El Saab 99 es un automóvil producido por el fabricante sueco Saab entre 1968 y 1984; su primera incursión en una clase más grande que el Saab 96. [ 1] Si bien se lo considera un automóvil familiar grande en Escandinavia , se comercializó como un automóvil ejecutivo compacto de nicho en la mayoría de los demás mercados. Se fabricó tanto en Suecia como en Finlandia y fue sucedido por el Saab 900 , aunque el 99 continuó produciéndose junto con su sucesor. El Saab 90 , una versión actualizada y menos compleja que usa muchas piezas del 900, reemplazó al 99 a fines de 1984.
El 2 de abril de 1964, el día de Gudmund en Suecia, después de varios años de planificación, la junta directiva de Saab inició el Proyecto Gudmund . Se trataba de un proyecto para desarrollar un automóvil nuevo y más grande que llevara al fabricante más allá del mercado del Saab 96 más pequeño . [2] Este nuevo automóvil se convirtió en el Saab 99, diseñado por Sixten Sason y presentado en Estocolmo el 22 de noviembre de 1967.
Los primeros prototipos del 99 se construyeron cortando longitudinalmente un Saab 96 y ensanchándolo 20 centímetros (7,9 pulgadas); esto creó el llamado Paddan (El sapo), que era un disfraz para el nuevo proyecto. Después de esa fase, también como disfraz, la primera carrocería del 99 se bautizó con el nombre " Daihatsu ", ya que ese nombre podía estar formado por el emblema disponible para el Saab Sport. [2]
El 99 no sólo se construyó en la propia planta de ensamblaje de Trollhättan de Saab : algunas variantes fueron construidas por la finlandesa Valmet Automotive en Uusikaupunki a partir de 1969; los últimos cinco años de esta producción (1979-1984) fueron junto con la versión finlandesa del Talbot Horizon , que compartía una tapicería de terciopelo de alta calidad similar a la del 99. [3]
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Aunque a los ingenieros de Saab les gustaba el motor de dos tiempos que ya tenía la empresa , se decidió que era necesario un motor de cuatro tiempos y se optó por un motor de 1,7 L (posteriormente 1,85 L) de Triumph . Se trataba del mismo motor Triumph Slant-4 que se utilizó en el Triumph Dolomite , pero la versión de Saab estaba equipada con un carburador Zenith-Stromberg CD desarrollado especialmente para Saab. Varios Saab 99 estaban equipados con un Triumph Stag V8 , pero el V8 se abandonó más tarde en favor de una unidad turboalimentada que más tarde impulsó al 99 Turbo.
Desde el principio se planeó una versión familiar de tres puertas, pero nunca llegó a producirse. [4] [5] En 1971 (con la idea de un coupé combi ) se reinició el trabajo en un familiar, esta vez de cinco puertas. [6]
El primer motor utilizado en el 99 original fue un motor de cuatro cilindros en línea inclinado a 45 grados. El motor de 1709 cc de origen Triumph producía 87 CV (64 kW ; 86 hp ) SAE brutos a 5500 rpm. [7] El motor estaba refrigerado por agua de forma convencional, pero a diferencia de la mayoría de los coches de la época tenía un ventilador de refrigeración eléctrico.
Triumph pronto actualizó el motor a 1,85 L; la aparición en febrero de 1971 del Saab 99 de cuatro puertas (serie 99CM4) coincidió con la adopción de la nueva unidad de 1854 cc, con mayor cilindrada. [7] Saab experimentó problemas de fiabilidad con los motores de Triumph y decidió llevar el diseño a la propia empresa. [8] A partir de septiembre de 1972 se utilizó el motor Saab B de 1985 cc . Durante la vida útil del modelo 99, se produjeron varios desarrollos posteriores del motor, incluida la incorporación de la inyección de combustible para algunas versiones. [7]
El 99 era de tracción delantera , con el motor montado en posición longitudinal invertida similar a otros diseños de motor anteriores a la transversal, como el Citroën Traction Avant , orientando el embrague (o salida) hacia delante para colocar el peso del motor detrás de la caja de cambios y evitar la pesadez del morro. La transmisión a la caja de cambios montada debajo era mediante cadena triplex . La tracción delantera era todavía una configuración relativamente poco común en el momento de la introducción del 99, aunque tradicional en los Saab.
El capó tenía bisagras delanteras y el panel se extendía sobre los pasos de rueda delanteros. El parabrisas era "envolvente" y muy profundo para la época. El pilar A tenía un ángulo pronunciado, lo que proporcionaba una excelente visibilidad al conductor . El coeficiente de resistencia aerodinámica era de 0,37, mientras que otros coches de la época tenían entre 0,4 y 0,5. El chasis también estaba diseñado para la seguridad pasiva, con zonas de deformación delanteras y traseras. [8]
Debido a que en ese momento se exigía que los faros delanteros estadounidenses llevaran luces selladas , los modelos de EE. UU. tenían un panel frontal especial con cuatro faros redondos en lugar de las dos unidades rectangulares que tenían en otros mercados. El "frente estadounidense" se convirtió en un elemento para los customizadores de automóviles en Europa, y viceversa .
Los primeros 99 incorporaron la transmisión de rueda libre del Saab 96, pero la rueda libre se eliminó con la introducción del motor de 1,85 L, [9] probablemente debido a la potencia adicional que el aparato tendría que transmitir. [ cita requerida ] El freno de mano estaba en las ruedas delanteras.
El 99 fue el último coche de rally de fábrica de Saab, [ cita requerida ] primero en forma de EMS y más tarde como la versión Turbo . El Saab 99 Turbo fue uno de los primeros "coches familiares" en estar equipado con un turbo después del Oldsmobile Turbo Jetfire de 1962-63; otros automóviles turboalimentados contemporáneos eran vehículos "especializados" y eran difíciles de conducir. Popular Mechanics incluye al Saab 99 Turbo en el puesto número dos de su lista de los diez mejores coches turboalimentados de todos los tiempos. [10]
La revista británica "Mass Motorist" (1968) resumió su visión del 99 de la siguiente manera: "El hecho de que el 99 sea cómodo, esté bien hecho, sea agradable de conducir y esté bien equipado debería significar que otros fabricantes deberían prestarle atención. El BMW 2002 y el Alfa Romeo Giulia son los principales rivales del SAAB 99. Yo diría que SAAB les lleva ventaja y, si SAAB decidiera instalar un motor aún más potente, el 99 podría convertirse en un líder de su clase en poco tiempo". [11]
La revista australiana Wheels escribió en una prueba de carretera del 99 Turbo en julio de 1978: "Compara los tiempos en la marcha más alta y verás que el Turbo es casi tan rápido entre 60 km/h (37 mph) y 160 km/h (99 mph) en cuarta marcha como cualquier cinco plazas del mundo". Modern Motor de agosto de 1978 escribió: "Es necesario conducir el coche para creer que una oleada aparentemente interminable de fuerte aceleración es posible con un motor de 2,0 L en un coche que dista mucho de ser ligero". [12]
Popular Science escribió: "Está en la clase de precio de Peugeot/Volvo, pero en la clase de economía de combustible de Colt/Dasher; y el pequeño motor de cuatro cilindros con árbol de levas en cabeza le da a este auto la agilidad de un V8" y "Ningún motor fabricado en Estados Unidos desde 1968 puede compararse con este tipo de manejabilidad, y los anteriores todavía no son iguales al Saab" [13].
También se construyó una versión policial del 99. El capó del 99 (y también del 900) causó problemas al equipo de pintura policial. Como envuelve los pasos de rueda, la pintura tuvo que extenderse hasta el panel del capó y no limitarse solo a los guardabarros como en otros coches.
El Saab 99 ( modelo sedán ) contaba con un conducto de calefacción que conducía a la ventana trasera; una palanca entre los asientos delanteros controlaba el flujo de aire antivaho. El 99 contaba con un interruptor de encendido ubicado en el piso que también bloqueaba la palanca de cambios (en lugar del volante). Esta disposición requería que los conductores seleccionaran la marcha atrás antes de poder quitar la llave de encendido.
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Estos coches se inspiraron en un regalo que el industrial y amigo personal Marcus Wallenberg Jr. le hizo al presidente finlandés Urho Kekkonen a mediados de los años 70 , a quien se le ocurrió la idea en un acto social en el que Kekkonen se había quejado de que no le gustaba su llamativo y extremadamente llamativo Cadillac, el coche oficial del estado, en un entorno normal. Según él, no era un medio de transporte adecuado a pesar de su estatus, ya que le hacía sentir excesivamente elevado por encima de la gente común. Aparte de una visita oficial de estado desde el extranjero o visitar las embajadas de superpotencias como la Unión Soviética o los Estados Unidos, y otras funciones similares que requerían mantener un tipo de apariencia diferente, era demasiado exuberante. Además, destacaba mucho del tráfico normal finlandés y todo el mundo sabía quién iba en él, lo que lo convertía en un evidente problema de seguridad. Los grandes sedanes estadounidenses de lujo eran extremadamente raros en aquella época en Finlandia. Kekkonen no tenía carnet de conducir y prefería que lo llevaran a sus asuntos oficiales, pero de forma discreta. Para ello, Wallenberg encargó un Saab 99 de color verde pino y lo hizo alargar 20 cm, añadiendo 10 cm a todas las puertas, en un carrocero sueco de Malmö llamado Heiner`s Mekaniska Verkstad y se lo regaló a Kekkonen, a quien le encantó el coche. Por supuesto, la prensa se hizo eco de ello y a la élite política y económica finlandesa le gustó la idea hasta el punto de que Saab-Valmet sintió la necesidad de empezar a emular la moda respaldada por el jefe de estado de la nación. El Wallenberg Special 99 original de Kekkonen se exhibe en el Museo del Automóvil de Uusikaupunki , que también narra la historia de Saab (y otras marcas) y los diversos modelos especializados desarrollados como concept cars o fabricados en la fábrica de Valmet. La tradición continuó con el Saab 900 Finlandia en 1979, que a partir de 1982 se vendió como 900 CD y la mayoría de los ejemplares pedidos eran sedanes de 4 puertas, en lugar de coupés combi de 5 puertas. Un coupé combi LWB 900 5D, también conocido como "el último Saab Finlandia", fue entregado al gigante papelero finlandés Metsä Group . [16]
El 99 se presentó por primera vez el 22 de noviembre de 1967. [17] Los primeros coches de producción llegaron en otoño de 1968, aunque solo se fabricaron 4190 coches ese año. [9] La producción aumentó considerablemente en 1969 y de nuevo en 1970 cuando llegó el modelo de cuatro puertas. En 1970, el interior también recibió un lavado de cara y se volvió más lujoso, con un nuevo volante. El sistema de escape ahora estaba hecho de aluminio, se cambiaron los soportes del motor y las juntas de transmisión. En marzo, se presentó el 99E (también disponible con una transmisión automática de tres velocidades). Tenía un motor de 1,75 L con inyección de combustible controlada electrónicamente, que proporcionaba 87 CV (64 kW; 86 hp). [9]
En 1971, el 99 recibió un motor más grande y potente, un motor de 1,85 L que ofrecía 86 CV (63 kW; 85 hp) en el modelo con carburador y 95 CV (70 kW; 94 hp) en el modelo con inyección de combustible. El motor de 1,75 L ahora solo estaba disponible con carburador. Saab también introdujo limpiaparabrisas, así como espejos retrovisores más grandes y una entrada de aire adicional debajo de la parrilla existente. El tablero de instrumentos fue rediseñado junto con nuevos instrumentos. [9]
En 1972, el motor de 1,75 L ya no estaba disponible. La potencia del motor se incrementó a 88 CV (65 kW; 87 CV) para los modelos con carburador y 97 CV (71 kW; 96 CV) para los modelos con inyección de combustible. El motor de 2,0 L estuvo disponible. El principal cambio de este año fueron los nuevos parachoques de plástico que podían soportar impactos de hasta 8 km/h (5 mph) y aún así mantener su forma. La suspensión se endureció y recibió amortiguadores más fuertes. También se introdujo un asiento del conductor con calefacción eléctrica. En enero de 1972 se introdujo el 99 EMS ( Electronic-Manual-Special ). Era un modelo más deportivo que originalmente solo estaba disponible en una versión de dos puertas; pero estuvo disponible en la carrocería wagonback a partir de 1974 (Europa). Tenía una suspensión más rígida y también pintura metalizada de color plata o cobre ("bronce") como opción. El motor tenía una cilindrada de 1985 cc e inyección electrónica de combustible Bosch D-Jetronic que entregaba 110 CV (81 kW; 108 hp) y una velocidad máxima de 170 km/h (106 mph).
Para Estados Unidos, se desarrolló un SSE especial del 99 para satisfacer la demanda mientras el EMS aún no estaba disponible allí. El SSE tenía una cubierta de techo de vinilo de color negro o nogal veteado y una transmisión automática (de Borg-Warner ). También tenía instalado el motor Triumph de 1,85 L.
En 1973 se introdujo un modelo de bajo coste llamado 99L. Se trataba de un vehículo de dos puertas con un motor de 1,85 L que desarrollaba 88 CV (65 kW; 87 hp). Todos los demás modelos tenían el motor 2,0 L de fabricación sueca, que desarrollaba 95 CV (70 kW) en forma de carburador. El modelo LE tenía inyección electrónica de combustible que desarrollaba 110 CV (81 kW; 108 hp). El modelo LE se fabricó principalmente para la exportación. Se cambió el techo interior, al igual que las barras protectoras de las puertas y una nueva parrilla negra. En el norte de Europa, también se comercializó un modelo descontinuado llamado 99 X7. [9]
En enero de 1974 se presentó el hatchback combi coupé de tres puertas (comercializado como "Wagon Back" en los EE. UU.). Era 11 cm (4,3 pulgadas) más largo que el sedán . Los asientos delanteros y el volante eran nuevos para 1974, mientras que el EMS recibió un interior completamente nuevo y específico del modelo. También se instalaron cinturones de seguridad inerciales .
En 1975, los frenos se mejoraron y el freno de mano ahora funcionaba directamente sobre las pastillas de freno primarias en lugar de sobre pastillas separadas que actuaban como frenos de tambor dentro del rotor de freno. El 99 ahora estaba disponible en dos versiones, una con un carburador con 100 CV (74 kW; 99 hp) y una versión con inyección de combustible que usaba el sistema de inyección de combustible Bosch K-Jetronic que brindaba 118 CV (87 kW; 116 hp). En febrero se presentó un modelo que usaba carburadores dobles Zenith-Stromberg 150CDS (E). Solo estaba disponible para el coupé combi y tenía 108 CV (79 kW; 107 hp). El coupé combi había sido equipado con una parrilla única en 1974; esto ahora se aplicó en toda la gama. [9]
En 1976 no se produjo ningún cambio importante, pero se introdujo un embrague autoajustable . Los motores se adaptaron a requisitos de emisiones más estrictos y se introdujeron varios modelos con luneta trasera con calefacción eléctrica. Estaba disponible un lujoso modelo sedán de 4 puertas, el GLE 99, que venía con dirección asistida, transmisión automática, motor de inyección de combustible, tapizados de lujo en los asientos y un apoyabrazos en el asiento trasero. También se introdujo el modelo combi coupé de cinco puertas. [9]
En 1977, se ampliaron los grupos ópticos delanteros y los grupos ópticos traseros del sedán. Se cambiaron las tiras de goma de los parachoques. La flota de pruebas de la serie "One Hundred" de coches Turbo se distribuyó por todo el mundo. Los coches estaban compuestos principalmente por modelos EMS de tres y dos puertas, pero también se fabricaron algunos de cuatro y hasta de cinco puertas. Los modelos de cuatro y cinco puertas fueron probados principalmente por la policía en Suecia, Finlandia y Suiza.
En 1978 se presentó una versión turboalimentada del automóvil, el 99 Turbo. Solo estuvo disponible como coupé combi hasta el año siguiente. El motor turboalimentado de dos litros producía 145 CV (107 kW; 143 hp) dando al automóvil una velocidad máxima de 200 km/h (124 mph). Los turbocompresores fueron diseñados y construidos por Garrett AiResearch . En términos de apariencia, recibió distintivas llantas de aleación y alerones delanteros y traseros. [18] El 99 Turbo reposicionó a Saab en el mercado de automóviles y llegó a ser considerado como un modelo icónico y tecnológicamente significativo de su época. A principios de 1979, ya se habían construido más de 10.000 Saab con motor turbo, ya que Saab entró con éxito en un nuevo segmento de mercado. [18] Otras novedades para 1978 incluyeron la disponibilidad de un techo corredizo y el EMS se convirtió en un coupé combi de tres puertas en algunos mercados.
En 1979, la opción combi coupé se suspendió para el 99, ya que el nuevo Saab 900 solo estaba disponible en este estilo de carrocería. El 99 Turbo cambió a la carrocería sedán de dos puertas, aunque solo se construyó una pequeña cantidad. Se modificó el eje trasero, se cambió el tanque de combustible por uno de plástico, se instalaron nuevas ruedas y los modelos de cuatro puertas recibieron nuevos parachoques similares a los del 900. Estos parachoques también se instalaron en los modelos de dos puertas a partir del año modelo 1980. [19] En 1980, el 99 también recibió los asientos nuevos y más seguros del Saab 900, así como tiras protectoras de montaje bajo a lo largo de los lados. [20] La rueda de repuesto se cambió por una unidad de emergencia. La moqueta, que se había cambiado a goma unos años antes, volvió a ser textil. En el mercado sueco, la versión de doble carburador regresó durante un solo año, vendida como 99 Super y solo disponible con cuatro puertas y transmisión automática. [19]
En 1981, el Super de doble carburador se suspendió, aunque el 99 ganó una nueva opción de motor en su lugar: el 99 GL con 100 CV (74 kW; 99 hp) se unió al 99 GLi con 118 CV (87 kW; 116 hp), ambos con transmisión manual de cuatro velocidades. El GLi era un poco más lujoso y tenía espejos laterales eléctricos. Solo se vendió en el norte de Europa y solo se fabricaron alrededor de 1600. Todos los 99 recibieron un nuevo asiento trasero, tapicería de terciopelo, nuevos espejos traseros, un nuevo volante y el eje delantero del 900. [9]
En 1982 llegó el motor H, fabricado por Scania en Södertälje , que hizo posible que todos los coches funcionaran con gasolina de 93 octanos . Los 99 GL de dos y cuatro puertas estaban ahora disponibles con una transmisión manual de cinco velocidades. El marco de las ventanas estaba pintado de negro y las ruedas eran nuevas.
En 1983 se realizaron una serie de cambios técnicos y cosméticos menores, incluida una nueva parrilla similar a la del 900 y pilares B oscurecidos en los modelos de dos puertas. [21] Las pastillas de freno ahora estaban libres de amianto . Los 99 equipados con cinco velocidades recibieron neumáticos de baja resistencia, que se asientan sobre llantas más anchas de 5½ pulgadas, lo que requiere mover el eje trasero. [21] Se realizaron algunos cambios menores más para 1984, incluido el encendido electrónico , asientos más bajos y un volante más vertical. Los autos de cinco velocidades también recibieron limpiaparabrisas de intervalo. Este iba a ser el último año para el 99. Fue reemplazado por el Saab 90 y el Saab 900.
En total se fabricaron 588.643 unidades, cifra que aumenta a 614.003 si se incluye la producción del Saab 90. [9]
