El término chevra kadisha ( hebreo : חֶבְרָה קַדִּישָׁא ) [1] adquirió su sentido moderno de "sociedad funeraria" en el siglo XIX. Es una organización de hombres y mujeres judíos que se encargan de que los cuerpos de los judíos fallecidos sean preparados para el entierro de acuerdo con la tradición judía y estén protegidos de la profanación , intencionada o no, hasta el momento del entierro. Dos de los requisitos principales son la muestra del debido respeto por un cadáver y la limpieza ritual del cuerpo y posterior vestimenta para el entierro. [2] En inglés generalmente se la conoce como sociedad funeraria .
A lo largo de la historia judía, cada comunidad judía en todo el mundo ha establecido una chevra kadisha (una sociedad sagrada) cuya única función es garantizar un trato digno a los fallecidos de acuerdo con la ley, la costumbre y la tradición judías. Los hombres preparan los cuerpos de los hombres, las mujeres preparan los de las mujeres. [2]
En el centro de la función de la sociedad se encuentra el ritual de tahara o purificación. Primero, el cuerpo se limpia a fondo de suciedad, fluidos y sólidos corporales y cualquier otra cosa que pueda haber en la piel, y luego se purifica ritualmente mediante inmersión o un flujo continuo de agua desde la cabeza sobre todo el cuerpo. Tahara puede referirse a todo el proceso o a la purificación ritual. Una vez purificado el cuerpo, se viste con tachrijim o sudarios de pura muselina blanca o prendas de lino compuestas por diez piezas para el hombre y doce para la mujer, que son idénticas para cada judío y que recuerdan simbólicamente las prendas usadas. por el Sumo Sacerdote de Israel . Una vez amortajado el cuerpo, se cierra el ataúd . Para el entierro en Israel , sin embargo, no se utiliza un ataúd en la mayoría de los cementerios.
La sociedad también puede proporcionar shomrim , u vigilantes , para proteger el cuerpo contra robos, alimañas o profanación hasta el entierro. En algunas comunidades, esto lo hacen personas cercanas a los difuntos o shomrim remunerados contratados por la funeraria . Hubo un tiempo en que el peligro de robo del cuerpo era muy real; En los tiempos modernos el reloj se ha convertido en una forma de honrar a los difuntos.
Una tarea específica de la sociedad funeraria es atender a los muertos que no tienen familiares. Estos se denominan meit mitzvá ( מת מצוה , un cadáver de mitzvá ), ya que atender un meit mitzvá anula prácticamente cualquier otro mandamiento positivo ( mitzvat aseh ) de la ley de la Torá , una indicación del alto valor que la Torá otorga al honor de los muertos. .
Muchas sociedades funerarias celebran uno o dos días de ayuno al año y organizan sesiones periódicas de estudio para mantenerse al día con los artículos pertinentes de la ley judía . Además, la mayoría de las sociedades funerarias también apoyan a las familias durante la shiva (semana tradicional de luto) organizando servicios de oración , comidas y otras instalaciones.
Si bien las sociedades funerarias eran, en Europa , generalmente una función comunitaria, en los Estados Unidos se ha vuelto mucho más común que las sociedades estén organizadas por sinagogas vecinas. A finales del siglo XIX y principios del XX, las sociedades chevra kadisha se formaron como sociedades fraternales landsmanshaft en los Estados Unidos. Algunos landsmanshaftn eran sociedades funerarias mientras que otros eran grupos "independientes" separados de las chevras. Hubo 20.000 terrenos de este tipo en Estados Unidos al mismo tiempo. [3] [4]
La chevra kadisha de las comunidades de la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial mantenía Pinkas Klali D'Chevra Kadisha (traducción: cuaderno general de Chevra Kadisha); algunos estaban escritos a mano en yiddish, otros en hebreo. [5]
En hebreo estándar, "sociedad sagrada" se escribiría חבורה קדושה ḥavurā qədošā , mientras que en arameo, חבורתא קדישתא ḥavurtā qaddišṯā . El hebreo moderno chevra qadisha tiene una etimología poco clara. La frase aramea aparece atestiguada por primera vez en Yekum Purkan , en una copia del siglo XIII de Machzor Vitry , pero rara vez se volvió a utilizar impresa hasta que adquirió su sentido moderno de "sociedad funeraria" en el siglo XIX. La frase hebrea la precedió en popularidad moderna en algunas décadas. Probablemente la frase hebrea moderna sea una transliteración fonética de la pronunciación asquenazí de la versión hebrea, que ha sido malinterpretada como una frase aramea y, por lo tanto, escrita con yodh y aleph.
conocido como chevra kadisha
registro conmemorativo de entierros judíos
