La sabana sudanesa o región de Sudán es un amplio cinturón de sabana tropical que se extiende de este a oeste a través del continente africano , desde las tierras altas de Etiopía en el este hasta el océano Atlántico en el oeste. Representa la biorregión central dentro del bioma más amplio de sabana tropical del reino afrotropical . La sabana de acacias del Sahel , un cinturón de pastizales más secos, se encuentra al norte, formando una zona de transición entre la sabana sudanesa y el fitocorion del desierto del Sahara . Al sur de Sudán, el mosaico de bosque-sabana más húmedo forma una zona de transición entre la sabana sudanesa y los bosques guineocongoleses que se encuentran más cerca del ecuador.
El nombre Sudán deriva del árabe بلاد السودان ( bilād as-sūdān ) , 'Tierra de los Negros ', en referencia a África al sur del Sahel. [3]
La sabana sudanesa es una de las tres provincias fisiográficas distintas de la gran división del macizo africano. La fisiografía divide esta provincia en tres secciones fisiográficas distintas: la cuenca del Níger , la cuenca del lago Chad y la cuenca media del Nilo . [4]
El Fondo Mundial para la Naturaleza divide la biorregión de la sabana sudanesa en dos ecorregiones , separadas por la meseta de Mandara :
La zona es predominantemente una meseta con valles fluviales del Nilo Blanco , Chad y Níger . Se extiende a lo largo de 5.000 km (3.100 mi) en una franja de varios cientos de kilómetros de ancho a través de África. Se extiende desde el océano Atlántico en Senegal , a través del sur de Malí (conocido como Sudán francés cuando era una colonia francesa ), Burkina Faso , el sur de Níger , el norte de Ghana , el norte de Nigeria , el sur de Chad , la República Centroafricana , el sur de Sudán y Sudán del Sur hasta las Tierras Altas de Etiopía .
Las temperaturas medias anuales oscilan entre 23 y 29 °C (73 y 84 °F). Las temperaturas medias en los meses más fríos superan los 20 °C (68 °F) y los 30 °C (86 °F) en los meses más cálidos. Las temperaturas diarias fluctúan entre 10 y 15 °C (50 y 59 °F). El monzón de verano trae lluvia desde el ecuador. Las precipitaciones anuales oscilan entre 100 y 200 mm (3,9 y 7,9 pulgadas) en el norte y entre 1500 y 2000 mm (59 y 79 pulgadas) en el sur. Durante la estación seca de invierno ( Köppen Aw ), el viento harmattan del noreste trae aire caliente y seco del Sahara.
La sabana sudanesa se caracteriza por la coexistencia de árboles y hierbas. Las especies de árboles dominantes suelen pertenecer a Combretaceae y Caesalpinioideae ; también son importantes algunas especies de Acacia . Las especies de hierbas dominantes suelen ser Andropogoneae , especialmente los géneros Andropogon e Hyparrhenia , en suelos poco profundos también Loudetia y Aristida . Gran parte de la región de sabana sudanesa se utiliza en forma de parques, donde los árboles útiles, como el karité , el baobab , el algarrobo y otros, se salvan de la tala, mientras que debajo se cultiva sorgo , maíz , mijo u otros cultivos. [6]
Muchos mamíferos grandes son nativos de la sabana sudanesa, incluyendo el elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ), la jirafa del norte ( Giraffa camelopardalis ), el eland gigante ( Taurotragus derbianus derbianus ), el antílope ruano ( Hippotragus equinus ), el búfalo africano ( Syncerus caffer brachyceros ), el león ( Panthera leo ), el leopardo ( Panthera pardus ) , el guepardo ( Acinonyx jubatus ) y el licaón ( Lycaon pictus ). La mayoría de los mamíferos grandes están ahora muy limitados en distribución y números. [7]
La sabana sudanesa es utilizada tanto por pastores como por agricultores. El ganado vacuno es el que predomina, pero en algunas zonas también se crían ovejas y cabras. Los principales cultivos que se cultivan son el sorgo y el mijo , que se adaptan a los bajos niveles de precipitaciones. Con el aumento de los niveles de sequía desde la década de 1970, los pastores se han visto obligados a desplazarse hacia el sur en busca de zonas de pastoreo y han entrado en conflicto con agricultores más asentados. [8]
Según algunos historiadores modernos, de todas las regiones de África, Sudán occidental “es la que ha visto el desarrollo más prolongado de la agricultura, de los mercados y del comercio a larga distancia y de sistemas políticos complejos”. También es la primera región “al sur del Sahara donde el Islam africano echó raíces y floreció”. [9]
Su historia medieval está marcada por el comercio de caravanas . [10] Los sultanatos del este de Sudán fueron Darfur , Bagirmi , Sennar y Wadai . En el centro de Sudán, el Imperio Kanem-Bornu y los Reinos Hausa . Al oeste estaban Wagadou , Manden , Songhay y los Mossi . Más tarde, el pueblo Fula se extendió a una amplia zona. [11] [12] Durante el período colonial europeo, se crearon el Sudán francés y el Sudán angloegipcio en los territorios que ahora forman los estados de Malí , y Sudán y Sudán del Sur , respectivamente.
A principios del primer milenio , muchas personas procedentes del Sudán fueron utilizadas como "una corriente constante de esclavos para el mundo mediterráneo" en el comercio de esclavos del Sahara . Con la llegada de los portugueses en el siglo XV, "la gente fue dirigida al comercio de esclavos del Atlántico ", lo que totalizó más de mil años para el Sahara y cuatro siglos para el comercio del Atlántico. Como resultado, la esclavitud moldeó críticamente las instituciones y sistemas del Sudán. Los portugueses llegaron por primera vez a Senegambia y encontraron que la esclavitud estaba "bien establecida" en la región, utilizada para "alimentar a las cortes de los reyes costeros como se usaba en los imperios medievales del interior". Entre el proceso de captura, esclavitud e "incorporación a una nueva comunidad, el esclavo no tenía ni derechos ni identidad social". Como resultado, la identidad de las personas que fueron esclavizadas "venía de la membresía en un grupo corporativo, generalmente basado en el parentesco". [13]
Durante el período de colonización europea , se creó el Sudán francés en el área que se convertiría en Malí y se formó el Sudán angloegipcio en lo que se convertiría en los actuales estados de Sudán y Sudán del Sur.
África Occidental puede considerarse como el país que se extiende desde Senegal en el oeste hasta Camerún en el este; a veces los árabes lo han llamado Sudán central y occidental, el
Bilad as-Sūdan
, 'Tierra de los Negros'.
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