Safia Thomas (nacida Safia Nafisa Shah el 16 de noviembre de 1966; persa : سفیا شاه , gujarati : સફિયા શાહ ) es una escritora, editora, productora de noticias de televisión británica y miembro de la familia Shah afgana-india .
Ella y su marido Ian también fundaron y dirigieron una respetada tienda de delicatessen tradicional , A. Gold, en Londres, especializada en comida totalmente británica, renovando minuciosamente el edificio histórico en el proceso. Dirigieron este negocio durante varios años antes de mudarse a vivir cerca de Casablanca en Marruecos, y más tarde se mudaron a Wincanton en South Somerset , donde establecieron un taller de diseño y una cafetería para niños, Bootmakers, y un proyecto de libro humanitario, Kashfi's Children.
Safia Nafisa Shah es hija del conocido autor y maestro de la tradición mística sufí Idries Shah ; hermana gemela del escritor, periodista y documentalista Tahir Shah y hermana menor de la escritora, reportera y documentalista Saira Shah . Su madre es de etnia parsi india . [1]
Shah estudió en la Bryanston School de Dorset (Inglaterra) y luego en la Sorbona y la Universidad de Grenoble (Francia). Trabajó como asistente de investigación y editora para el Institute for Cultural Research (Instituto de Investigación Cultural) de Londres y trabajó con refugiados afganos en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa (Pakistán), además de informar sobre cuestiones sociales en esa zona. También es escritora independiente y ha trabajado como editora para el Institute of Health Sciences. [2] [3]
La hermana de Safia Shah, Saira Shah , trabajó con el futuro esposo de Safia, Ian Thomas, y la pareja se conoció a través de ella y finalmente se casó en la oficina de registro de Marylebone Road en Londres. [4] Safia Shah e Ian Thomas han trabajado para la agencia de noticias estadounidense, Associated Press Television , como periodistas y productores. [5] [6]
Safia Shah (ahora Safia Thomas) y su marido Ian Thomas dejaron el mundo del periodismo televisivo en abril de 2000 para fundar y dirigir la tienda de delicatessen y comestibles tradicional A. Gold , que vende comida tradicional británica, en Brushfield Street, frente al mercado de Spitalfields , no lejos de Brick Lane , famoso por sus curries, [7] en Londres E1. [8] [9] [10] [11] Vendiendo productos como pasteles Banbury , té perfecto de Campbell y vino de flor de saúco, [12] su deseo era demostrar que la comida británica era algo de lo que deberíamos estar orgullosos. [6] [8] El negocio ha recibido cobertura de prensa local, especializada y nacional.
Según el crítico y escritor gastronómico londinense Sejal Sukhadwala, [13] la tienda está ubicada dentro de lo que solía ser el campo de artillería de Enrique VIII , donde los soldados practicaban tiro con arco y mosquetería, y está cerca de la impresionante iglesia de Cristo del siglo XVIII de Nicholas Hawksmoor , Spitalfields . La zona es famosa por los asesinatos en serie de Jack el Destripador y el Gran Incendio de Londres . [12]
Construida en 1780, esta casa de cuatro pisos, catalogada como de Grado II, fue el hogar en el pasado de talladores de diamantes, peleteros, zapateros, pañeros y de Amelia Gold, una húngara que dirigía un negocio de fabricación de sombreros en Francia. El letrero de su tienda, de la década de 1880, todavía está estampado en la fachada y Safia e Ian Thomas han conservado el nombre [5] [8] y han restaurado minuciosamente el edificio histórico. Como resultado, A. Gold es un edificio atractivo y de aspecto antiguo, a la vez que conserva las modernas comodidades de una tienda de delicatessen. [7]
A. Gold , que se describe como "la tienda del pueblo en el corazón de Londres", [10] tiene un artículo extenso en la sección "The Good Old Days" del libro de Jane Payton, Fabulous Food Shops (2006). [14] La tienda estaba entre las "50 mejores tiendas de alimentación" de The Independent , y Lulu Grimes, directora de alimentación de la revista Olive y de la revista Good Food , recomendó sus salchichas, quesos, dulces y brandy Somerset. [15]
En un artículo que retrata a Safia Thomas de pie frente a su tienda, escrito unos meses antes de la crisis económica de 2008 , el London Evening Standard afirmó que estaba defendiendo las tiendas independientes de la capital. Con un mundo cada vez más dominado por grandes supermercados y cadenas de tiendas, Londres había perdido más de 7.000 tiendas individuales o familiares entre 2002 y 2008 y las pequeñas empresas luchaban por sobrevivir. [16]
Más tarde, tras abandonar Londres, Safia Shah, su marido Ian Thomas y sus dos hijos emigraron a Marruecos para vivir cerca de Casablanca , donde ya vivía el hermano de Safia, el escritor Tahir Shah . Actualmente, Shah divide su tiempo entre Marruecos e Inglaterra, donde ella y su familia vivieron durante un tiempo en una barcaza de grano holandesa en Surrey.
Safia Shah es una amante del idioma inglés y defensora de palabras casi olvidadas. Esta pasión la compartió en el programa Blue Peter de la BBC. [17]
En mayo de 2018, el taller de diseño y cafetería para niños de Shah, Bootmakers Workshop en Wincanton en South Somerset, ganó el premio "Muddy Award 2018" de Muddy Stilettos Somerset al mejor negocio para niños. [18]
En abril de 2021, Shah fundó Kashfi's Children CIC , una organización sin fines de lucro dedicada a "regalar libros a pequeñas organizaciones e iniciativas locales sin fines de lucro que tienen un historial comprobado y que estamos seguros de que están comprometidas con el fomento de la educación, la igualdad, la comprensión y la tolerancia", en países como Afganistán y Pakistán. La empresa recibió el nombre de la madre de Shah, Cynthia "Kashfi" Shah (esposa del escritor y pensador Idries Shah ). [19] [20] [21]
Kashfi's Children trabaja en colaboración con el programa de divulgación global "Share Literacy" de Hoopoe Books del Instituto para el Estudio del Conocimiento Humano (ISHK). [22]
La obra más destacada de Safia Shah es Caravana afgana , [23] [24] [25] una miscelánea que fue recopilada por Idries Shah y editada por ella. En su introducción al libro, Idries Shah escribe:
Afghan Caravan es una colección de escritos que lleva al lector a un fascinante viaje por Afganistán, el inconquistable. Contiene una narración de una princesa pastún; historias de guerra heroicas; consejos para comprar alfombras de forma inteligente; chistes de Mulla Nasrudin desde el frente de los muyahidines; incluso la gran receta de pilaf del califa Ashpaz, el chef principal del Hindu Kush, que, según se dice, una vez se sirvió a 4.000 invitados. [26]
El último trabajo de Shah, Carnaby Street's Great Uninvited , un libro para niños, se publicó el 23 de octubre de 2013. Es un libro ilustrado para niños y fue ilustrado por Mark Reeve, conocido por su trabajo en Spitting Image. El libro presenta lo que Shah llama "palabras en peligro de extinción", o palabras que solían usarse comúnmente en el idioma inglés pero que han dejado de usarse regularmente. Junto con el libro de Carnaby Street, Shah creó una serie de libros electrónicos que se centran en numerosas palabras en peligro de extinción. Estos libros incluyen: As Clear As Mud Volumes 1 and 2: The Brabbler's Guide to Idioms y A is For Anonymuncle: The Brabbler's Endangered ABC.
'Brown Bag' es un cuento incluido en la Antología 4 del Premio de Cuentos de Bristol , y ha sido considerado como "Un cuento corto, agudo y muy inglés de Safia Shah, que vive en Casablanca, que captura algo del espíritu de nuestra era moderna, centrada en Internet. La narración es adecuada en todo momento, pero el verdadero triunfo llega justo al final, donde es repentino y completamente inesperado". [27] Describe las reflexiones del personaje principal sobre el fallecimiento de su madre, así como sobre recuerdos incidentales del pasado. [27] Los 20 cuentos recopilados en la Antología 4 del Premio de Cuentos de Bristol fueron seleccionados entre más de 2000 entradas para el Premio de Cuentos de Bristol de 2011. [28] [29]
En noviembre de 2013, publicó Twice Sifted , una colección de seis cuentos cortos que se centran en la ansiedad inducida por el estrés y las muchas formas en que se manifiesta en la vida de los personajes. Twice Sifted es el primero de tres volúmenes de cuentos cortos que publicará Shah.
Safia sintió que debía hacer algo fuera de lo común para lanzar su primer libro ilustrado, Carnaby Street's Great Uninvited . Así nació el taxi de punto, un taxi londinense cubierto de lana estampada y de colores brillantes que recorría Londres, gracias a los esfuerzos colectivos y al amor por el tejido que ofrecía un grupo llamado Materialistics. [30]
Caravana afgana fue elegida por la escritora ganadora del premio Nobel Doris Lessing como "Libro del año" del Daily Telegraph , donde fue descrita como "una cornucopia, una mezcla de cuentos mágicos, perlas de historia... un libro que parece una cueva de Aladino" [31] y en Literary Review como "una gran cantidad de material fascinante... Es un libro en el que sumergirse, una excelente lectura de cabecera". [32]
Al hablar tanto de Afghan Caravan como de The Middle East Bedside Book de Tahir Shah , Lessing escribe en The Sufis and Idries Shah : "Ambos están llenos de deleites; hay mucho que es sorprendente; y, como con todos los libros de esa fuente, nos recuerdan una generosidad y una amplitud de espíritu en una cultura que una vez, hace mucho tiempo, nos dio el concepto de caballerosidad". [33]
Los antecedentes familiares de mi madre, que son parsi de la India, rara vez se mencionaron.
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