38°43′33″N 128°12′20″E / 38.7258767, -128.2054575
El Hotel Haegumgang ( en coreano : 호텔해금강), originalmente el Four Seasons Barrier Reef Resort , fue el primer hotel flotante del mundo. [1] [2] [3] [4] [5] Originalmente diseñado para explotar el potencial turístico de la Gran Barrera de Coral en Australia , el Four Seasons Barrier Reef Resort abrió sus puertas el 9 de marzo de 1988 y estuvo inicialmente situado en el arrecife poco profundo John Brewer , a 70 kilómetros (43 millas) al noreste de Townsville .
El hotel flotante demostró rápidamente ser económicamente inviable, atribuido al frecuente mal tiempo, su ubicación remota y una serie de incidentes que minaron la confianza pública. En abril de 1989, el hotel fue comprado por EIE International y trasladado a Ciudad Ho Chi Minh en Vietnam , donde se convirtió en el primer hotel de cinco estrellas de la ciudad y un éxito comercial. Renombrado Saigon Floating Hotel, el hotel flotante estuvo abierto en Ciudad Ho Chi Minh desde noviembre de 1989 hasta agosto de 1996. Una vez más, al encontrarse con problemas financieros, el hotel fue comprado por Hyundai Asan en 1998. Hyundai Asan trasladó el hotel a la Región Turística del Monte Kumgang en Corea del Norte y lo rebautizó como Hotel Haegumgang. Como parte de un esfuerzo por sostener proyectos turísticos a gran escala en Corea del Norte durante un deshielo en las relaciones bilaterales con Corea del Sur , el Hotel Haegumgang estuvo abierto desde octubre de 2000 hasta que Hyundai Asan suspendió sus operaciones en julio de 2008.
Tras su cierre, el Hotel Haegumgang permaneció atracado en el monte Kumgang. No está claro si los norcoreanos lo utilizaron durante ese tiempo. El hotel fue demolido por el gobierno norcoreano por orden de Kim Jong Un en marzo de 2022.
La Gran Barrera de Coral de Australia es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo [6] y un destino turístico popular. [7] En la década de 1980, los operadores turísticos australianos deseaban explotar aún más el potencial turístico del arrecife haciendo que los viajes fueran más rápidos y cortos, o creando alojamientos en alta mar para los turistas. [8] Estos alojamientos en alta mar podrían proporcionar acceso permanente al arrecife, preferiblemente con instalaciones que no necesitaran estar atracadas para realizar reparaciones. [5]
En noviembre de 1981, un mes después de que el arrecife fuera declarado Patrimonio de la Humanidad , un grupo de empresarios de Townsville , Queensland, propuso la construcción de una isla artificial en la Gran Barrera de Coral. [8] Esta idea fue idea de Doug Tarca [2] [5] (1929-1993), [9] un empresario nacido en Italia. Tarca había estado fascinado por el arrecife durante mucho tiempo [2] y le apasionaba conservarlo y hacerlo más accesible al público. [10] [9] La isla planificada se habría ubicado en el arrecife John Brewer , una laguna de arrecife de coral poco profunda situada a unos 70 kilómetros (43 millas) al noreste de Townsville, y consistiría en tres cruceros oceánicos colocados permanentemente en el fondo del mar, tubos para caminar bajo el agua y un cayo de arena artificial, en total diseñado para soportar 3000 huéspedes. [8] Debido a los costos de mantenimiento proyectados y el posible impacto ambiental, esta propuesta inicial fue descartada. [8]
Doug Tarca y su esposa Marie establecieron sus propios negocios relacionados con los arrecifes, como los Jardines de Coral de Tarca, una exhibición de corales en tierra en South Townsville que exhibía corales fluorescentes. [10] [9] En 1983, Tarca estableció Reef Link , un servicio de catamarán que ofrecía transporte diario de turistas desde Townsville a poontoons amarrados en el arrecife John Brewer. Los huéspedes podían tomar sol, nadar, hacer snorkel y bucear en el arrecife. También se ofrecían recorridos submarinos por el arrecife en el Yellow Submarine , [9] un semisumergible con fondo de cristal [10] diseñado por el propio Tarca. [9]
En marzo de 1983, un grupo de empresarios [8] encabezado por Tarca [2] [5] [9] presentó una segunda propuesta para un alojamiento permanente en el arrecife John Brewer. [2] [5] [9] Esta vez, la idea era construir un hotel flotante, que se creía que sería más barato y más ecológico que una isla artificial. [2] En marzo de 1985, se completó un borrador de la declaración de impacto ambiental para la estructura y se presentó para su revisión. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (GBRMPA) emitió un permiso condicional para un hotel flotante en diciembre de 1985, [8] el primer permiso de este tipo. [11]
Debido a que el concepto era poco convencional, al parecer fue difícil reunir el capital de riesgo para el hotel flotante. [11] En abril de 1986, Four Seasons Hotels Limited recibió un contrato de diez años para la comercialización y operación del hotel. [8] La empresa Barrief Reef Holdings Limited se estableció en el mismo año para el hotel y comenzó a cotizar en las bolsas de valores de Australia y Nueva Zelanda en septiembre. [8]
El hotel flotante fue diseñado por el ingeniero y arqueólogo marítimo sueco Sten Sjöstrand. [12] El diseño final fue una estructura de siete pisos, [1] [5] [7] [13] capaz de acomodar a 356 huéspedes en un total de 140 habitaciones dobles y 34 suites de lujo. [8] Las habitaciones eran pequeñas para los estándares de un hotel, similares en tamaño a las cabinas de un crucero. [13] La estructura principal del hotel medía 89,2 metros (292,7 pies) de largo y 27,6 metros (90,6 pies) de ancho, y se elevaba a 24,2 metros (79,4 pies) sobre el nivel del mar. [8] El hotel pesaba 10.960 toneladas ( desplazamiento cargado ). [10] Los 98 miembros del personal proyectados del hotel [8] fueron asignados a vivir en el piso superior, la parte menos deseable de la estructura ya que se balanceaba más durante el mal tiempo. [2]
Además de la estructura principal, también había pontones flotantes adyacentes que funcionaban como pasarelas y tenían amarres, así como una piscina y canchas de tenis. [8] En el interior, el hotel tenía dos restaurantes, una discoteca, dos bares, una sauna, un gimnasio, una biblioteca, un laboratorio de investigación, una tienda de equipos de buceo, [1] [2] [13] un teatro de 100 asientos y un observatorio submarino de 50 asientos. [1] La decoración sobre la cubierta estaba dominada por un acabado de laca negra, tonos coral fríos y latón. [13] Los dos restaurantes originales del hotel, uno de los cuales se llamaba The Coral Trout, estaban especializados en mariscos . Las barcazas traían suministros semanalmente y se reponían frutas y verduras frescas a través de recorridos diarios en barco y helicóptero. [13] Los helicópteros podían aterrizar en un helipuerto flotante conectado . [10]
El hotel era una estructura tipo barcaza , sin ningún sistema de propulsión propio. [1] Para funcionar, el hotel tenía que ser completamente autónomo, utilizando desalinización y diésel. [10] Los sistemas de ingeniería del hotel eran idénticos a los de un crucero de tamaño medio. Ubicado debajo de la cubierta principal, había un corredor revestido de acero a través de la "columna vertebral" del hotel, con habitaciones estancas que albergaban una planta de desalinización, tres generadores diésel, controles de tanques de lastre, un taller de reparación, maquinaria de tratamiento de aguas residuales y un gran sistema de aire acondicionado. [13] El hotel tenía una capacidad de lastre de 4.000 toneladas, una capacidad de fueloil de 200 toneladas, una capacidad de generación de 2.300 kW y requería un suministro diario de agua potable de 150 toneladas. [8]
El hotel fue diseñado por Consafe Engineering y construido por Betlehem Singapore Pty. Ltd. en Singapur . [7] La construcción comenzó en junio de 1986 [8] y continuó en el verano de 1987. [10] Se estima que la construcción del hotel costó 45 millones de dólares australianos. [2] [13] El hotel estaba asegurado por Lloyd's de Londres y los teléfonos fueron instalados por Telecom Australia . [11]
Debido a una disputa contractual, la entrega del hotel terminado se retrasó [13] hasta enero de 1988. [8] [13] El hotel fue remolcado desde Singapur hasta el arrecife John Brewer con un barco de carga pesada. [2] El arrecife John Brewer tiene una estrecha abertura de 60 metros (200 pies) de ancho en su lado norte, a través de la cual se remolcó la estructura. [8] Algunos afloramientos de arrecifes de coral tuvieron que ser recortados para permitir que el hotel pasara. [8] La estructura se fijó al fondo del océano, [8] aunque el sistema exacto utilizado difiere según la fuente, siendo descrito de diversas formas como un sistema de amarre de un solo punto , [8] anclas a dos extremos del fondo del océano, [12] o seis [7] [10] o siete [2] anclas enormes, colocadas de manera que no dañaran el arrecife de coral. [2]
El hotel flotante fue diseñado específicamente para una "total seguridad ambiental". [10] Se hicieron numerosos esfuerzos durante el diseño y la construcción para minimizar el impacto ambiental en el arrecife John Brewer. [8] No se vertían aguas residuales y el agua del hotel se recirculaba. [2] El único residuo líquido que entraba en el arrecife era una columna de salmuera de la planta de desalinización del hotel. [8] Los residuos sólidos se incineraban y las aguas residuales tratadas se llevaban al continente [2] o se retiraban y se vertían en una parte del mar designada legalmente. [8] El gas producido a través de la incineración de residuos se emitía desde una chimenea de 24 metros (78 pies) de altura, que había sido diseñada para no tener un impacto en la ecología o la estética del arrecife John Brewer. [8] No se utilizó pintura tóxica en el casco del hotel. [13] Mientras el hotel estuvo en funcionamiento en el arrecife John Brewer, investigadores marinos y estudiantes de la Universidad de Queensland y la Universidad James Cook pudieron monitorear y estudiar su impacto ambiental directamente desde el laboratorio de investigación a bordo. [13]
Aunque el hotel flotante resultó ser económicamente inviable, varios análisis realizados en el arrecife John Brewer durante y después de su funcionamiento demostraron que se había logrado minimizar su impacto ambiental. [14] En un análisis retrospectivo de 1995, los investigadores Peter Saenger e Ian Dutton atribuyeron principalmente este éxito a que los diseñadores habían respetado los requisitos de gestión ambiental, así como a los amplios marcos regulatorios de la Gran Barrera de Coral. [14]
El Four Seasons Barrier Reef Resort, [1] [2] [3] también llamado John Brewer Floating Hotel, [7] se inauguró oficialmente como hotel de cinco estrellas el 9 de marzo de 1988. [2] Se convirtió en el primer hotel flotante del mundo [2] [3] [4] [5] así como el primer intento de utilizar el espacio oceánico costero para alojamiento turístico permanente. [7] Debido a varios retrasos, el hotel abrió seis meses después de lo previsto. [13] Mientras funcionó en el arrecife John Brewer, se podía llegar al hotel a través de un viaje en catamarán de dos horas o en helicóptero. [2]
El principal atractivo del hotel flotante era el buceo, [2] aunque ofrecía a los visitantes diversas actividades. [7] Estas incluían la observación de corales [7] en el Submarino Amarillo de Tarca , [2] tenis en la cancha de tenis flotante, natación en la piscina o en el mar, gimnasia en el gimnasio, pesca deportiva, entretenimiento en discotecas, buceo y esnórquel, windsurf , navegación a vela y paseos en bote a remo. [7] El hotel también podía albergar conferencias para hasta 200 delegados. [7]
El mal tiempo afectó a los huéspedes del hotel más de lo que se había previsto; el mal tiempo significó que el helicóptero y el catamarán no pudieron salir, lo que confinó a los huéspedes en el hotel. [2] Poco antes y después de la apertura, una serie de incidentes también minaron la confianza pública en el proyecto. [8] En julio de 1987, Reef Link II , un catamarán diseñado para transportar 400 pasajeros al hotel, se incendió frente a la costa de Magnetic Island . [8] En febrero de 1988, [8] solo una semana antes de la apertura, [2] el hotel fue golpeado por el ciclón "Charlie". Aunque la estructura principal permaneció intacta, [5] las estructuras periféricas como la cancha de tenis [8] y la piscina sufrieron daños. [2] [5] Dos meses después de la apertura del hotel, una plataforma flotante no relacionada también instalada en el arrecife John Brewer, llamada "Fantasy Island", se hundió durante una tormenta. [8] En septiembre, se encontró un gran depósito de municiones de la Segunda Guerra Mundial previamente desconocido a solo 5 kilómetros (3 millas) de la ubicación del hotel, [8] aunque se determinó que no representaba ningún peligro. [13]
En julio de 1988, Barrier Reef Holdings anunció una pérdida de 7,89 millones de dólares en el ejercicio fiscal 87/88 . En septiembre, el hotel flotante se puso a la venta en el mercado internacional. [8] Después de unos meses, el hotel fue cerrado sin haber alcanzado nunca su ocupación total. [2]
En abril de 1989, el hotel flotante fue vendido a la compañía japonesa EIE International , de la cual Barrier Reef Holdings se convirtió en una subsidiaria . [8] La compañía australiana Southern Pacific Hotels también fue contratada para administrar el hotel, [15] que fue remodelado en Singapur. [15] A fines de la década de 1980, Vietnam estaba empezando a abrirse a Occidente [15] y entró en un auge turístico posterior a la Guerra de Vietnam . [5] La ciudad de Ho Chi Minh experimentó una avalancha de visitantes extranjeros, abrumando rápidamente el pequeño número de hoteles antiguos presentes en la ciudad. [4] Para explotar esta escasez [8] y establecer rápidamente alojamiento de lujo en la ciudad, [5] EIE International hizo que el hotel flotante se trasladara a la ciudad de Ho Chi Minh en agosto de 1989. [2] [8] [15] Además de Southern Pacific Hotels, también se contrató a la Corporación de Finanzas y Comercio de Ultramar de Vietnam (OCFC) para ayudar a operar el hotel. [16]
El hotel flotante fue anclado en la ribera del río Saigón [2] a lo largo de la calle Ton Duc Thang [4] y fue rebautizado como Saigon Floating Hotel. [5] [15] [17] [18] La estructura fue ligeramente modificada, y ahora alberga 201 habitaciones, un gimnasio, una piscina y una cancha de tenis. [4] También se añadieron dos nuevos bares, el "Down Under Disco" y el "Q Bar". [4] El Saigon Floating Hotel abrió sus puertas en noviembre de 1989 [8] como el primer hotel de cinco estrellas [16] [18] y el primer hotel de clase internacional en la ciudad de Ho Chi Minh. [17] El hotel flotante era, en el momento de su apertura, también el único hotel de la ciudad que ofrecía servicios como instalaciones para tarjetas de crédito, un centro de negocios, reservas internacionales y líneas telefónicas de marcación directa internacional. [16]
Debido a su acceso directo al continente, el hotel flotante ya no sufría de una ubicación remota o malas condiciones climáticas. [15] Resultó comercialmente exitoso [2] [4] y sus dos bares se convirtieron en dos de los lugares nocturnos más populares en Ciudad Ho Chi Minh. [4] Los lugareños se referían coloquialmente al hotel como "El Flotador". [2] [4] [5] [17] A pesar de cobrar precios altos (US$300 por noche), el Saigon Floating Hotel pudo reportar tasas de ocupación consistentes de 80-100% en sus primeros cuatro años de operación. [16] El éxito del hotel llevó a Southern Pacific Hotels a hacer planes para más hoteles flotantes en Moscú y Calcuta . [15] A lo largo de la década de 1990, se construyeron y renovaron más hoteles en Ciudad Ho Chi Minh y el Saigon Floating Hotel finalmente comenzó a enfrentar importantes problemas financieros. [4] [17] El 31 de agosto de 1996, el hotel fue cerrado y remolcado hacia el Océano Pacífico . [17]
En 1998, EIE International vendió el Saigon Floating Hotel a la empresa surcoreana Hyundai Asan por unos 18 millones de dólares. [4] [19] Bajo la dirección de Hyundai Asan, el hotel fue remolcado una vez más a Singapur para reparaciones y renovaciones. [4] [19] Después de esto, el hotel fue remolcado a la región turística del Monte Kumgang en Corea del Norte. [2] Corea del Norte y Corea del Sur estaban experimentando en ese momento un deshielo en las relaciones bilaterales, lo que llevó a Hyundai Asan a invertir en proyectos turísticos a gran escala en el Norte. [2] [4] La razón para comprar el hotel flotante fue, según se informa, que era más barato y más fácil que iniciar un nuevo proyecto de construcción a gran escala. [4]
El Saigon Floating Hotel pasó a llamarse Hotel Haegumgang y abrió sus puertas a los turistas en octubre de 2000. [2] Entre 2000 y 2008, el hotel fue supuestamente popular entre los turistas surcoreanos. [4]
En julio de 2008, una mujer surcoreana fue asesinada a tiros por un soldado norcoreano en la región turística del Monte Kumgang, al parecer debido a que entró en una zona militar. [4] [20] Como resultado del incidente, Hyundai Asan suspendió las operaciones en el área, incluido el Hotel Haegumgang. [2] [4] No está claro si el hotel permaneció en funcionamiento después del incidente de 2008, pero se especula que pudo haber albergado a miembros del Partido de los Trabajadores de Corea . [2] La estructura principal permaneció intacta, aunque la pintura exterior se desgastó gradualmente. [4] Hyundai Asan nunca hizo planes para reubicar el hotel, con la esperanza de que el turismo eventualmente se reanudara. [4]
En 2019, el líder norcoreano Kim Jong Un visitó el monte Kumgang . Kim criticó muchas de las instalaciones de la región, incluido el Hotel Haegumgang, y ordenó que muchas de ellas fueran demolidas, planeando rediseñar el área al estilo norcoreano. [2] [3] [19] Numerosas partes surcoreanas involucradas, incluidas Hyundai Asan y el Ministerio de Unificación , intentaron negociar con Corea del Norte después del anuncio de Kim, pero las solicitudes de reuniones fueron rechazadas. [19]
Los planes de demolición de Corea del Norte se suspendieron debido a la pandemia de COVID-19 en Corea del Norte . [2] A principios de febrero de 2022, las imágenes satelitales comenzaron a captar actividad cerca del Hotel Haegumgang y la estructura finalmente fue demolida alrededor del 5 o 6 de marzo. [19] A partir de mayo de 2023, las empresas surcoreanas y el Ministerio de Unificación planean demandar al gobierno norcoreano por uso ilegal y destrucción de propiedad. [21]