Sailortown era una comunidad portuaria de clase trabajadora en la zona portuaria de Belfast , Irlanda del Norte . Fundada a mediados del siglo XIX en tierras parcialmente recuperadas del mar , tenía una población mixta protestante y católica . La huelga portuaria de 1907 convocada por el líder sindical James Larkin comenzó en Sailortown antes de extenderse por toda la ciudad. [1] [2]
La reurbanización de finales de los años 60 dio lugar a la demolición de Sailortown. En 2021, solo quedan dos iglesias, un pub y tres casas del otrora bullicioso enclave costero. [3] [4] Sin embargo, una combinación de inversión privada en la zona de los Docks y la construcción de viviendas sociales por parte de asociaciones como Clanmill ha provocado un crecimiento de la población desde 2010 en la zona de Pilot St.
Una " ciudad marinera " es una zona portuaria "que atendía a la población transitoria de marineros" [5] que han existido en los puertos marítimos de todo el mundo. [6]
Sailortown se encuentra en la zona de los muelles al norte del centro de la ciudad de Belfast. Está bordeada por Henry Street, York Street y la puerta del muelle de Whitla Street. Estaba adyacente a la antigua estación de tren de York Road . Garmoyle Street sirve como la arteria principal de Sailortown, y en un momento más de 5000 personas vivían en las pequeñas calles adoquinadas de casas adosadas de ladrillo rojo apiñadas entre los muelles y York Street. [7] Los marineros visitantes de muchas naciones europeas (en particular las que bordean el mar Báltico ) e incluso de lugares tan lejanos como India y China se sumaron a la población residente, que era una mezcla de protestantes y católicos. Personas de toda la isla de Irlanda se establecieron en Sailortown, incluidas muchas que quedaron indigentes durante la Gran Hambruna . [7] A fines del siglo XIX llegaron muchos inmigrantes italianos; esta comunidad, conocida como " Pequeña Italia ", se basó principalmente en Little Patrick Street adyacente al extremo sur de Sailortown. [8]
La iglesia presbiteriana de los marineros de Sinclair, de temática marítima, y la capilla de San José, una iglesia católica, sirvieron como lugares de culto para la población de Sailortown. La iglesia de los marineros de Sinclair todavía se encuentra en pie en Corporation Street, al igual que la de San José, construida en 1880 en Princes Dock Street. Sin embargo, la de San José ya no se utiliza, ya que la diócesis de Down y Connor la cerró en 2001 debido a la disminución de la asistencia y la falta de una comunidad local. [9] Actualmente hay una campaña liderada por la comunidad para la renovación de la capilla de San José y se abre en ocasiones para eventos. [10]
El Midlands Hotel, adyacente a Sailortown en York Street, fue conocido en su día como uno de los hoteles más prestigiosos de Belfast. Entre sus huéspedes más ilustres se encontraban Laurel y Hardy y el cantante de los años 60 PJ Proby . [7]
El enclave obrero de Sailortown se estableció en tierras parcialmente recuperadas del mar a mediados del siglo XIX y fue el primer pueblo costero de Belfast. [7] Surgió en el período en el que la industria de Belfast se expandió y floreció; Sailortown apareció en un mapa callejero de Belfast de 1845. Además de los muelles y almacenes, Sailortown tenía fábricas de lino, fábricas, una gran estación de bomberos, un hotel, pensiones, una variedad de tiendas y negocios, y muchos pubs y tabernas. Más tarde hubo varios clubes de boxeo y cines. Muchos hombres locales encontraron empleo como trabajadores portuarios, carreteros o marineros mercantes; las mujeres trabajaban en los molinos y fábricas de cigarrillos. La mayoría de las familias tenían hombres en el mar, incluidos niños de tan solo 14 años. [7] Durante el período en el que Belfast alcanzó su apogeo como centro de la industria de la construcción naval, la ingeniería y la fabricación de lino, había más de 2000 hombres trabajando en los muelles. [11] El principal centro de distribución estaba al lado de la estación de tren con un flujo constante de caballos y carros que pasaban por las vías principales.
La vida era dura para la mayoría de los habitantes de Sailortown, ya que tenían que soportar duras condiciones de trabajo con bajos salarios y regresar a sus casas, pequeñas, húmedas y destartaladas, que a menudo albergaban a más de una familia. Se decía que la zona portuaria estaba "desesperada por el crimen y la inhumanidad". [12] Como resultado de estos factores, Sailortown se afilió estrechamente al sindicalismo irlandés y al movimiento obrero. En enero de 1907, el líder sindical James Larkin llegó a Belfast con el objetivo de organizar a los trabajadores del muelle para el Sindicato Nacional de Trabajadores del Muelle (NUDL). Tuvo éxito en la incorporación de los estibadores y carreteros, tanto protestantes como católicos, al sindicato NUDL. En mayo de ese mismo año, los envió a la huelga después de que sus empleadores rechazaran su demanda de salarios más altos, mejores condiciones y reconocimiento sindical. La huelga pronto se extendió por toda la ciudad y a los estibadores y carreteros en huelga se unieron trabajadores del transporte, cargadores de carbón, trabajadores de astilleros, caldereros, bomberos, marineros y trabajadores de fábricas. La huelga duró hasta el 28 de agosto y fue en gran medida infructuosa; el ejército británico fue finalmente enviado para restablecer el orden después de que la Real Policía Irlandesa (RIC) se amotinara. [13] Sin embargo, la huelga y el cierre patronal de los estibadores llevaron a Larkin a fundar el Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU). [11]
Los protestantes y los católicos no siempre estaban segregados, a menudo vivían en casas vecinas y compartían el mismo lugar de trabajo. [14] Sin embargo, por regla general, la zona alta de Sailortown, entre Nelson St y York St, era predominantemente protestante, mientras que el distrito más cercano a la capilla era mayoritariamente católico. A pesar de albergar un flujo constante de marineros extranjeros, Sailortown era una comunidad muy unida y veía a los extraños con desconfianza y sospecha. [14] William Murphy, el padre del leal Lenny Murphy (el líder de la notoria banda de los Carniceros de Shankill ), era un trabajador portuario de la calle Fleet de Sailortown. Los trabajos en Sailortown se pasaban tradicionalmente de padre a hijo; el abuelo de Lenny Murphy también había trabajado como trabajador portuario. [14] Murphy era un apellido común en Sailortown, aunque tradicionalmente lo llevaban los católicos. [14]
Algunas partes de Sailortown resultaron dañadas durante la Segunda Guerra Mundial cuando la Luftwaffe bombardeó Belfast en las noches del 7 de abril, 15/16 de abril y 4/5 de mayo de 1941, siendo los muelles un objetivo estratégico para los bombarderos alemanes. Muchos edificios de Sailortown fueron envueltos en llamas, los muelles fueron alcanzados y la hilandería victoriana de York Street quedó completamente destruida. [7]
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La demolición gradual de Sailortown comenzó a finales de los años 60 para construir la autopista M2. La población se dispersó en gran medida y se realojó en distritos como Shore Crescent, un desarrollo protestante adyacente al suburbio de Greencastle en el norte de Belfast, y New Lodge. La última hilera de casas de Ship Street fue derribada en los años 70. La zona de Docks ha sido ampliamente reurbanizada y solo quedan en pie tres casas de la comunidad original de Sailortown. [7] Desde mediados de los años 80, el "Rotterdam Bar", un antiguo pub histórico en la esquina de Pilot Street y las puertas del puerto cerca de Clarendon Dock, era un lugar popular para la música en vivo, en particular bandas de rock alternativo . El pub del siglo XIX estaba programado para ser demolido en 2008. Ese plan, sin embargo, fue archivado, aunque el bar ha estado cerrado desde principios de la década de 2010. [15]
La Sociedad Cultural e Histórica de Sailortown se fundó en octubre de 1999. Desde principios del siglo XXI, se han construido algunas casas y edificios de apartamentos nuevos en la zona como parte de un plan de regeneración de Sailortown. St Joseph's se encuentra actualmente en un estado de renovación y está abierto a eventos comunitarios. [10]
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El 21 de julio de 1972, conocido como el Viernes Sangriento , el IRA Provisional hizo estallar 22 bombas en Belfast; una de las explosiones destruyó las instalaciones de un comerciante de semillas en Garmoyle Street. [16] Stephen Parker, que a los 14 años se convirtió en la víctima más joven de los atentados de ese día, era hijo del reverendo Joseph Parker, en ese momento capellán jefe del Flying Angel Club. Esta era una misión de marineros en Sailortown ubicada en Corporation Street, que proporcionaba un hogar temporal para los marineros visitantes. Varios meses antes de que Stephen muriera en la explosión de Cavehill Road, una bomba explotó en las cercanías de la misión y destruyó parte del edificio. [17]
En la noche de Halloween de 1972, dos jóvenes católicas, Paula Strong (de 6 años) y Clare Hughes (de 4), estaban disfrazadas y jugando cerca de una hoguera cuando un coche bomba de 45 kilos colocado por la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) explotó cerca del bar Benny's, en la esquina de Ship Street y Garmoyle Street. Ambas murieron en la explosión y 12 clientes del interior del pub sufrieron heridas. [18] Hay una placa conmemorativa que conmemora a las niñas en la fachada de la extinta iglesia de San José.
El bombero Brian Douglas, protestante y empleado de la antigua estación de bomberos de Whitla Street, fue asesinado a tiros el 7 de febrero de 1973 por paramilitares leales mientras luchaba contra un incendio provocado por disturbios callejeros en Bradbury Place, Sandy Row . En la nueva estación de bomberos de Whitla Street, que se inauguró más tarde ese año, hay una sala de estudio dedicada a su memoria.
En febrero de 2003, el general de brigada de la UDA John Gregg y su compañero Rab Carson fueron asesinados a tiros mientras viajaban en taxi por Nelson Street, cerca de los muelles. Acababan de regresar a Belfast tras asistir a un partido del Rangers FC en Glasgow . El asesinato fue obra de rivales de la "Compañía C" de la UDA como parte de una disputa interna.
Entre los nativos de Sailortown que alcanzaron una notoriedad más amplia a lo largo de los años se incluyen el miembro fundador del SDLP Paddy Wilson , [ cita requerida ] un ex senador en el entonces extinto Senado de Irlanda del Norte , que fue asesinado por paramilitares leales en 1973; y el poeta y escritor John Campbell. Paul Hill , uno de los Cuatro de Guildford , pasó su infancia en Sailortown antes de que su familia se mudara al oeste de Belfast. [19] El notorio luchador callejero, contrabandista y miembro de los Voluntarios del Ulster , Buck Alec Robinson , también era de la zona, habiendo nacido en York Street y criado en Back Ship Street. A menudo se le veía paseando a sus dos leones mascotas por Sailortown. Los leones, que había obtenido de un circo visitante, se mantenían dentro de una jaula en un patio trasero al final de Back Ship Street. Con frecuencia invitaba a los niños locales a verlos. [20]
John Campbell, oriundo de Sailortown, ha publicado poemas sobre Sailortown y dos de sus libros, Corner Kingdom y The Disinherited , se desarrollan en los muelles de Sailortown. El último libro se basa en el sistema corrupto que existía en los muelles a partir del estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando a los hombres conocidos como "Blue Button Men" se les dio preferencia en la contratación sobre los Red Button Men , que solo podían obtener trabajo si tenían padres o hermanos que estuvieran empleados como estibadores. El novelista Eoin McNamee escribió sobre Sailortown en su novela Resurrection Man .
La obra Dockers del dramaturgo Martin Lynch de 1981 recrea vívidamente la vida en Sailortown a principios de los años 1960, siendo su tema central la feroz competencia por los puestos de trabajo entre los estibadores y el poder del sindicato, que era el árbitro final sobre quién era contratado o no.
El artista irlandés Terry Bradley se inspiró en Sailortown para representar a sus estibadores en una serie de pinturas. [21]
La canción "Sailortown" del cantautor norirlandés Anthony Toner fue escrita después de una actuación en el Rotterdam Bar. Aparece en su álbum A Sky For Every Day . [22]
Desde principios de la década de 1970, se había llevado a cabo un importante programa de reurbanización en Belfast que provocó grandes áreas de deterioro urbano. Una de esas áreas era Sailortown, al final de la M2, la autopista que unía Belfast con su aeropuerto y el principal puerto de envío en Larne. En un momento en que los ex residentes de Sailortown exigían nuevas casas para reemplazar las demolidas, la Oficina de Irlanda del Norte estaba involucrada en un importante plan de paisajismo al final de la autopista, utilizando terrenos que ...
Dos minutos después, una bomba colocada por hombres armados devastó las instalaciones de John Irwin, comerciante de semillas, en Garmoyle Street, en la zona de los muelles. Cinco minutos después, un puente que cruza la autopista M2 en Bellevue Arms, Antrim Road, no sufrió daños cuando los explosivos de un coche se incendiaron pero no detonaron. A las 3.05, el garaje de Creighton en Lisburn Road fue demolido por un coche bomba, incendiando los surtidores de gasolina y, al mismo tiempo, una subestación eléctrica en el cruce de ...
54°36′32″N 5°55′16″O / 54.609°N 5.921°W / 54.609; -5.921