiosa en Wichmond en Erft ) en c. 800 y consagrado en 804, en un terreno que el propio Ludger había adquirido, en cumplimiento de su deseo, formado desde su estancia en Monte Cassino, de fundar una casa benedictina.
Alcuino lo recomendó a Carlomagno, quien hizo que Hildebold, arzobispo de Colonia , consagrara a Ludger como obispo de Munster el 30 de marzo de 805. La principal preocupación de Ludger era tener un clero bueno y eficiente. En gran medida educó personalmente a sus alumnos y, en general, llevó a algunos de ellos en sus viajes misioneros. También fundó el monasterio de Helmstad, más tarde llamado Ludger-Clooster, o Claustro de Ludger, en el ducado de Brunswick. [5]
Se decía de él que sus métodos pacíficos eran mucho más eficaces para promover el cristianismo que las tácticas agresivas de Carlomagno. Fue criticado durante su vida por gastar dinero en limosnas que deberían haberse destinado a la ornamentación de sus iglesias. Sufrió por ello, pero pudo convencer a Carlomagno de que no era culpa suya. [5]
El Domingo de Pasión de 809, Ludger escuchó Misa en Coesfeld temprano en la mañana y predicó, luego fue a Billerbeck, donde a las 9:00 predicó nuevamente y dijo su última Misa. Esa noche murió pacíficamente en compañía de sus seguidores, en la edad de sesenta y seis años. [1]
Surgió una disputa entre Münster y Werden por la posesión de sus restos. Se apeló a su hermano Hildegrim y, tras consultar con el emperador , se decidió a favor de Werden, donde aún se conservan las reliquias. Sin embargo, desde entonces se han llevado porciones a Münster y Billerbeck.
Las sucesivas Vitae , comenzando con la seria obra biográfica contemporánea de Altfrid y pasando por la Vita Secunda y Vita Tertia hasta el Libellus Monasteriensis de miraculis sancti Liudgeri ( El pequeño libro de Münster sobre los milagros de San Ludger ) de c. 1170, demuestran el crecimiento de la leyenda. La práctica votiva en Münster parece haberse centrado en una cruz muy grande y elaborada que contenía varias reliquias del santo. El culto parece haber seguido siendo mayoritariamente local y haberse desvanecido en gran medida a finales de la Edad Media. Es el santo patrón de Werden, Frisia Oriental y Deventer. [6]
Ludger es representado como un obispo sosteniendo una iglesia y un libro [6] o de pie entre dos gansos (ocasionalmente descritos como cisnes). Su fiesta se celebra el 26 de marzo.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "San Ludgero". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
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