San Guinefort ( pronunciación francesa: [ɡin.fɔʁ] ) fue un legendario galgo francés del siglo XIII que recibió veneración local como santo popular . [2] [3] [1]
La historia de Guinefort es una variación del conocido motivo del "perro fiel", similar a la historia galesa del perro Gelert .
En una de las primeras versiones de la historia, descrita por el fraile dominico Esteban de Borbón en 1250, Guinefort, el galgo, pertenecía a un caballero que vivía en un castillo cerca de Lyon . [4] Un día, el caballero fue de caza y dejó a su hijo pequeño al cuidado de Guinefort. Cuando regresó, encontró la guardería en caos: la cuna volcada, el niño no se veía por ninguna parte y Guinefort saludó a su amo con las mandíbulas ensangrentadas. Creyendo que Guinefort había devorado a su hijo, el caballero mató al perro. Entonces oyó a un niño llorar; dio vuelta la cuna y encontró a su hijo tendido allí, sano y salvo, junto con el cuerpo de una víbora ensangrentado por las mordeduras del perro. Guinefort había matado a la serpiente y salvado al niño. Al darse cuenta del error, la familia arrojó al perro a un pozo, lo cubrió con piedras y plantó árboles a su alrededor, erigiendo un santuario para Guinefort. Al enterarse del martirio del perro, los lugareños veneraron al perro como a un santo y visitaron su santuario de árboles cuando tenían necesidades, especialmente las madres con niños enfermos. [4]
La costumbre fue considerada como dañina y supersticiosa por la iglesia, que hizo esfuerzos para erradicarla y decretó una multa para la práctica continua. [3] [1] [5] A pesar de las repetidas prohibiciones de la Iglesia Católica, el culto a este santo perro persistió durante varios siglos. [1] La memoria comunitaria de las prácticas todavía estaba presente en la década de 1970, y la última visita conocida de alguien al bosque de Saint Guinefort para curar a un niño enfermo ocurrió alrededor de la década de 1940. [6]
El historiador John Bossy utilizó a este santo popular canino para explorar las actitudes medievales hacia la santidad. [7]
A fines de la década de 1960, cuando el Vaticano se revolucionó para mantenerse actualizado y relevante, Jean-Claude Schmitt todavía estaba haciendo averiguaciones sobre Guinefort en las regiones alrededor de Lyon. Al preguntar por un supuesto curandero en el bosque cercano, uno de los lugareños le respondió a Schmitt: "Mi abuela me dijo: ¡parece que era un perro!".
Algunos ancianos de Châtillon recordaban todavía en los años 1970 que antiguamente (antes de la segunda guerra mundial) se iba a este bosque para invocar allí a cierto San Guignefort y obtener la curación de los niños enfermos o débiles.