Æthelbert [a] (fallecido el 8 de noviembre de 780) fue un erudito, maestro y arzobispo de York del siglo VIII . Pariente de su predecesor en York, se convirtió en monje a una edad temprana y estuvo a cargo de la biblioteca y la escuela de la catedral antes de convertirse en arzobispo. Enseñó a varios misioneros y eruditos, incluido Alcuino , en la escuela. Mientras era arzobispo, Æthelbert envió misioneros al continente. Æthelbert se jubiló antes de su muerte y durante su jubilación consagró otra iglesia en York.
Æthelbert fue el maestro y amigo íntimo de Alcuino , cuyo poema sobre los santos y prelados de la Iglesia de York, Versus de Patribus Regibus et de Sanctis et Pontificibus Ecclesiæ Eboracensis , es la principal fuente de información sobre la vida de Æthelbert. [3] Era pariente de su predecesor Ecgbert , que era hermano de Eadberht , rey de Northumbria . [6] La familia de Æthelbert lo colocó en un monasterio cuando era niño, [3] donde fue alumno de la escuela fundada en York por Ecgbert. Ecgbert ordenó a Æthelbert cuando un sacerdote lo puso a cargo de la escuela. [6]
Æthelbert jugó un papel decisivo en la formación de una biblioteca en York, [7] que era probablemente la colección contemporánea de libros más grande que se puede encontrar en Europa fuera de Roma. Alcuino menciona a varios autores clásicos latinos y griegos, así como a los Padres y otros escritores cristianos que formaron el canon del siglo VIII . Ethelberto, en su búsqueda de libros, viajó lejos y sabemos que visitó Roma, entre otros lugares. [6] El poema Versus de Alcuino enumera 41 autores diferentes, incluidos algunos que escribieron en hebreo. [8] Enseñó tanto el trivium como el quadrivium , además de cómo calcular las fechas de las fiestas de la iglesia y las ciencias naturales. [3]
En 766 Æthelbert sucedió a Ecgbert como arzobispo; fue consagrado el 24 de abril de 767, [1] día festivo de su predecesor Wilfrid . Esto puede haber sido deliberado y una señal de que Æthelbert deseaba revivir las ambiciones de Wilfrid de tener la sede arzobispal. Ethelberto recibió su palio del Papa Adriano I en 773. [3] Alcuino fue nombrado director de la escuela catedralicia después de que Ethelberto se convirtiera en arzobispo. [5] Gran parte de la descripción que hace Alcuino de la época de Ethelberto como arzobispo tiene el sabor de un panegírico, ya que Alcuino elogió a Ethelberto como un obispo modelo adecuado para que otros obispos lo usaran como modelo a seguir. [3] Alcuino elogió a Æthelbert y su predecesor Ecgbert por adornar varias iglesias de York y por dar espléndidos adornos a la Catedral de York . [9]
Æthelbert también encargó a Eanbald y Alcuin el trabajo de supervisar la construcción de una nueva iglesia en York, la basílica de Alma Sophia , la Iglesia de la Santa Sabiduría. [10] Posiblemente se inspiró en la capilla real franca de Aquisgrán o en la rotonda de San Vitale en Rávena. Según Alcuino, Alma Sofía era elevada, sostenida por muchas columnas y arcos, con techos con incrustaciones y ventanas acristaladas. La iglesia central estaba rodeada de capillas y galerías y contaba con treinta altares. Alma Sophia nunca volvió a ser mencionada en registros escritos y nunca se han encontrado restos. El debate académico está dividido sobre si estaba al lado de la catedral anterior a la conquista normanda o si estaba en otro lugar de la ciudad, tal vez al otro lado del río Ouse: los posibles sitios incluyen Bishopshill o Holy Trinity, Micklegate. [11] [12]
Æthelbert envió misioneros a los paganos del norte de Europa, entre ellos Alubert y Liudger , quienes fueron al norte de Alemania. [13] Liudger había sido anteriormente alumno de la escuela de York y se convirtió en el primer obispo de Munster . [14] Æthelbert recibió cartas de uno de los misioneros: Lull , el arzobispo de Mainz , [15] suponiendo que el corresponsal de Lull, "Coena", que es arzobispo y a quien se le pedían las obras de Beda, en realidad es Æthelbert, [3] como la mayoría de los historiadores parecen estar convencidos. [3] [15] [b] Se enviaron libros a los misioneros desde la biblioteca de York. [2] [c]
En 774, Ethelberto convocó un concilio que depuso a Alhred , rey de Northumbria , y envió al ex rey al norte al exilio con los pictos . La causa de la deposición puede haber estado relacionada con la obra misional. [16] El historiador DP Kirby siente que Æthelbert no apoyaba a Alhred antes de su deposición. Alhred fue reemplazado por Æthelred , quien fue reemplazado en 778 por Ælfwald , el hijo de Oswulf. Kirby ve la retirada del apoyo de Æthelbert como fundamental en la deposición de Æthelred, y señala que Ælfwald estaba estrechamente relacionado con Æthelbert, a diferencia de Alhred y Æthelred. [4] Kirby también señala que los cronistas medievales señalaron que se dice que Æthelbert no "perdonó a los reyes malvados". [17]
Æthelbert se retiró algún tiempo antes de su muerte, consagrando a Eanbald como su sucesor. [18] La fecha exacta en que ocurrió esto no está clara. Alcuino da una fecha correspondiente a julio de 778, pero podría ser también 777. Es posible que el puesto de Eanbald haya sido simplemente el de obispo asociado, y Æthelbert permaneció en el cargo hasta su muerte mientras compartía el cargo con Eanbald. [3] Vivió lo suficiente para consagrar la nueva iglesia de Alma Sofía , diez días antes de su muerte, el 8 de noviembre. [1] [19] [20]
