La Segunda Batalla de Sacket's Harbour , o simplemente Batalla de Sacket's Harbour , tuvo lugar el 29 de mayo de 1813, durante la Guerra de 1812 . Una fuerza británica fue transportada a través del lago Ontario e intentó capturar la ciudad, que era el principal astillero y base del escuadrón naval estadounidense en el lago. Aquí se construyeron doce buques de guerra. Los británicos fueron rechazados por los regulares , la milicia , los infantes de marina y los marineros estadounidenses .
En las primeras semanas de la guerra, los británicos habían tomado el control de los Grandes Lagos. En septiembre de 1812, se ordenó al capitán de la Armada de los Estados Unidos, Isaac Chauncey, que asumiera el mando de las fuerzas navales en los lagos Ontario y Erie con la directiva de "... hacer todo lo posible para obtener el control de ellas este otoño". En tres semanas había dirigido y traído 149 carpinteros de barcos, 700 marineros e infantes de marina y unos 100 cañones, junto con una buena cantidad de mosquetes y otros suministros, al puerto de Sacket en el lago Ontario [8] , donde ya había una pequeña armada. patio trasero.
Al comienzo de la temporada de campaña de 1813, las principales fuerzas estadounidenses en la frontera entre Estados Unidos y Canadá se habían concentrado en Sacket's Harbour. El escuadrón naval que Chauncey había creado era superior al escuadrón opuesto tripulado por británicos y canadienses en Kingston , y las tropas al mando del mayor general Henry Dearborn podían superar en número a los británicos en cualquier punto de su frente extendido. Los estadounidenses tuvieron la oportunidad de asaltar Kingston, lo que habría eliminado al escuadrón británico y tal vez les habría permitido asegurar casi todo el Alto Canadá .
Sin embargo, Dearborn y Chauncey exageraron el número de regulares británicos que creían que estaban estacionados en Kingston y, en cambio, procedieron a atacar York , la capital provincial del Alto Canadá, en el otro extremo del lago. El 27 de abril, los estadounidenses ganaron la batalla de York , ocupando y saqueando temporalmente la ciudad. Se retiraron a Fort Niagara cerca de la desembocadura del río Niágara , preparándose para atacar la posición británica en Fort George en el lado opuesto del río.
A finales de 1812, el Almirantazgo había designado al capitán James Lucas Yeo para comandar la fuerza naval británica en los Grandes Lagos. Llegó a Quebec el 5 de mayo de 1813 y remontó el río San Lorenzo hasta Kingston con un grupo de 150 oficiales navales y marineros. [9] En el camino, alcanzó y se unió al gobernador general de Canadá, el teniente general Sir George Prevost , que también se dirigía a Kingston. Esta fue la segunda visita de Prevost al Alto Canadá en cuatro meses, ya que pensó que probablemente sería necesario reemplazar al mayor general Roger Hale Sheaffe , que había perdido la confianza de la Asamblea Provincial después de su derrota en York.
Prevost y Yeo llegaron a Kingston el 15 de mayo. Mientras Prevost reorganizaba su mando e intentaba elevar la moral de la milicia y las autoridades civiles, Yeo apresuró la finalización del nuevo balandro de guerra Wolfe y el reacondicionamiento de varios otros buques armados. (Gran parte del trabajo ya había sido realizado por tres oficiales, los comandantes Robert Heriot Barclay , Robert Finnis y Daniel Pring , que habían sido destacados del establecimiento naval en Halifax, Nueva Escocia ). Prevost y Yeo sabían que cuando el Wolfe estuviera terminado, el escuadrón de Yeo sería ligeramente superior al de Chauncey, pero también que los estadounidenses estaban construyendo el balandro de guerra pesado General Pike de 28 cañones en Sackett's Harbour, lo que devolvería la ventaja a Chauncey. . [10]
El 25 de mayo, el escuadrón de Chauncey fue avistado frente a Fort George. El comandante británico allí, el general de brigada John Vincent , envió inmediatamente un barco de despacho a Kingston con la información. (Dos días después, fue expulsado de su posición con grandes pérdidas en la batalla de Fort George ). Al enterarse de la presencia de Chauncey frente a Fort George, Yeo y Prevost se dieron cuenta de que el escuadrón estadounidense y el ejército de Dearborn probablemente estarían ocupados allí durante varios días. . [11] Tuvieron la oportunidad de capturar el puerto de Sacket y asestar un golpe decisivo al astillero para garantizar que los británicos obtuvieran la supremacía naval en el lago.
Las tropas británicas disponibles en Kingston, compuestas por la compañía de granaderos del 100.º Regimiento , dos compañías del 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) , cuatro compañías del 104.º Regimiento , una compañía de la Infantería Ligera de Glengarry , dos compañías del ejército canadiense Voltigeurs y un destacamento de Artillería Real con dos cañones de 6 libras se reunieron apresuradamente y se embarcaron en los barcos de Yeo. Como ningún oficial general estaba inmediatamente disponible para comandarlos, el propio Prevost dirigió la expedición, aunque delegó el mando de las tropas una vez que estuvieron en tierra en su ayudante general , el coronel Edward Baynes . [12]
La fuerza británica partió a última hora del 27 de mayo y llegó al puerto de Sacket temprano a la mañana siguiente. El viento era muy ligero, lo que dificultaba que Yeo maniobrara cerca de la orilla. Tampoco estaba familiarizado con las condiciones locales ni con las profundidades del agua. Poco antes del mediodía del 28 de mayo, las tropas comenzaron a remar hasta la orilla, pero a lo lejos se avistaron velas desconocidas. En caso de que pudieran ser la flota de Chauncey, el ataque fue cancelado y las tropas regresaron a los barcos. Las velas distantes resultaron pertenecer a doce barcos que transportaban tropas de los Regimientos de Infantería 9 y 21 de Estados Unidos desde Oswego hasta Sackets Harbor. [1] [13] Los británicos enviaron tres grandes canoas llenas de guerreros nativos americanos y una cañonera que transportaba un destacamento de infantería ligera de Glengarry para interceptarlos. [1]
La fuerza británica alcanzó al convoy frente a Stoney Point en la bahía de Henderson. Cuando los británicos abrieron fuego, los estadounidenses, que en su mayoría eran reclutas novatos, desembarcaron sus barcos en Stoney Point y huyeron al bosque. Los nativos los persiguieron entre los árboles y los cazaron. Después de aproximadamente media hora, durante la cual perdieron la vida 35 hombres, las tropas estadounidenses supervivientes recuperaron sus embarcaciones e izaron una bandera blanca. El oficial superior remó hacia la flota de Yeo y entregó la fuerza restante de 115 oficiales y hombres. [1] Sólo siete de las tropas estadounidenses escaparon y llegaron al puerto de Sacket. [13]
Este retraso dio tiempo a los estadounidenses para reforzar sus defensas. Luego se apostaron unos 400 regulares en Sacket's Harbour, principalmente los pequeños destacamentos que tripulaban Fort Volunteer y Fort Tompkins en la entrada del puerto, y varios grupos de refuerzos e inválidos. El oficial regular superior era el teniente coronel Electus Backus del 1.er Regimiento de Dragones Ligeros . Había 250 voluntarios de la milicia de Nueva York y se llamó apresuradamente a otros 500 milicianos de los alrededores. Según los arreglos hechos por Henry Dearborn antes de partir hacia York, el general de brigada Jacob Brown de la milicia del estado de Nueva York tomó el mando de todas las tropas en Sacket's Harbor. [14]
Además de Fort Volunteer y Fort Tompkins, los estadounidenses habían construido varios fortines fuertes al sur de la aldea y completaron parcialmente una línea de movimientos de tierra y abatis (obras de defensa hechas con árboles y ramas talados) que rodeaban la ciudad y el astillero. Estas defensas habían sido planificadas y diseñadas el año anterior por el teniente coronel Alexander Macomb .
La mayor parte de la flotilla estadounidense estaba en Fort George con Chauncey, pero dos goletas armadas, Fair American y Pert , estaban ancladas en Blackwater Creek, frente al puerto de Sacket. El oficial naval de alto rango presente era el teniente Woolcott Chauncey, hermano menor del comodoro.
A la mañana siguiente, 29 de mayo, Prevost reanudó el ataque. Las tropas británicas desembarcaron en Horse Island, al sur de la localidad, bajo el fuego de dos cañones de campaña de 6 libras pertenecientes a la milicia y un cañón naval de 32 libras que disparaba a larga distancia desde Fort Tompkins. También se enfrentaron al fuego de mosquete de los Voluntarios de Albany que defendían la isla. [20] Aunque los británicos perdieron varios hombres en los barcos, lograron desembarcar y los Voluntarios se retiraron. Una vez que la fuerza de desembarco estuvo completamente reunida, cargaron a través de la calzada inundada que une la isla con la costa. Aunque los británicos deberían haber sido un blanco fácil en ese momento, la milicia estadounidense huyó y abandonó sus armas. El general de brigada Brown finalmente reunió a unos 100 de ellos. [3]
Los británicos giraron hacia su izquierda, con la esperanza de tomar la ciudad y el astillero desde el lado terrestre, pero los regulares estadounidenses con algunos cañones de campaña cedieron terreno sólo lentamente. Se replegaron detrás de sus fortines y defensas, desde donde rechazaron todos los intentos británicos de asaltar sus fortificaciones.
Yeo había desembarcado para acompañar a las tropas, y ninguno de los buques británicos más grandes se encontraba a una distancia que permitiera apoyar el ataque. Las pequeñas cañoneras británicas, que podían acercarse muy cerca de la costa, estaban armadas únicamente con pequeñas carronadas de corto alcance , que resultaban ineficaces contra las defensas estadounidenses. Finalmente, un barco británico, el Beresford , que montaba 16 cañones, trabajó cerca usando barridos (remos largos). Cuando su tripulación abrió fuego, rápidamente expulsaron a los artilleros estadounidenses de Fort Tompkins. Parte del disparo de Beresford pasó por encima del fuerte y aterrizó dentro y alrededor del astillero. Bajo la impresión errónea de que el fuerte se había rendido, un joven oficial naval estadounidense, el teniente interino John Drury, ordenó que se prendiera fuego al balandro de guerra General Pike , que estaba en construcción, y a grandes cantidades de provisiones. El teniente Woolcott Chauncey tenía órdenes de defender el astillero en lugar de las goletas, pero en cambio había subido a bordo de una de las goletas, que se enfrentaba a los barcos británicos a una distancia larga e ineficaz. [21]
En ese momento, Prevost estaba convencido de que el éxito era imposible de lograr. Sus propios cañones de campaña no entraron en acción y sin ellos no pudo superar las brechas en las defensas estadounidenses, mientras la milicia que Brown había reunido atacaba su propio flanco derecho y su retaguardia. Dio la orden de retirarse. Prevost escribió más tarde que el enemigo había sido derrotado y que la retirada se llevó a cabo en perfecto orden, pero otros relatos de soldados británicos afirmaron que el reembarco se produjo en desorden y que cada unidad culpó amargamente a las demás por el rechazo. [22]
Los estadounidenses, por su parte, afirmaron que si Prevost no se hubiera retirado apresuradamente cuando lo hizo, nunca habría regresado a Kingston. El 9º de Infantería estadounidense había estado marchando a la fuerza al son de la batalla, pero los británicos se habían marchado antes de que pudieran intervenir. [23]
El informe de bajas del ejército británico para el enfrentamiento detalla 1 oficial y 47 hombres muertos, 12 oficiales y 183 hombres heridos, y 3 oficiales y 13 hombres "heridos y desaparecidos" (es decir, abandonados). [4] La lista separada de bajas de la Royal Navy dio 1 muerto y 5 heridos. [5] Esto sumó una pérdida total británica de 49 muertos y 216 heridos, de los cuales 16 quedaron atrás en el campo.
Sin embargo, Patrick Wilder dice que "tres oficiales británicos capturados y 32 soldados británicos fueron puestos al cuidado de cirujanos militares estadounidenses. [6] Esto indicaría que 19 de los soldados británicos que se suponía habían muerto cuando el regreso oficial de Las bajas británicas fueron en realidad heridos y capturados, lo que da un total revisado de bajas británicas de 30 muertos, 200 heridos y 35 prisioneros heridos. Una baja británica notable fue la del capitán Andrew Gray, ayudante general adjunto de Prevost, que murió.
El informe de bajas del mayor William Swan para la fuerza estadounidense detallaba 22 muertos, 84 heridos y 26 desaparecidos entre los regulares estadounidenses y las unidades de voluntarios federales. Swan no dio ningún informe detallado sobre las pérdidas de la milicia, afirmando únicamente que no "superó las veinticinco". [2] Esto daría una pérdida estadounidense en la batalla del 29 de mayo de aproximadamente 157 muertos, heridos y desaparecidos, incluido el teniente coronel Electus Backus, que resultó mortalmente herido.
Incluyendo los 35 hombres muertos y 115 capturados en la Bahía de Henderson el 28 de mayo, la pérdida estadounidense ascendió a 307 oficiales y soldados muertos, heridos o capturados. Los británicos capturaron tres cañones de 6 libras y 154 prisioneros el 28 y 29 de mayo, [3] lo que indica que se tomaron 39 prisioneros el 29 de mayo. Dado que sólo 26 de las tropas regulares y voluntarias fueron reportadas como "desaparecidas", esto sugieren que aproximadamente la mitad de las aproximadamente 25 milicias bajas fueron capturadas. Esto da una pérdida total estadounidense durante el 28 y 29 de mayo de 153 muertos y heridos y 154 hechos prisioneros.
Aunque el General Pike había sido incendiado, como estaba construido con madera verde, no ardía bien y los estadounidenses pudieron salvar el barco. Los incendios provocados por el teniente interino Drury consumieron 500.000 dólares en tiendas y materiales de construcción, lo que resultó ser un obstáculo a finales de año. El bergantín Duque de Gloucester , que anteriormente había sido traído de York como presa, también fue destruido, pero no supuso una gran pérdida ya que estaba en mal estado.
La noticia del asalto británico hizo que el comodoro Chauncey llamara a todo su escuadrón a Sacket's Harbour hasta que se completara General Pike , dejando al ejército estadounidense en la península del Niágara sin apoyo. Ya habían sido controlados en la batalla de Stoney Creek , y Yeo atacó su vulnerable flanco junto al lago, capturando botes de provisiones, tiendas de campaña y grandes cantidades de suministros y obligándolos a retirarse a Fort George.
Jacob Brown fue recompensado por su participación en la victoria en Sacket's Harbor con un nombramiento regular como general de brigada en el ejército de los Estados Unidos. En el lado británico, el prestigio de Prevost quedó gravemente dañado por el rechazo, aunque permaneció al mando en Canadá durante un año y medio más antes de que otra derrota en la batalla de Plattsburgh finalmente arruinara su reputación.
Yeo hizo otro intento de destruir General Pike después de su lanzamiento, pero mientras aún se estaba acondicionando en Sackett's Harbour y esperando reemplazos para los materiales destruidos el 29 de mayo. Tenía la intención de lanzar un ataque sorpresa desde barcos al amanecer del 1 de julio, pero amaneció cuando aún estaba lejos de su objetivo y su fuerza se refugió en la costa norte de Blackwater Creek. Durante el día, algunos marineros e infantes de marina desertaron y Yeo suspendió el ataque, temiendo (con razón) que los desertores hubieran alertado a los estadounidenses. [24]
Durante varios meses, los combates en el lago Ontario y sus alrededores estuvieron estancados, hasta que el general Pike dañó gravemente el buque insignia de Yeo, Wolfe , en un enfrentamiento frente a York el 28 de septiembre. Yeo se retiró a la Bahía de Burlington y concedió el control del lago por el resto del año.
Cuatro batallones de infantería regulares activos del ejército de los Estados Unidos (1-2 Inf, 2-2 Inf, 1-5 Inf y 2-5 Inf) perpetúan los linajes de las unidades de infantería estadounidenses (los antiguos Regimientos de Infantería 9, 21 y 23) que estaban en la batalla del puerto de Sackett.
Dentro del ejército británico , la 1.ª infantería (real escocesa) es perpetuada por el Regimiento Real de Escocia, mientras que la 8.ª infantería (del rey) es perpetuada por el Regimiento del Duque de Lancaster .
El ejército canadiense conmemora al 104.º Regimiento de Infantería a través del Regimiento de North Shore (New Brunswick) y al Regimiento de Infantería Ligera de Glengarry a través de Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders . Los Royal Terranova Fencibles son perpetuados por el Regimiento Real de Terranova, mientras que los Voltigeurs canadienses son perpetuados por Les Voltigeurs de Quebec .
El general de brigada e intendente Robert Swartwout envió una carta el 23 de junio al general de división William Henry Harrison anunciándole la victoria estadounidense. Despacho del Intendente General Robert Swartwout al General William Henry Harrison a través del Director de Correos Erastus Granger de Buffalo, Nueva York, 1:00 p.m., en el Cuartel General, Fort George, 2 de junio de 1813, 10 en punto, Señor, El Despacho para el General Harrison, que tengo el honor incluir. Estará encantado de reenviarlo a esa oficina por Express. Los británicos bajo el mando de Sir Gen Prevost y Sir Gen Yeo han sido derrotados con grandes pérdidas en un ataque que realizaron contra Sackets Harbour en la Segunda Milicia. Nuestra pérdida numérica fue insignificante. Firmado por Swartwout como Brigadier Quarter Master General .
La derrota británica en Sacket's Harbour no se compara bien con los victoriosos desembarcos opuestos de los estadounidenses en York y Fort George, aunque las probabilidades en Sackett's Harbour eran ligeramente más favorables para los defensores. La razón principal probablemente fue que el ataque se lanzó sin suficiente preparación, planificación y ensayo. Las tropas eran un conjunto ad hoc de destacamentos que no habían sido ejercitados juntos. Esto también se aplicaba a los regulares estadounidenses, pero como luchaban detrás de defensas fijas, esto importaba menos.
Aunque Prevost había comandado tropas previamente en un desembarco opuesto en Martinica en 1809, no las había dirigido directamente, pero como en Sacket's Harbour había delegado el mando en otro oficial (en este caso, el general de brigada Daniel Hoghton ). Se destacó por su cautela en acciones posteriores. El coronel Baynes, en quien Prevost delegó el mando en Sackett's Harbour, había tenido pocas oportunidades de liderar tropas en la batalla durante su carrera. Yeo tenía reputación como capitán de combate, obtenida al liderar grupos de desembarco, pero era nuevo en el mando y las condiciones en el lago, y mantuvo con cautela la mayoría de sus buques de guerra en aguas profundas el 28 de mayo. Cuando desembarcó el 29 de mayo para estar cerca de los combates, los buques británicos más grandes aparentemente se quedaron sin órdenes y sólo Beresford intentó intervenir decisivamente.
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 25 acres (0,10 km2 ) del campo de batalla de Sacket's Harbor. [25]
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