Bajo la denominación de Regimiento de Dragones Ligeros existieron dos unidades diferentes del ejército estadounidense a finales del siglo XVIII y principios del XIX, respectivamente. Una primera unidad que lleva su nombre duró poco, se estableció justo antes de la Cuasi Guerra con Francia, en 1798 y se dio de baja en 1800. [1]
La segunda unidad bajo esta designación se activó en 1808. Durante la Guerra de 1812, fue designada temporalmente como el 1er Regimiento de Dragones Ligeros cuando el Departamento de Guerra creó un regimiento similar adicional. El 12 de mayo de 1814, el regimiento adicional se consolidó con el 1.er Regimiento, que volvió a su designación sin numerar. El regimiento se consolidó con el Cuerpo de Artillería el 17 de mayo de 1815. [1]
La primera unidad del ejército estadounidense diseñada como Dragones Ligeros fue un único Escuadrón de Dragones Ligeros , asignado a la Legión de los Estados Unidos , en septiembre de 1792.
Todas estas unidades siguieron el modelo de los Regimientos Británicos de Dragones Ligeros que se establecieron en la década de 1750.
El RoLD (1798) se formó el 16 de julio de 1798, en el apogeo del asunto XYZ y la próxima cuasiguerra con Francia.
El RoLD (1808) se estableció el 12 de abril de 1808, tras el asunto Chesapeake - Leopard , cuando una ley del Congreso aprobó una legislación que autorizaba un aumento en el tamaño del ejército estadounidense, para incluir un regimiento de dragones . [2] [1]
Los orígenes del RoLD (1798) se remontan al Escuadrón de Dragones Ligeros , establecido el 5 de marzo de 1792. Las cuatro tropas del escuadrón fueron asignadas en septiembre de 1792 a cada una de las cuatro sublegiones de la Legión de los Estados Unidos. En noviembre de 1796, el número de estas tropas se redujo a sólo dos. Dos años más tarde, fueron almagamados con seis tropas recién reclutadas en el Regimiento de Dragones Ligeros . El RoLD (1798) nunca estuvo completamente montado y partes de él sirvieron como infantería ligera antes de que el regimiento se disolviera en junio de 1800. Sus dos tropas "veteranos" más antiguas fueron dadas de baja el 1 de junio de 1802.
El RoLD (1808) constaba de un cuartel general de regimiento y ocho tropas. El regimiento nunca estuvo completamente organizado ni montado y sirvió como infantería ligera. Fue redesignado como 1.er Regimiento de Dragones Ligeros ya que una ley del 11 de enero de 1812 creó un segundo regimiento ( 2.º Regimiento de Dragones Ligeros ). Una nueva ley del Congreso del 30 de marzo de 1814 resultó en la consolidación de los dos regimientos, el 12 de mayo de 1814, en un Regimiento de Dragones Ligeros con ocho tropas. Una ley del 3 de marzo de 1815 que redujo el tamaño del ejército llevó a que el regimiento se consolidara con el Cuerpo de Artillería el 17 de mayo de 1815. Los oficiales cuyos servicios ya no eran necesarios fueron dados de baja el 15 de junio de 1815. [3] [1 ]
Ni el 1.º ni el 2.º Regimiento se utilizaron como unidades consolidadas durante la Guerra de 1812. Los generales utilizaban con frecuencia a sus dragones asignados como escoltas, mensajeros y exploradores en lugar de combatientes. [4]
Los dragones estadounidenses del 1.er Regimiento y fusileros, que sumaban 50 hombres, llevaron a cabo una redada en Massena y llevaron a 8 prisioneros al puerto de Sacket por orden del coronel estadounidense Pike el 13 de abril de 1813. Los 8 prisioneros fueron acusados de contrabando de mercancías y artículos al Canadá británico. y asociarse con el enemigo británico. [5]
En la Segunda Batalla de Sacket's Harbour el 29 de mayo de 1813, el teniente coronel Electus Backus reunió a los Dragones del regimiento, unidades del Ejército Regular y Voluntarios para contraatacar un avance británico en la segunda línea de defensa estadounidense. Los Dragones, Regulares y Voluntarios dispararon detrás de los árboles, causando pérdidas considerables a los británicos. [6] Pero los británicos invadieron el bosque y expulsaron a los estadounidenses escondidos y protegidos con sus bayonetas. Los Dragones y las otras unidades estadounidenses retrocedieron a su tercera línea de defensa, refugiándose en fortines. Los Dragones, Regulares y Voluntarios dispararon desde dentro de la protección de los fortines. [7] Antes de que los británicos pudieran invadir la tercera línea de defensa estadounidense, el general estadounidense Jacob Brown llegó con 300 milicianos estadounidenses haciendo una finta hacia los barcos británicos. Los británicos, pensando que estaban a punto de ser abrumados por una fuerza mayor, se retiraron. La fuerza británica fue derrotada, pero Backus resultó mortalmente herido. [8] Backus murió a causa de sus heridas el 7 de junio. [9]
El 13 de octubre de 1813, el regimiento de dragones del coronel Luckett entró en Ogdensburg en un reconocimiento para el general Wilkinson. Los británicos respondieron bombardeando Ogdensburg con su artillería. Para evitar ser descubiertos y enfrentados, el coronel Luckett y sus dragones se retiraron de Ogdensburg hacia el interior del país. [10] Luego, los dragones se distribuyeron en pequeños grupos a lo largo del río con el fin de examinar el país y evitar que los británicos obtuvieran información y suministros de ese lado del río. [11]
El 16 de octubre de 1813, un agente canadiense Francis Cockburn, al mando de 200 partisanos canadienses, lidera una incursión a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá para enfrentarse a un grupo de 13 dragones estadounidenses que estaban realizando un reconocimiento y que estaban estacionados en una casa en Red Mills. Los dragones americanos colocaron centinelas alrededor de la casa para vigilar. Pero la fuerza canadiense sorprendió a los centinelas y rodeó la casa. Algunos dragones estadounidenses escaparon mientras que los otros dragones se refugiaron en el incendio de la casa de los canadienses. Los canadienses dominan a los dragones capturando a un teniente y a otros 7 dragones. Otros 2 dragones mueren y 1 resulta herido, que fue dado por muerto pero luego sobrevivió y se recuperó. Los canadienses con sus 8 dragones prisioneros y los caballos capturados se retiraron al otro lado de la frontera. [12] [13]
En la batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, el teniente coronel Jacint Laval dirigió a 140 hombres del regimiento. Las tropas de Laval fueron colocadas en apoyo de los soldados de infantería que luego se dispersaron y huyeron. Muchos de los dragones se unieron a la retirada desordenada. Laval dirigió a las tropas restantes en una retirada ordenada hacia Georgetown . [14]
Los dragones del teniente coronel Jacint Laval participaron en enfrentamientos en Baltimore el 14 de septiembre de 1814. Los dragones llevaron a cabo una acción de retaguardia en una retirada de combate con la brigada de Stansbury que se retiraba a Baltimore. Después de que los británicos fueron expulsados y se retiraron. Los dragones estadounidenses, la infantería ligera estadounidense y otros miembros de la caballería persiguieron a los británicos en retirada. Pero los estadounidenses estaban muy agotados y sólo pudieron capturar a unos pocos británicos rezagados. [15] [16]
El 31 de octubre de 1814, un comandante estadounidense llamado Mayor Robert Crutchfield comandaba una brigada combinada de infantería ligera, fusileros, artillería y otro tipo de infantería. El capitán John A. Burd, que comandaba los dragones del 1.er regimiento, también formaba parte de este grupo de trabajo. Los estadounidenses intentaron tender una emboscada a una fuerza de asalto anfibio británica que estaba saqueando la tierra. Se ordenó al capitán Burd y sus dragones que se acercaran sigilosamente ocultos hacia los británicos y los atacaran por sorpresa al mismo tiempo que la brigada de Crutchfield. Sin embargo, Burd y sus dragones cargaron contra los británicos cuando los vieron en lugar de esperar a que apareciera la brigada. Los británicos quedaron sorprendidos por la carga y se rindieron. Los dragones estaban a punto de lograr la victoria pero alguien gritó una orden de retirada y los dragones se retiraban del campo. El Capitán Burd se dio cuenta del error y ordenó a sus dragones que se formaran y cargaran nuevamente. Pero esto había dado tiempo a los británicos para reagruparse y salir de una defensa detrás de una valla parapeto. Los británicos abrieron una fuerte andanada diezmando a los dragones que cargaban. El capitán Burd resultó herido. Los dragones se retiraron perdiendo 2 heridos, 2 capturados y también muertos varios caballos. Pero los dragones se retiraron con 2 prisioneros británicos. Pero la brigada combinada estadounidense apareció mucho más tarde de lo esperado, un poco demasiado tarde, ya que los británicos se retiraban ordenadamente en sus barcazas. La brigada estadounidense abrió fuego con sus armas pequeñas y cañones dañando levemente dos barcazas británicas. Los barcos británicos dispararon su artillería pesada, dispersando a los estadounidenses y permitiendo a los británicos retirarse de forma segura. Pero la brigada estadounidense capturó a cinco prisioneros británicos más. [17] [18]