El Ansaldo SVA (denominado así por Savoia-Verduzio- Ansaldo ) fue una familia de aviones biplanos de reconocimiento italianos de la Primera Guerra Mundial y la década posterior. Concebido originalmente como un caza , el SVA resultó inadecuado para ese papel. Su impresionante velocidad, alcance y techo operativo, con su velocidad máxima convirtiéndolo en uno de los aviones de combate aliados más rápidos de la guerra, le dieron las propiedades adecuadas para ser un excelente avión de reconocimiento e incluso un bombardero ligero . La producción de la aeronave continuó mucho después de la guerra, y los últimos ejemplares se entregaron durante 1918.
El SVA era un biplano de envergadura desigual con un diseño convencional, con puntales inusuales de estilo Warren Truss que unían sus alas sin cables de refuerzo transversales (en el sentido de la envergadura). El fuselaje revestido de madera contrachapada tenía la típica sección transversal trasera triangular de Ansaldo detrás de la cabina, que se convertía en una sección transversal rectangular a través del área de la cabina trasera, con una sección transversal rectangular completa delante de la cabina. [1] Se produjeron dos variantes menores, una con cámaras de reconocimiento y la otra sin cámaras pero con tanques de combustible adicionales.
El vuelo de propaganda Vuelo sobre Viena , inspirado en el poeta y nacionalista italiano Gabriele d'Annunzio , que consistió en un vuelo de once modelos de biplanos de la serie SVA de Ansaldo, fue realizado el 9 de agosto de 1918 por la 87.ª Squadriglia La Serenissima desde San Pelagio. Al menos dos de los aviones eran biplazas SVA.9 o SVA.10 para acomodar a d'Annunzio en el vuelo que él inspiró, mientras que el resto eran monoplazas SVA.5.
Según el autor de aviación Gianni Cattaneo, antes de 1916, las compañías de aviación de Italia producían comúnmente aviones que carecían de cualquier originalidad sustancial o poseían prestaciones notables, aunque con algunas excepciones, como el bombardero pesado Caproni Ca.4 . [2] Mientras que algunas figuras dentro de la industria se contentaban con restringir su actividad a la formación de acuerdos para producir bajo licencia aviones extranjeros, en particular los de origen francés, había otros que querían desarrollar diseños autóctonos. Lo que se conocería como el SVA comenzó como las ideas compartidas de R. Verduzio y U. Savoia, dos talentosos oficiales técnicos del Directorio Técnico de Aviación Militar de Italia. [2]
Incluso como concepto, representó una evolución considerable en el diseño. En lugar de utilizar observaciones empíricas, se realizaron cálculos de aerodinámica y estructuras; Cattaneo afirma que esto fue una novedad para la industria italiana. [2] Se reunió un pequeño equipo de diseño, encabezado por el ingeniero aeronáutico Celestino Rosatelli , para trabajar en convertir el avión conceptual en realidad. Durante su diseño, se desarrolló para crear uno de los aviones más rápidos de su era, combinando esto con un alcance muy alto y la idoneidad para su uso como caza. [3] Las propuestas para el SV se presentaron ante los directores del fabricante italiano Gio. Ansaldo & C. , con la esperanza de obtener su autorización para continuar. [2] El Directorio Técnico de Aviación Militar, habiendo desarrollado un interés considerable en las perspectivas de que se produjera un avión de este tipo, decidió asumir el control del programa de construcción, convirtiéndolo en un proyecto gubernamental. Esto trajo algunos beneficios, ya que el gobierno italiano proporcionó fondos para cubrir el desarrollo junto con la cooperación de agencias estatales. [2]
Durante noviembre de 1916, Ansaldo comenzó la construcción de una nueva fábrica de aviones, conocida como Catiere 1 , en Borzoli , en las afueras de Génova ; se establecieron o adquirieron más fábricas durante los dos años siguientes. [2] El 3 de marzo de 1917, el primer prototipo del SVA realizó su vuelo inaugural desde Grosseto , pilotado por el sargento de vuelo M. Stoppani. Después de este primer vuelo, Stoppani se mostró entusiasmado con su experiencia y describió favorablemente las características de manejo y la alta velocidad del prototipo. [2] Fue sometido a un intenso programa de pruebas, volando en varios lugares dentro y fuera de Italia, con el propósito de validar el rendimiento y la viabilidad del diseño. [3] Fue en esta fase de trabajo que se decidió utilizar el avión como un avión de reconocimiento/caza-bombardero en lugar de un caza puro, lo que representó un cambio considerable en la especificación; Según Cattaneo, esto puede haberse hecho debido a una falta percibida de maniobrabilidad en comparación con algunos de sus competidores extranjeros, como el SPAD S.XIII y el Hanriot HD.1 , y una falta de reconocimiento entre los pilotos de combate típicos de sus puntos fuertes, como su velocidad y alcance. [4]
Las pruebas del prototipo revelaron que el avión alcanzaba velocidades de 48 km/h (30 mph) superiores a las de cualquier avión que sirviera en el frente italiano . [4] Su velocidad excepcional, en combinación con su alcance y capacidad de carga, lo convirtieron en un avión de reconocimiento impresionantemente rápido, capaz de prescindir de escoltas y separarse del combate con los oponentes a voluntad, gracias a su velocidad y velocidad de ascenso superiores. Se desarrollaron varios subtipos y modificaciones para otros fines. [4] Inicialmente, el prototipo fue seguido por un avión ligeramente modificado, conocido como SVA.4 ; funcionó como un trampolín hacia la variante de producción definitiva, el SVA.5 . [4]
El SVA se puso rápidamente en producción. [5] A finales de 1917, comenzó la fabricación en serie del modelo; a finales de año, se había producido un lote inicial de 65 aviones. Varios de los primeros aviones producidos en Cantiere 3 , una de las líneas de producción, se utilizaron para probar modificaciones, en particular instalaciones de motores alternativos. [5] Según se informa, se obtuvieron resultados muy positivos con el Isotta Fraschini V.6 , habiendo reducido el tiempo para ascender a 10.000 pies a solo siete minutos, superior a los cazas ampliamente utilizados como el SE5 de la Royal Aircraft Factory británica y el Fokker D.VII alemán . Como tal, durante el verano de 1918, tras la confirmación de la cifra de rendimiento a través de pruebas oficiales realizadas en Taliedo , en las afueras de Milán , se decidió utilizar el motor Isotta. [5]
El Corpo Aeronautico Militare (Cuerpo Aéreo Italiano) instó a que el SVA se suministrara en grandes cantidades; por lo tanto, la producción avanzó rápidamente. Si bien solo se habían completado 65 aviones a fines de 1917, se construyeron 1183 SVA durante 1918; esto convirtió al modelo en el segundo avión más numeroso construido por la industria de la aviación italiana. [6] A fines de 1917 y principios de 1918, se emitieron licencias para producir el SVA a varios otros fabricantes de aviones con la intención de lograr un alto ritmo de producción. Algunos de estos licenciatarios decidieron realizar modificaciones en el avión, como reducir la longitud y la envergadura de las alas. [5]
Sobre la base de los primeros meses de operación, se desarrollaron submodelos del SVA, ambos aviones biplaza. [6] El SVA.9 , que generalmente estaba propulsado por el motor SPA 6A, se utilizó normalmente como entrenador. El SVA.10 , propulsado por el motor Isotta, estaba destinado a ser utilizado como bombardero ligero y avión de reconocimiento, armado con un cañón fijo y una ametralladora Lewis flexible para el observador. [6]
A principios de 1918, el SVA comenzó a ser entregado a las unidades de segunda línea, que eran típicamente responsables de misiones defensivas como la protección de varias ciudades del norte de Italia y la realización de operaciones de reconocimiento a lo largo del frente italiano. [7] Durante febrero de 1918, comenzaron los reconocimientos estratégicos combinados y los bombardeos ligeros; para este propósito, se organizaron secciones especiales y fueron controladas directamente por cada cuartel general del Real Ejército Italiano . El 29 de febrero, se realizó la primera operación ofensiva contra la infraestructura ferroviaria en Bolzano e Innsbruck . [8]
Durante una misión de bombardeo típica, los aviones tenían que volar entre 320 y 560 km (200 y 350 mi), que a menudo incluían dos cruces de los Alpes ; al acercarse al objetivo, el piloto descendía a 300 m (1000 pies) para ametrallar o bombardear. [8] Se afirmó que las misiones de reconocimiento del SVA habían jugado un papel importante durante la Segunda Batalla del Río Piave , proporcionando a los comandantes italianos una representación fotográfica casi continua del terreno, ayudándolos a responder a los rápidos cambios en el combate. Las imágenes capturadas por un vuelo de reconocimiento sobre el puerto enemigo de Pula jugaron un papel importante en un bombardeo de 70 aviones italianos varios días después. [6] El modelo también realizó misiones de propaganda durante la batalla, lanzando folletos sobre las líneas enemigas. [6]
La 87 Squadriglia llevó a cabo audaces misiones de reconocimiento en el frente italiano ; el 21 de mayo de 1918, un par de SVA partieron de Ghedi , cerca de Brescia , y realizaron un vuelo de cuatro horas casi en su totalidad dentro de territorio hostil, cubriendo 690 km y capturando imágenes sobre las ciudades austriacas de Bregenz , Lindau y la ciudad alemana de Friedrichshafen , junto al lago de Constanza . [8] Durante este período, se realizaron vuelos de reconocimiento de este tipo de depósitos ferroviarios clave casi a diario, creando una imagen detallada de la situación de suministro austrohúngara y el movimiento de refuerzos a lo largo del frente. Cattaneo afirma que el SVA había brindado un desempeño de reconocimiento notablemente efectivo, especialmente para un avión monomotor y monoplaza de la época. [9]
Tal vez la operación más audaz que involucró al SVA se llevó a cabo sobre los cielos de Viena , la capital del Imperio austrohúngaro , que demostró la superioridad de Italia sobre su oponente y su incapacidad para evitar que tales vuelos llegaran al corazón de la nación. [10] El 9 de agosto de 1918, un vuelo de siete SVA de la 87.ª Squadriglia La Serenissima , con base en San Pelagio , voló sobre Viena y arrojó miles de folletos de propaganda, que habían sido especialmente preparados por el poeta , soldado y nacionalista Gabriele D'Annunzio . Cattaneo observa que se podrían haber llevado bombas en lugar de folletos, pero que ese no había sido el propósito de la misión. D'Annunzio voló un observador en un SVA.9.; participaron 11 SVA. [11] El vuelo de Viena había sido planeado para el 2 de agosto de 1918, pero se retrasó por el clima. La hazaña transmitió un fuerte mensaje de la supremacía tecnológica de Italia sobre Austria-Hungría y advirtió a su propia población de la inminente derrota de su rival. [10]
Según Cattaneo, el SVA había sido rápidamente considerado como quizás el avión de recolección de información más valioso en servicio en Italia y fue particularmente bien recibido por sus pilotos, habiendo satisfecho ampliamente un requisito de larga data para un bombardero ligero de exploración rápido capaz de defenderse a sí mismo. [12] Se ha afirmado que el reconocimiento realizado por el tipo había sido vital en la preparación de ofensivas, que incluyeron la Batalla de Vittorio Veneto . Los SVA también atacaron unidades terrestres, ametrallaron y bombardearon concentraciones de tropas, centros de comunicación, depósitos, infraestructura ferroviaria y aeródromos. [13] Esta acción demostró la madurez operativa del diseño, que incluyó el desarrollo de modelos armados con torpedos y hidroaviones para la Regia Marina . La Batalla de Vittorio Veneto puso fin a la guerra en el frente italiano y forzó la retirada del Imperio austrohúngaro del conflicto. [14]
Datos de los Scouts de SVA (Ansaldo) [15]
Características generales
Actuación
Armamento
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