Saihō-ji (西芳寺) es un templo budista zen Rinzai en Matsuo, Nishikyō Ward, Kioto , Japón . El templo, que es famoso por su jardín de musgo , se conoce comúnmente como " Koke-dera " (苔寺) , que significa "templo de musgo", mientras que el nombre formal es " Kōinzan Saihō-ji " (洪隠山西芳寺) . El templo, construido principalmente para honrar a Amitābha , fue fundado por Gyōki y luego restaurado por Musō Soseki . En 1994, Saihō-ji fue registrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , como parte de los " Monumentos históricos de la antigua Kioto ". [1] [2] Más de 120 tipos de musgo están presentes en el jardín de dos niveles, que se asemeja a una hermosa alfombra verde con muchos tonos sutiles. [3]
Según la leyenda del templo, Saihō-ji fue construido durante el período Nara por Gyōki, en la ubicación de uno de los antiguos retiros del príncipe Shōtoku . [2] El templo funcionó primero como un templo Hossō dedicado a Amitabha, y era conocido como "Saihō-ji" (西方寺) , un homófono del nombre actual. El nombre fue seleccionado porque Amitabha es el buda principal del Paraíso Occidental , conocido en japonés como " Saihō Jōdo" (西方浄土) . La leyenda dice que monjes japoneses famosos como Kūkai y Hōnen sirvieron más tarde como sacerdotes principales del templo. [1] Aunque la veracidad de estas leyendas es cuestionable, se cree que, de hecho, existió un predecesor del templo actual.
Con el tiempo, el templo cayó en desuso y en 1339, el sacerdote principal del cercano santuario Matsunoo , Fujiwara Chikahide, convocó al famoso jardinero japonés Musō Soseki para que lo ayudara a revivir Saihō-ji como templo zen. [1] En este momento, Musō decidió cambiar el nombre del templo para reflejar su nueva orientación zen. El templo se convirtió en "Saihō-ji" (西芳寺) , el nombre se seleccionó no solo porque era un homófono del nombre original, sino también porque los kanji se usaban en frases relacionadas con Bodhidharma : "Bodhidharma vino de Occidente" (祖師西来, soshi seirai ) y "Las enseñanzas de Bodhidharma se difundirán y darán fruto como una flor de cinco pétalos" (五葉聯芳, goyō renpō ) . Saihō-ji fue destruido por un incendio durante la Guerra Ōnin , [2] y dos veces devastado por inundaciones durante el período Edo , pero desde entonces ha sido reconstruido.
El musgo que caracteriza al templo no formaba parte del diseño original de Musō. Según el historiador francés François Berthier, las "islas" del jardín estaban "alfombradas de arena blanca" en el siglo XIV. El musgo llegó mucho más tarde, por sí solo, durante la era Meiji (1868-1912), cuando el monasterio carecía de fondos suficientes para su mantenimiento. [4]
El famoso jardín de musgo de Saihō-ji está situado en los terrenos del templo oriental. Ubicado en un bosque, el jardín está dispuesto como un paseo circular centrado en el Estanque Dorado (黄金池, ōgonchi ) . El estanque tiene la forma del carácter chino para "corazón" o "mente" (心, kokoro ) y contiene tres pequeñas islas: la isla Asahi (朝日島) , la isla Yūhi (夕日島) y la isla Kiri (霧島) . Se dice que el área alrededor del estanque está cubierta con más de 120 variedades de musgo, que se cree que comenzó a crecer después de la inundación de los terrenos del templo en el Período Edo.
El jardín en sí contiene tres casas de té: Shōnan-tei (湘南亭) , Shōan-dō (少庵堂) y Tanhoku-tei (潭北亭) , que se inspiraron parcialmente en frases de la obra zen Blue Cliff Record .
Los terrenos del templo oriental también contienen la sala principal del templo, el estudio y una pagoda de tres pisos .
Los terrenos del templo del norte contienen un jardín de rocas zen y una sala del templo conocida como Shitō-an (指東庵) . Se dice que la disposición de las piedras en el jardín de rocas es una demostración del genio creativo de Musō.
Los jardines de Saihō-ji se consideran colectivamente un hito histórico y un "lugar especial de belleza escénica" en Japón.
Otros elementos importantes que se encuentran en el recinto del templo son un monumento de piedra con un haiku de Kyoshi Takahama grabado y otro monumento de piedra con algunos escritos de Jirō Osaragi grabados . Un retrato de Musō Soseki se considera un bien cultural importante.
Hasta 1977, Saihō-ji estaba abierto al público en general, al igual que otros templos. En la actualidad, aunque está abierto al público, un requisito limita el número de visitantes. Se dice que estas regulaciones se pusieron en marcha para proteger el delicado musgo de las hordas de turistas que asolaban el templo antes de 1977.
La mejor época para visitarlo es durante la temporada de lluvias del este de Asia (en Kioto, desde principios de junio hasta mediados de julio), cuando las lluvias hacen que el musgo sea particularmente exuberante, o a finales de otoño, cuando las hojas cambiantes contrastan con el musgo.
